La mattina dell'ottavo giorno del dodicesimo mese lunare del 1983, caddero soffici fiocchi di neve di grosse dimensioni.
Un vento gelido le si infilò nel colletto, facendola rabbrividire. Fissò a bocca aperta l'uomo alto e affascinante che le stava di fronte, con il volto pieno di incredulità.
Cosa hai appena detto?
«Ho detto che voglio annullare il fidanzamento!» L'uomo fece due passi indietro, senza cercare minimamente di nascondere il disgusto sul suo volto.
Sophia lo fissò con sguardo vuoto, rendendosi conto di essere apparentemente... rinata.
Ho esalato l'ultimo respiro sul mio letto di malato e, in un batter d'occhio, mi sono ritrovato al giorno in cui ho ricevuto il mio certificato di matrimonio.
L'uomo si chiamava Ethan ed era il suo ex marito.
Proprio in questo giorno della loro vita precedente, si recarono al loro villaggio per ottenere il certificato di matrimonio e tre giorni dopo celebrarono il banchetto nuziale, diventando finalmente marito e moglie.
Ma la notte delle nozze, Ethan si ubriacò completamente, non la toccò affatto e poi la sottopose a decenni di abusi emotivi.
Inizialmente, Sophia pensò che fosse impotente, ma in seguito si rese conto che non era così; piuttosto, lui aveva sempre nutrito un amore segreto per una donna che non avrebbe mai potuto avere.
Ethan era un bell'uomo; in un'epoca di diffusa malnutrizione, superava 1,80 metri di altezza, svettando su chiunque gli stesse accanto. La sua carriera nell'esercito procedeva senza intoppi: era già vicecomandante di battaglione e l'anno successivo sarebbe stato promosso a comandante di battaglione, momento in cui avrebbe potuto portare con sé la famiglia. Tuttavia , adducendo le precarie condizioni di salute dei genitori e la necessità di cure, tenne Sophia in campagna per oltre dieci anni, fino a quando Sophia compì 40 anni e i genitori morirono; a quel punto si trasferirono finalmente nel complesso familiare presso la base militare.
In quegli anni, Sophia lavorò come una schiava nella famiglia Liang, alzandosi presto e lavorando fino a tardi ogni giorno per prendersi cura dei suoi genitori fragili e malati. Era così stanca che la sua schiena rischiò di rompersi, ma gli altri credevano che avesse sposato un uomo di buona famiglia e che vivesse una vita di lusso.
Solo Sophia sapeva di non aver mai ricevuto un solo centesimo da Ethan!
Tutte le spese domestiche, comprese le spese mediche per i genitori di Ethan , erano state coperte grazie al suo duro lavoro, a ogni centesimo guadagnato con fatica vendendo verdura in una bancarella del mercato, tra il caldo torrido e il freddo gelido. Nonostante ciò, i suoceri sospettavano ancora che nascondesse i soldi che il figlio mandava a casa.
Non glielo permetteranno e continueranno a fare commenti sarcastici e velati.
Ethan spese tutta la sua paghetta per la sua amata Isabella.
Quella donna era bellissima e un'abile donna d'affari.
Cavalcando l'onda delle riforme e dell'apertura, ha iniziato con piccole imprese e in pochi anni si è avventurata nel commercio internazionale, diventando una nota imprenditrice a Pechino.
In seguito, emigrò negli Stati Uniti, lasciando Ethan a sospirare invano.
Da quel momento in poi, per quanto Sophia si impegnasse, Ethan non le rivolse mai più uno sguardo gentile, arrivando persino a ricorrere al sarcasmo e alla violenza fisica quando le cose non andavano come voleva lui.
Sophia una volta era scoraggiata e aveva preso in considerazione il divorzio.
Ma anni di superlavoro e depressione avevano avuto un impatto negativo sulla sua salute; dimostrava 60 anni pur avendone solo 40 .
Ethan era gravemente malato e ricoverato in ospedale; è apparso solo una volta.
Disse a Sophia che la odiava e la disprezzava.
Fu sposandola che perse il diritto di stare con la sua amata, e visse una vita di totale frustrazione.
Se Dio gli concedesse un'altra possibilità, non la sposerebbe mai.
Fino all'ultimo, non riusciva a pensare ad altro che alla sua amata e all'amore che non avrebbe mai potuto avere.
Sophia finalmente capì che il loro matrimonio era stata solo una decisione impulsiva di Ethan dopo essere stato rifiutato da Isabella . Se non poteva sposare la donna ideale, allora sposare chiunque non avrebbe avuto importanza, quindi aveva scelto lei perché era virtuosa e laboriosa.
L'uomo che aveva ingannato Sophia per tutta la vita ora le stava di fronte, la sua figura proprio come la ricordava.
Pianse, rimpiangendo la sua vita passata e gioendo immensamente per la sua nuova vita.
Questa volta, non avrebbe più dovuto soffrire a casa della famiglia Liang, non avrebbe più dovuto vedere il volto di Ethan ogni giorno e non avrebbe più dovuto ascoltare le sue bugie...
Sophia era persa nei suoi sentimenti e rimase a lungo in silenzio. Ma le sue lacrime caddero negli occhi di Ethan, e l'espressione di disgusto sul suo volto si intensificò.
Disse freddamente: "Non mi piaci. Abbiamo obiettivi diversi e le nostre idee non sono allo stesso livello. Non ti sposerò. I tuoi pianti e i tuoi capricci non risolveranno nulla."
Sophia avrebbe voluto davvero schiaffeggiarlo per ringraziarlo di non averla sposata.
Ma ora ha una domanda in mente: nella sua vita precedente non era così.
Ora è il momento in cui viene rifiutato da Isabella e si sente con il cuore spezzato. Inoltre, è nell'esercito da molti anni e non può prendersi cura della sua famiglia. I suoi genitori sono in cattive condizioni di salute e lui deve trovare una moglie.
Per convincere Sophia a sposarlo di sua spontanea volontà, Ethan non solo la portò a comprare vestiti nuovi quel giorno, ma portò anche una dote alla sua famiglia, fingendo sincerità.
Ma ora il contrasto è così enorme, possibile che... anche Ethan sia rinato?
I sospetti di Sophia si fecero più forti e lei chiese con tono deciso: "Come hai potuto fare una cosa del genere? Tutti sanno che siamo andati a ritirare il certificato di matrimonio, e ora ti tiri indietro? Come farò a guardare tutti in faccia dopo questo?"
"Vivi per gli altri? Sei così preoccupato di ciò che pensano gli altri da non avere ambizioni tue?" Il disprezzo di Ethan era palese, confermando ulteriormente il sospetto di Sophia che anche lui fosse rinato. Altrimenti , prima ancora che tutto iniziasse, il suo odio per se stesso sarebbe stato inspiegabile.
Sophia decise che non avrebbe mai permesso a Ethan di scoprire che anche lei era rinata, quindi fece del suo meglio per arrossire gli occhi e fingere di sentirsi offesa e arrabbiata.
"Bene, se non vogliamo sposarci, non ci sposeremo!"
Ethan rimase sorpreso; non si aspettava che lei fosse così decisa.
Pensava che quella donna lo avrebbe perseguitato come un fantasma vendicativo, e aveva persino pianificato di andare dalla famiglia Shen per rompere il fidanzamento.
Ha acconsentito?
Sop hia disse: "Visto che hai annullato il fidanzamento all'ultimo minuto, devi farti perdonare."
Ethan sbuffò freddamente: "Non ho detto che non ti avrei risarcito. La dote non deve essere restituita. Che altre richieste hai?"
A Sophia non importava se la dote fosse restituita o meno ; le importava di altre cose.
Indicò Ethan e disse: "Restituiscimi tutto quello che ti ho dato: i vestiti, la penna, l'anello."
Ethan aggrottò la fronte: "Stai bene? Sono solo cianfrusaglie senza valore, come osi chiedermele?"
"Hai conservato tutta quella roba inutile, vero?" disse Sophia.
Ethan la fissò con sguardo torvo.
Mi aspettavo che questa donna non si arrendesse facilmente, ma cercare di provocarla con questa tattica è stato inutile.
Questo non farà altro che farglielo odiare ancora di più.
"Ecco qui."
Mentre parlava, si tolse il maglione che Sophia gli aveva lavorato a maglia e lo gettò a terra, rimanendo in piedi sul ciglio della strada con indosso solo una vecchia maglietta termica.
Considerata la sua attuale posizione sociale, questa scena era una grande umiliazione. Ma per sfuggire a quella donna di campagna, doveva farlo.
"Basta così?" chiese Ethan freddamente. "Vado a prendere il resto adesso."
Sophia le ricordò: "Non dimenticare l'anello!"
Ethan fece una breve pausa.
Sophia gli regalò un anello d'argento al momento del fidanzamento, con una piccola pietra di giada incastonata; non aveva un grande valore.
Isabella ha detto che le piaceva, quindi gliel'ho dato.
Non riesce a chiedere indietro le cose che ha regalato.
Allora disse: "L'anello è andato perduto".
Sophia sapeva che l'anello non era andato perduto; era stato dato a Isabella.
Prima di morire nella sua vita precedente, Isabella le disse che l'anello era un tesoro con un enorme spazio al suo interno, ed è per questo che aveva avuto tanto successo negli affari.
Sophia deve recuperare l'anello.
«Non accetterò di annullare il fidanzamento finché non mi restituirai l'anello», disse ostinatamente. «Se insisti a comportarti da uomo senza cuore, scriverò una lettera all'esercito per denunciare che hai iniziato questa relazione e poi mi hai abbandonata. Se non mi restituisci le mie cose, saremo legati per sempre».
Il viso di Ethan era estremamente pallido.
"Quel rottame è sparito da un pezzo! Non capisci il linguaggio umano?"
Sofia rispose con fermezza: "Scegli tu. O mi restituisci le mie cose o mi sposi. D'ora in poi sarò tua in vita e in morte!"
Ethan rabbrividì, gli occhi fiammeggianti d'odio. Gli ci volle un po' per ricomporsi, poi disse con voce profonda: " Sophia , per noi è davvero impossibile. Anche se ti sforzassi tanto di aggrapparti a me, sarebbe inutile; mi farebbe solo odiare di più. Farò del mio meglio per trovare le tue cose e, se non ci riuscirò, ti risarcirò. Punto."
Ethan se ne andò non appena ebbe finito di parlare, e questa volta Sophia non lo fermò.
Più importante dell'anello c'era qualcos'altro che doveva verificare.
