Hoofdstuk 6

Myra was niet verbaasd toen ze een telefoontje kreeg van Hart Group, maar ze had nooit verwacht dat ze zo snel iets van hen zou horen.

Aan de andere kant van de lijn zat Logan, de projectmanager bij wie ze eerder vandaag de tekening had ingediend. Hij klonk beleefd toen hij zei: "Miss Stark, directeur Hart zal persoonlijk verantwoordelijk zijn voor het Sunny Bay Project. Hij heeft uw ontwerp gezien en hij zou u graag ontmoeten om de details van dit project te bespreken."

Toen ze dat hoorde, was ze verbijsterd. Er zijn talloze projecten onder de Hart Group - hoe is de directeur uiteindelijk verantwoordelijk geworden voor het Sunny Bay Project?

“ Meneer Logan,” begon ze, en hield even pauze voordat ze verder ging waar ze was gebleven. “Dank u voor uw tijd en aandacht, meneer Logan. Sta mij toe de gunst namens de Chase Group te vergelden.”

Toen meneer Logan haar antwoord hoorde, was hij bang dat hij haar had kunnen misleiden en antwoordde snel: "Dat hoeft niet. Meneer Clark vertelde me toevallig dat directeur Hart vanavond vrij zou zijn. Laat deze kans niet voorbijgaan, mevrouw Stark."

Het Sunny Bay-project werd ontwikkeld door de Hart Group en was sinds het begin van het jaar een hot topic. Aangezien Chase Group pas twee jaar geleden de vastgoedsector betrad, zou het binnenhalen van een project van die omvang boekdelen spreken over hun prestatie.

Met dat in gedachten stemde Myra in met een ontmoeting met de directeur in het Ritz Carlton Hotel later vanavond, zodat ze het ontwerp dat ze had ingediend konden bespreken voordat ze het gesprek beëindigde.

Tilly was na haar terugkeer op kantoor druk met haar eigen taken en Elsie was sinds het middaguur spoorloos verdwenen. Myra had geprobeerd Elsie te bellen, maar dat had geen resultaat. Uiteindelijk gaf ze het op en pakte de ontwerpmap voordat ze naar de parkeerplaats ging.

Logan wachtte haar al op toen ze die avond bij het Ritz Carlton aankwam. De glimlach op zijn gezicht leek een beetje te stralend voor comfort toen hij haar begroette: "Goedenavond, Miss Stark. Directeur Hart wacht al in de privé-eetkamer. Volg mij, alstublieft."

" Het spijt me verschrikkelijk dat ik te laat ben," antwoordde Myra terwijl ze hem snel achterna rende.

Toen ze de lounge naderden, bleef hij staan en draaide zich om om haar stralend aan te kijken. "Miss Stark, mocht u problemen ondervinden met dit project, aarzel dan niet om naar mij op zoek te gaan."

Ze knipperde met haar ogen en was duidelijk verrast door zijn enthousiasme.

Hij schraapte zijn keel en sprak verder: "Ik heb uw ontwerp gezien, Miss Stark. Ik bewonder echt het talent dat u op zo'n jonge leeftijd hebt."

Terwijl hij dat zei, zag hij de verwarring op haar gezicht. Zijn houding veranderde abrupt en hij opende plechtig de deur naar de lounge voordat hij haar binnenliet.

Myra was nog steeds in de war toen ze de lounge binnenkwam. Toen ze de deur hoorde dichtgaan, draaide ze zich om en zag dat Logan haar niet was gevolgd.

" Ga zitten," zei een stem ergens verderop. Het was diep en gearticuleerd, vergelijkbaar met hoe de laatste snaar op de cello zou klinken.

Myra draaide zich verrast om.

Ze had hem niet opgemerkt toen ze de kamer binnenkwam, maar nu ze binnen was, zag ze dat Tony de enige was die er was en dat hij alleen aan de eettafel zat.

Hij droeg geen colbert, zijn stropdas zat los en de manchetten van zijn witte overhemd waren opgerold. Hij zag er meer ontspannen uit, wat een groot contrast vormde met zijn formele voorkomen in de lift eerder die dag. Hij had een sigaret tussen zijn vingers geklemd en hij stak hem aan met de aansteker in zijn vrije hand. Er was een vonk en al snel waren zijn gebeeldhouwde gelaatstrekken gehuld in een dunne rookwolk.

“ Directeur Hart, het spijt me dat ik u heb laten wachten.”

Myra had gedacht dat anderen van de Hart Group aanwezig zouden zijn bij de vergadering. Ze liep zelfs alle antwoorden na die ze op de mogelijke vragen zou hebben gegeven. Zoals bleek, was Tony de enige die ze vandaag zou tegenkomen.

Ze glimlachte beleefd en trok de stoel tegenover hem bij. Ze werd steeds ongeruster toen haar blik over het servies op tafel ging.

Myra zou zich niet nerveus hebben gevoeld als ze iemand had gehad om hem te vergezellen. Het was onverklaarbaar intimiderend om Tony alleen onder ogen te komen. Er was een intensiteit achter zijn ogen, die je dwong om je ziel voor hem bloot te leggen.

"Directeur Hart, laat me mezelf voorstellen. Ik ben Myra, de leider van Team A op de Design Department van Chase Group. Ik ben ook verantwoordelijk voor de inkoop van het Sunny Bay Project en dit was de eerste blauwdruk die ik heb bedacht. Je mag er een kijkje nemen, als je wilt." Na haar introductie schoof ze het concept naar hem toe.

Ze had haar hand nog maar net van de tekening afgehaald, toen hij plotseling opkeek en de rookkringen die hij blies haar gezicht bedekten.

Myra hoestte vanwege de rook. Toen richtte ze haar blik op hem en toen ze die donkere bollen op haar gericht zag, kroop ze in lichte verlegenheid in haar stoel.

Tony scande de tekening met een onleesbare uitdrukking; elke gedachte dat hij net zo ongrijpbaar was gebleven als zijn persoon. Na een lange stilte keek ze toe hoe hij de tekening naar een kant van de tafel schoof.

Hij zag er koninklijk uit toen hij zijn hoofd op een beoordelende manier kantelde; zijn kaaklijn leek vanuit die hoek nog meer gebeiteld. "Ik hoor dat u getrouwd bent, Miss Stark. Is dat waar?" vroeg hij plotseling, haar overrompelend.