Kapitel 7 Vergib mir

Irgendetwas ist passiert in der Nacht, als Jasper in mein Zimmer kam. Ich weiß nicht genau, was es war oder was es verursacht hat, aber er hat mich seit über einem Monat nicht mehr belästigt. Unsere Blicke treffen sich in den Schulfluren, aber es ist, als würde er durch mich hindurchsehen und mich überhaupt nicht sehen. Nie wieder gegen Schließfächer gestoßen oder auf den Fluren gestolpert werden. Es gibt keine Strafen mehr im Kunstraum während der letzten Stunde; das vermisse ich. Ich versuche, mich an jene Nacht zu erinnern, als seine Hände mich berührten und streichelten; als sie mich mit einem Verlangen erfüllten, das ich noch nie zuvor gespürt hatte. Ich hatte mir geschworen, ihm an diesem Abend eine Show zu bieten, weil er es wollte, aber letztendlich habe ich nicht geschauspielert. Er hatte es geschafft, sich von mir zu nehmen, was er wollte; er wusste, dass ich es ihm geben würde, wie das brave Mädchen, das ich bin, und er hatte so recht.

Ich beobachte ihn, wenn niemand sonst hinsieht, und er ist immer derselbe Typ unter allen anderen; nur ich bin da. Ich weiß nicht, was schlimmer ist: dass er mich schikaniert oder mich völlig ignoriert. Zumindest fühlte ich mich, als er mich schikanierte, immer noch wie ein Mensch, wie jemand, an den noch gedacht wurde, selbst wenn es nur war, um mich zu quälen. Abgesehen davon, dass Jasper mich ignorierte, hatte sich bei meinen Klassenkameraden nichts geändert … dachte ich zumindest.

Ich setze mich gerade zum Mittagessen in meine kleine Ecke, abseits vom Rest der Schülerschaft, als ich eine Präsenz hinter mir spüre. Mein Blick schweift durch die Cafeteria, bevor ich es wage, nachzusehen, wer es ist. Ein paar Schüler starren mich mit verblüfften Mienen an. Wer auch immer hinter mir steht, muss eine große Nummer sein, wenn andere Schüler das so überraschend finden. Ich drehe mich leicht um und schaue über meine Schulter. Ein Gesicht, das ich täglich sehe, mit dem ich aber nie interagiere, blickt mit einem leichten Grinsen auf mich herab.

„Hey, Isabella. Es ist lange her.“

Ich bin kurz sprachlos. Max Baker steht mit den Händen in den Taschen vor mir, sieht etwas verlegen aus, grinst aber immer noch: „Hey, Max.“ Ich drehe mich um und tue so, als ob ich mich für mein Mittagessen interessiere. Was soll ich denn sonst tun? Es ist zwei Jahre her, seit Max das letzte Mal mit mir gesprochen hat, genau wie mit allen anderen. Warum kommt er gerade jetzt zu mir?

„Stört es Sie, wenn ich mich hinsetze?“

Ich zucke mit den Achseln. „Setzen Sie sich, wo Sie möchten.“

Max ist Lineman in unserer Footballmannschaft und daher ziemlich groß und muskulös. Als er sich neben mich setzt, spüre ich, wie sich der Tisch leicht hebt. Er hat nichts zu essen dabei, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er nicht Mittagspause hat, aber trotzdem ist er hier und nervt mich. Ich habe wirklich kein Bedürfnis, mit irgendjemandem in dieser Schule zu reden, da mich alle gemieden haben, Max eingeschlossen. Ich schiebe meinen Nudelsalat auf meinem Teller hin und her, bevor ich die Gabel zum Mund führe, um einen Bissen zu nehmen, und versuche, den Jungen neben mir zu ignorieren.

„Na, wie geht ’s dir, Isabella?“ Falls er mein Desinteresse an seinem Beisammensein bemerkt hat, lässt er es sich nicht anmerken und fragt weiter: „Warum sehe ich dich nie mehr in der Stadt?“ Er tut so, als wäre ich ungesellig gewesen und vergisst dabei, dass sich alle von mir abgewandt haben, einschließlich der Baker-Zwillinge.

Seine Fragen nerven mich, also unterbreche ich ihn, bevor er noch etwas fragen kann: „Was willst du, Max?“ Meine Stimme ist genervt und er zuckt zusammen.

„Es tut mir leid, ich wollte nur ein Gespräch anfangen, Isabella.“ Er sieht tatsächlich ein wenig verlegen aus, als er mir antwortet, und ich möchte meine bissigen Kommentare unterdrücken, aber ich kann nicht.

„Oh, du hast zwei Jahre gebraucht, um herzukommen und mich zu fragen? Ich bin schon lange hier, aber ihr alle“, ich zeige in den Raum, „habt euch entschieden, mich nicht zu beachten.“

Max wird leicht rot und schaut kurz weg. Als er sich wieder zu mir umdreht, wirkt sein Blick fast entschuldigend: „Ich weiß, ich war ein Vollidiot, genau wie alle anderen, aber ich wollte es wiedergutmachen . Du hast das alles nicht verdient, und wenn Jasper nicht gewesen wäre, dann …“

Als ich den Namen meines Peinigers höre, hebe ich die Hand und unterbreche Max: „Was ist mit Jasper? Weißt du, warum er aufgehört hat, mein Freund zu sein, oder wie er es geschafft hat, dass die ganze Schule mich meidet?“

Er antwortet schnell, was mich nur vermuten lässt, dass da noch mehr dahintersteckt, aber ich sitze trotzdem da und höre zu. Ich traue mittlerweile niemandem mehr, aber zumindest bemüht sich Max, Wiedergutmachung zu leisten.

„Ich glaube, niemand weiß es genau, aber ich erinnere mich an ein Gerücht, dass du ihm in den Rücken gefallen bist oder so. Wie er die ganze Schule gegen dich aufgebracht hat, kann ich nicht beantworten. Aber bei mir hat er mich beiseite genommen und mir gesagt, dass du ihm alles von der Partynacht erzählt hättest und dass er mich verschwinden lassen würde, wenn er mich jemals auch nur mit dir reden sehen würde, weil er Freunde hat, die das möglich machen können“, seufzt er. „Du musst bedenken, dass wir gerade erst hierhergezogen waren, und ich dachte nicht, dass ein Mädchen so viel Ärger wert ist, also habe ich dich ignoriert. Es tut mir leid, Isabella.“

Ich sage kein Wort, während ich über alles nachdenke, was er mir erzählt. Einerseits glaube ich ihm, was er sagt, aber andererseits, warum sollte Jasper ihm so drohen, wenn Jasper nichts mehr mit mir zu tun haben wollte und er damals niemanden kannte, der Leute „loswerden“ konnte. Ich weiß nicht, was ich glauben soll, aber ich muss zugeben, dass es schön ist, in der Schule mal jemand anderen als meine Schwester zum Reden zu haben.

„Bitte verzeih mir, Isabella. Wenn du das tust, würde ich gern noch einmal von vorne anfangen.“ fleht Max mit süßen Hundeaugen.

Ich verdrehe die Augen und hoffe, dass ich es am Ende nicht bereuen werde, aber ich lächle ihn kurz an. „Ich kann nicht sagen, dass ich dir vergeben werde, Max, aber ich kann dir zumindest eine Chance geben, es wiedergutzumachen und zu beweisen, dass es dir wirklich leid tut.“

Ich werde mit einem wirklich breiten Lächeln belohnt, das seine perlweißen Zähne zum Vorschein bringt: „Danke, Isabella! Ich verspreche, dass ich es wiedergutmachen werde! Wie wär’s, wenn ich dir nach der Schule einen Kaffee spendiere?“

Ich lache darüber, wie aufgeregt ich den großen Kerl neben mir gerade gemacht habe: „Hast du nach der Schule kein Footballtraining?“

„Oh Scheiße, genau!“ Er denkt kurz nach, dann schnippt er mit den Fingern. „Ich hab’s! Wie wär’s, wenn ich dich nach dem Abendessen abhole und mit dir einen Blizzard oder irgendein anderes Eis hole?“

„Nun“, ich bin immer noch etwas skeptisch und erinnere mich noch gut daran, was passiert ist, als ich das letzte Mal in seinem Auto saß, „solange du versprichst, deine Hände bei dir zu behalten … und dir bewusst bist, dass das hier kein Date ist!“, sage ich betont und hebe eine Augenbraue.

Er hebt beide Hände. „Ich verspreche es! Das ist rein platonisch, Isabella.“

„Okay, hol mich gegen sieben bei mir ab“, will ich mich wieder meinem Essen zuwenden, warne ihn aber vorher: „Und lass es mich nicht bereuen, dir noch eine Chance gegeben zu haben, Max!“

„Ich schwöre, dass ich mich von meiner besten Seite zeigen werde .“ Er streckt seinen kleinen Finger aus und wartet, bis ich ihn mit meinem nehme. Ich verdrehe die Augen und gebe mich seiner kindischen Art des Versprechens hin. Er streicht sich die dunkelbraunen Haare aus den Augen, sodass ich das Funkeln in seinen braunen Augen sehen kann, bevor er aufsteht. „Wir sehen uns dann um sieben, und ich komme nicht zu spät!“, ruft er im Gehen und zieht damit die Aufmerksamkeit so ziemlich der ganzen Cafeteria auf sich. Man hört ein Keuchen und offene Münder, während alle zwischen uns hin und her starren. Ich werfe ein paar Schülern einen bösen Blick zu, bevor ich den Kopf sinken lasse und mein Mittagessen aufesse.

Die neue Eisdiele, zu der Max mich bringt, ist überraschend voll, als wir dort ankommen. Da es Herbst ist, könnte man meinen, die meisten würden lieber Eis essen und Kürbisgewürz oder heiße Schokolade mögen. Aber da es ein neues Lokal ist, ist es der absolute Geheimtipp. Alle Blicke richten sich auf uns, als Max mir die Tür aufhält. Ich will mich umdrehen und gehen, aber Max legt mir die Hand auf den Rücken und drängt mich zur Theke.

„Lass dich nicht verjagen, Isabella. Du verdienst es genauso sehr, hier zu sein wie sie.“ Er lächelt mich an, und meine Nervosität lässt sofort etwas nach. Ich nicke ihm kurz zu, gehe zur Theke und werfe einen Blick auf die Speisekarte. „Du kannst eine Waffel oder einen Blizzard bestellen, sogar Malt oder Shake, aber am liebsten mag ich die Eisbecher, die man sich selbst zusammenstellen kann.“ Er grinst und sieht aus, als wären wir gerade in seinem Lieblings-Süßwarenladen gewesen.

„Das klingt echt lustig, das mache ich.“ Ich warte, während Max zwei der „Build Your Own Bowls“ bestellt und mir eine Waffelschale reicht. Er führt mich zu etwas, das wie eine Buffettheke aussieht, und genau das ist es auch, nur dass es dort jede erdenkliche Eissorte gibt. An einem anderen Buffettisch gibt es dasselbe, nur mit anderen Toppings. „Oh je! Wie soll man sich denn überhaupt entscheiden?“, lache ich und bekomme bei so einer riesigen Auswahl große Augen.

Max beugt sich ein wenig vor: „Ich schaufele mir immer vier verschiedene Sorten in meine Schüssel und suche mir dann einfach die Toppings aus, die mir am besten schmecken.“ Er zwinkert mir zu: „Wenn du das auch machst, können wir uns gegenseitig probieren und sehen, welches das Beste ist.“

„Das klingt nach einer großartigen Idee“, kichere ich, „nur mag ich keine Nüsse in meinem Eis.“

„Soll das ein Witz sein?“ Er tut so, als würde er nach Luft schnappen. „Mir geht es genauso, ich esse keine Nüsse!“ Wir lachen beide und füllen unsere Schüsseln auf.

Nachdem wir bezahlt haben, wird gerade ein Ecktisch frei, also stürzen wir uns darauf, bevor ihn jemand anderes nimmt. Anscheinend hatten zwei andere Paare die gleiche Idee, aber wir sind zuerst da. Wir werfen beiden Paaren einen entschuldigenden Blick zu, als wir uns gegenüber absetzen. Während ich in mein Eis beiße, kann ich ein Stöhnen nicht unterdrücken, als das Schokoladeneis in meinem Mund schmilzt. Es ist so cremig und süß, und der Schokoladensirup, die Schlagsahne und die Oreo-Kekskrümel machen den Leckerbissen noch köstlicher.

„So gut, was?“, kichert Max.

„Mmhm!“ Ich schiebe ihm meine Schüssel rüber und biete ihm etwas an. Er nimmt einen Löffel von meinem, während ich dasselbe mit seinem mache. „Ich hätte dich nie für einen ganz gewöhnlichen Typen gehalten.“ Ich necke ihn, bevor ich mir meinen Löffel mit Vanilleeis und Erdbeersirup, garniert mit Gummiwürmern, in den Mund stecke.

Er zuckt mit den Achseln. „Ich bin bereit, alles einmal zu versuchen.“

Ich bemerke die Anspielung in seiner Antwort, aber sie war nicht kokett, sondern eher freundlich. Wir grinsen uns an und teilen unser Eis, während wir über Belanglosigkeiten plaudern, hauptsächlich über Schule und Unterricht. Ich biete ihm Nachhilfe in Mathe an, weil er nicht so gut ist und eine bestimmte Note erreichen muss, um Sport machen zu können. Er zögert zunächst, willigt dann aber ein, sich zweimal pro Woche in der letzten Stunde in der Bibliothek zu treffen.

Alles läuft gut, bis eine Gruppe von einigen der mittleren Tische aufsteht und einen leeren Platz freigibt, sodass wir den Blick über den Laden genießen können. Ein Paar grüne Augen funkelt uns von der anderen Seite an. Meine Hand bleibt auf halbem Weg zu meinem Mund stehen, und mein Herz beginnt zu rasen. Max bemerkt meine Reaktion und blickt dorthin, wo ich hinstarre. Leise fluchend wendet er sich wieder mir zu.

„Hier ist es ein bisschen eng. Wie wär’s, wenn wir das mitnehmen?“, schlägt er leise vor.

Ich blinzele und versuche, mich wieder auf die Person mir gegenüber zu konzentrieren: „Äh, was hast du gesagt?“

„Ich habe gefragt, ob du unsere Schüsseln zum Mitnehmen haben möchtest?“

„Oh ja. Ich denke, das ist eine gute Idee, es wird langsam etwas stickig hier.“ Ich weiß nicht, was über mich kommt, aber ich sage meinen letzten Satz laut genug, damit ihn auch andere hören können.

Während wir unsere Sachen zusammenpacken, werfe ich einen kurzen Blick zu dem Tisch, an dem Jasper mit Tyler und Brian sitzt. Sein Blick ruht immer noch auf mir, und er wirkt wütender als beim ersten Mal. Mir läuft es kalt den Rücken runter, als ich spüre, wie Max mir beim Gehen wieder die Hand auf den Rücken legt. Ich spüre, wie sich ein Loch in meinen Rücken brennt, aber ich traue mich nicht, mich umzudrehen. Ich will die Wut in den Augen meines Peinigers nicht sehen. Ich weiß nicht, was sein Problem ist. Er hat seit über einem Monat nicht versucht, mich zu kontaktieren oder mich zu schikanieren, und jetzt ist er sauer, weil er mich draußen sieht und mich amüsiert?

„Alles in Ordnung?“, fragt Max, als wir uns wieder in sein Auto setzen. „Ich habe gesehen, wie Jasper dich angesehen hat, Isabella. Damit solltest du nicht zu tun haben.“

Ich lächle ihn kurz an. „Danke, aber damit hab ich jetzt schon seit zwei Jahren zu kämpfen. Wenigstens hat er mich seit über einem Monat nicht mehr gemobbt.“ Ich esse mir ein Eis in den Mund, um nichts mehr zu sagen, denn meine Stimme ist fast gebrochen.

„Es tut mir leid, Isabella. Ich glaube, ich habe nie realisiert, wie schlimm es wirklich war.

Was sagen deine anderen Freunde dazu?"

„Was für Freunde“, ich zucke mit den Achseln. „Jasper hat dafür gesorgt, dass ich mit niemandem außer meiner eigenen Familie reden konnte. Ich dachte, das wüsste jeder.“

„Ich schätze, ich habe nie wirklich darauf geachtet, was passiert ist, wenn es nicht um mich ging.“ Max sieht wirklich reumütig aus und ich fange an, ihm zu glauben.

„Schon okay. Bald gehe ich aufs College und kann ein ganz neues Leben weit weg von Jasper Palmer beginnen.“

Wir essen unsere Eisbecher leer, und dann fährt Max mich nach Hause. Er versucht nichts bei mir und ist der perfekte Gentleman. Es scheint, als wäre Max Baker erwachsen geworden. Ich lächle, als wir vor meinem Haus halten, glücklich, dass ich jetzt einen Freund habe. Hoffentlich bleibt er hier.

„Danke, Max. Ich hatte heute Abend Spaß, trotz allem, und ich möchte, dass du weißt, dass ich dir die Vergangenheit verzeihe.“

„Danke, Isabella. Ich werde weiterhin versuchen, es wiedergutzumachen, aber du sollst wissen, dass ich als Freund für dich da bin, wenn du mich brauchst.“ Zum ersten Mal fällt mir auf, dass er auf beiden Seiten seines Gesichts Grübchen hat, wenn er lächelt.

„Ich werde wahrscheinlich noch oft darauf zurückkommen“, lache ich, „aber jetzt erst einmal sehen wir uns morgen in der letzten Stunde in der Bibliothek.“

„Ich komme, Miss Baxter“, sinniert er, als ich die Tür öffne und aussteige. An der Haustür angekommen, drehe ich mich um und winke Max zurück. Als er sieht, dass ich die Tür öffne, winkt er zurück und rast davon. „Das war lieb von ihm, dass er dafür gesorgt hat, dass ich sicher reinkomme“, denke ich lächelnd, als ein schwarzer Jeep mit deutlich überhöhter Geschwindigkeit durch unsere Straße braust. Kopfschüttelnd drehe ich mich um und gehe ins Haus. Ich will heute Abend nicht mehr an Jasper Palmer denken.