Rozdział 6

Wiatr gryząco wiał jej w twarz. Olivia była przemarznięta do szpiku kości, ale podniosła się i kontynuowała pogoń za samochodem.

Przeceniła aktualny stan swojego ciała i przebiegła zaledwie kilka metrów, po czym rozbiła się o ziemię.

Drzwi samochodu się otworzyły. Zobaczyła parę błyszczących, szytych na miarę skórzanych butów, które zatrzymały się przed nią. Powoli przeniosła wzrok z butów w górę spodni, aż napotkała zimne i niepokojące spojrzenie Ethana.

„ Ethan…” Olivia mruknęła słabo.

Para smukłych rąk wyciągnęła się w jej stronę. W transie Olivia pomyślała, że dostrzegła młodego mężczyznę, w którym zakochała się po uszy przez wszystkie te lata. Nie mogła powstrzymać się od wyciągnięcia do niego rąk.

W chwili, gdy ich dłonie się zetknęły, Ethan odsunął się, gasząc w niej światło, które wcześniej dał jej fałszywą nadzieję i sprawił, że ponownie upadła.

Wcześniej nie zrobiła sobie krzywdy, ale kiedy tym razem się poślizgnęła, rozcięła sobie dłonie kawałkami rozbitego szkła na ziemi. Krew zaczęła spływać po jej dłoniach do ramion.

Cień zdawał się przemknąć przez twarz Ethana, ale pozostał nieruchomy.

Olivia była oszołomiona. Wtedy pędził z nią do szpitala w środku nocy, mimo że miała jedynie skaleczenie na palcu.

Przypomniała sobie, jak lekarz zaśmiał się i powiedział: „Dzięki Bogu, że przywiózł cię tu na czas. W przeciwnym razie twoja rana zagoiłaby się sama”.

Mężczyzna przed nią i ten, którego pamiętała, to ta sama osoba. Miał te same oczy i twarz. Oglądając się wstecz, zdała sobie sprawę, że troski, którą kiedyś o nią okazywał, nigdzie nie było widać, zastąpionej przez cień lodowatej obojętności.

Ethan powiedział zimnym głosem: „Olivia, naprawdę myślisz, że cię nie znam? Mogłabyś z łatwością przebiec milę i zrobić salto. Czy oczekujesz, że uwierzę, że upadniesz po przebiegnięciu zaledwie kilku kroków?”

Spojrzał na nią, a drwina w jego oczach przeszyła ją niczym nóż.

Olivia ugryzła się w wargę i próbowała wyjaśnić. „To nie tak. Nie kłamię. Jestem po prostu trochę słaba, bo jestem chora—”

Ethan nie czekał, aż skończy. Przykucnął i uniósł jej twarz do góry, by stanęła z nim twarzą w twarz. Jego szorstkie palce musnęły jej suche, spierzchnięte usta.

„ Naprawdę jesteś córką swojego ojca. Wy dwie jesteście pretensjonalne do granic możliwości i zrobiłybyście coś głupiego tylko dla pieniędzy.”

Te słowa bolały bardziej niż zimny wiatr i wielokrotnie dźgały ją w serce. Odsunęła jego dłoń od swojej twarzy.

„ Mój ojciec jest prawym człowiekiem. Nigdy nie zrobiłby nic, co mogłoby skrzywdzić kogokolwiek!”

Ethan prychnął. Postanowił, że nie chce już dłużej omawiać tej sprawy z Olivią i zamiast tego wyciągnął czek z portfela. Niedbale napisał na czeku, trzymał go między dwoma palcami i położył przed Olivią.

„ Chcesz tego?” zapytał.

Pięć milionów dolarów z pewnością nie było małą kwotą. Oszczędziłoby to Olivii bólu głowy związanego z zabezpieczeniem funduszy na rachunki medyczne jej ojca. Jednak nie przyjęła czeku, ponieważ Ethan nie byłby dla niej tak miły.

„Mam jednak jeden warunek”, dodał Ethan i szepnął jej do ucha. „Te pieniądze są twoje, jeśli powtórzysz za mną. Jeff Fordham to dupek”.

Wyraz twarzy Olivii natychmiast się zmienił, a jej ręka poszybowała w górę, chcąc uderzyć go w twarz.

Ethan zatrzymał ją, chwytając za nadgarstek, a gdy Olivia zaczęła się z nim szarpać, zostawiła krwawy odcisk dłoni na jego koszuli.

Ethan ścisnął ją mocniej, a jego ton stał się ostrzejszy. „Och? Nie chcesz tego zrobić? W takim razie będzie musiał umrzeć w szpitalu. W każdym razie wybrałem już dla niego miejsce pochówku”.

Łzy płynęły po twarzy Olivii, gdy zapytała: „Dlaczego stałeś się taki?”

Mężczyzna, który niegdyś przysiągł ją chronić i kochać do końca jej życia, dawno odszedł. Jego miejsce zajął bezwzględny człowiek, który znajdował radość w doprowadzaniu jej do łez.

Słabe światło padające z pobliskiej latarni oświetlało jego twarz, jeszcze bardziej uwypuklając jego irytację i niecierpliwość.

„ Więc nie powiesz tego, prawda?” Puścił ją i powoli podarł czek na kawałki.

Olivia rzuciła się, żeby go powstrzymać, ale odepchnął ją i powiedział tonem pozbawionym emocji: „Dałem ci szansę”.

Strzępki papieru wypadły mu z rąk, podobnie jak nadzieje, jakie w nim pokładała.

„ Nie! Nie!” Niezdarnie Olivia pośpieszyła, by je podnieść, podczas gdy jej łzy wciąż płynęły. Wyglądała jak dziecko, które straciło wszystko, co ceniło, niespokojne i bezradne.

Ethan odwrócił się, by odejść, i właśnie gdy miał wsiąść do samochodu, usłyszał głuchy odgłos. Odwrócił się, by zobaczyć jej postać leżącą nieprzytomną na ziemi.

Kelvin, kierowca, miał niespokojny wyraz twarzy, gdy zapytał: „Panie Miller, pani Miller zemdlała. Czy powinniśmy wysłać ją do szpitala?”

Spojrzenie Ethana było niepokojące, gdy spojrzał na Kelvina. „Martwisz się o nią?”

Kelvin był zdezorientowany. Pracował dla Ethana od dłuższego czasu.

Było jasne jak słońce, że pan Miller był w przeszłości szaleńczo zakochany w pani Miller, ale cała jego osobowość wydawała się zmieniać po tym, jak poszedł zidentyfikować ciało swojej siostry.

Niemniej jednak była to sprawa rodzinna jego pracodawcy, więc nie odważył się drążyć dalej. Po prostu odjechał.

Samochód odjeżdżał coraz dalej. Ethan spojrzał na Olivię przez lusterko wsteczne i zobaczył, że ona wciąż nie wstała. Wyraz pogardy na jego twarzy pogłębił się.

Najwyraźniej jej gra aktorska poprawiła się w ciągu kilku dni.

Mimo że pozwolił jej żyć w schronieniu, Jeff kazał Olivii uczestniczyć w różnych programach fitness od najmłodszych lat, aby uchronić ją przed prześladowaniami. Miała czarny pas w taekwondo i była ekspertem w samoobronie.

Nie było mowy, żeby ktoś tak zdrowy i sprawny jak ona mógł tak często mdleć.

Dla niego Olivia udawała, że robi coś dla pieniędzy. Gdy ta myśl przemknęła mu przez głowę, odwrócił wzrok od lusterka wstecznego, odmawiając poświęcenia jej kolejnego spojrzenia.

Widząc, że samochód Ethana stopniowo znika, Keith w końcu podszedł do Olivii.

Kiedy Olivia się obudziła, znalazła się w pokoju, który niedawno opuściła. W grzbiet jej dłoni wbita była igła, a płyn dożylny powoli w nią wsiąkał. Lewa ręka była zabandażowana.

Spojrzała na zegar wiszący na ścianie i zobaczyła, że była już trzecia w nocy.

Zanim zdążyła zareagować, usłyszała, jak Keith mówi łagodnym głosem: „Przepraszam. Poszedłem za tobą, bo myślałem, że zrobisz coś głupiego”.

Widząc, że Olivia chce wstać z łóżka, Keith pośpieszył jej z pomocą, kładąc poduszkę za nią. Następnie dał jej trochę wody.

W końcu otworzyła usta, żeby przemówić. „Czy byłeś świadkiem wszystkiego?”

„ Przepraszam. Nie miałem takiego zamiaru”. Keith był tak szczery i poważny, podczas gdy Ethan był jego całkowitym przeciwieństwem.

„ Wszystko w porządku. Jestem jego żoną. Tak czy inaczej nie ma nic do ukrycia.”

Wyraz twarzy Keitha zdawał się na sekundę zamarzać. Olivia to zauważyła i uśmiechnęła się gorzko.

„ No tak. Wszyscy teraz myślą, że Marina jest jego narzeczoną. Nieważne, czy w to nie wierzysz—”

„ Nie. Wierzę ci. Rozpoznaję wzór twojej obrączki ślubnej. To była limitowana edycja SL. To jedyna para, jaka istnieje. Magazyny wspominały, że szef SL zaprojektował ją specjalnie dla swojej żony. I wiem, że Ethan Miller jest tym, który stoi za SL.”

Wtedy Keith podejrzewał, że Olivia i Ethan są razem, ale odrzucił ten pomysł po usłyszeniu plotek między Ethanem i Mariną. Ethan również rzadko przychodził do szpitala po tym zdarzeniu.

Olivia podświadomie dotknęła miejsca, w którym zwykle nosiła pierścionek. Jej palec był teraz odsłonięty, a skóra, w której kiedyś był pierścionek, była nieco jaśniejsza niż reszta jej dłoni — jakby przypominała jej o jej śmiesznym małżeństwie.

„ Nieważne, czy jestem jego żoną. Rozwodzimy się jutro o dziewiątej.”

„ Czy on wie o twoim stanie?”

„ On nie ma prawa o tym wiedzieć”.