Capitolo 7 Divisione dei beni

Tutti gli occhi si spostarono verso la porta, dove Theodore era appena arrivato.

Indossava abiti puliti, comodi e di colore chiaro ed era seduto su una sedia a rotelle con una morbida coperta in grembo. Nonostante fosse seduto, aveva un'aria di potere e nobiltà che dominava la stanza.

Ha sparato dei laser contro Brielle.

"Cosa ha fatto mia moglie per meritarsi che le tirassi i capelli?" chiese.

Brielle, che si sentiva presuntuosa, fu colta di sorpresa e cominciò a balbettare. "Io... io non le ho tirato i capelli."

Theodore non perse tempo e abbaiò: "Horace!"

Immediatamente, il suo assistente, che era rimasto in silenzio dietro di lui, entrò in azione e afferrò il braccio di Brielle.

"Ah! Fa male!" Brielle urlò terrorizzata mentre Horace la trascinava via da Ariana, ma lei non riusciva a liberarsi dalla sua presa. Horace la lasciò andare solo quando furono a una distanza di sicurezza da Ariana.

Brielle si nascose rapidamente dietro Glenda, rannicchiandosi per la paura.

Theodore spinse la sedia a rotelle verso Ariana, i suoi occhi riflettevano preoccupazione. "Stai bene?" chiese, il suo tocco mandò brividi lungo la schiena di Ariana.

Non riusciva a capire perché lo stesso uomo che il giorno prima l'aveva liquidata con tanta freddezza si comportasse ora in modo così gentile e affettuoso.

Ariana cercò di staccare la mano da quella di Theodore, ma lui la strinse forte, senza lasciarla andare.

"Va bene", ha detto. "So che sono in ritardo. Ma non riesco a muovermi velocemente su una sedia a rotelle. Non arrabbiarti con me, okay?"

Ariana fissò Theodore confusa.

Nel frattempo, Glenda vide l'opportunità di salvarsi e si recò subito da Theodore, scusandosi profusamente.

"È stato tutto un malinteso. Brielle stava solo giocando con Ariana. È la fidanzata di Jasper e la sorella minore di Ariana."

Mentre le parole di Glenda risuonavano nell'aria, un silenzio carico di tensione riempì la stanza.

Theodore si voltò verso Ariana e chiese: "È davvero tua sorella?"

"sorellastra". Nonostante la sua riluttanza a riconoscere il legame familiare, Ariana annuì affermativamente.

Ma prima che potesse pronunciare un'altra parola, Theodore lasciò uscire un sospiro udibile e fece un commento sprezzante. Mormorò: "Così brutto".

La tensione nella stanza aumentò a livelli sconosciuti e la rabbia ribollente di Brielle era quasi palpabile. Le sue mani erano strette a pugno e le sue unghie si conficcavano nei palmi.

Non riusciva a credere che Theodore stesse prendendo le difese di Ariana. Dopotutto, Jasper aveva affermato che Theodore stava progettando di divorziare da Ariana.

Glenda si sforzò di capire cosa stesse succedendo e parlò con riluttanza. "Theodore, sono contenta che ti sei svegliato. Come sua madre, sono sollevata di sapere che da ora in poi ti prenderai cura di Ariana."

La voce di Theodore era gelida quando rispose: "Madre? Ariana mi ha informato che sua madre è morta molto tempo fa."

Ariana non poté fare a meno di lasciarsi sfuggire una risata. Trovava divertente l'arguzia caustica di Theodore quando era rivolta a qualcuno diverso da lei.

Glenda si fece triste, ma non voleva rischiare di perdere la calma, così si sforzò di sorridere e chiese: "Theodore, cosa ti porta qui oggi?"

Theodore ridacchiò in risposta. Senza perdere tempo, andò dritto al punto e dichiarò: "Ariana è ora un membro della famiglia Anderson da quando mi ha sposato. Di conseguenza, i suoi beni sono ora anche miei. È meglio distinguerli dai beni della famiglia Edwards".

Il suo sguardo penetrante aveva il potere di far cedere Glenda, anche se non aveva alzato la voce.

Ariana era sbalordita nello scoprire che Theodore la stava aiutando a recuperare la sua parte di proprietà di famiglia. Non sapeva come reagire.

"Alla famiglia Edwards non è rimasta molta proprietà..." I tentativi di Glenda di resistere allo sguardo spaventoso di Theodore si sgretolarono rapidamente e lei aggiunse con riluttanza, "Possiamo collaborare e coinvolgere un avvocato per la contabilità, se necessario."

Ma mentre Glenda parlava, Ariana sapeva che stava semplicemente prendendo tempo, nella speranza di evitare l'inevitabile confronto.

Tuttavia, Theodore non si è lasciato ingannare. "Non sarà necessario. Ho già consultato i miei avvocati in anticipo", ha detto con un sorrisetto.

Horace si avvicinò con sicurezza, brandendo due spesse cartelle dalla sua valigetta di pelle. Ne porse una a Glenda e Brielle, l'altra ad Ariana.

"Qui sono contenuti i beni personali che appartenevano alla madre naturale della Sig.ra Edwards e una ripartizione della quota di assegnazione per i beni immobili lasciati da suo padre. Il nostro team legale ha già confermato i dettagli con il rappresentante legale del defunto Sig. Edwards. Se tutto è soddisfacente, firmate cortesemente i documenti."

Mentre esaminavano attentamente i documenti, Glenda e Brielle impallidirono.

Non riuscivano a credere a quanto fossero stati scrupolosi gli avvocati di Theodore nel redigere un accordo infallibile. Era chiaro che Theodore non aveva badato a spese nell'assumere le migliori menti legali per garantire che tutto fosse eseguito con precisione.

Anche dopo aver passato al setaccio ogni parola per mezz'ora, non riuscirono a trovare una sola debolezza da sfruttare.

Alla fine, Glenda e Ariana firmarono i documenti mentre l'avvocato testimoniava.

Furono preparate quattro copie dell'accordo, Ariana ne intascò una e Theodore ne tenne un'altra. Mentre Ariana metteva via la sua copia del contratto, non poté fare a meno di notare il costoso orecchino che pendeva dall'orecchio sinistro di Glenda. "E restituisci il resto delle cose di mia madre", pretese.

Il sangue di Glenda ribolliva di rabbia, ma la presenza di Theodore e il suo imponente assistente le impedirono di perdere la calma. Si tolse con riluttanza l'orecchino, l'espressione scura di risentimento, e lo lanciò verso Ariana.

Fumando di rabbia, Glenda sputò con riluttanza: "Bene. Chiederò alla domestica di impacchettare le tue cose e quelle di tua madre".

Tuttavia, Ariana non era disposta a fidarsi delle parole di Glenda. "Non c'è bisogno", disse con fermezza. "Lo farò io stessa". Era determinata a garantire che tutti i suoi beni e quelli di sua madre le fossero restituiti sani e salvi.

Glenda, intimidita dalla precedente dimostrazione di potere di Theodore, non poté far altro che obbedire mentre Ariana andava nella sua stanza per fare i bagagli.

Mentre Ariana faceva i bagagli, all'improvviso sentì qualcosa ostacolarle il piede . Abbassò lo sguardo e si spaventò nel trovare la ruota della sedia a rotelle di Theodore, solo per rendersi conto che lui era entrato silenziosamente nella stanza dietro di lei.

"Mi dispiace, non ti ho visto." Facendo rapidamente un passo indietro, Ariana si scusò per la collisione involontaria. Mentre si guardava intorno nella stanza, si rese conto che l'assistente di Theodore non lo aveva seguito, lasciandoli soli nello spazio chiuso.

Il suo cuore batteva forte per l'incertezza, non sapeva cosa aspettarsi dopo.