Hoofdstuk 7 Het geheim

Trisha schraapte haar keel. Haar geest was leeg, haar keel droog, ze wist niet eens of ze op dit punt twee woorden kon vormen. Ze wierp een blik op Ryan, maar hij had nog steeds die warmte in zijn ogen waardoor ze het gevoel had dat ze niets verkeerd kon doen.

Ze hield haar drankje omhoog en knipperde met haar ogen naar de verslaggevers die allemaal op haar stonden te wachten. "Bedankt dat jullie allemaal gekomen zijn om mijn huwelijksfeest met Ryan te vieren," zei ze opgewekt.

Ze hoopte dat ze niet elke ademhaling die ze nam konden horen. Wat dacht hij dat ze dit deed? Dit had hij moeten zijn, niet zij. Ze scande de menigte.

Ze zag Logan voorbij de camera's. Hij gaf haar een glimlachje en een duimpje omhoog. Was dat zijn idee van aanmoediging?

"Is dat alles, lieverd?" vroeg Ryan.

Trisha schudde haar hoofd. 'Nee, natuurlijk niet, ik ben gewoon zo ontroerd dat er zoveel mensen hier zijn. Onze familie, onze vrienden,' knikte ze naar Logan die naar haar glimlachte. Ze was er zeker van dat ze dat later aan Ryan zou moeten uitleggen, maar voor nu hielp het om de druk van haar af te halen.

'Er kwamen zoveel mensen om onze liefde te vieren. Ik had nooit gedacht dat iemand als ik verloofd zou zijn met iemand als Ryan.' Ze keek naar hem op. 'Ik weet nog steeds niet wat hij in mij zag.'

Dat was wel waar.

Ryan boog zich voorover tot zijn voorhoofd het hare raakte en hij tilde haar kin op, zodat ze recht in zijn betoverende ogen bleef staan. "Dat is duidelijk, Trish," fluisterde hij.

De rest van de wereld viel weg en zij waren alleen nog maar met z'n tweeën. "Ik werd verliefd op je toen ik je zag. Ik weet niet of zielsverwanten bestaan, maar als dat zo is, dan ben je van mij." Hij leunde naar voren en drukte zijn lippen op de hare in een zachte, kuise kus.

De verslaggevers gilden en Trisha's knieën werden slap. Dat had ze helemaal niet verwacht. Hij drukte de kus niet af, maar toverde een glimlach op zijn lippen. 'Ryan,' fluisterde ze en zijn glimlach werd groter.

'Ik dank jullie allemaal voor jullie komst en ik moedig jullie aan om te genieten. Ik hoop dat jullie ons wat vrije tijd geven om te ontspannen en te genieten van onze andere gasten. Ik beloof dat ik deze week een persoonlijk interview zal geven aan ieder van jullie, waarbij we elk een ander aspect van onze relatie laten zien. Is dat genoeg om haar wat vrije tijd te geven om van haar eigen feest te genieten? 11

"Natuurlijk, Ryan!" juichte een van de vrouwen. "Als je mij maar eerst een interview laat houden."

Ryan glimlachte terug. "Natuurlijk kan dat allemaal geregeld worden. De rest van jullie maakt afspraken met mijn manager. Ik zal iedereen te woord staan, dat beloof ik."

Trisha bewoog niet toen hij zijn hand onder haar elleboog legde en haar wegtrok van de menigte. 'Heb ik het goed gedaan?' fluisterde ze.

Dat was niet wat ze van plan was te zeggen. Ze had van plan geweest om tegen hem te schreeuwen en hem te dreigen te wurgen omdat hij haar zo had opgezet. Ze had nooit verwacht dat ze de speechmaker zou worden.

"Perfect," Ryan glimlachte haar weer toe, deze keer veel natuurlijker. '"Het is precies het soort frisse reactie dat ik nodig had. Dank je, Trisha. Blijf hier tot mijn familieleden weg zijn, als je kunt. En dan maken we alles af," hij sprak zacht zodat niemand anders hen kon horen.

Trisha knikte. In de verte zag ze dat Logan weer werd belaagd door de pers. Liever hij dan zij in ieder geval. "Wat nu?" fluisterde Trisha terug.

"Geniet van het feest." Ryan boog zich naar voren en drukte zijn lippen opnieuw op de hare.

Dit was een nog snellere kus dan voorheen. "Ik kan de show nog niet stoppen, sorry daarvoor. Ik moet nog met een paar andere gasten praten. Doe gerust wat je wilt, of als je moe wordt, laat het Nakuni weten. Ik heb hem opgedragen om vanavond voor al je wensen te zorgen."

Ryan liep weg en Trisha was weer alleen.

Maar niet voor lang. Zodra Ryan weg was, nam een andere groep zijn plaats in. Mensen die ze niet herkende, verdrongen zich om haar handen te schudden en haar slordige kusjes op haar hand te geven.

Ze maakte zich zo snel mogelijk los en vluchtte naar boven. Hier was het tenminste stil. De gasten leken niet zo ver te dwalen. Ze kroop over het tapijt, voorzichtig om geen geluid te maken.

"Miauw."

Het zachte gejank trok haar aandacht en ze zette snellere stappen. Daar zat haar katje, in een stukje maanlicht.

Het keek op toen ze dichterbij kwam en Trisha pakte het op en knuffelde het. Het spinde bij het contact en wreef tegen haar aan. "Ik ben ook blij om jou te zien," fluisterde ze.

Het nestelde zich tegen haar borst en spinde met alle macht. "Maak je geen zorgen, ik zal niet toestaan dat er iets met je gebeurt. Ik heb niet veel te doen, maar je kunt na dit alles met me mee."

Trisha schrok en keek van links naar rechts. Er was niemand anders in de buurt.

"Hé," fluisterde ze. "Wil je een geheim horen, klein poesje?" Ze scande het gebied nog een keer en zag wat glazen deuren die naar een balkon leidden. Ze nam het poesje mee en schoof de deuren open en zuchtte terwijl ze de frisse, frisse lucht inademde. Veel beter dan de feestsfeer.

Trisha deed de deur achter zich dicht en rekte haar nek. Dit balkon was meer bij een van de achterste ingangen van het huis. Er was een tuin ver beneden, maar er was niemand te bekennen.

Ze zette het poesje op de leuning en hurkte zodat ze oog in oog met het poesje stond. ''Luister, ik hoor hier niet. Al deze gekte, dit is niets voor mij. Dus als morgen komt en dit allemaal voorbij is, wil ik dat je met me meegaat.''

Het katje spinde opnieuw terwijl ze zich tegen haar aan wreef en haar neus likte met haar tong, die leek op schuurpapier.

Trisha giechelde en verloor haar evenwicht terwijl ze achterover viel."

Hé, het is niet eerlijk om mij te kietelen." Ze wreef met haar wang tegen de zachte vacht. Er was niets zo fijn als een kitten knuffelen. Het ontspande haar en ze zuchtte nog een keer.

"Ik meen het serieus, weet je. Dit soort leven is niets voor mij. Ik ben geen echtgenotemateriaal en ik ben niet het type persoon dat met een acteur als Ryan trouwt. Ze hebben hun foto's, ze hebben hun interviews gepland en zijn familieleden hebben me gezien. Ik ben zo blij dat ik weer normaal ben."

De kat spinde als reactie op haar woorden en probeerde nogmaals op haar borst te springen om te kneden.

"Geen klauwen," Trisha berispte het met een wuivende vinger. Het kitten greep het en trok de vinger dicht bij zijn lichaam

"Je speelt niet eerlijk." Trisha schudde haar hoofd. "Ik moet een nieuw appartement zoeken. We moeten waarschijnlijk heel ver weg van hier verhuizen, zodat we Ryan geen problemen bezorgen. Ik zou het vreselijk vinden als deze hele schijnvertoning ontdekt zou worden. Al dat werk voor niets, weet je?" "Dus het was een schijnvertoning, hè?"

Trisha draaide zich om en keek op van haar positie op de grond. Ze had de deuren niet eens horen opengaan. Daar, tegen de boog, zat Logan. Hij staarde haar strak aan en haar kat siste toen hij werd onderbroken.

"Logan! Hoe lang ben je daar al?" slikte ze. Hoe erg was ze hierin dat ze de waarheid al had verklapt? Misschien kon ze een manier bedenken om het te repareren.

"Lang genoeg om te weten dat dit hele huwelijk met Ryan niet echt is." Logan deed een stap naar voren en schoof de deur achter zich dicht. "Wil je dat uitleggen?"

Trisha werd bleek toen ze terug rende tot haar rug de reling raakte. Shit, hoe had hij haar zo kunnen besluipen? Ze was zo voorzichtig geweest." Alsjeblieft, Logan, alsjeblieft, je mag het niemand vertellen. Ryan had hulp nodig, dus ik probeerde hem te helpen." zuchtte ze. "Niet dat ik er erg goed in was."

"Wil je dat ik hierover mijn mond houd?" fluisterde Logan. Hij was nu dichterbij gekomen.

Hij hurkte neer tot hij op ooghoogte met haar was en pakte het spugende katje bij zijn nekvel terwijl het hem probeerde aan te vallen. '"Is dat wat je wilt dat ik doe, Trisha?"

Ze knikte. 'Ik probeer hem alleen maar te helpen. Ik zweer dat ik niemand pijn doe. Alsjeblieft, Logan.'

Zijn haar danste in de wind en ze was er opnieuw door verbijsterd. Zijn antwoord zou haar maken of breken. Als ze Ryan in de steek liet, zou alles wat ze had gedaan toch zinloos zijn.

Ze zou weer teruggaan naar het ramen- en pindakaasdieet, en zonder baan zitten zonder geld om zelfs haar appartement te betalen. "Ik doe het," fluisterde hij.

Trisha durfde te glimlachen. "Dat doe je toch?"

Logan keek naar haar op, zijn donkerblauwe ogen waren als fonkelende saffieren. "Dat doe ik, op één voorwaarde, Trisha." De manier waarop hij haar naam uitsprak was zo zacht, bijna als een liefkozing.

Trisha huiverde. "Ja?" Ze kon haar stem op dit punt niet boven een gefluister uitbrengen. Ze beefde zo erg.

"Ik wil dat je mijn vriendin wordt en met mij uitgaat."

Dit had ze niet verwacht.