Capitolo 3

Dopo aver lasciato la festa di fidanzamento, con il bel cameriere al seguito, sono entrata direttamente in una delle sale private dell'hotel. Un sacco di cose mi stanno travolgendo la testa.

Nel momento in cui siamo dentro, gli avvolgo spudoratamente le braccia attorno alla vita stretta come se lo conoscessi da tanto tempo. Non so da dove mi sia venuto il coraggio, ma mi sembra giusto. E sono grata che lui sia rimasto immobile, lasciandomi riposare sul suo petto.

Era da un po' che mi stavo crogiolando nel silenzio della stanza quando l'ho sentito sospirare.

"Devo tornare al lavoro, signora". Mentre sono appiattita contro il suo corpo sodo e caldo, la sua voce dolce mi riempie le orecchie.

Dopo la farsa che ho organizzato alla festa, mi sentivo così esausta. Ma ho trovato conforto nell'ascoltare il battito costante e forte del suo cuore. Sono così a mio agio che mi sono quasi addormentata. Ma il suo movimento cauto mi ha svegliata.

"Per favore, resta" sussurro. Troppo debole che nemmeno io riesco a sentire la mia voce.

"Sono... esausta" Per la prima volta, mi sono confidata con uno sconosciuto come se fosse stato con me per anni.

Gli stringo forte la vita, ho paura di lasciarlo andare. Non voglio lasciare il suo calore. E per fortuna lui è rimasto immobile. Ha le braccia penzoloni lungo i fianchi, e non mostra deliberatamente alcun piano per confortarmi. Ma non mi dispiace, voglio solo che sia qui con me.

Non so cosa mi sia preso, ma all'improvviso mi sono sentito vulnerabile.

Mi veniva da piangere, ma le mie lacrime sono troppo ostinate per scendere. La serata è stata movimentata e mi ha prosciugato tutte le forze. Tutto è stato travolgente, nonostante la vivacità che avevo mostrato prima alla festa.

Ma avere il cameriere con me, sorprendentemente, calma i miei nervi tesi. È stato come un tranquillante per la mia anima. Perché? Non voglio rifletterci in questo momento.

L'esaurimento fisico ed emotivo che sto sopportando sta gradualmente reclamando la mia resilienza. Non posso più fingere di essere forte. Mi sentivo così sola di fronte al tradimento di mio padre e dell'uomo che un tempo amavo.

"Per favore, non andartene. Non voglio restare sola" supplicai dolcemente.

"Sono stanca. Voglio solo riposare. Per favore...stai con me per un momento" Senza aspettarmi alcuna risposta, continuo. La mia voce tremava mentre diventava un po' tremolante.

Sono completamente indipendente. Per tutto il tempo che sono stata all'estero, nessun familiare mi ha fatto visita. Ho combattuto le mie battaglie da sola. Non mi dispiace mai non avere nessuno.

Ma stasera, ho sentito il bisogno di qualcuno al mio fianco. Qualcuno che resterà con me mentre riposo la mia anima. Qualcuno come l'uomo che sto abbracciando. La sua presenza mi fa sentire al sicuro e calma.

"Eh...?"

Ho quasi strillato quando all'improvviso sono stata sollevata da terra. È successo così in fretta che prima di rendermi conto di cosa stava succedendo, ero saldamente legata tra le sue braccia.

"Cosa...?" a bocca aperta, ho cercato di parlare ma lui mi ha delicatamente nascosto la testa nell'incavo del collo. Qualunque parola avrei dovuto dire mi è rimasta intrappolata in gola dopo che ho ceduto all'odore maschile della sua pelle.

"Hmmm..." Incurante di cosa penserà, mi avvicino per riempire i polmoni del suo profumo maschile. Ha un odore così costoso per un cameriere. A meno che non abbia sempre mance enormi.

Qualunque profumo indossasse, credo fosse qualcosa di insolito. Tuttavia, nonostante i miei sforzi per dire di che marca fosse, non mi sembra di essere minimamente vicina. Ha un odore familiare che non credo un semplice cameriere sia in grado di possedere. O potrei essere troppo confusa per averlo scambiato per qualcosa. Non c'è modo che possa permettersi un lusso del genere.

Con tutti i pensieri che mi riempivano la testa, non mi accorsi che mi aveva già portato sul divano. E come se non pesassi niente, si sedette senza sforzo. Era strano ma era fantastico stare tra le sue braccia.

"Riposati" borbotta mentre mi fa accomodare tra le sue braccia. La sua voce profonda e modulata mi riempie di nuovo le orecchie.

Come ha detto, mi riposo ascoltando il battito perpetuo del suo polso. Stare tra le sue braccia è come un conforto per la mia anima esausta. Sembra etereo.

Non so per quanto tempo siamo rimasti nella nostra posizione. Mi sentivo come se fossi in trance, avvolta dal suo calore. Ma quando ho aperto gli occhi, mi sono sorprendentemente sentita meglio. La sensazione di stordimento che avevo sopportato prima, si è attenuata.

"Mi sono addormentato?" la mia voce si incrinò, cosa che mi sorprese.

"Quasi trenta minuti", risponde con noncuranza .

Trenta minuti? Ho dormito per quasi mezz'ora e lui non si è mosso di un centimetro. Io peso 110 libbre per i miei cinque piedi e sei pollici di altezza e anche se sembra forte, all'improvviso mi preoccupo per il suo disagio.

"Mi dispiace. Ti ho causato abbastanza peso per una notte" In qualche modo sobrio, mi scuso senza il piano di lasciare il suo calore.

"Come ti senti adesso?" chiede invece, ignorando le mie scuse.

"Meglio di prima. Grazie" Ancora abbracciata a lui, sorrido sinceramente anche se lui non può vederlo.

Il silenzio regna quando non risponde. Sembra che parlare non faccia per lui.

"Abigail Marie Sandoval. Tua?" Gli ho detto il mio nome. Gli devo molto stasera e il minimo che potessi fare era presentarmi.

"La mia famiglia e Del Castillo sono i proprietari di questo hotel", aggiunsi dopo un po' di tempo che non ricevevo risposta da lui.

Ho aspettato, ma ci ha messo un po'. A me non dispiace aspettare, però."LAM" ha risposto brevemente dopo il suo lungo silenzio. Ma è troppo limitato, sembra così carente.

"Lam...?" Sono curioso di sapere come si chiama.

In una comunità unita e quasi conservatrice, come la nostra, potremmo in qualche modo distinguere gli indigeni dai visitatori.

Un cognome è anche un indicatore dell'importanza di una persona per la comunità. Solo pochi nomi sono considerati importanti in questa città e, per fortuna, noi ne facciamo parte. Ecco come funziona.

Anche io ho messo in dubbio tale assurdità. Ma questa volta, la peculiare procedura di valutazione della nostra comunità mi aiuterebbe molto. Conoscendo il suo nome, avrò un'idea di chi è.

"LAM Cartagena" borbottò con noncuranza.

"Cartagena..." Cerco di familiarizzare con il nome, ma non conosco nessuno che porti questo cognome in città.

"Non sei di qui?" Dopo i miei fervidi sforzi, rinunciai.

La città di Santocildes non è così grande da non riconoscere un cognome. Ma non conosco nessuno della stirpe di Cartagena. O forse è uno dei cambiamenti avvenuti mentre ero via.

"Sono venuto qui solo per lavoro", rivelò, con un tono improvvisamente distante.

Nonostante il mio interesse si fosse fatto sentire, mi sono trattenuta dal chiedere altro. Non voglio esaurire la sua pazienza, accennando al suo disappunto.

Non mi sono mai sentita minacciata dall'umore di qualcuno, ma vedere il suo sguardo cupo mi ha resa ansiosa. Fin dall'inizio, ho ragione sull'atmosfera imponente che lo circondava. In qualche modo ha intensificato il mio interesse.

Un'aura così irresistibile non la possiede un uomo qualunque, a maggior ragione un cameriere qualunque. Inoltre, non mostra alcuna intimidazione nei miei confronti o verso chiunque altro, nonostante sia sottoposto a una situazione imbarazzante.

Tutti i dipendenti dell'hotel, anche quelli nuovi, sono tenuti a conoscerci e a trattarci con grande riguardo. Questa è stata la regola fondamentale di mio padre. Potrei dire che si è gustato con arroganza il potere di una delle famiglie più in vista di questa città. Non sono d'accordo, è il motivo per cui siamo sempre alla gola l'uno dell'altro.

A parte le illustri famiglie di politici alla guida di Santocildes, solo pochi nomi erano considerati importanti. Insieme ai Del Castillo, Zaragoza e Fuentebella, Sandoval divenne parte dei nomi importanti di Santocildes. Questo dopo che mio padre sposò l'ereditiera della famiglia Fuentebella. Mia madre.

Ma l'uomo con me è un bel enigma. Di sicuro ha seguito un addestramento e un orientamento. Sa a chi deve inchinarsi.

Chi è? Perché è diventato cameriere quando il mio istinto mi dice che è più di questo?

"Se sei riposato, ti lascio qui. Devo finire il mio turno". Mentre ero impegnato a riflettere sulla sua identità, l'ho sentito parlare. E ogni domanda nella mia testa è stata lanciata in aria. Non c'è modo che lo lasci andare.

"Per favore, resta"

Stringendo rapidamente le braccia attorno a lui, lo supplico. Volevo credere di essere ancora brillo per assolvere la mia audacia.

"Devo lavorare. Non voglio essere licenziato", insistette, ma non fece nulla per liberarsi dalla mia stretta.

"Non verrai licenziato. Non permetterò mai che ciò accada. Per favore... resta" continuo a implorare. Sono sfacciato, ma a chi importa?

Nonostante la mia paura di lasciarlo andare, mi allontano leggermente per guardarlo negli occhi. Mostrandogli che penso davvero alle mie parole.

Ma come prima, non si è lasciato scoraggiare. Incontra con calma il mio sguardo e, sorprendentemente, inizio a vacillare. Mi sentivo ansioso sotto il suo esame.

Il suo solo sguardo è autoritario. Chi potrebbe fare una cosa del genere?

Cerco di incrociare il suo sguardo anche se mi sento a disagio man mano che passa il tempo. Se ha intenzione di dominarmi , allora ci sta riuscendo. Il suo solo sguardo potrebbe bruciarmi viva, risvegliando qualcosa di sconosciuto. È terrificante ma allo stesso tempo esaltante.

Quasi mi lasciai sfuggire il mio sollievo quando la porta si spalancò. Interrompendo la tensione tra noi.

Non abbiamo sentito bussare o forse eravamo troppo presi prima e non ce ne siamo accorti.

Come un segnale, le nostre teste si voltano verso la porta. In tempo per vedere una figura che entra con un vassoio in mano.

"Mi scusi per l'intrusione, signorina Abigail. Ma suo padre ha mandato questi drink" Mentre evita di guardare la loro situazione piuttosto intima, il cameriere annuncia educatamente.

Sebbene sconcertato dall'iniziativa di mio padre, metto da parte la mia perplessità. Ho davvero bisogno di qualcosa di rinfrescante. E il bicchiere sudato di succo di ananas fresco è arrivato al momento giusto.

"Mettilo sul tavolo, per favore" sorrido al tizio impacciato mentre lui appoggia goffamente i bicchieri. Sembra nervoso senza motivo.

"Grazie"

"Di niente. Signorina Abigail. Mi scusi." Senza aspettare una risposta, corse alla porta e se ne andò.

"Ho sete." Allungai la mano verso uno dei bicchieri e ne bevvi quasi a metà per placare la mia sete.

"Hmmm...rinfrescante". Mentre mi asciugo le labbra, le offro senza pensarci il succo rimasto, avvicinandogli il bicchiere alle labbra.

Ciò che ha fatto dopo mi ha sorpreso. Lui ne ha davvero bevuto un sorso. Sebbene fossi io ad averlo iniziato, non mi aspettavo che avesse delle inibizioni a condividere un bicchiere con me. Finisce il liquido rimanente mentre io osservo il movimento accattivante del suo pomo d'Adamo. Come una scolaretta, tutto di lui mi affascina

"Ne vuoi ancora?" chiede mentre rimette il bicchiere vuoto sul tavolo.

"Penso di averne abbastanza per ora" sorrido mentre guardo l'altro drink. Ma fissando il bicchiere sudato, il drink diventa sorprendentemente allettante. E per qualche ragione, mi sono sentito più assetato di prima. La mia gola sembra secca solo a guardarlo.

Allora prendo velocemente l'altro bicchiere e ne trangugio metà.

"Prenderò il resto", borbotta Lam e finisce tutto.

Ed è il momento in cui mi rendo conto che anche lui sembra assetato. Cosa sta succedendo?

"Merda" lo sentii borbottare sottovoce mentre si slacciava i bottoni della camicia bianca. Gocce di sudore cominciarono a bagnargli il viso. Stessa cosa per me. Mi sentivo bruciare.

Cosa sta succedendo? Ero completamente confuso mentre fissavo i due bicchieri vuoti sul tavolo.

Ho sentito che mi stava succedendo qualcosa di bizzarro. Il mio corpo sembrava andare a fuoco e tutto ciò che riuscivo a sentire era un calore bruciante dentro di me.

Spostando lo sguardo sull'uomo sudato che mi tiene, il suo sguardo desideroso incontra il mio. E mi ha mandato piacevoli brividi ai nervi. Non solo sto bruciando, ma sono dolorosamente incitata. Sembra un banchetto pronto per essere divorato. Ha risvegliato il desiderio vorace di cui non mi aspettavo che il mio corpo fosse capace.

A quel punto, ho capito. Lui è l'unica cosa che potrebbe spegnere il fuoco che mi brucia.

"Merda" continua a imprecare mentre le sue mani enormi diventano irrequiete, tirandomi più vicino a lui. Finché i nostri corpi non si sfregano l'uno contro l'altro.

"Hmmm...che caldo!" Sussurro tremante con un respiro affannoso.

Non ne avevo mai abbastanza di lui, quindi ho virato rapidamente. E ora sono a cavalcioni su di lui. Ma è stato un errore... o no.

Con solo pochi strati di stoffa tra noi, i nostri corpi si toccano intimamente. E sto impazzendo con quella cosa enorme saldamente incastonata tra le mie gambe. Ha portato una sensazione paradisiaca ai miei sensi già febbricitanti.

Sembrava che i miei fianchi avessero una volontà propria e cominciarono a muoversi contro la protuberanza evidente intrappolata nei suoi pantaloni.

"Argh..."

E sono stato ricompensato da un grugnito denso, che sembrava il ringhio agonizzante di un animale ferito. Adoro la sua risposta.

Anche lui soffre dello stesso fuoco che ho io. Anche i suoi tocchi stavano diventando rudi, ma io li amavo.

Quindi non mi sorprendo più quando mi hanno trascinato senza sforzo e portato in bagno.

C'è un solo modo per spegnere l'incendio e sono felice che lui sappia come farlo.

Tutto è arrivato in un lampo, ma mi fido davvero di lui. È rude, ma non mi dispiace. Non molto tempo fa, ho sentito l'aria fredda toccare la mia nudità e mi sono sentito esaltato.

Il freddo era fantastico sulla mia pelle febbricitante. Ma non passò molto tempo prima che il suo corpo sudato e febbricitante si librasse sopra di me. Il suo peso mi inchioda, intrappolandomi nell'inevitabile.

"Sei... mia" mormora senza fiato prima di rapire le mie labbra. Sembrava piuttosto possessivo e io ero sconcertata.

Non so cosa intendesse, ma mi è sembrato giusto. Ho sentito qualcosa che non avevo mai sentito prima. È strano, ma meraviglioso.

"Sono tuo..." Una voce tremante emerse sopra i nostri respiri affannosi.

Ho cercato di concentrarmi per capire cosa significasse, ma tutto stava sopraffacendo i miei sensi. Da dove veniva la voce?