บทที่ 6 พันธมิตรและศัตรู

“ คุณจะแต่งงานกับลุยจิ ซานโตโร” คำพูดของพ่อของเธอยังคงก้องอยู่ในใจของเธอแม้ว่าเธอจะวางช้อนส้อมลงบนโต๊ะอย่างแข็งทื่อก็ตาม

อาหารเช้าก็ปกติดีอย่างน้อยก็เป็นแบบนี้จนกระทั่งพ่อของเธอพูดประโยคนี้ออกมา และเอเลน่ารู้สึกเหมือนชีวิตกำลังพังทลายลงมา การแต่งงาน? นั่นคือสิ่งที่เธอรู้มาตลอดว่ามันอยู่เหนือการควบคุมของเธอ แต่พ่อของเธอได้ให้สัญญากับเธอไว้!

“ เกิดอะไรขึ้นกับการให้ฉันได้วุฒิทางธุรกิจล่ะพ่อ” เธอถามอย่างเย็นชา ความหงุดหงิดผุดขึ้นมาในหัวเมื่อเธอมองดูใบหน้าที่ตื่นเต้นของแม่ แม้ว่าเธอจะไม่สนใจ แต่ลูกสาวของเธอกำลังจะแต่งงานกับพลังที่สูงกว่า

“ คุณไม่ใช่เด็กเอเลน่าอีกต่อไปแล้ว… นี่คือการจับคู่ที่ดีที่สุดที่คุณจะหาได้ อิทธิพลของเขาที่อยู่นอกโคซายิ่งน่าประทับใจกว่า หากคุณทำให้เขาพอใจและเลี้ยงดูลูกของเขาได้ดี การช่วยให้คุณได้ปริญญาทางธุรกิจก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดขณะลุกขึ้นจากโต๊ะด้วยความโกรธ

เอเลน่ามองดูเขาเดินจากไปในขณะที่เธอกำหมัดแน่น สะท้อนความโกรธของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“พ่อของคุณต้องทำงาน หนักมากเพื่อให้ได้คู่นี้มาให้คุณ อย่างน้อยก็ให้เขารู้ว่าคุณรู้สึกขอบคุณ!” อย่างไรก็ตาม แม่ของเธอต่อว่าคำพูดของเธอทันที ทำให้ทุกอย่างแย่ลงไปอีก เพราะเอเลน่าเตือนตัวเองเสมอว่าการได้ปริญญาจะช่วยให้เธอมีชีวิตที่ดีกว่าแม่ของเธอ

“ ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะเข้าใจ เพราะฉันไม่อยากนั่งอยู่บ้านทั้งวันเหมือนเฟอร์นิเจอร์บางชิ้น” เธอกล่าวด้วยความโกรธก่อนจะเดินหนีเข้าห้องไป

เมื่อเธอไปถึงห้องของเธอ ความโกรธและความเดือดดาลของเธอก็สลายไปเมื่อความเป็นจริงเริ่มเข้ามาครอบงำ

เธอไม่สามารถทำอะไรได้เลย ไม่มีใครที่เธอสามารถพูดคุยด้วยได้ ใน Cosa Nostra เมื่อตกลงกันแล้ว ไม่ว่าจะด้วยการลงนามหรือตกลงด้วยวาจา ก็ไม่มีทางกลับคืนได้

เว้นเสียแต่คุณจะเป็นฝ่ายที่มีอำนาจมากกว่า และถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น คุณก็ยังคงต้องมีเหตุผลที่สมเหตุสมผลบางประการ

เมื่อรู้เช่นนี้ เธอจึงรู้ว่าการขอร้องพ่อจะไม่เป็นผลดีกับเธอเลย หลังจากงอนอยู่นานกว่าสี่ชั่วโมง เธอก็คิดแผนในใจขึ้นมาว่า

ถ้าเธอได้พบกับชายคนนั้นและบอกเขาว่าเธอมีแฟนแล้วและอยากอยู่ด้วย หรือถ้าสถานการณ์เป็นใจ เธอก็มั่นใจว่าเขาจะยกเลิกข้อตกลงนั้นเอง

ด้วยความมั่นใจใหม่นี้ เอเลน่าจึงลงไปทานอาหารเย็นข้างล่างกับพ่อแม่ของเธอซึ่งมีหน้าตาดีขึ้นกว่าเมื่อก่อน

“ ฉันจะได้เจอเขาเมื่อไหร่” เธอถามขึ้นขณะทำลายความเงียบบนโต๊ะอาหาร ขณะที่ พ่อและแม่มองมาที่เธอด้วยความตกใจ

“ อย่างน้อยฉันก็จะได้เจอผู้ชายที่ฉันอยากแต่งงานด้วยก่อนวันแต่งงาน และเมื่อไหร่จะแต่งงานด้วย” เธอพูดพร้อมกับกลอกตาเล็กน้อย หากเธอแสดงท่าทีเต็มใจเกินไป พ่อของเธออาจสงสัยเธอและเริ่มเฝ้ามองเธออย่างใกล้ชิด

“ ฉันจะคุยกับเขาและจัดการเรื่องพวกนี้ทั้งหมด แม่ของคุณจะช่วยคุณเตรียมตัวและอธิบายให้คุณทราบว่าสามีของคุณคาดหวังอะไรจากคุณ” พ่อของเธอบอกว่าอารมณ์ของเขาดีขึ้นเมื่อเธอยอมรับ

หลังอาหารเย็น เจมส์ก็ไปที่ห้องทำงานของเขาทันทีโดยหวังว่าจะได้พูดคุยเรื่องกับลุยจิเกี่ยวกับการพบปะและวันที่

ขณะนี้เป็นช่วงสงบก่อนเกิดพายุ และเขาจะรู้สึก ปลอดภัยมากขึ้นหากเขาได้แต่งงานให้ลูกสาวของเขาเข้ามาอยู่ในครอบครัวของซานโตโรแล้ว

-

ลุยจิถอนหายใจขณะมองดูร่างของซานติและเจียที่กำลังหลับอยู่ แม้จะวางแผนไว้ว่าจะทำงานอย่างไร แต่เขาก็ใช้เวลาสองชั่วโมงที่ผ่านมาในการอุ้มพวกเขาไว้และพยายามทำให้พวกเขาหยุดร้องไห้ ในที่สุดพวกเขาก็หลับไปด้วยความเหนื่อยล้า และเขาก็พร้อมที่จะเข้านอนแล้ว เขากล้าพูดได้เลยว่าตอนนี้ทั้งคู่กำลังโศกเศร้าอยู่

ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาอยู่กับเขาเพียงช่วงสุดสัปดาห์สั้นๆ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา และพวกเขาไม่เคยหงุดหงิดขนาดนี้มาก่อน

“ ฉันต้องการใครสักคนที่ช่วยฉันได้จริงๆ” เขาพึมพำขณะเห็นภาพที่ทั้งสองคนซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของหญิงสาวเมื่อเช้านี้ “เจมส์พยายามติดต่อคุณอยู่” เคเลแจ้งให้เขาทราบทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องเรียน “เขาเหมือนเป็นสิ่งเดียวที่ฉันได้ยินมาตลอดทั้งวัน” เขาพูดติดตลกแม้ในขณะที่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อโทรกลับหาชายคนนั้น

“ฉันแค่อยากรู้ว่าคุณอยากพบเอเลน่าเมื่อไหร่ และกำหนดวันแต่งงานด้วย” เสียงตื่นเต้นของเจมส์ได้ยินผ่านโทรศัพท์

“ ตกลง ฉันจะให้เคลและแมตเตโอทำงานตามตารางงานของฉัน และจะแจ้งให้คุณทราบเวลาที่เหมาะสมที่สุด” เขากล่าวและวางสายทันทีพร้อมยกมือลูบอากาศ

“ ผมแน่ใจว่าคุณคงได้ยินแล้วว่าคุณกับมัตเตโอควรจะจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย เนื่องจากคุณต้องรวมตารางงานของฉันเข้ากับตารางงานเก่าของลูคัส”

“ งานแต่งงานคือสิ่งสำคัญที่สุด ประสิทธิภาพของเราจะวัดได้ก็ต่อเมื่อเราจัดการเรื่องต่างๆ เหล่านี้เรียบร้อยแล้วเท่านั้น นอกจากนี้ เอเลน่ายังจะแบ่งเบาภาระของซานติและเจียได้ในระดับหนึ่ง” เคเลพูดโดยไม่ละสายตาจากแท็บเล็ตของเขา

หลังจากนั้น เขาก็ลุกขึ้นและเริ่มกวาดไปทั่วห้องด้วยแท็บเล็ตเพียงเครื่องเดียว ซึ่งทำให้ลุยจิเลิกคิ้วขึ้นด้วยความขบขัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเคลหยิบกล้องและเครื่องบันทึกหลายเครื่องออกมาหลังจากที่เขาแสดงท่าทางประหลาดๆ ไม่ถึงสิบนาที ใบหน้าของลุยจิก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“มีคนคอยจับตาดูเขาอยู่” เขาบ่นพึมพำในขณะที่มือของเขาจับโต๊ะแน่น ไม่เป็นไรถ้าเขาไม่รู้ แต่เขาเป็นเจ้าของ บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่ซึ่งเขาสามารถใช้การแทรกแซงเพื่อหยุดยั้งเรื่องแบบนี้ได้อยู่แล้ว

เขาจะช่วยน้องชายของเขาได้ไหม? เคเลจ้องมองเขาด้วยสายตาที่รู้ใจ จากนั้นก็หยิบกล่องขึ้นมาเพื่อโยนมันลงไป

“ ความปลอดภัยของเขาค่อนข้างจะหละหลวมอยู่แล้ว ลุยจิ ถ้าพวกเขาไม่ทำแบบนี้ พวกเขาก็คงยังจับตัวเขาได้ในที่สุด” เคเลพูดเมื่อเห็นแววตารู้สึกผิดของเขา

“ พวกเขาทั้งหมดมีวิธีการติดตั้งที่แตกต่างกันและเป็นยี่ห้อที่แตกต่างกัน ศัตรูคนหนึ่งไม่ได้ทำเช่นนี้” เคลพูดเสริมด้วยการยักไหล่ สำหรับเขาที่เติบโตมาที่นี่ก่อนที่จะติดตามลุยจิเมื่อพวกเขาโตขึ้น เขาคาดหวังว่าลูคัสจะสามารถมีสมาธิกับความปลอดภัยของเขาได้มากกว่านี้

ทั้งสองคนพูดคุยกันสักพักในตอนดึก หลังจากนั้นเคลก็แจ้งเขาว่าเขา จะกำหนดการประชุมในอีกสองวันข้างหน้าเพื่อที่เขาจะได้ได้พบกับเอเลน่า โดยที่ไม่รู้เลยว่าพวกเขาเคยเจอกันมาแล้ว