Kapitel 6 - Isaak

Als Anthony nach Hause kam, sichtlich verunsichert durch Haileys Widerstand, erzählte er von den Schlüsselmomenten ihrer Begegnung. Anders als Alexander gelang es Anthony, ein Gespräch zu beginnen und sie beinahe zu küssen. Er war überzeugt, dass ihre menschliche Unschuld diesen Kuss verhinderte. Ich bin davon nicht ganz überzeugt. Trotzdem hat Prinzessin Hailey Kinsley mein Interesse geweckt. Ich kenne Anthony seit über drei Jahrhunderten, und es ist selten, dass ein Mensch ihm Widerstand leistet.

Obwohl ich mich nicht in solche Dinge einmische, habe ich diesen Menschen aufgesucht. Es war nicht schwer, ihren Terminkalender zu überprüfen, um den besten Zeitpunkt und Ort für ein Treffen zu finden. Alexander versuchte es im Unterricht, was eine dumme Entscheidung war, da er in diesem Bereich Macht und Autorität wahrgenommen hatte. Natürlich wäre sie für die direkte Ansprache ihres Lehrers nicht empfänglich gewesen, insbesondere vor anderen Schülern. Anthony hatte zwar eine bessere Herangehensweise, aber er ging trotzdem zu weit, zu schnell und verlor. Ich suche mir einen weniger einschüchternden und lauten Ort.

Genau. Ich bin Hailey zur Sterling Memorial Library im Herzen des Campus gefolgt. Das Gebäude war genauso schön wie an dem Tag, als ich 1930 bei der Eröffnung dabei war. Ich habe diese Bibliothek und ihre ständig wachsende Büchersammlung schon immer geliebt . Ich durfte mich nicht von der Architektur ablenken lassen, wenn ich Hailey nicht in dem großen Gebäude verlieren wollte.

Meine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als ich den zierlichen Menschen beobachtete, der mit einem Stapel großer Bücher kämpfte. Sie ist unbestreitbar attraktiv, was Alexander sicher schon angezogen hat. Für einen Vampir ist er ziemlich wählerisch, was seine Beute angeht. Ihr Aussehen war sicherlich ein Faktor für Anthony, aber die Gefahr, die von ihrem Vater ausging, war der Hauptgrund, warum er neulich Nacht etwas unternommen hat. Ich habe mir eingeredet, dass mein Interesse nur auf ihren Widerstand gegen beide Männer zurückzuführen ist, der meine Neugier geweckt hat.

„Whoa … brauchen Sie Hilfe, Miss?“, fragte ich und nutzte die Gelegenheit, als ihr Bücherstapel zu kippen begann.

Ihre tiefschwarzen Augen weiteten sich über den Bücherstapel. Ich lächelte und nahm vorsichtig die obersten fünf Bücher von Haileys Stapel. Sie versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken, aber ich sah, wie ihre vollen Lippen zuckten. Ich wusste, dass ich sie überrascht hatte, aber trotzdem war das zarte Erröten auf ihren Wangen süß.

„Das kriege ich hin.“ Protestierte sie, als ich die Bücher zum nächsten Tisch trug.

„Virtus tentamine gaudet“, murmelte ich. „Nur weil wir die schwere Last bewältigen können, ist das kein Grund, keine Hilfe anzunehmen.“ Ich lächelte und legte die Bücher weg.

„Ich bin Isaac Espensen.“ Ich reichte ihm meine Hand.

Hailey sah nachdenklich aus, als sie ihre restlichen Bücher ablegte und mich ansah. Ich hob die Augenbraue, da es fast schon unangenehm war, ihr die Hand für eine richtige Vorstellung zu reichen. Schließlich entschied sie, dass es sicher war, sich vorzustellen, und schüttelte mir die Hand mit einem Griff, den selbst manche Männer nicht zustande brachten.

„Hailey Yashida“, sagte sie und hielt mir die Hand etwas länger als erwartet. „Schön, Sie kennenzulernen. Und danke für die Hilfe.“

Wollte sie mich einschätzen oder so? Ich traue es ihr zu. Soweit wir wissen, kennt sie Anthony und Alexander bereits. Andererseits: Ein Anruf bei ihrer Tante oder ihrem Onkel nach Alexander Weeber genügte, und sie wüsste, wer wir alle sind. Ich vermute allerdings, dass sie ihre Familie nicht um Hilfe gebeten hat. Hätte sie es getan, hätte sie wahrscheinlich auf meinen Namen reagiert.

„Das Vergnügen ist ganz meinerseits.“ Ich nickte und zog ihr einen Stuhl zurecht. „Gern geschehen. Ich helfe gern einem anderen Bücherwurm.“

Hailey errötete erneut, machte mir aber keine Vorwürfe, als sie Platz nahm. Sie strich sich ein Stück ihrer langen schwarzen Haare hinters Ohr und warf mir einen schüchternen Blick zu, während sie sich auf die Unterlippe biss. Flirte sie? Oder ist sie sich ihres Verhaltens einfach nicht bewusst? Beides spricht zumindest für mich.

„Warum hast du gesagt, Stärke freut sich über die Herausforderung?“, fragte sie und nahm die gebundene Ausgabe von Homers Gesamtwerk zur Hand.

Sie muss gerade Leseaufgaben für Alexanders Klasse machen. Entweder hat sie noch nicht herausgefunden, was er ist, oder sie hat Pläne mit ihm. Wenn sie es weiß, wird sie ihn in Ruhe lassen, solange er ihr nicht wehtut, oder hat sie einen Plan geschmiedet, Alexander auf die andere Seite zu schicken? Vielleicht finde ich das ja noch heraus.

„Da kann jemand Latein.“ Ich lächelte und setzte mich ihr gegenüber auf den Stuhl. „Es schien passend. Du wolltest ja selbst herausfinden, wie viele Bücher du tragen kannst. Und ich sah es als Herausforderung an, jemandem meine Hilfe anzubieten, der stur alles selbst machen wollte.“

„Es hat seine Vorteile.“ Sie zuckte mit den Achseln. „Verstehe. Ich denke, das ist eine interessante Sichtweise. Obwohl ich mich nicht für so stur halte. Ich hätte deine Hilfe entschiedener ablehnen können.“

Ich kann mir vorstellen, wie gut sie Latein kann. Wenn ihre Tante, eine Jägerin, sie in der Jagdkunst ausgebildet hat, erfordern viele ihrer Tricks Grundkenntnisse in Latein und anderen alten und weitgehend ausgestorbenen Sprachen . Was ihre Sturheit angeht, sollte ich mich wohl glücklich schätzen, dass sie nicht die berühmte Sturheit ihres Vaters hat.

„Das könntest du, aber ich bin froh, dass du es nicht getan hast. Wenn du meine Hilfe abgelehnt hättest, könnte ich nicht mit dir reden.“ Ich lächelte. „Ist das alles nur leichte Lektüre oder stapeln sich die Aufgaben deiner Professoren schon?“

Ich nickte zu den beiden Bücherstapeln. Einige waren für Kurse gedacht, die jeder Erstsemester belegen würde, besonders für ein Jurastudium. Andere waren jedoch völlig anders als das, was ihre Dozenten ihr aufgegeben hätten. Diese hier waren eher für jemanden gedacht, der Okkultismus und Mythologie erforscht. Sie recherchiert wie eine Jägerin. Ja, sie ist sich völlig im Klaren darüber, ob sie uns oder ihnen auf die Spur kommt.

„Ein bisschen von beidem“, sagte Hailey.

„Verstehe. Ich werde mir die Homer-Sammlung für Weibers Unterricht merken. Ein paar von den anderen stehen auch auf seinem Lehrplan. Dann sehe ich auch welche über Ethik und Politik. Aber diese …“ Ich zeigte auf die okkulten Bücher. „Passen nicht.“

„Kennen Sie Professor Weeber?“, fragte Hailey munter.

„Ja, ich kenne viele meiner Professorenkollegen.“ Ich zuckte mit den Achseln.

„Sie sind Professor?“ Hailey blinzelte.

„Ja. Ich unterrichte Latein 432b, Seneca: Briefe zur Ethik.“ Bestätigte ich. „Also, die okkulten Bücher. Ein Hobby?“

„So ähnlich.“ Hailey seufzte. „Meine Mitbewohnerin interessiert sich sehr für Okkultismus.“

„Ah, du suchst also nach Gemeinsamkeiten. Das kann ich verstehen. Es ist nie leicht, mit Fremden zusammenzuleben und Bindungen aufbauen zu müssen. Obwohl es sein kann, dass man im ersten Jahr nächstes Jahr nicht mehr dieselbe Mitbewohnerin hat, es sei denn, man bittet darum“, sagte ich und nahm eines der Okkultismusbücher.

Ich weiß nicht viel über ihre Mitbewohnerin, außer dass sie in Anthonys Archäologiekurs ist. Durch sie wusste er, dass Hailey neulich Abend im Toad's Place sein würde. Er hatte mitgehört, wie sie mit einigen Kommilitonen über ein Treffen dort sprach und dass sie ihre Mitbewohnerin Hailey mitbringen würde. Sie hatte Hailey einem bestimmten Typen angepriesen – einem echten Arschloch, laut Anthony.

„Ja. So etwas in der Art.“ Sie zuckte mit den Schultern und konzentrierte sich auf ihre Lektüre.

„Obwohl ich mir als Professor sicher bin, dass es schon lange her ist, dass Sie sich eine Unterkunft mit anderen teilen mussten. Es sei denn, es gibt eine Mrs. Espensen.“ Hailey warf mir über ihr Buch hinweg einen schüchternen Blick zu.

Alexander und Anthony werden sauer auf mich sein, wenn ich ihnen sage

Hailey hat mit mir geflirtet. Das würde ihnen recht geschehen. Sie sind diejenigen, die ständig Nächte mit namenlosen und gesichtslosen Frauen verbringen, um ihren Hunger zu stillen. Nur weil wir Engel weder menschliches Blut noch Lebenskraft für unsere sexuellen Wünsche benötigen, heißt das nicht, dass wir die Freuden des Fleisches nicht genießen. Und ich muss zugeben, es ist schmeichelhaft, dass sie zuerst flirtet.

„Ich habe zwar Mitbewohnerinnen, aber ich kann dir versichern, dass keine von ihnen eine Frau ist oder romantisches oder sexuelles Interesse für mich hat.“ Ich lächelte und ließ ihr Buch sinken. „Beruhigt dich das hinsichtlich meines Beziehungsstatus?“

„Meine Bedenken?“ Hailey blinzelte mich unschuldig an.

Wäre da nicht dieses sanfte Lächeln, das ihre küssenswerten Lippen umspielte, hätte ich sie für unschuldig gehalten. Sie mag zwar rein sein, aber ich kann nur sagen, dass sie nie ein Verbrechen begangen hat. Aber sie weiß genau, was sie tut. Ich kann nicht glauben, dass irgendein Mitglied der Familie Kinsley so naiv sein kann.

„Lass uns nicht absichtlich begriffsstutzig werden, Miss Yashida“, neckte ich sie. „Ich bin keiner deiner Professoren, also ist es nicht unangebracht, wenn wir reden oder flirten.“

„Flirten Sie so, Mister Espensen?“ Hailey legte ihr Buch hin und zog die Augenbraue hoch.

„So viel zum Thema, dass ich das Gen für geschmeidige Kleidung nicht bekommen habe. Obwohl Anthony mit dem Witz recht hatte“, dachte ich.

Scheiße! Ich habe es nicht gedacht, ich habe es gesagt! Haileys Gesicht wurde blass, und ihr leises Keuchen verriet mir, dass ich es gerade vermasselt hatte. Ihre Lippen öffneten sich und schlossen sich zu einem schmalen Strich, als sie den Kopf schüttelte.

„Miss Yashida … Hailey. Ich kann es erklären.“ Ich versuchte, die Sache zu klären, aber sie ließ sich nicht darauf ein.

„Sparen Sie sich das, Professor Espensen.“ Hailey hob die Hand. „Das will ich nicht hören. Ich werde meine Studien woanders fortsetzen. Ich rate Ihnen, mir nicht zu folgen oder Ihre Hilfe anzubieten.“

Als sie ihren Stuhl zurückschob, stand ich auf. Ich weiß, sie sagte, ich solle nicht helfen, aber ich wurde in einer Zeit geboren, in der von Männern erwartet wurde, Gentlemen zu sein. Als ich nach ihren Büchern griff, schlug sie mir auf die Hände und riss sie mir weg.

„Zwing mich nicht, in einer Bibliothek eine Szene zu machen“, knurrte Hailey praktisch, bevor sie davonstürmte.

Bis dahin hätte ich nicht geglaubt, dass Wölfe sie großgezogen haben. Dieses Knurren … hätte sie einen Wolf gehabt, wäre es beeindruckender gewesen, aber für einen Menschen war es verdammt beeindruckend. Ich konnte nicht glauben, dass ich so dumm war. Ich weiß, wie ich meine Gedanken aus meinem Mund verbannen kann, aber trotzdem ist es mir herausgerutscht. Jetzt weiß sie, dass ich Anthony zumindest gut genug kenne, um zu wissen, was neulich Nacht zwischen ihnen passiert ist.

„Mist!“, schrie ich, als ich auf den Tisch schlug.

„Pst!!!“, zischten mehrere Leute und starrten mich wütend an.

Ich ignorierte sie und schnappte mir ihre restlichen Bücher. Ich weiß, sie hat sie für einen schnellen Abgang zurückgelassen, aber ich werde sie nehmen und einen Weg finden , sie ihr zu bringen. Jetzt verstand ich, warum meine beiden Freundinnen so frustriert von diesem Mädchen nach Hause kamen. Ich knallte die Tür zu, als ich nach Hause kam, ihre Bücher unter dem Arm.

„Isaac?“, fragte Alexander schläfrig, als er die Treppe herunterkam. Die Sonne war gerade erst untergegangen.

„Was ist in dich gefahren?“, fragte Anthony und steckte seinen Kopf aus dem Arbeitszimmer.

„Hailey Bloody Kinsley“, erklärte ich und knallte den Bücherstapel auf den Foyertisch.

„Oh? Wie hat das Mädchen es geschafft, dich so zu verärgern?“, kicherte Alexander.

„Das ist wirklich eine Premiere. Seit Jahrhunderten hat dich niemand mehr verärgert.“ Anthony kicherte. „Aber jetzt siehst und fühlst du, was wir getan haben.“

„In der Tat. Und Gott weiß, meine Mutter würde mir den Kopf abreißen, wenn ich das überhaupt denken, geschweige denn sagen würde.“ Ich seufzte.

„Oh, jetzt muss ich es wissen.“ Alexander schnaubte.

„Sie geht uns allen auf die Nerven. Als Kinsley und wahrscheinlich auch als ausgebildeter Jäger ist es ein riskantes Wagnis, näher zu kommen.“ Ich versuchte, den verrückten Gedanken in meinem Kopf zu rationalisieren.

„Äh, ja …“ Meine Freunde nickten und warteten, bis ich zur Sache kam.

„Ich schlage vor, wir schließen eine Wette ab. Eine Wette, bei der wir etwas tun, was kein Mensch, am allerwenigsten ein Mitglied des Übernatürlichen, wagen würde. Eine Wette, bei der wir die Blutmondprinzessin verführen.“ erklärte ich.

„Ja, ich bin dabei. Die Verlierer müssen alle Kosten des Gewinners für das nächste … übernehmen.“ Alexander stimmte schnell zu und begann, die Bedingungen festzulegen.

„Jahrhundert! Die Verlierer tragen die Kosten des Gewinners für ein Jahrhundert“, erklärte Anthony und streckte seine Hand aus.

„Einverstanden.“ Alexander und ich legten unsere Hände auf Anthonys, um die Wette zu besiegeln.

Das könnte das Dümmste sein, was wir drei in den Jahrhunderten unserer Freundschaft getan haben. Aber keiner von uns wird nachgeben. Einer von uns wird diese Wette gewinnen. Es war nur noch eine Frage der Zeit.