4. fejezet

Dane

Ahogy leírtam a méreteit, úgy nézett ki, mint egy fényszóróba került szarvas. Sokkal apróbb volt, mint gondoltam. Csont és bőr. Ha a kezemet még egy kicsit feljebb mozdítottam volna, éreztem volna, ahogy minden egyes bordája kiáll. Undorító volt. Erősnek, hatalmasnak kellett volna lennie. Alfa vér folyt az ereiben.

Azt is láttam, ahogy összeszorította az arcát, amikor megmértem. Ez nem félelem volt, hanem fájdalom. Valamit rejtett a laza szobalányruha alatt.

"Tudom, hogy mondani akarsz valamit, szóval csak mondd el. Nem érdekel, amit Trey beléd sulykolt. Nem kell megvárnod, amíg valaki kérdez. Szabadon mondhatod, amit akarsz. Megsérültél?"

"Nem."

Hazudott, ezt éreztem.

Megrázta a fejét, mintha ez megerősítené a válaszát, és egy tincs fekete haja kiszabadult a hajgumiból, ami vissza akarta tartani.

Neah kemény dió lesz. Az éhezés élete nagyon védetté tette őt. Meg fogom torolni Trey-t azért, amit vele tett."Mondanod kell valamit, Neah. Nem tudom olvasni a gondolataidat. Amikor megjelöllek, legalább tudni fogom, mit érzel."

"Megjelölsz?"

Nem hittem volna, hogy a szemei még szélesebbre nyílnak.

"Igen, megjelöllek."

Teljesen sokkolta az ötlet. Rózsaszín ajkai kissé szétnyíltak, miközben továbbra is engem bámult.

Azt hittem, tudja. Azt hittem, ezért jött olyan készségesen. A Beta-m folyamatosan kérdezgetett, hogy biztos vagyok-e benne, hogy őt akarom feleségül venni. Nem volt kétségem afelől, hogy különös illata van, de valami vonzott hozzá. Amikor először láttam őt, nem tudtam levenni róla a szemem. A farkasom, Aero is megőrült érte. Bár nem mondott róla egy szót sem. Bosszankodott miattam, amiért nem hoztam haza tegnap.

"Te... Te azért hoztál ide, hogy megjelölj." Hátrál egy lépést, és nekiütközik a konyhai szigetnek. Kicsit összerándul, majd gyorsan eltakarja a fájdalmát, ellazítva az arcát... "Ha Trey törődött volna a szerződés elolvasásával, felfedezte volna, hogy te az én feleségem leszel, nem pedig egy rabszolga. Azt is olvashatta volna, hogy ha ő vagy a nevetségesen ostoba párja bármit is próbálna tenni veled a jövőben, az a falka az enyém lesz, vagy inkább a tiéd. Soha nem vásároltalak meg, Neah, mindig is az enyémnek kellett lenned."

"Gyilkos vagyok." Lélegzetvisszafojtva mondja. "Miért akarna valaki, mint te, feleségül venni?"

'Vér' - morog Aero, megszakítva a gondolataimat.

Le nézek a laza ruhájára. Egy vérfolt jelent meg pontosan ott, ahol a kezeim körülölelték őt.

"Mi ez? Megsérültél?" követelőzöm; alig érintettem meg őt.

A foltot a kezével takarja el. "Semmi. Csak egy vágás, amit mindig megütök és újra kinyílik. Elfelejtem, hogy ott van."

Elfelejteni? Hogy felejtheti el a sebet?

'Miért nem gyógyul?' Érzem Aero pánikját. "Még nem volt velünk két órája és máris van valami sérülése." Az ő védelmező ösztöne erős volt. Nem jutott eszembe, hogy a képességeinek hiánya magában foglalja azt is, hogy nem tud gyógyulni. Találnom kell valakit, aki vissza tudja fordítani a köteléket, és hamarosan.

"Mutasd meg!"

"Jól van." Motyogja.

Már annyira elegem volt ebből a mondatból.

"Ez nem opcionális." Motyogom. "Ha nem mutatod meg, kénytelen leszek magam megnézni."

A szíve egy ütemet kihagy. Körülnéz a konyhában. "Elmehetnénk valahová intimebb helyre?"

"Intim?" Én nem igazán csinálok intim helyeket. A farkas mit csinálna?!

Bólogat a fejével, de még mindig kicsit eltereli a figyelmét rólam. Majdnem félve néz rám közvetlenül a szemembe.

'Iroda' - morog Aero.

'Éppen ezt akartam javasolni!' Visszavágok a farkasomnak. Érzem, ahogy a szemei forgatódnak, miközben visszahúzódik elmémen egy sötét sarkába.

"Erre." Intenek az ajtóra.

Neah vár rám és szorosan követ engem. A vér szaga egyre erősebb lett; ez több volt, mint egy egyszerű vágás. Már tudtam ezt. Az irodában megnyomom a távirányítót és a redőnyök leereszkednek, eltakarva a napfényt. Neah habozik és lassan elkezdi kigombolni a ruha gombjait, de csak ott, ahol a nagy vérfolt volt. Minden mást eltakarva előttem.

Az oldalára húzza a ruhát. A seb körülbelül négy hüvelyk hosszú volt és már eléggé fertőzött.

"Látod? Jól van." suttogja.

"Abba kell hagynod ezt mondani."

Bezárja a száját és elkezdi kigombolni a gombokat.

"Nem," megragadom a kezét; megláttam egy másik zúzódást is. "Mutasd meg a többit."

Ez nem volt opcionális.

Lélegzetvisszafojtva felsóhajtott, ahogy az ujjaim szétszakítják a többi gombot.

A sportmelltartója már nem volt túl jó állapotban, akárcsak a bugyija. De leginkább a zúzódások miatt aggódtam. Zúzódás zúzódás hátán, hegek, amik ostorcsapásokból származtak. A csípőcsontjai és bordái is kiálltak.

Megfordítva őt és lehúzva róla a ruhát, látom, hogy a háta ugyanolyan állapotban van. Érdekes módon azonban semmi sem volt a melle fölött és semmi sem a combja alatt. A karjai is teljesen sebek nélküliek voltak. Csak egy oka lehetett annak, hogy valaki ezt tette: vagy el akarták rejteni azt, amit tettek vele, vagy fenntartani akarták a látszatot. Nem akarták, hogy vendégek lássák őt. Ami még fontosabb: nem akarták, hogy én lássam őt; figyelembe véve azt is, hogy a találkozót több mint egy hónapja megszervezték.

Ügyetlenül birkózik a ruhával, szorosan körbetekerve vékony testét.

"Orvoshoz kell menned."

"Ez..." elakad a szava, amikor meglátja az arcomon lévő dühöt. "Mindig meggyógyul végül."

"Trey tette ezt?" Motyogom összeszorított fogakkal és mutatok a testére.

Leereszti kék szemeit.

"Cassandra?"

Még mindig nem válaszol nekem.

"Az a kis pöcs, aki Trey körül mászkál? Mindhárman?"

Szorosabbra húzza a ruháját és csendben bólint. Az arcához emeli a kezét, végigsimítja az arcát és letöröl egy elszabadult könnyet.

"Más valaki?"

"A falka." Suttogja.

'Meg fogom ölni őket mind.' - morog Aero.

Ő majd sorban állhat;

"Amiatt, amit állítólag tettél a szüleid ellen."

Bólintott.

"Nem hiszem el, hogy te vagy felelős."

Felemelte a fejét felém; homloka összevonódik ahogy végre megtalálja a tekintetemet. “A Vér miatt? Wolfsbane?"