Kapitel 7

Ich bin benommen, halb bei Bewusstsein, halb bewusstlos -

Ich höre ein Stöhnen – kam das?

Ich öffne die Augen und runzele die Stirn. Wo ist das Auto? Ich schließe die Augen vor dem warmen gelben Licht des Zimmers, in dem ich aufwachen möchte, aber ich spüre, wie der Schlaf mich wieder nach unten drückt -

Ein Stich in meinen Finger - ich erschrecke mich und stoße die Hände weg, die meinen Arm halten -

„ Es ist alles in Ordnung“, sagt eine sanfte Frauenstimme. „Jetzt ist alles erledigt …“

Dann eine Männerstimme – ich schwimme aus der Dunkelheit, getrieben von Angst. Ich kenne diese Stimme.

„… zum Labor, ich möchte eine schnelle Bearbeitung. Ich möchte, dass es mit der Blutlinie verglichen wird …“

Ich schüttele stöhnend den Kopf. Ich blinzele und schaue mich in dem schön eingerichteten Zimmer um. Ich kenne diesen Ort nicht.

Ich drücke mich hoch, bis ich mit den Füßen unter mir auf einer Chaiselongue sitze. Ich

Ich bemerke, dass ich immer noch mein Club-Outfit trage, aber jemand hat darüber ein weißes Herrenhemd zugeknöpft. Als ich mein Gewicht auf meine Hände verlagere, spüre ich einen Schmerz in meinem Finger. Ich schaue nach unten und sehe ein Pflaster darauf. Was -

Plötzlich kommt eine verschwommene Erinnerung zurück - eine Frau nimmt mir Blut ab, Lippert sagt ihnen, sie sollen es in ein Labor bringen -

Panik packt mich - ich muss irgendwo auf Lipperts Grundstück sein. Ich klammere mich an den Stoff der Couch und schaue mich nach einem Fluchtweg um. Es gibt Fenster, aber sie gehen auf Baumwipfel hinaus - wir sind bestimmt im zweiten Stock oder höher -

Schreckliche Bilder überfluten meinen Kopf - was zum Teufel will Lippert mit meinem Blut? Verkauft er es? Will er die Probe, damit er seinen Kumpels auf dem Schwarzmarkt meine Blutgruppe mitteilen kann, damit sie besser auf meine Organe bieten können!?

Meine Hände fliegen nervös zu meinen Haaren und verheddern sich darin. Ich starre zur Tür. Vielleicht sollte ich einfach rennen

Die Tür schwingt auf und ich halte den Atem an.

Kent Lippert steht in der Tür und mustert mich, während ich ihn anstarre. Ich weiß, was er sieht – ein wildes, verängstigtes Wesen, bereit zum Sprung.

Aber er lacht mich nicht aus und macht mir auch keine Angst. Nach einer Weile schließt er einfach die Tür hinter sich und geht weiter.

Mein Atem geht schneller, als er näher kommt, in seine Tasche greift und - oh mein Gott - ein Messer hervorholt -

Ich zucke zurück und er seufzt, streckt aber weiterhin seine Hand aus.

„ Es ist dein Messer, Fay. Ich gebe dir nur dein Eigentum zurück.“

Ich bleibe reglos stehen und blicke zwischen seinem Gesicht und dem Messer in seiner Hand hin und her. Das Messer meiner Mutter. Ich springe nach vorne, um es ihm aus der Hand zu reißen, aber er reißt es weg und streckt seine andere Hand aus, um mich aufzuhalten. Seine Hand landet genau auf meiner Brust und er gibt mir einen leichten Stoß, der mich zurück auf die Couch schiebt.

„ Immer mit der Ruhe, Fay“, sagt er mit autoritärer Stimme. „Ich gebe es zurück. Ich möchte nur, dass du zuerst ein paar Fragen beantwortest.“

Ich starre ihn völlig verängstigt an.

„ Und wenn Sie meine Fragen nicht beantworten, Fay Thompson“, sagt er und beugt sich nach vorn, sodass er vor mir aufragt; seine Stimme ist nur ein Flüstern. „Ich spüle dieses Messer in den Abfluss und Sie werden es nie wieder sehen.“

Ich beiße die Zähne zusammen und nicke, den Blick auf das Messer meiner Mutter gerichtet, und versuche verzweifelt, es zurückzubekommen.

„Wo hast du das Messer her, Fay Thompson?“, fragt er , richtet sich auf und steckt die Hand mit dem Messer in die Tasche.

„Meine Mutter“, sage ich leise und wickle eine Haarsträhne um meinen Zeigefinger. Warum sagt er meinen Nachnamen immer so? „Sie hat ihn mir gegeben.“

Er nickt langsam und denkt nach. „Wann hat sie es dir gegeben?“

„ In ihrem Testament“, sage ich. „Mein Vater hat mir aufgetragen, es immer bei mir zu tragen, zur Erinnerung an sie und zu ihrem Schutz.“

Lippert legt neugierig den Kopf schief. „Und wer genau ist Ihr Vater?“

Ich schaue ihn stirnrunzelnd an. Warum interessiert ihn, wer mein Vater ist, aber nicht, wer meine Mutter ist? „Das geht dich nichts an“, schnappe ich. „Er ist ein guter Mensch – du kannst ihm nicht wehtun –“

„Fay“, sagt er und lächelt mich ein wenig grausam an. „In dieser Stadt kann ich wehtun, wen ich will. Du glaubst, du willst mich aufhalten, indem du seinen Namen verschweigst, aber jede Minute, die du zögerst, bedeutet eine weitere Minute Schmerz. Für dich. Oder ihn. Oder deine Schwester.“

Meine Augen weiten sich entsetzt angesichts dieser Drohung.

Er grinst mich an, ein selbstgefälliges Grinsen , das sein Abendessen gefangen hat. „Ihre Namen, Fay.“

„David und Janeen Thompson“, murmele ich, weil ich nicht weiß, was ich sonst tun soll. „Bitte“, sage ich,

bettelt jetzt. „Bitte tu ihnen nichts. Sie sind gute Menschen – sie sind nicht involviert in…“

Was auch immer das ist. Aber was ist das überhaupt? Warum bin ich hier?

Er nickt erneut, nimmt die Hand aus der Tasche und bietet mir die Klinge an. Ich reiße sie ihm aus der Handfläche. Dann wendet er sich ab und verlässt den Raum.

Verzweifelt spiele ich meinen Trumpf aus. „Bitte!“, rufe ich ihm nach. „Bitte tu ihnen nichts! Daniel würde das nicht wollen!“

Er bleibt einen Moment an der Tür stehen. Dann dreht er sich langsam um. „Daniel?“, fragt er und schließt die Augen.

Ich nicke heftig. „Daniel, dein Sohn? Er ist …“ Ich beiße mir auf die Lippe, plötzlich verlegen. „Er ist mein Freund.“

Dann lacht Kent – ein echtes, schockiertes Lachen. Er wischt sich mit der Hand übers Gesicht und schüttelt den Kopf. „Mein Sohn Daniel ist dein Freund“, sagt er, wiederholt meine Worte und schaut ungläubig zur Decke hoch.

Ich nicke erneut und beiße mir auf die Lippe, um die kleine Notlüge nicht zu ertragen – er ist schließlich nicht mehr mein Freund. Aber ich hoffe verzweifelt, dass das funktioniert.

„ Na, ist das nicht ein glücklicher Zufall“, sagt er.

Kent ist einen Moment lang still und schreitet dann durch den Raum zurück auf mich zu. Als er die Lounge erreicht, packt er mich am Ellbogen, zieht mich auf die Füße und schüttelt mich, damit ich seinen Worten Aufmerksamkeit schenke.

„ Fay, du kleiner Narr, weißt du nicht, wer du bist?“ Seine Stimme ist wütend, als ob er von meiner Unfähigkeit frustriert wäre.

„ Ich bin – ich bin –“ mein Gesicht ist verwirrt – ich habe ihm gerade gesagt, wer ich bin –

„ Wer bist du, Fay? Hast du nie Fragen zu deiner Mutter gestellt? Zu deinem biologischen Vater?“ Er schüttelt meinen Arm erneut, als wolle er mein Gedächtnis auffrischen.

Mein Mund steht vor Schock und Verwirrung offen. Woher wusste er, dass David nicht mein biologischer Vater ist? Ken t steht jetzt dicht neben mir und starrt mir ins Gesicht. Ich spüre, wie meine Unterlippe verräterisch zittert, und ziehe sie in den Mund, verzweifelt, um keine Schwäche zu zeigen. Kents Augen wandern zu meinem Mund, während ich das tue, und beobachten die Aktion. Langsam atmet er aus und zieht mich für einen Moment näher an sich heran.

Aber dann lässt er mich gehen.

„ Fay, dein Vater hat Geheimnisse vor dir. Die Frau, der das Messer gehörte, war

Victoria O'Leary, die Geliebte von Lorenzo Alden.“ Er mustert mich von oben bis unten, lässt meinen Ellbogen los und verschränkt die Arme.

„ Wir haben vor etwa einer Stunde einen DNA-Test gemacht“, fährt er fort, „anhand einer gesicherten Probe. Ihr Name ist nicht Thompson, sondern Alden. Fay Alden. Und Ihr Vater sucht schon seit langer Zeit nach Ihnen.“

Ich fühle, wie ich auf die Couch sinke und mir der Atem ausgeht. Benommen starre ich in die Ferne.

Niemals – ich hatte nie wirklich über die Identität meines biologischen Vaters nachgedacht. Ich hatte nie das Bedürfnis oder den Wunsch danach verspürt. Es gab ein Bild von mir als Baby mit meiner Mutter, auf dem ich neben einem fremden Mann stand. Aber ich war nie wirklich neugierig –

Aber könnte es sein -

Meine Mutter ist eine fröhliche, lachende Frau mit Haaren so rot wie meine. Wie konnte sie nur ...

Meine Mutter? Eine Mafia-Geliebte? Ich, die Tochter eines Dons?

Plötzlich liegt ein Stück Papier vor meinem Gesicht. Ich nehme es mit zitternden Händen aus Kents Hand und sehe die Bestätigung darauf. Die Blutprobe von Patient A weist eine biologische Übereinstimmung mit Patient B auf, der als Lorenzo Alden identifiziert wurde.

„ Das ist … das ist mein Blut?“, atme ich und schaue zu Kent auf. Er nickt mir ernst zu.

„ Du hast Glück gehabt, dass ich dich gefunden habe, Fay“, sagt er und verschränkt erneut die Arme.

Ich komme bei seinen Worten wieder zu mir und starre ihn wütend an. Ich habe das Glück, belästigt zu werden in

ein Stripclub, jemandem über die Schulter geworfen und entführt?

Er bemerkt die Ironie in meinem Gesichtsausdruck und hebt den Mundwinkel, kaum ein Lächeln.

„Das sind wertvolle Informationen, Fay“, fährt Kent fort. „Wenn Dean es herausgefunden hätte, würde er Teile deiner DNA – vielleicht einen Finger – als Lösegeld an Alden schicken. Aber Alden ist mein Verbündeter – ich werde dafür sorgen, dass du bald wieder mit deinem Vater vereint bist. In einem Stück.“

Ich zerknülle das Papier in meinen Händen und werfe es auf den Boden. „DNA macht noch keinen Vater – ich möchte nicht mit einem Fremden ‚wiedervereint‘ werden –“ Ich stehe auf und versuche auszusteigen, aber Kent versperrt mir den Weg.

„ Du bist jetzt in meiner Welt, Fay“, sagt er. „Und in dieser Welt bedeutet deine DNA mehr als alles andere, deine Familie bedeutet mehr als alles andere. Und für mich? Das ist persönlich.“

Ich schaue zu ihm auf, abgelenkt von meiner Mission, zur Tür zu gelangen. „Wie zum Teufel kann das für dich persönlich sein? Meine DNA stimmt zum Glück nicht mit deiner überein.“

Ich versuche, an ihm vorbeizukommen, aber er streckt einen Arm aus, um mich aufzuhalten, und zieht mich an seine Brust, sodass ich nicht weiter kann. Dann vergräbt er seine Finger in meinem Haar, legt meinen Kopf in den Nacken und zwingt mich, zu ihm aufzusehen.

„Weil Aldens Tochter am Tag ihrer Geburt meinem erstgeborenen Sohn versprochen wurde. Sieht so aus, als wäre es kein Fehler gewesen, dass das Schicksal dich zu Daniel geführt hat“, sagt er und sein Blick wandert über mein schockiertes Gesicht.

„ In ein paar Monaten wirst du mit ihm verheiratet sein.“