Hoofdstuk 7

Niet eens een vonkje, wat we ook geprobeerd hebben. Mama vertelt ons dat we ons er geen zorgen over hoeven te maken, dat de Godin haar gave op tijd zal onthullen...

Maar de Academie...zou het een manier hebben om zoiets in mij naar boven te halen? En zo ja...welke vorm zou mijn magie aannemen?

Mijn fantasie draait rond terwijl ik de mogelijkheden overweeg terwijl ik mezelf inzeep en een beetje glimlach, starend naar het gevoel dat ik eindelijk weer mezelf ben. Ik neurie zelfs een beetje in mezelf, meegesleept door hoe goed dit voelt.

Natuurlijk duurt dat gevoel maar even, want net als ik de zeep opzij zet en een handvol water in mijn gezicht giet, klinkt er achter mij een stem.

"Wat doe jij hier?"

En ik snak naar adem, draai me om en duik instinctief diep in het zwembad, zodat ik tot aan mijn kin in het ondoorzichtige water staar, omhoog starend naar de donkere figuur die aan de rand van het zwembad staat. Ik duw mezelf door het water van hem weg, doodsbang maar niet in staat om te zien wie het is -

Maar als ik de andere kant van het zwembad bereik, schiet de angst door me heen, de wolk die de maan bedekt schaatst weg en onthult...

Nog een kandidaat, en niet mijn broer of neef.

Mijn ogen worden wijd van schrik als ik me plotseling realiseer dat het Luca Grant is, een man van 1,88 meter lang, die naar me neerkijkt.

"Serieus, Shrimp," zegt hij, terwijl hij hurkt en om zich heen kijkt. "Wat doe je hier eigenlijk? En heb je een meisje zien rondrennen? Ik ben naar haar op zoek."

Mijn mond valt een beetje open als ik besef dat... dat hij in het donker mijn lange haar, dat in mijn nek is samengebonden, niet kan zien, en ook geen details over mijn lichaam onder water.

En tegelijkertijd besef ik dat ik op dit moment naar een meisje ruik, omdat ik door mezelf in te zepen alle geur heb weggespoeld die Jesse op me had gesmeerd en die me bedekte-

Mijn gedachten tollen, maar gelukkig reageert mijn mond zonder mij. "Eh," zeg ik, mijn stem wat lager zettend. "Nee, ik heb niemand gezien."

"Shit luck," zegt de bokser, opstaand en zuchtend terwijl hij zijn handen in zijn zakken steekt . "Ik heb de hele dag al wat van haar geur opgevangen... ze moet ergens zijn, maar ik kan niet achterhalen waar..."

"Waarom.." zeg ik nogmaals, terwijl ik aarzel en over mijn neus wrijf, wanhopig om iets te kunnen ruiken - "waarom zoek je haar?"

"'Want," zegt hij, zuchtend van frustratie. "Ze is mijn maatje."

"Onmogelijk," snauwt een grommende stem, waardoor we allebei opspringen en ronddraaien richting de enorme figuur die als volgende uit de schaduwen komt. En mijn ogen worden wijd als ik me realiseer dat...

Dat het de enorme, gehavende bruut is die Rafe in de laatste wedstrijd versloeg - die teleurgesteld zijn hoofd in zijn kooi liet hangen

"Pardon?" zegt de bokser, terwijl hij een wenkbrauw optrekt naar de grotere kandidaat die bijna naar hem kijkt. Luca geeft geen krimp, dat moet gezegd worden.

"Ze kan niet je maatje zijn," gromt de bruut, terwijl hij Luca aankijkt en mij geen blik waardig keurt. "Omdat ze van mij is."

Ja! Ja! Ja! Mijn wolf jankt in mij, draait gretig rondjes, houdt haar staart hoog als een banier. Onze maten! Allebei!

Maar mijn reactie is het tegenovergestelde.

"Ohhhh nee," fluister ik, terwijl ik mijn hoofd schud en van de ene naar de andere kijk.

Twee vrienden, allebei op zoek naar mij?

En geen van beiden heeft door dat ik hier aan het watertrappelen ben!?

Hoe kom ik hier in godsnaam uit?