Kapitel 6

In Madelyns früherem Leben heiratete Zach Cecilia unter anderem, weil sie eine gewisse Ähnlichkeit mit Jadie hatte. Er behielt Cecilia als Ersatz an seiner Seite.

Von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter war Madelyn Jadie in jeder Hinsicht unterlegen, sei es in den Noten oder im Aussehen, mit Ausnahme ihres familiären Hintergrunds.

Die Verbindung zwischen Jadie und Zach war wie eine uneinnehmbare Festung aus Stahl. Zachs Liebe zu Jadie saß tief in seinen Knochen. Madelyn hingegen war für Zach nur die Tochter eines Feindes und bar jeder Spur von Zuneigung.

Das Klopfen wurde allmählich lauter. Madelyn biss sich ängstlich auf die Lippe. Zach war nie geduldig mit ihr gewesen. Wenn sie ihm nicht bald die Tür öffnete, würde er sie vielleicht ohne zu zögern eintreten.

Also betätigte sie den Lichtschalter, hob die Decke hoch und schlüpfte in ihre Schuhe, während sie aus dem Bett aufstand. Sie öffnete die Tür, tat so, als wäre sie gerade aufgewacht und rieb sich die Augen. „Bruder? Du bist zurück! Entschuldige, ich habe tief und fest geschlafen und nichts gehört. Brauchst du etwas?“

Zach runzelte die Stirn. Als er jedoch ihr verschlafenes Aussehen bemerkte und erkannte, dass sie sich große Mühe gegeben hatte, ihn hereinzulassen, entspannten sich seine Brauen und ein Hauch von Zärtlichkeit milderte seinen Blick.

Er streckte seine Hand aus, um Madelyns Kopf zu berühren, doch sie senkte den Blick und wich seiner Berührung aus, indem sie sich abwandte. In dem Versuch, ihre Gefühle zu verbergen, ging sie zu einem nahegelegenen Tisch und schenkte sich ein Glas Wasser ein.

In Zachs Augen flackerte Kälte. Er zog lässig seine Hand zurück und betrat Madelyns Zimmer. In dem Moment, als Zach die Tür hinter sich schloss, begann Madelyns Unbehagen zu wachsen. Aber als sie darüber nachdachte, wie der jetzige Zach sie verachtete und ihr in keiner Weise wehtun würde, ließ ihre Angst nach.

Zach betrachtete das in Pink gehaltene Zimmer des Mädchens. Es verströmte einen süßen Duft, der an das Parfüm erinnerte, das Madelyn in seinem Auto hinterlassen hatte. Ein Gedanke kam ihm in den Sinn: „Sie hat sich nicht verändert. Sie ist immer noch dieselbe alte Madelyn.“ Distanziert fragte er: „Fühlst du dich besser?“ Seiner Stimme fehlte es an Wärme, sie war frei von jeglicher Betonung.

Madelyn stellte das Glas vorsichtig auf den Tisch zurück und zog einen Stuhl heran, wobei sie absichtlich Abstand zu ihm hielt. „Danke für deine Sorge. Mir geht es jetzt viel besser.“

Dann näherte sich Zach ihr und eine Mischung aus Tabak und Alkohol strömte aus ihm heraus. Es war nicht angenehm, aber auch nicht ganz unangenehm.

Anders als andere seines Alters hatte der heutige Zach bereits Erfolg in der Geschäftselite. Vielleicht waren es seine Jahre in der Unternehmenswelt, die ihm eine Aura des Stolzes, der Gelassenheit und des kühlen Auftretens verliehen. In einem eleganten schwarzen Anzug strahlte der große und gut gebaute Zach ein unbestreitbares Charisma aus. Seine bemerkenswerte Präsenz, kombiniert mit seinem markanten Aussehen, konnte leicht die Aufmerksamkeit und Gunst von Frauen erregen.

Madelyn wusste jedoch, dass hinter Zachs attraktiver Fassade ein Teufel lauerte. Er war wie ein bösartiger Geist, der aus den Tiefen der Hölle aufstieg und darauf aus war, Leben zu zerstören. Er lag im Tiefschlaf und wartete auf den perfekten Moment, um ihr Leben zu zerstören und die Familie Jent komplett zu Fall zu bringen.

Um Zach auf Distanz zu halten, verzog Madelyn absichtlich angewidert das Gesicht und wedelte mit der Hand vor der Nase herum. „Bruder , hast du wieder angefangen zu rauchen? Und ich kann Alkohol riechen. Ich hasse diesen Geruch.“

Wie erwartet blieb er drei Schritte entfernt stehen. „Ich entschuldige mich. Ich war in letzter Zeit beschäftigt und musste mich um soziale Verpflichtungen kümmern. Ich werde in Zukunft aufmerksamer sein.“

Ohne darauf zu warten, dass er es ansprach, ergriff Madelyn die Initiative und erwähnte Jadie. „Bruder, kommt Jadie morgen zurück? Es ist so viele Jahre her, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe, und ich vermisse sie wirklich. Ich habe Rosario bereits das Zimmer im Obergeschoss aufräumen lassen. Sie kann direkt einziehen, wenn sie zurückkommt.“

Zachs Blick wurde intensiver, ein flüchtiger Schauer lief durch seine Augen. „Nicht nötig. Ich habe vor, Jadie bei mir einziehen zu lassen.“

„ Ich verstehe“, murmelte Madelyn, berührte leicht den Verband an ihrem Handgelenk und spürte einen leichten Schmerz in ihrem Herzen. „Das ist schon in Ordnung … Sag mir Bescheid, wenn du Hilfe brauchst.“

In Madelyns früherem Leben hatte Zach auch die Idee erwähnt, Jadie mitzunehmen und das Jent-Anwesen zu verlassen, aber Madelyn hatte sich entschieden dagegen gewehrt. Sie war vehement gegen Jadies Abreise, weil sie dann ihre Chance verlieren würde, sie zu quälen. Außerdem war Madelyns Liebe zu Zach so groß, dass sie den Gedanken nicht ertragen konnte, dass er mit Jadie zusammenlebte. Infolgedessen hatte Madelyn es geschafft, Zach davon zu überzeugen, Jadie zu erlauben, bei ihr im Jent-Anwesen zu bleiben, mit der Ausrede, sie wolle Gesellschaft.

„ Ich habe morgen frei, also fahre ich zum Flughafen, um sie abzuholen und zum Abendessen hierher zu bringen. Wir fahren los, nachdem sie ihre Sachen gepackt hat. Am Abend kannst du vorbeikommen und Zeit mit uns verbringen.“

Madelyn blickte auf, lächelte Zach an und lehnte ab: „Ich werde nicht mitkommen. Ich möchte mir einen Tag zu Hause entspannen. Die Prüfungen stehen vor der Tür und ich muss mich auf meine Lerninhalte konzentrieren.“ Als sie Zachs strengen Gesichtsausdruck sah, überkam Madelyn eine Spur von Nervosität.

Sie wollte nicht in seine Konflikte mit anderen hineingezogen werden. Ihr Ziel war es, die Rolle einer gehorsamen und harmlosen Schwester zu spielen, diese paar Jahre durchzuhalten, Geld zu sparen und zu fliehen. Zach war jedoch misstrauisch und unberechenbar, sodass sie sich nicht sicher war, ob sie ihn täuschen konnte.

Zach betrachtete Madelyn ruhig. Das Mädchen senkte den Kopf und strahlte eine Aura der Unterwerfung und Verletzlichkeit aus, ein starker Kontrast zu der arroganten und trotzigen Madelyn der Vergangenheit. Er schnaubte innerlich: „Sie macht wirklich einen tollen Job, dass sie diese Rolle so lange aufrechterhält.“

Ein Hauch von Rätselhaftigkeit huschte über die schmalen Lippen des Mannes, gefolgt von einem sanften Tonfall, als er sprach: „Du und Jadie, ihr seid beide meine Schwestern. Ich werde keine von euch bevorzugen … Wenn ich heute Abend zurückkomme, lass uns zusammen zu Abend essen. Ich werde dir auch deine Lieblings-Erdbeermousse-Torte besorgen. Wie klingt das?“

Madelyn wagte es nicht, ihre Deckung fallen zu lassen. Sie kniff die Augen zu einer Halbmondform zusammen und lächelte. „Okay, danke, Bruder.“

„ Gehen Sie früh zur Ruhe.“

„ Mhm.“