5. fejezet

Megdörzsöltem a homlokomat, miközben könnyek szöktek a szemembe. Felnéztem, és rájöttem, hogy nem ütköztem falnak. Ehelyett Nicholas masszív mellkasába ütköztem.

"Nem mennék csődbe még akkor sem, ha egymilliárd házvezetőnőt kellene alkalmaznom, mint Wendy, hogy jóllakjon" - mondta Nicholas.

Nicholas jól elrejtette az érzelmeit, de még mindig elkaptam egy röpke megvető pillantást az arcán. Mitől lehet ilyen önelégült? Nem számít, milyen gazdag volt, én fizettem Wendynek a fizetését.

Megragadtam a bőröndöm fogantyúját, és elmentem Nicholas mellett anélkül, hogy még egy pillantást kíméltem volna.

Nicholas azonban kifejezéstelenül elállta az utamat, és belerúgott a bőrönd aljába. Utasította a közelben álló Wendyt: – Tedd vissza a helyükre a hölgy holmiját.

Wendy gyorsan a guruló bőrönd után rohant, és megszöktette.

Nem hibáztatom Wendyt a hűség hiányáért, és nem is szégyelltem, hogy elkapott Nicholas. Határozottan nem én voltam az a személy a háztartásában, akinek szégyellnie kellene magát.

– Nem szabad eltorlaszolnod az utat, ha tudod, mi a jó neked. Talán ez volt a legmagabiztosabb dolog, amit Nicholasnak mondtam találkozásunk óta.

Nicholas nem válaszolt. Ehelyett hirtelen leguggolt. Mielőtt megértettem volna , mi történik, két lábbal a levegőben találtam magam. Nicholas valóban a vállára emelt!

Küzdöttem és rugdostam, hogy elszabaduljak, de kemény pofont kaptam a fenekemre. Döbbenten haraptam a vállába dühömben.

Összeszorított fogaim fájdalma nem tudta lemosni a leírhatatlan haragot, amit a szívemben éreztem. A könnyek megállíthatatlanul potyogtak a szememből.

Vajon Nicholas azért nem volt hajlandó elengedni, mert élvezte, hogy próbára tegye az erkölcsi határokat, amikor felesége és szeretője egy fedél alatt van? Vagy beleszeretett a hűtlenség izgalmába?

Ilyen mérges gondolatokkal próbáltam enyhíteni a fájdalmamon, de hiábavaló volt.

Nicholas az ágyra dobott, és azonnal rám nyomta a testét. Csókokat nyomott az arcomra, de csak a keserű könnyek ízét érezte.

– Ne nyúlj hozzám! sírtam.

Ma már maszturbált egyszer. Nem félt, hogy szexuálisan kimerült lesz, ha most szexelne velem? Soha nem csináltunk még kétszer egymás után. Őszintén szólva, már majdnem elfelejtettem, milyen érzés.

Nicholas meglepetten rám szegezte a tekintetét. – Azért sírsz, mert ma reggel nem csináltuk?

"Nem!" Visszavágtam: "Nem akarok többé veled lenni. Válni akarok."

Azt hittem, megbántott leszek, amikor kicsúszott a számon a „válás” szó, de egyáltalán nem éreztem magam szomorúnak. Ehelyett megkönnyebbülést érzett.

Elegem volt abból, hogy ennyi éven keresztül próbáltam a kedvében járni. elegem lett belőle. Úgy tűnt, tudat alatt én is ezt a napot vártam.

Nem csoda, hogy Nicholas hideg maradt velem, bármennyire is jól bántam vele. Kiderült, hogy régóta titokban szerelmes valaki másba.

Nicholas arcáról eltűnt a gyengédség , és egy hidegrázás váltotta fel. – Csak azért akarsz válni, mert több időt töltöttem Claudiával, miután megsérült? Ariana, tudnod kell, hogyan húzd meg a határt a türelmem határain belül, még akkor is, ha fel akarsz rúgni.

Némán Nicholasra szegeztem a tekintetem, mielőtt felsóhajtottam volna.- Nicholas, te házas férfi vagy. Érted, mik a határok?

Nicholas így válaszolt: "A határokról beszélsz nekem? Azonnal bevallottad nekem a megbeszélt találkozónkon. Tudod, mik a nő határai?

"Emellett Claudia olyan számomra, mint egy nővér. Mindig is ilyenek voltunk. Talán el kellene gondolkodnod magadon, ha úgy gondolod, hogy probléma van közöttünk."

Döbbenten tátogtam. Soha nem számítottam arra, hogy Nicholas először felhozza a tényt, hogy én vallottam be neki.

Egy banketten találkoztam vele először. Nicholas úgy lépett fel a színpadon, mint egy tökéletes aranygyerek képe. Akkoriban Radiant Cityben mindenki a Hawk család kivételes sarjaként jellemezte őt, valahányszor a nevét emlegették.

Ekkor tudtam meg igazán, mi az a szerelem első látásra. Még mindig emlékszem, hogy frissítettem egy privát bejegyzést a Facebookon: "Nicholas, szerelmem első látásra."

Hogyan lehetnék elégedett azzal, hogy barátságban lehetek valakivel, akibe első látásra beleszerettem?

Ezt követően minden találkozásomat alaposan megterveztem. A külvilágnak tréfásan úgy ábrázoltam a házasságomat, mint egy családi megállapodást. Azt azonban csak én tudtam, mennyi erőfeszítést tettem a házasság létrejöttéért.

Halvány mosollyal azt mondtam: "Mivel olyan rosszul gondolsz rám, akkor tökéletes, ha elválnak útjaink. Semmit nem hagyok a nevemre, ha még egyszer eljátszaná azt a dalt, amit az esküvőnkön játszott nekem. Mit szólna ehhez?"

Négy év után a "Salut d'Amour" újrahallgatása egészen más érzést váltott ki bennem.

Nicholas a zongorához ült a nappali közepén. Kezei a billentyűzet fölött lebegtek, miközben ujjai a billentyűket súrolták. A romantikus szerenád dallama az egész villát visszhangozta.

Őszintén boldog voltam, amikor Nicholas eljátszotta nekem ezt a zongoradarabot az esküvőnkön. Nos, a mi boldogságunk miatt játszotta újra ezt a darabot. Ezúttal azonban a boldog jövőről volt szó, amely már nem foglalta össze egymást.

Abban a pillanatban kissé kábultnak éreztem magam. Nem voltam benne biztos, hogy a napfény vetett-e káprázatos fényt Nicholasra, vagy csak ennyire sugárzott. Nicholas kisugárzásától elkápráztatva könnybe lábadt a szemem.

el kellett mennem!

Két lépést hátráltam. Nem engedhettem meg magamnak, hogy továbbra is szerelmes legyek belé.

Ahogy megfordultam, Nicholas szoros ölelésbe vont. A bőre perzselően forró volt. Olyan meleg volt, hogy szinte éreztem, hogy valóban szüksége van rám.

Kétszer is megpróbáltam visszautasítani Nicholast, de ő kitartóbb volt, amikor ezekről az ügyekről volt szó. Amint leengedtem az őrzésemet, felemelt a zongorára.

Egy hangos, visszhangos csattanás bevitte Wendyt, hogy behúzza a függönyöket a nappaliba, mielőtt gyorsan elrohant volna.

A nappaliban való szex kiváltotta a nyilvános helyen végzett cselekmény izgalmas örömét, ugyanakkor nagyobb volt a magánélet.

Nicholas irányította a testemet a zongorabillentyűkön, de a hangjegyek korántsem voltak szépek.

A darab elején túlságosan ideges voltam ahhoz, hogy együttműködjek. A zene hangszíne váltakozott a világos és sötét, gyors és elhúzódó...

Ennek ellenére Nicholas jókedvű volt. Könyörtelenül megcsókolt a zongora egyik végétől a másikig.

Amikor a dolgok komolyra fordultak, megszólalt a telefon a nappaliban. Nicholasnak meg kellett állnia, mert csak a családja hívhatta ezt a számot a Hawk Manorból.

A zongora billentyűin feküdtem, miközben erősen lihegtem. Egy centit sem mertem mozdulni, amíg Nicholas be nem fejezte a hívást, mivel minden apró mozdulatom hangot adott a zongorán.

Felemelt a zongoráról és gyengéden megcsókolta az arcom. – Anya azt akarja, hogy menjünk vissza.

"Azt hiszem, nem megyek. Úgyis el fogunk válni" - válaszoltam.

Nicholas megkérdezte: – Hajlandó vagy megengedni, hogy kijöjjek veled, de még mindig elválni akarsz?

"Nem akarom kompromittálni magam. Legalább jobb vagy, mint valami gigolo odakint. Mi több, szabad vagy" - mondtam őszintétlen hangon. Nem állt szándékomban tovább szándékosan a kedvében járni.

Nicholas hidegen kuncogott. – Nem akartad, hogy eljátsszam az esküvői dalunkat, hogy emlékeztessem, mikor házasodtunk először? Engedtem a trükkjeidnek, és mégis mersz felhajtást csinálni?

– Azt hittem, zongorázott, hogy rávegyen, hogy semmivel távozzam.

Nicholas rám szegezte a tekintetét. Gyengéd hangneme ellenére a kimondott szavak érzéketlenek voltak. "Te buta nő. Még ha el is válunk, egy fillért sem fogsz kapni, ha mondom."

Korlátozott volt a türelme irántam. Nicholas gyorsan visszatért szokásos hideg viselkedéséhez. – Tisztában vagy vele, hogy a szüleim milyen jól bánnak veled. Mivel apám nincs jól, nem kell aggódnod, bármilyen sérelmed ellenére sem!

– Rendben, mondjuk el nekik, hogy elválunk – mondtam. Próbáltam provokálni.

Nicholas szülei rendkívül jól bántak velem. Akármilyen boldogtalan is voltam Nicholasszal, soha nem idegesíteném fel szándékosan az idős házaspárt.

Nicholasról ismert volt, hogy szerető fia, mióta biológiai édesanyja gyermekkorában elhunyt. Apja egyedül szülte. Ezt azért mondtam korábban, hogy a bőre alá kerüljek. Nicholas azonban úgy gondolta, hogy komolyan gondolom.

Felemelte a kezét, és az ujjával megbökte a homlokom. "Próbálj meg egy szót szólni róla, és meglátod, hogyan bánok veled."