Hoofdstuk 7 Een doorn in het oog

Er waren nu nog maar twee mensen in de kamer.

Miles keek om zich heen voordat hij zijn blik op zijn dochter richtte.

Het kleine meisje was nog steeds overstuur door Amanda's plotselinge vertrek. Toen ze haar vader zag, was ze niet alleen totaal niet bang, ze draaide zich zelfs boos om.

Miles' gezicht vertoonde een flauwe frons.

Zich er terdege van bewust dat Selina net zo raadselachtig en moeilijk in de omgang was als haar vader, was dit een taak voor Miles' assistent, Walter. "Gaat het goed met u, mevrouw Selina?"

Het kleine meisje keek hem even aan en draaide zich daarna woedend weer om.

Walter observeerde haar. Toen hij zag dat ze veilig en wel was, zuchtte hij opgelucht en draaide zich om om verslag uit te brengen aan zijn baas. Met vernauwde ogen draaide Miles zich om naar de vrouw naast zijn dochter.

Flora's borstkas trok samen toen ze zijn blik ontmoette, en ze kneep heimelijk in haar handen om zichzelf te kalmeren. "Waar is Amanda?"

Miles' uitdrukking werd donkerder toen hij Flora's gezicht goed bekeek. Kon hij nou echt zien dat zij het was?

Flora maakte zich van binnen zorgen, maar voelde zich tegelijkertijd opgelucht dat haar beste vriendin op tijd was vertrokken. De energie van deze gast is zo ondraaglijk! Ik heb het gevoel dat ik zou kunnen stikken. Wie weet wat er zou gebeuren als Amanda er nog was?

"Ik weet niet waar jullie het over hebben! Wie zijn jullie? Jullie zijn wel heel onbeschoft om zomaar binnen te stormen zonder te kloppen."

Flora verborg haar emoties en zette haar beste acteertalent in. Ze trok het kleine meisje in haar armen, terwijl ze voorzichtig naar de mannen voor haar staarde.

De frons tussen Miles' wenkbrauwen werd dieper. "Dat is mijn dochter die je vasthoudt. Was jij degene die mij belde?" Flora zweeg even. "Ja, ik was het," antwoordde ze stijfjes.

Miles staarde haar uitdrukkingsloos aan voordat hij elk detail in de kamer scande. Ze klinkt inderdaad als de vrouw aan de telefoon. Maar denkt ze dat ze mij voor de gek kan houden?

Bovendien is de staat van deze kamer duidelijk een poging om iets te verbergen.

Zeker, er staan maar twee sets borden en bestek op deze tafel, maar drie van de stoelen zien eruit alsof ze zijn verplaatst.

Het is onmogelijk dat de werknemers van Dionysus Courtyard zo'n fout zouden maken. Er moeten al mensen hebben gezeten voordat ik kwam. En al dit eten is absoluut niet bedoeld voor alleen een vrouw en een kind. Nadat hij even om zich heen had gekeken, richtte hij zijn blik weer op Flora. De vrouw kreeg plotseling een slecht voorgevoel.

De volgende seconde zag ze hoe Miles een telefoon van zijn assistent pakte en over het scherm veegde voordat hij naar haar opkeek. Al snel begon de telefoon die Amanda haar had gegeven te rinkelen.

Flora was overrompeld en schrok bijna, maar ze herpakte zich snel en keek even naar de telefoon voordat ze hem oppakte en de oproep afwees. "Aangezien je haar vader bent, kun je haar meenemen," zei ze, terwijl ze de blik van de man ontmoette. Toen streelde ze het hoofd van het kleine meisje, zette haar op de grond en duwde haar in de richting van Miles. Miles' wenkbrauwen fronsten lichtjes toen hij twee stappen naar voren deed.

Denkend dat hij het kind kwam ophalen. Flora stond op het punt om een zucht te slaken toen ze de man plotseling op een sceptische toon tegen haar hoorde praten.

"U lijkt behoorlijke eetlust te hebben, mevrouw. Te bedenken dat u een hele tafel vol eten hebt besteld, alleen voor uzelf en een klein meisje." De man bleef terloops naast de tafel staan, zijn woorden leken iets te impliceren. Flora viel stil.

Nadat ze haar adem even had ingehouden, forceerde ze een glimlach. "Mijn eetlust is niet jouw zorg. Bovendien heb ik zoveel eten besteld omdat ik mijn vrienden heb uitgenodigd. Ze zijn er alleen nog niet."

Miles trok een wenkbrauw op. "En je bent begonnen met graven in plaats van te wachten tot ze opdagen?" Terwijl hij zijn woorden liet vallen, keek de man naar elk gerecht op tafel. Flora voelde zich alsof ze op het punt stond te sterven.

Het duurde nog een tijdje voor ze zichzelf herpakte voordat ze hem weer een afstandelijke glimlach gaf. "Ik ben heel close met deze vrienden, dus ze vinden het niet erg als ik als eerste eet. Ze zijn eraan gewend."

Ze wachtte niet tot hij weer iets zei en haalde diep adem. "Kijk, meneer, ik heb uw dochter gevonden en u er vriendelijk over geïnformeerd. Ik heb er zelfs voor gezorgd dat ze geen honger heeft. Het is prima als u me niet bedankt, maar waarom ondervraagt u me alsof ik een crimineel ben? Wat heb ik ooit gedaan om dit te verdienen?"

Ondanks dat ze verontwaardigd klonk , schreeuwde de vrouw diep van binnen uit volle borst. Stel me alsjeblieft geen vragen meer.

Ik ga op dit tempo de waarheid verklappen! Wie zou ooit de aanwezigheid van deze gast kunnen verdragen?

Ondertussen wachtte Amanda op de parkeerplaats, hand in hand met een kind aan elke kant, terwijl er onrust in haar opwelde. Ze kende Miles te goed om te begrijpen dat zelfs de kleinste aanwijzing genoeg zou zijn om zijn vermoedens te wekken. Ik vraag me af hoe lang Flora het volhoudt. Als onze dekmantel wordt doorbroken...

Wat moet ik doen als dat gebeurt?

De vrouw leek geen antwoord te kunnen vinden, hoe hard ze ook probeerde. Opeens kneep ze haar lippen samen en bespotte zichzelf. Waar ben ik eigenlijk bang voor?

Waarschijnlijk wil hij mij nooit meer zien na wat ik hem toen heb aangedaan.

Zelfs als hij me zou zien, zou hij waarschijnlijk de voorkeur geven aan het niet kennen van mij of me gewoon als een doorn in het oog zien. En kijk eens hoe ik mezelf zo bang maak voordat ik zijn gezicht überhaupt zie. Echt?