Hoofdstuk 1 Vaders bruiloft

Debra's standpunt:

Ik stond in een hoekje en keek naar de grote bruiloft voor me, de menigte die kwam en ging. Maar in plaats van dat ik me feestelijk voelde, was mijn hart vol onwil en wrok.

Vandaag was de tweede bruiloft van mijn vader en de Silver Ridge Pack organiseerde een grootse huwelijksceremonie voor hem, aangezien hij de Alpha was.

Hoewel dit niet zijn eerste huwelijk was, hechtte mijn vader er toch veel waarde aan. Hij zorgde ervoor dat de trouwlocatie weelderig versierd was en ik hoorde sommigen zeggen dat het nog mooier was dan zijn bruiloft met mijn moeder. Mijn vader had ook veel Alpha's uitgenodigd, wat liet zien hoeveel hij van zijn nieuwe bruid hield en haar respecteerde.

Maar wat hij niet besefte, was dat het vandaag ook de sterfdag van mijn moeder was.

De bruiloft verliep soepel en iedereen zag er zo gelukkig uit. Het graf van mijn moeder was daarentegen verlaten en eenzaam, zonder dat er iemand was om haar te bezoeken.

Ik wilde niet bij deze stomme bruiloft zijn. Ik wilde nu gewoon mijn moeder vergezellen.

"Debra, waar ga je heen?"

Een scherpe vrouwenstem klonk niet ver weg en onderbrak mijn gesprek met Vicky Todd, mijn dienstmeisje.

Ik draaide me om en keek in de richting van de stem en zag mijn stiefmoeder, Marley Clarkson, en haar dienstmeisje naar ons toe lopen.

Marley was veel jonger dan mijn vader. Ze was zelfs maar vier jaar ouder dan ik. Ze was de dochter van de Alpha van de Frosty River Pack en buitengewoon mooi. Marleys witte trouwjurk wapperde in de wind. Haar golvende blonde haar omlijstte haar gezicht perfect. Ze zag er zo mooi uit als een porseleinen pop.

Omdat ik niet met haar wilde praten, draaide ik mijn hoofd weg.

"Ben je van plan om zo'n belangrijke gelegenheid te missen en de Luna van je vader in verlegenheid te brengen?", vroeg Marley.

"Natuurlijk niet!" Vicky kwam snel tussenbeide om te bemiddelen. "Debra is moe en wil even uitrusten, dat is alles."

"Is dat zo?" Marley kneep haar ogen samen en lachte plotseling. "Goed. Ik wil met je praten over iets."

"Waarom?" vroeg ik, terwijl ik haar aandachtig aankeek.

Ik kon het nooit goed vinden met Marley, maar omwille van het geluk van mijn vader probeerde ik haar zoveel mogelijk te mijden. En Marley kwam nooit uit zichzelf naar me toe.

Nu wilde ze met me praten. Mijn intuïtie vertelde me dat er iets ergs ging gebeuren.

"Relax." Marley's grijns werd breder. "Ik wil alleen de ketting lenen die je draagt. Die past perfect bij mijn trouwjurk."

"Sorry, maar nee." Ik weigerde zonder aarzelen. "Dit was van mijn moeder."

De ketting die ik droeg was het enige dat mijn moeder me had nagelaten, en ik koesterde hem heel erg. Het was mijn enige connectie met mijn moeder. Wanneer ik hem droeg, voelde ik dat mijn moeder dichtbij was en me nooit had verlaten.

Natuurlijk zou ik het nooit aan iemand anders uitlenen, laat staan aan mijn stiefmoeder.

Marley leek mijn gedachten te lezen. Ze verzachtte haar toon en zei zachtjes: "Waarom ben je zo koud tegen me? Het is onze eerste dag samen als gezin."

Als Marley mij als familie had behandeld zoals ze beweerde, zou ze niet hebben geprobeerd de laatste bezittingen van mijn moeder af te pakken.

"Sorry, maar ik kan het je niet lenen." Ik keek haar koud aan met samengeknepen ogen.

"Geef mij dan niet de schuld. Ik heb die ketting nodig." Marleys vriendelijke glimlach werd onmiddellijk vervangen door een grijns. Ze wenkte haar bedienden.

De twee bedienden sprongen meteen in actie. De een greep mijn linkerarm, terwijl de ander mijn rechterarm vastpakte. Ze dwongen me te knielen, waarbij mijn knieën hard op de grond terechtkwamen.

Ik keek op van de pijn, keek op en zag Marley voor me staan.

Haar mooie gezicht was bezoedeld met spot. Ze strekte haar slanke hand uit en rukte de ketting van mijn nek.

Een seconde later ging de sluiting los en werd de ketting van mij afgepakt.

"Wat doe je in godsnaam?" Ik had nooit gedacht dat deze vrouw zo schaamteloos zou zijn. "Marley, geef me mijn ketting terug!"

Zelfs Vicky was verbijsterd. "Dit mag je niet doen! Die ketting heeft Debra van haar moeder gekregen!"

Terwijl ze sprak, haastte Vicky zich naar voren om Marley tegen te houden.

Eén van de bedienden die mij vasthield, schopte haar weg.

Vicky struikelde en viel, haar voorhoofd sloeg tegen de stenen pilaar. Bloed druppelde uit de wond en kleurde haar bleke gezicht.

Vicky was de beste vriendin van mijn moeder. Nadat mijn moeder overleed, bleef ze in de roedel voor mij en bleef ze haar hele leven single. Ze heeft me praktisch opgevoed.

Hoe durft Marley haar zo pijn te doen!

Mijn wolf, Ivy, werd rusteloos. Ik werd ook gek van woede.

Ivy gromde in mijn gedachten, "Rijg ze aan flarden, Debra!"

Maar voordat ik iets roekeloos kon doen, worstelde Vicky om op haar voeten te staan. Leunend op de stenen pilaar voor steun, slaagde ze erin om te roepen: "Debra, doe niets overhaast!"

Ik wist dat ze gelijk had. Omdat Marley nu getrouwd was met mijn vader, was ze officieel de Luna van onze roedel. Als ik haar ook maar een vinger aanraakte, zouden mijn vader en alle leden van onze roedel dat meteen voelen.

Terwijl Vicky sprak, stroomde het bloed van haar wenkbrauw naar haar kin.

Haar zo zien deed mijn hart zo'n pijn. Ik snelde erheen om haar te helpen.

"Bah, wat is deze ketting goedkoop." Een speelse glimlach verscheen op Marleys gezicht toen ze de ketting van mijn moeder van dichterbij bekeek. "Hoe kon je moeder je zoiets goedkoops nalaten? Zielig!"

Terwijl ze sprak, speelde ze nonchalant met mijn ketting.

"Maak je geen zorgen. Ik geef het je terug. Het is maar een ketting. Ik zal nu, nu ik de Luna ben, talloze betere kettingen hebben."

Klik!

Marley gooide mijn ketting zo hard als ze kon op de grond. De ketting brak meteen en de edelstenen vielen een voor een op de grond.

Het enige wat mijn moeder mij nog had, was kapot.

Voor een fractie van een seconde had ik het gevoel dat mijn hart werd samengeperst door een onzichtbare, benauwende kracht.

Met suizende oren knielde ik verdwaasd neer om de verdwaasde edelstenen op te rapen.

Opeens voelde ik een scherpe pijnscheut vanuit de rug van mijn hand omhoog komen.

Marley was op mijn hand gaan staan.

Ze duwde haar schoen met hoge hak diep in de rug van mijn hand.

"Jij bent de dochter van een nobele Alpha. Hoe durf je vuile troep aan te raken? Laat los, mijn lieve stiefdochter."

Ik hief langzaam mijn hoofd op om naar haar te kijken, mijn ogen gevuld met haat en woede.

"Fuck deze bitch!" Ivy was zo boos dat ze Marley aan flarden wilde scheuren. "Bitch, ga met je stinkende voet weg!"

Natuurlijk gaf Marley geen krimp. Ze had immers niets te vrezen.

Ze glimlachte minachtend naar me en waarschuwde: "Debra, je moet leren hoe je je nieuwe Luna moet respecteren."

Op dat moment begon de bruiloftsmuziek te spelen. Marley haalde langzaam haar voet weg, trok haar jurk recht en liep hooghartig weg, gevolgd door haar bedienden.

Ik negeerde de pijn in mijn hand en bleef de losse edelstenen van de grond oprapen.

Nu begreep ik waarom Marley de ketting in de eerste plaats wilde. Het bleek dat ze me gewoon een bericht wilde sturen, luid en duidelijk.

Tot nu toe had Marley me alleen gemeden omdat ze nog niet met mijn vader getrouwd was en officieel nog niet de Luna was. Vandaag was haar bruiloft. Nu ze de macht had, wilde ze haar rebelse stiefdochter een lesje leren. Ze wilde me laten zien wie de echte matriarch van de roedel was.

"Oh, arme ziel..." Vicky zuchtte en hielp me overeind. "Maak je geen zorgen. Ik maak de ketting wel. Ik beloof dat hij er precies zo uit zal zien als vroeger."

"Bedankt, Vicky." Ik forceerde een glimlach naar haar en deed mijn best om mijn verdriet te onderdrukken.

De bruiloft van mijn vader en Marley begon officieel.

Onder de verblindende lichten vierden mijn vader en Marley hun liefde, terwijl de weerwolven hun nieuwe Luna vierden en verwelkomden. Niemand zag mij, de zielige , onverzorgde wolvin in de hoek, en niemand herinnerde zich mijn dode moeder.

Ik was depressief en boos, dus pakte ik een hele fles wijn en dronk de inhoud leeg om de pijn te verdoven.

Ik kon mijn alcohol niet goed binnenhouden. Het duurde niet lang voordat mijn zicht begon te vervagen en mijn gedachten begonnen te tollen.

Maar hoeveel ik ook dronk, ik kon die verdomde glimlach op Marleys gezicht niet vergeten, waar ik van moest overgeven.

Ik kon het niet meer uitstaan. Ik moest hier weg.

Toen ik me omdraaide om weg te gaan, botste ik per ongeluk tegen de persoon aan die achter mij stond.