Capitolo 2 Le tre condizioni

Vittoria

Non possono essere seri. È il giorno del matrimonio di mia sorella. Sono qui per andarci, sistemare le mie relazioni e trovare una vita serena. Non per sposarmi all'ultimo minuto. Non ho intenzione di sposarmi a breve, soprattutto con uno sconosciuto, un uomo che stava per sposare mia sorella.

"Sophia, stai scherzando? Dov'è Irene?" chiedo con tono pesante, facendo un passo indietro.

Sophia e papà si guardano e tirano un profondo sospiro.

"È scomparsa da qualche parte e non vuole sposarlo", dice il padre.

"Okay," alzo i palmi delle mani sul petto e premo le labbra, annuendo. "Ho capito. Se n'è andata. Non vuole sposarsi. Il matrimonio dovrebbe essere annullato. Perché vuoi che io sia un'alternativa a lei?"

"Victoria, hai detto-" papà si sforza di parlare ma lo fermo.

"Ho detto che avrei cercato di assolvere alle mie responsabilità di figlia, ma non ho mai detto che sarei stata disponibile come rappresentante della mia sorellastra. Anche al suo matrimonio. Pensi che io sia qui per questo?" Sono incazzata, arrabbiata e frustrata con loro.

Non è questo che mi aspettavo dopo essere tornata a casa. È così che mi stanno accogliendo?

"Victoria," papà mi afferrò di nuovo le spalle. "Figlia mia, per favore cerca di capire. Abbiamo bisogno del tuo aiuto. Dovrai farlo per salvare la tua famiglia"

Ho strizzato le sopracciglia. Irene stava per sposare un mafioso italiano? Da dove viene quella storia del "salvare la famiglia"?

"Il corteggiatore non è altri che l'uomo d'affari più influente della città. Liam Scott", aggiunge con terrore nella voce.

"COSÌ?"

"Non ci arrivi. In realtà, quando Irene ha iniziato a uscire con lui, lui ci aiutava molto con la nostra piccola attività. La nostra attività non funzionava e all'improvviso Irene lo ha rifiutato. Ora, per vendetta, vuole tutti i soldi che ha speso per la nostra attività. Non ho un solo centesimo da dargli", dice papà, lasciandomi in uno shock enorme.

Ho sempre pensato che mio padre fosse una persona autostima. Ma aveva già preso soldi dal ricco fidanzato di sua figlia. Mi afferro la testa per la tensione e mi sbatto sul divano.

Papà si inginocchia davanti a me. "Solo tu puoi aiutarci, Victoria. Non vuole rovinarsi la reputazione. C'è già copertura mediatica ovunque. Se esce la notizia del rifiuto di Irene, verrà deriso. Ecco perché vuole che tu pulisca il pasticcio di Irene. Ha minacciato di rendere le nostre vite un inferno"

"Brutto moccioso ricco!" Stringo i denti. Vuole decidere tutta la mia vita solo per salvare la sua reputazione. E ha il coraggio di minacciare la mia famiglia.

"Per favore, Victoria. Lo farai per la tua famiglia, vero?" supplica papà, tenendomi le mani. Odio vedere papà in una situazione del genere, ma è sempre stato pessimo nel prendere decisioni.

"Mi dispiace, papà," faccio scivolare via la mia mano. "Non posso farlo." "Perché?" La voce di Sophia esce come un clamore.

"Perché-" Mi fermo e annuso. "Perché amo qualcuno in Texas"

"Chi è?" chiede papà.

"Lui-"

"Chiunque sia," dice Sophia. "Scommetto che non è più ricco di Liam Scott. Vero?"

"Sophia! Non si tratta di essere ricchi. Amo quella persona. Non posso sposare nessun altro"

"Victoria, dovresti essere grata di aver avuto questa opportunità d'oro che Irene ha lasciato. Non potresti essere più fortunata di così. Smettila di essere così irremovibile e accettala", abbaia Sophia .

Io, come figlia, ho sempre odiato Sophia. Ma oggi la odio come donna per aver paragonato il mio amore alla ricchezza. Non avevo mai dato priorità alla ricchezza rispetto all'amore.

"Ha ragione", dice papà. "Avrai una vita migliore, Victoria. Sarai la moglie di Liam Scott", dice orgoglioso.

"Non ho mai voluto essere conosciuta come la moglie di qualcuno", mi lamento. Sono cresciuta con le lezioni che mia madre mi ha dato sul letto di morte. Mi ha sempre chiesto di essere me stessa, di trovare la mia esistenza e di lottare per la mia felicità. Mi fa capire che potrebbe sapere del tradimento di mio padre, ma non me l'ha mai detto.

"Ogni ragazza lo dice, ma in effetti ha bisogno di una vita più sicura. Scommetto che il tuo ragazzo potrebbe essere un semplice povero ragazzo del Texas che non ti ha mai comprato un anello di diamanti", dice con disgusto.

"Non mi ha mai comprato niente", borbotto dal nulla.

"Vedi, te l'avevo detto. Smettila con questa testardaggine, Victoria. Dovrai sposare Liam Scott. Altrimenti, sarai responsabile della nostra rovina. Tua madre se n'è andata e tuo padre ti sta supplicando. Pensi di poter mai essere una brava figlia? Hai questa opportunità da sfruttare", si sfoga Sophia

"Sophia", dice papà alzando le spalle.

Chiudo gli occhi per un secondo e lascio che i ricordi degli anni scorrano nella mia mente. Papà non è mai stato un buon marito per mamma. Ma è davvero un buon padre. Ha fatto del suo meglio per darmi tutta la felicità. Ero io che continuavo a scappare da lui. Oggi si comporta in modo egoistico, ma non lo biasimo. Negli ultimi undici anni, mi sono comportata in modo egoistico.

"Bene," respiro pesantemente, aprendo gli occhi. "Ma ho bisogno di un po' di tempo"

Il papà si disegna un grande sorriso sul volto e guarda Sophia che sembra sollevata.

"Grazie mille", papà mi copre il viso con le lacrime e vedo quanto è orgoglioso. Tuttavia, non ho mai voluto che fosse orgoglioso di me solo perché stavo sposando qualcuno per salvarlo.

"Di quanto tempo hai bisogno? Il signor Scott non può darti molto tempo perché i media possono dubitare", dice Sophia.

"Solo poche ore. Voglio incontrarlo prima del matrimonio", dico mentre il viso di Sophia si svuota. Guarda papà.

"Rilassati. Non lo offenderò. Ma dovrei avere il diritto di conoscere la persona che sposerò", dico.

"Non è un problema, ma il signor Scott non può muoversi per incontrarti. Tutti i paparazzi gli stanno alle calcagna ovunque vada. Può essere rischioso. Ma penso che tu possa incontrare il suo assistente", dice.

È ridicolo. Ora, dovrò incontrare un'altra tipa per dare la notizia al mio futuro marito? Che diavolo ho che non va? Penso che il matrimonio e la questione marito-moglie siano sufficienti per far cambiare idea a una persona. Ho iniziato a incazzarmi con la sua assistente da ora in poi, anche quando sono in procinto di rompere questo matrimonio in ogni caso.

Sì, lo farò. Victoria Rozario non è una donzella in pericolo che si arrende a lui. Lui saprà che non è facile costringere una ragazza a sposarsi.

"Okay. Va bene così", dico.

"Parlerò subito con il signor Scott e fisserò il tuo appuntamento con il suo assistente", risponde papà e mi bacia la fronte.

Vorrei che lo facesse quando mi ha incontrato all'aeroporto. Sarà il benvenuto migliore.

Sophia e papà escono dalla stanza e io prendo un po' di tempo per sistemare le mie cose. Qualche minuto dopo, papà mi informa che la sua segretaria sarà qui tra venti minuti. Immagino che quel ricco moccioso sia troppo disperato per sposarsi nella prima metà della giornata. Uso il tempo per ottenere più informazioni su di lui sui social media. Dal momento che non mi interessano le cose d'affari, non so nulla di questi magnati degli affari.

Liam Scott è il figlio maggiore del defunto imprenditore Adam Scott. Okay, ho sentito molto parlare di suo padre. È morto in un incidente cinque anni fa. Indubbiamente, ha ereditato tutto ciò che possedeva suo padre, ecco perché è così arrogante riguardo alla sua immagine e al rifiuto. Trovo le sue foto su una rivista popolare. Nessun sorriso in nessuna di quelle foto. Ugh! Ha sempre avuto un atteggiamento sul viso. Ma è un tipo okay okay.

Butto il telefono sul letto e fisso l'abito da sposa che potrebbe valere un milione, penso. È così carino. Mi chiedo perché Irene se ne sia andata all'ultimo minuto. Morirei per sposare l'uomo dei miei sogni. Sfortunatamente, Liam Scott non è l'uomo.

Qualcuno bussa alla porta. Lascio bruscamente il divano, scoprendo un giovane in giacca e cravatta e con un sorriso sul volto.

"Sono Ryan. Sono il segretario del signor Liam Scott", dice con un caldo sorriso.

Non mi aspettavo che la sua segretaria fosse un uomo.

"Buon pomeriggio", dico, non trovando nulla da dire.

Lui entra e gli faccio occupare un divano.

"Cosa vuoi sapere del signor Scott?" chiede.

"Perché non sorride in nessuna delle foto?" Le parole mi scivolano fuori dalla lingua e ho voglia di darmi una lezione per questa domanda stupida.

Sento Ryan ridere.

"Mi dispiace" mormoro.

"Va bene, signorina Rozario. Lo conoscerà bene dopo il matrimonio", ridacchia e non sono sicura di sposarlo. Voglio solo allontanarlo in ogni caso.

"Non voglio sapere niente di lui in questo momento. È tutto disponibile su ge"

"È vero. Penso che tu abbia già fatto le tue ricerche sul nostro capo", Ryan mantiene il sorriso.

Mi dimeno sul divano, a disagio.

"Sì. Non voglio sposare un perfetto sconosciuto", sbuffo. In realtà, non voglio sposarlo mai.

"Giusto. Allora perché hai voluto incontrarlo?"

"Posso avere dieci minuti?" gli chiedo mentre controlla l'orologio da polso.

"Sette minuti", dice mentre lo guardo a bocca aperta incredulo. Perché così severo con l'orario? "Non di più. Devo partire tra sette minuti e dare il tuo messaggio al signor Scott. Il matrimonio dovrebbe svolgersi tra quarantacinque minuti. È l'ordine del signor Scott"

Mi cade la mascella per i suoi calcoli. Non c'è modo che io sposi una persona così calcolatrice. Mi irrita.

"Non ha tempo, signorina. Per favore, faccia in fretta"

Mi muovo immediatamente e raggiungo la scrivania, tirando fuori il mio block notes. Sì, sì, Victoria. Puoi farcela.

Prendo un respiro profondo e inizio a scrivere.

"Signor Scott, questa non dovrebbe sembrare una lettera professionale, ma sono costretto a scriverla perché per lei il matrimonio è più che altro un affare.

Sono pronto a sposarti. Ma ho tre condizioni per questo matrimonio e spero che sarai un gentiluomo nel rispettare la mia condizione come sto facendo io.

Condizione n. 1

Non cambierò i miei piani solo perché sarò tua moglie. La decisione di questo matrimonio è stata improvvisa, non i miei piani futuri. Ho alcuni impegni verso i miei studi e la mia carriera futura e non scenderò a compromessi con loro.

Condizione n. 2

Amo un'altra persona. Sentiti libero di rileggere la prima frase. Non ho fatto errori mentre la scrivevo. Non aspettarti che ti accetti con tutto il cuore. Puoi porre delle condizioni per il matrimonio, non per un cuore. Non puoi toccarmi senza il mio consenso e costringermi ad amarti finché non mi innamorerò naturalmente di te, il che è quasi impossibile.

Condizione n. 3

Lavorerò sodo per ripagare il debito di mio padre per uscire da questo affare. Nel momento in cui salderò il debito, voglio essere libero da questo matrimonio, se non riuscirai a conquistare il mio cuore. (Nota che dovrai conquistarmi, non possedermi)

Considera di accettare le mie condizioni o di andartene da questo matrimonio. Perché se provi a impormi, sarò costretto a comparire di fronte ai media e sai quali saranno le conseguenze. Cerchiamo di essere buoni negli affari"

- Vittoria

Piego la lettera e la metto nella busta, poi do un'occhiata all'orologio con un sorrisetto.

"Sei minuti e ho finito", mi giro verso Ryan e gli porgo la busta.

"Piacere di conoscerla, signorina Rozario. Congratulazioni in anticipo. Riceverà la risposta del signor Scott tra un po'", esce subito e io sorrido, incrociando le braccia.

Sento Sophia urlare da fuori e dirmi di vestirmi. Ma sono dannatamente sicura che Liam Scott rifiuterà. Nessun uomo ricco e arrogante prenderà in considerazione tutte quelle condizioni per salvare il suo dominio e il suo ego. Sono in grado di ripagare il debito comunque.

Mi metto un pigiama e una canottiera. Sdraiata sul letto, inizio a scorrere i social media quando compare un messaggio da un numero sconosciuto.

Lo apro subito.

"Sono Ryan. Sono lieto di informarti che il signor Scott ha accettato tutte le tue condizioni. Sii pronto. Il portico arriverà a casa tua tra quindici minuti"

Sento una grossa bomba che mi esplode in testa. Ha approvato le condizioni. Il mio telefono mi scivola di mano a terra.

"Victoria", bussa alla voce di Sophia. "Stiamo per partire tra quindici minuti. Sei pronta?"