Bölüm 6 KRALI GİYDİRMEK

VALERİA

Varlığından bile haberdar olmadığım bir yerden cesaretimi toplayıp arkamı dönüyorum, sepetin titreyen ellerimde fazla sallanmasını engellemeye çalışıyorum.

"E-Efendim... havlu... onu yenisiyle değiştirebilirim. Bahsettiğim için özür dilerim, sadece... sadece zararsız bir sohbetti..."

Başka ne söyleyeceğimi bilemedim, kalbim çılgınca çarpıyordu, bir adım daha yaklaştı, gölgesi beni tamamen sardı.

O bir devdi, etrafımdaki her santim uzaya hükmediyordu.

Sırtıma bir duvar dayandı, geri çekilme şansımı tamamen kesti.

"Soruma cevap ver, Valeria. Akıllı olmaya çalışma." Birden sepeti ellerimden kaptı, daha da yaklaşırken kolayca kenara çekti. O sepet benim tek savunma kalkanımdı!

"Başka bir Koruyucunun etrafında olmayı mı tercih edersin? Belki de yakışıklı Quinn? Ona bakarken neredeyse büyülenmiştin.

Sesindeki tehlike apaçık ortadaydı. Neden bu kadar öfkeli olduğunu anlayamamıştım, daha hiçbir şey söylememiştim bile!

"Hayır, efendim... Hizmetçiniz olmaktan onur duyuyorum. Diğer Muhafızları bile tanımıyorum," diye mırıldandım, bakışlarımı siyah deri çizmelerinden ayırmadan.

Zengin, koyu şarabın kokusu duyularımı doldurdu, başımı döndürdü.

Terlemişti, sanki çok fazla antrenman yapmış gibi cildi parlıyordu. "Yalancı," diye homurdandı aniden, sesi alçak ve sertti.

Parmakları çenemi kavrayıp başımı kaldırmaya zorlayınca gerildim.

Ön perçemlerim hareket etti, yara izlerim ortaya çıktı ve delici, çelik grisi gözleriyle karşılaştığımda göğsümde utanç duygusu kabardı.

"Hizmetçim olmaktan hoşlansan da hoşlanmasan da, odama girdiğin için bana aitsin. Başka birini seçebileceğini bir an bile düşünme, Valeria," diye uyardı, daha da yaklaşarak.

Nefesi yüzümü yelpaze gibi yalıyordu ve bakışlarım çaresizce onun zalim, şehvetli dudaklarına kaydı.

"Kimse benim olana dokunamaz. Sadece bana karşı sorumlusun. Başka bir Koruyucu -veya herhangi biri- senden bir şey isterse, onlara hayır de. Anlıyor musun?"

Başımı salladım, güçlükle yutkundum.

O kadar yakındı ki, beni bunaltıyordu, sadece bakışlarına tutunabilmek için bile tetikte durmaya zorluyordu.

Bir an sanki bir şeyleri analiz ediyormuş gibi göründü.

Keskin bakışları yüzümde gezindi ve o tehlikeli zihninde neler döndüğünü asla anlayamadım.

Gerilim ancak beni sonunda bırakıp geri çekilip koridorda vahşi bir hayvan gibi fırtına gibi ilerlediğinde azaldı.

Arkasından baktım, terden ıslanmış sırtı, güçlü vücuduna yapışan lacivert kolsuz gömleğinin altından esniyordu.

Bakışlarım kollarının kalın kaslarına doğru kaydı ve sonra bir şey fark ettim.

« Bekle Majesteleri! Sepetimi alıyorsunuz!»

Mutfak her zaman hareketli olurdu, dedikodu yapan hizmetçilerle dolu olurdu ama bugün sanki yarı boş gibiydi.

Juliette'in sürünün festivali için izin aldığını söylediğini hatırladım.

Benim için pek de önemli değildi. Artık tüm dünyam Kral Aldric'e hizmet etmek etrafında dönüyordu. Bu yüzden, her zamanki gibi yemek tepsilerini hazırlamaya devam ettim.

Elimde tabak dolusu yemek tepsisi vardı ki, keskin bir çığlıkla irkildim.

Sobalara doğru baktığımda, eğilmiş, elini sıkmış, fayanslara kan damlıyormuş gibi duran bir hizmetçi gördüm.

Hızla yanına koştum ve avucunda büyük ihtimalle et doğramaktan kaynaklanan derin bir kesik gördüm.

"Bekle, hemen temiz bir bez getireyim," dedim, tepsiyi kenara koyup yarasını sarmak için beyaz bir havlu aldım.

"T-teşekkür ederim," diye tısladı, yaraya bezi bastırdığımda acıdan yüzünü buruşturdu.

"Tanrıça... bugün bütün bu eti nasıl doğrayacağım ?"

Kesme tahtasındaki kanlı, yarı kesilmiş et yığınına baktım. Dürüst olmak gerekirse, personel o kadar kısaydı ki, tek başına asla bitiremezdi.

"Sana yardım edeceğim, Fidela," diye bir ses daha geldi arkadan. Diğer hizmetçilerden biri görev başında kalmıştı.

Durumun halledildiğini görünce görevimin başına döndüm ve yemek tepsisini yukarıya, Kral'a taşıdım.

Odası her zamanki gibi karanlık ve tekinsizdi, bir canavarın ini gibiydi. Yarı gölgeli, ağır perdeler çekilmişti, yaşam alanından çok bir hapishaneyi andırıyordu.

Yemek masasına tabakları özenle yerleştirdim, her şeyi yerli yerine oturtmuştum ki yatak odası kapısının ardından sesi duyuldu.

"Valeria. Gel buraya."

Derin, gırtlaktan gelen sesi midemin bulanmasına neden oldu.

Burada olduğumdan beri bir şey öğrenmiştim; sevgililerini götürdüğü diğer yatağı, onun özel odası değildi.

Tereddüt ederek sağlam abanoz kapıya yaklaştım ve içeri girmeden önce hafifçe kapıyı tıklattım.

Bu alana nadiren girerdim. En özel alanlarına girmekten hoşlanmazdım.

Odanın tamamına siyah, büyük bir sayvanlı yatak hakimdi.

Ortada bir yazı masası, geniş pencerenin altında siyah deri bir kanepe ve Kral'ın özel banyosunu da içeren geniş bir gardırop vardı.

"Giyeceğim bir şey seçmeme yardım et. Tanrıça'ya minnettarlık için lanet bir festivale katılmam gerek," dedi, açıkça sinirlenmişti. "Duş alacağım. Dolapta bir şey bul."

Ve öylece banyoya doğru kayboldu ve beni bu işi tek başıma çözmeye bıraktı.

Hadi ama Valeria. Unutma, bir zamanlar sen de Luna'ydın... yalan olsa bile.

Dorian'ı resmi etkinliklerde giydirirken öğrendiklerimden yola çıkarak kendi kendime söyledim.

Gardırobu göz kamaştırıcıydı; sürekli savaş kıyafetleri giymesi nedeniyle nadiren giydiğini gördüğüm, zarif ve lüks kıyafetlerle dolu bir giyinme odasıydı.

Birkaç kıyafet seçeneği seçip yatak odasına döndüm -sadece dehşet içinde donup kaldım.

İlk gördüğüm şey oydu.

Çıplak.

Tamamen açıktaydı, hafifçe eğilip boxer şortunu giyerken yüzü benden uzağa dönüktü.

Kaslı sırtı kasılmıştı, güçlü ve yara izleriyle doluydu ama bakışlarım daha aşağıya, kumaşı yukarı çekerken bacaklarının arasındaki ağır toplara kaydı.

Bakışlarımı kaçırdım, utanç içindeydim, yüzüm yanıyordu.

Bu adamla, bir daha ne zaman sürpriz yapacağını asla bilemezdiniz. Utanç onun kelime dağarcığında yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, eski hizmetçilerinin onu baştan çıkarmaya çalışmasına -ya da daha kötüsüne- artık şaşırmıyordum.

Hepsiyle mi böyle davranıyor?

"Tamam, hazırım. Artık tamamen seninim." Sesi düşüncelerimi böldü, aynı anda hem alaycı hem de emrediciydi.

Bir göz attım, yüzüm hala kızarmıştı.

"Giydir beni hizmetçi. Festivalde gülünç görünürsem, bu senin suçun olacak."