Capitolul 5 Cinci

Lucianne s-a ridicat din pat la 4 dimineața, s-a spălat pe dinți, s-a îmbrăcat și a luat o geantă cu o sticlă de apă înainte de a se îndrepta spre parter și a ieșit din clădire pe ușa din spate. Ea a alergat în pădurea din apropierea hotelului și s-a dezbrăcat în spatele unui copac. După ce și-a pus hainele în geantă, s-a schimbat.

Lupul ei alb cu ochi de safir avea o trăsătură neobișnuită - o coadă în dungi de alb și gri. Ea nu a știut niciodată de ce. Ea a căutat prin orice carte pe care a găsit-o despre ciudateniile vârcolacilor, dar nu era nimic pe cozile dungate. Cei care îi văzuseră forma au subliniat întotdeauna această particularitate a ei. Unii spuneau că avea un dar necunoscut; alții au spus că a fost blestemată. Nu a deranjat-o niciodată în ceea ce privește funcționalitatea, așa că a dat din umeri la aceste comentarii.

Când labele ei au lovit pământul înierbat, s-a ținut de geanta în gură și a fugit în pădure. Briza rece era revigorantă. Foșnetul blând al vântului era un sunet pe care îl iubea, iar șirurile nesfârșite de copaci o trăgeau din ce în ce mai adânc în pădure. S-a oprit doar când a auzit zgomotul țâșnit al apei dintr-un râu.

Acolo, ea s-a așezat lângă malul râului și și-a privit reflecția. Lucianne se uită apoi la cer și trase o suflare adâncă și satisfăcătoare de libertate. Făcea asta în fiecare dimineață înapoi în rucsacul ei. Liniștea îi dădu spațiu să-și limpezească capul. Liniștea îi oferea puțină liniște.

Prima rază de lumină a fost semnul ei de a se repezi înapoi. A alergat prin pădure de pe poteca pe care a venit, a revenit la forma ei umană, s-a îmbrăcat și a intrat în clădire înainte de a urca cu liftul până la etajul șapte. De îndată ce a ieșit din lift și a întors colțul coridorului, a auzit zgomotul unor pași grei oprindu-se. Lucianne se derula prin telefon în timp ce mergea, așa că nu văzu cine era.

Deodată, corpul ei a fost smuls înainte și s-a prăbușit în ceva tare. „Of!”

„ Zeiță, eram atât de îngrijorat! Unde ai fost?!" Persoana care avea capul îngropat în părul ei a exclamat.

Lucianne și-a apăsat mâinile pe suprafața tare a pieptului lui pentru a le despărți trupurile, iar când a simțit scânteile și a înregistrat mirosul lemnului de salcâm și al copacilor de pădure, și-a dat seama că era Regele. Când privirea lor s-a blocat, ea a văzut îngrijorare, uşurare şi ceva furie în ochii lui. „Oh, tu ești. Bună dimineața, al tău... Adică, Xandar.

El i-a tras ușor un păr rătăcit după ureche, în timp ce a întrebat: „Unde te-ai dus azi dimineață, Lucianne?”

„ Am plecat să alerg în pădurea din spate. De ce? S-a întâmplat ceva?” a întrebat ea.

Xandar le-a strâns corpurile împreună încă o dată, iar scânteile s-au intensificat. Apoi și-a îngropat capul în gâtul ei în timp ce îi șoptește: „Nu am auzit pe nimeni în camera ta și mirosul tău de pe coridor era slab. Credeam că ți s-a întâmplat ceva rău. Nu-mi mai face asta, Lucianne, te rog. Nu-mi permit să te pierd.”

Sinceritatea din vocea lui i-a atras firele inimii, dar ea și-a amintit de foștii ei colegi și a rămas calmă în timp ce a spus: „Îmi pare rău că te-am îngrijorat. Dar nu sunt atacuri pe aici, nu-i așa?

„ Nu.” El i-a șoptit la ureche, iar respirația lui caldă i-a gâdilat pielea în timp ce a continuat: „Dar asta nu înseamnă că aș fi mai puțin îngrijorat dacă nu aș ști unde ești.”

Ea a încercat să se păstreze calmă în timp ce a rostit: „Puteai să-l întrebi pe Ethan. M-a văzut plecând.”

Trupul lui Xandar s-a înțepenit, iar strânsoarea lui pe umerii ei s-a strâns în timp ce el s-a îndepărtat pentru a-i privi fața. Ochii lui erau înverșunați, iar tonul lui era plin de gelozie când întreba: „Cine este Ethan?”

Cu sprâncenele încruntate, Lucianne a răspuns simplu: „Paznicul de la ușa din spate. Şase picioare. Întuneric. Păr scurt. El este un paznic al acestui loc, nu-i așa? Sau l-ai fi putut întreba pe partenerul lui, Benjamin. El păzește partea din față, dar cred că m-a văzut plecând din spate azi dimineață.”

Trupul lui Xandar s-a relaxat, iar el a zâmbit de fericire în timp ce degetul mare îi urmărea obrazul. S-a gândit cât de uimitor era partenerul lui să afle numele paznicilor hotelului. Regele chicoti ușor fără niciun alt motiv decât cât de fericit se simțea când era cu ea.

Telefonul lui Lucianne a sunat, trăgându-și privirea spre ecran. Apoi s-a uitat înapoi la rege și l-a întrebat: „A fost ceva de care ai nevoie? Trebuie să mă pregătesc pentru micul dejun. Ar trebui să ajung acolo înainte de Alpha și Luna mea.”

El aruncă o privire la telefonul ei când îl ridică și văzu că era un memento pentru ea să se pregătească. Era atât de îngrijorat încât nu observase că era într-un trening. El a eliberat-o fără tragere de inimă când i-a spus: „Nu te voi ține. Ar trebui să mă duc și eu să mă pregătesc. Abia aștept să te văd la micul dejun, Lucianne.

Ea a reușit să zâmbească politicos și a trecut pe lângă el. A privit-o descuind ușa și dispărând din vedere când ușa s-a închis în urma ei. Xandar a rămas înrădăcinat la locul lui pentru încă cinci secunde întregi înainte de a intra în lift și a părăsit clădirea ca o maimuță rânjind.

Pentru o dată, s-a gândit la ce avea să poarte ziua. Nu i-a păsat niciodată de haine. Când cineva se află într-o poziție de putere, subordonații se vor închina în fața dvs. indiferent de ceea ce poartă. Dar acum, voia să arate cel mai bine pentru partenerul său. După ce și-a îmbrăcat o cămașă verde albastru și și-a terminat look-ul cu un smoking negru, și-a trecut degetele prin părul întunecat și gros de câteva ori, până când a fost mulțumit de felul în care arăta în oglindă, înainte de a părăsi camera lui și a conduce la sufragerie. hol.

În momentul în care a pășit în hol, toți cei prezenți și-au făcut o plecăciune, iar vorbăria inițială s-a stins instantaneu. A văzut persoana pe care o căuta și a simțit o durere în inimă când și ea avea capul în jos și genunchii ușor îndoiți.

Regele și-a forțat un zâmbet în timp ce a anunțat: „Capul sus, toată lumea. Vă rugăm să vă ajutați cu mâncare și băutură. Lupi, nu trebuie să așteptați să sosească ceilalți Lycani. În ceea ce mă privește, ambele specii au o importanță egală. Vă rog să începeți.”

Unii Lycani mai în vârstă au fost deosebit de nemulțumiți de ceea ce tocmai a spus regele lor, dar cei mai mulți dintre cei mai tineri au fost plăcut surprinși. Mulți cu care Regele le vorbise cu o seară înainte s-au apropiat de el cu unicul scop de a-l saluta. „Se simte diferit”, s-a gândit el. În anii precedenți, lupii și Lycanii se apropiau și îl salutau, dar întotdeauna părea obligatoriu. Anul acesta, el a simțit sinceritatea lor curgând atunci când supușii lui i-au urat „bună dimineața”.

S-a îndreptat direct către partenerul său, care o ținea cu spatele la el când se apropia de ea. Ea vorbea cu Luna Lyssa, care o asculta cu atenție până când Luna i-a observat prezența și s-a înclinat în semn de salut. „Regele meu. Bună dimineaţa."

Lucianne s-a întors atât de grațios în rochia ei turcoaz. Mânecile i-au ajuns până la coate și i-au acoperit cicatricea. Avea un pahar cu apă în mână. Capul ei începea să se încline în jos când Xandar o ținu de umăr și îi ridică bărbia în sus, în timp ce el imploră în șoaptă: „Lucianne, nu trebuie să te înclini înaintea mea, te rog. Chiar mă doare când faci asta.”

Lucianne a fost șocată să audă că Regele a fost rănit când a văzut-o înclinându-se în fața lui, dar ea a mormăit cu încăpățânare: „Ar fi destul de ciudat dacă nu o fac, mai ales când toți ceilalți au capul în jos.”

El a zâmbit și a întins mâna spre obrazul ei, în timp ce a spus ferm: „Nu va fi ciudat pentru că ești partenerul meu. Nu vreau să te înclini în fața mea.” Cu asta, i-a luat mâna și a ridicat-o până la buze înainte de a ciuguli un sărut dulce pe spate și a spus: „Arăți frumos”.

Îi oferise același gest cu o seară înainte, dar asta nu însemna că Lucianne era mai puțin șocată. Ea a încercat să spună ceva: „Uh... mulțumesc, Xandar”. Nu a știut niciodată că numele lui poate suna atât de bine până când a ieșit de pe buzele partenerului său.

„ Stai cu mine la micul dejun?” întrebă el cu ochi plini de speranță.