Kapitel 6

Ihre Haaraccessoires saßen alle am falschen Platz und ihre Haare waren zerzaust. Die Frau, die eigentlich im Rampenlicht stehen sollte, war blass und in einem erbärmlichen Zustand.

Shannie!“, rief Cindy, als sie auf die Bühne stürmte.

Obwohl sie äußerst besorgt war, vergaß Cindy Arielle nicht und schob sie mit der Schulter beiseite.

Arielle trug zehn Zentimeter hohe Absätze und stand am Rand der provisorischen Bühne.

Durch die Wucht von Cindys Stoß taumelte Arielle seitwärts, verlor das Gleichgewicht und war kurz davor, von der Bühne zu fallen …

Sie reagierte jedoch schnell und schützte ihren Kopf mit den Händen.

Auf diese Weise wäre das Risiko einer Gehirnerschütterung, selbst wenn sie gestürzt wäre, verringert.

Zu Arielles Überraschung landete sie jedoch nicht auf dem Boden. Stattdessen spürte sie eine starke Hand, die ihren Rücken stützte, während eine andere Hand um ihre Taille gelegt wurde, als sie von der Bühne getragen wurde.

Nachdem Arielle fest auf dem Boden stand, drehte sie sich instinktiv um und sah die Person an, die sie gerettet hatte.

Was sie begrüßte, war ein kaltes und perfekt geformtes Gesicht. Stirnrunzelnd sagte der Mann: „Warum trägst du so hohe Absätze? Hast du vor, in den Tod zu stürzen?“

Ich hatte keine Wahl!

Arielle wollte etwas erwidern, beherrschte sich aber. Schließlich war dieser Mann nur um ihre Sicherheit besorgt.

Wäre er nicht gewesen, wäre sie durch den Sturz möglicherweise bereits schwer verletzt gewesen.

Arielle schluckte ihre Worte herunter und wollte ihm gerade danken, als Henrick herbeieilte.

„ Meine geliebte Tochter! Bist du verletzt? Papa wollte dir gerade helfen, aber Mr. Nightshire war mir einen Schritt voraus ... Mr. Nightshire scheint dich wirklich gut zu behandeln!“, sagte Henrick bedeutungsvoll mit besorgtem Gesichtsausdruck.

Henrick hingegen schenkte Shandie, die die Treppe hinaufgetragen wurde, keinen einzigen Blick.

Das fand Arielle interessant. Was ihren Vater betraf … sie hatte fast geglaubt, er sei ein liebevoller Vater, der seine Tochter verwöhnte.

Was Arielle nicht verstehen konnte, war, warum ihre Mutter, die auf dem Papier so perfekt schien, einen Mann wie Henrick heiraten wollte?

Seit sie zurück war, war sie entschlossen, den Grund herauszufinden, da sie vermutete, dass mehr dahintersteckte, als es zunächst den Anschein machte.

Es musste ein Geheimnis geben, das sie nicht kannte.

„ Mir geht es gut, Papa. Du solltest nach oben gehen und nach Shandie schauen. Ich bin mir nicht sicher, was los war, aber sie ist gerade plötzlich ohnmächtig geworden. Hoffentlich ist es nichts Ernstes, worüber wir uns Sorgen machen müssen.“

Arielles Gesichtsausdruck war sanft und gelassen, als sie sprach, ohne einen Hauch von Ekel, den sie gegenüber Henrick empfand. Sie benahm sich genau wie eine vernünftige und gehorsame Tochter, was Henrick äußerst zufrieden stellte.

Der Mann könnte sogar davon überzeugt sein, dass er in seinem früheren Leben das Universum gerettet haben muss, um eine so perfekte Tochter zu haben!

Henrick antwortete schnell: „Sie haben Recht. Ich werde gleich nach Shandie schauen und Sie und Mr. Nightshire nicht stören. Mr. Nightshire, fühlen Sie sich bitte wie zu Hause!“

Als Vinson das hörte, runzelte er die Stirn.

Mich wie zu Hause fühlen?

Glauben die Southalls wirklich, dass wir auf dem gleichen Niveau sind?

Der Mann warf Henrick einen Blick zu, beschloss aber, ihm den Spott zu ersparen.

Nachdem Henrick gegangen war, sagte Vinson: „Ich bin nicht hier, um an der Veranstaltung teilzunehmen. Ich habe nur bis jetzt gewartet, um sicherzugehen, dass es wirklich keine Wünsche gibt, die ich für Sie erfüllen soll. Sind sie hier?“

Arielle fühlte sich etwas hilflos.

Die Wahrheit war, dass sie sich vor ihrer Rückkehr ins Land lediglich ausführlich über die Southalls informiert hatte und nichts über die wirtschaftliche Lage des Landes wusste.

Allerdings hatte die Familie Nighshire einen so großen Einfluss im Land, dass man auch ohne Recherche von ihr gehört hätte.

Außerdem war anhand der Reaktionen der Gäste und Henricks klar ersichtlich, dass Vinson im Land definitiv eine hohe Nummer war.

Arielle hatte jedoch lediglich die Aufgaben erfüllt, die von medizinischem Personal auf der Insel erwartet wurden, mehr nicht.

Außer der Tatsache, dass … sie miteinander geschlafen hatten.

Die Frau wollte jedoch lieber glauben, dass nichts dergleichen passiert sei.

Arielle antwortete entschlossen: „Vinson, ich weiß Ihr freundliches Angebot zu schätzen, aber das ist wirklich nicht nötig.“

Wenn sie wirklich etwas wollte, war sie durchaus in der Lage, es sich selbst zu holen.

Die Frau war nie von jemand anderem abhängig gewesen.

Die Falte zwischen Vinsons Brauen vertiefte sich, als er Arielles Worte hörte.

„Frau, wissen Sie, was Sie gerade abgelehnt haben?“

Vinson glaubte nicht, dass es irgendjemanden gab, der ein solches Angebot von ihm ablehnen würde – einen Wunsch, den er erfüllen würde. Daher machte es für ihn keinen Sinn, dass Arielle ihn immer wieder zurückwies.

Vinson wünschte, er könnte überprüfen, ob mit dem Gehirn dieser Frau etwas nicht stimmte!

Als Arielle sah, wie ernst es Vinson mit der Erfüllung dieses Wunsches war, konnte sie aus irgendeinem unbekannten Grund nicht anders, als sich darüber zu amüsieren.

Sie zuckte die Achseln und antwortete: „Vielleicht können Sie mich darüber aufklären, was ich gerade abgelehnt habe? War es mein Traummann? Ach ja, und außerdem heiße ich nicht ‚Frau‘.“

„ Wie heißt du denn?“

„ Mein Name ist ... Sannie.“

„Sannie“ war Arielles Spitzname, den ihr ihre im Ausland adoptierten Eltern gaben.

„ Verstanden. Du hast mir immer noch nicht gesagt, was dein Wunsch ist.“

Als Arielle sah, wie beharrlich der Mann war, scherzte sie: „Wenn du es mir wirklich zurückzahlen willst, warum heiratest du mich dann nicht?“

Vinson war sprachlos, nachdem er Arielles „Wunsch“ gehört hatte, und hatte einen komplizierten Gesichtsausdruck.

Als Arielle sah, wie angespannt die Atmosphäre geworden war, räusperte sie sich und versuchte, die Spannung zu lösen. „Ich habe nur Spaß gemacht. Wie auch immer, vergiss es einfach. Es gibt wirklich nichts, was ich brauche.“

„ Das kann ich“, sagte Vinson plötzlich.

„ Was?“ Arielle war fassungslos und fragte ungläubig: „Was kannst du tun?“

Vinson fasste sich wieder und antwortete mit seinem üblichen kalten Gesichtsausdruck: „Ich kann dir deinen Wunsch erfüllen, aber ich muss das zuerst mit meiner Familie besprechen, da es nicht nur mich betrifft.“

„ Moment mal...“ Arielle riss erschrocken die Augen auf und war sprachlos. „Du hast meine Worte nicht ernst genommen, oder? Ich habe doch schon gesagt, dass ich nur Spaß gemacht habe!“

„ Manchmal tarnen die Leute ihre wahren Gedanken als Witze.“

„ Aber das war wirklich ein Scherz! Du interessierst mich überhaupt nicht!“

Vinson wirkte einen Moment lang verloren, bevor er antwortete: „Warum? Jedes Mädchen in Jadeborough träumt davon, mich zu heiraten.“

„ Aber ich zähle mich da nicht dazu!“

„ Wie auch immer... ich werde Ihnen meine Antwort später geben. Ich werde zuerst loslegen.“

Vinson ging, nachdem er zu Ende gesprochen hatte, und traute der Frau offensichtlich nicht, dass sie wirklich nur einen Scherz gemacht hatte.

Nachdem Vinson gegangen war, folgten ihm seine Leibwächter, die an einer Ecke warteten.

„ Hey! Bleib stehen! Wir sind noch nicht fertig mit Reden!“, rief Arielle hinter Vinson, während sie ihm nachjagte. Sie wurde jedoch von den Leibwächtern des Mannes aufgehalten.

„ Tut mir leid, Fräulein, da können Sie nicht hin!“

„ Aber ich muss ihm etwas Wichtiges sagen!“

Die Leibwächter ließen sie jedoch nicht passieren. Offenbar durfte sich niemand ohne Vinsons Erlaubnis ihm nähern.

Das war auch der Grund, warum sich niemand an Vinson heranwagte, nicht einmal die Prominenten, die ihn bewunderten, und andere Männer, die ihn für ihren sozialen Aufstieg ausnutzen wollten.

Arielle hatte also keine andere Wahl und konnte nur zusehen, wie Vinson in seinem Hubschrauber davonflog. Sie war frustriert, weil der Mann ihren Scherz offenbar ernst genommen hatte.

Ihre Sorgen lösten sich jedoch bald auf.

Schließlich würde das niemand, der bei klarem Verstand ist, ernst nehmen.

Jemanden dafür danken, indem man sie heiratet? Solche lächerlichen Praktiken gibt es in der heutigen Zeit nicht mehr! Es ist einfach nicht möglich, dass irgendjemand diesen Vorschlag wirklich ernst nehmen würde.

Der Typ macht wohl nur Witze mit mir. Ich wäre fast darauf hereingefallen, weil er so ernst aussah! Ich schätze, das ist einfach sein einzigartiger Stil.

Arielle schmollte bei diesem Gedanken, ziemlich sicher, dass sie von Vinson ausgetrickst worden war!

Daher machte sie sich keine Gedanken mehr darüber, wie sie es dem Mann erklären sollte. Stattdessen begann sie, über das Herrenhaus nachzudenken, das früher den Moores gehört hatte.

Was ist eigentlich passiert, das zum Ausscheiden der Moores führte und diese durch die Southalls ersetzt wurden?