Розділ 6 Чи є у вас повноваження зводити мене з...
"Хто ця дівчина? З якої вона родини? Від неї просто дух захоплює!"
Поява Джуліанни привернула до неї всі погляди. Вона випромінювала присутність, яка з легкістю робила її центром уваги.
Тоді Джуліанна вибирала простоту, часто уникала макіяжу та невимушено одягалася на великих світських заходах, дозволяючи Делії грітися в центрі уваги.
Але ті дні залишилися позаду. Вона більше не відчувала потреби приглушувати власне світло заради іншого. Тепер вона беззаперечно прийняла себе.
Вона була одягнена в елегантну чорну сукню, прикрашену делікатними сріблястими вставками, які витончено облягали її фігуру, а майстерно нанесений макіяж підкреслював її бездоганні риси.
Перлинні сережки та діамантове намисто, які вона носила, не затьмарили її. Вони лише доповнювали її природне сяйво.
Її поведінка була стриманою, погляд впевненим, а постава царственою, створюючи образ сучасної принцеси, яка прикрашає натовп своєю присутністю.
Тим часом вираз обличчя Делії спохмурнів. Минуло лише кілька днів, але зміни в Джуліанні були кардинальними.
Незважаючи на своє небажання визнавати це, Делія не могла позбутися відчуття, що вона затьмарена й разюче нудна поруч із Джуліанною.
Лаура продовжувала занурюватися в захоплення натовпу, не помічаючи появи Джуліанни.
"Мамо, здається, я щойно бачив Джуліанну. Дивовижно, що вона тут на конкурсі. Але з огляду на те, як зараз йдуть справи в сім'ї, хто може сказати, чого вона насправді прагне?" — прошепотіла Делія на вухо Лорі.
— Джуліанна тут? Лаура різко обернулась при згадці імені. Незабаром її погляд зупинився на Джуліанні.
Спочатку вражена вражаючою присутністю Джуліанни, потім Лора несхвально насупилася. «Навіщо тій дівчині з’являтися тут? Невже вона очікує, що я буду поблажливим до неї лише тому, що я суджу сьогодні? Якби вона помирилася з вами раніше, можливо, я був би більш пробачливим. Але зараз? Зовсім ні!»
Зухвало кивнувши підборіддям, Лаура підійшла до Джуліанни.
Здавалося, чарівність Джуліанни привернула натовп. Кілька молодих людей і навіть гостей, які не були знайомі з її минулою історією, були приваблені її привабливістю, хоча вона м’яко відкидала кожне просування, незалежно від їх статусу.
Спочатку вона не планувала відвідувати захід. Однак думка про те, що Делія конкурує з її дизайном, запалила іскру злого в її рішенні.
"Джуліанно, як ти смієш сюди приходити?" Крижаний тон Лаури прорізав балаканину, повернувши Джуліанну до сьогодення.
Піднявши погляд, вона побачила, як Лаура та Делія наближаються, їхні вирази були складним гобеленом емоцій.
Вираз обличчя Джуліанни став бурхливим, різко змінивши її звичні теплі посмішки. Її терпіння урвалося. — Пропадай! — кинула вона гострим, як лезо, голосом.
Лаура, здивована, завмерла на місці. Вона ледве відкрила рота, щоб заговорити, як Джуліанна перервала її, залишивши її безмовною.
— Джуліанно, як ти можеш так розмовляти з мамою? — втрутилася Делія, її очі сяяли жалюгідним закликом. «Вибачте маму прямо зараз. Просто вибачтеся, і ми все ще зможемо бути сім’єю».
«Як ви смієте, усиновлена, читати мені лекції? Місіс Едвардс, я офіційно розірвала будь-які стосунки з родиною Едвардсів. Якщо ви не хочете зробити з себе дурня, тоді тримайтеся від мене на відстані. Інакше...» Джуліанна озирнулася на натовп, що збирався. "Я не соромлюся влаштувати їм шоу, щоб побачити, як сім'я Едвардс ганьбиться".
З кожним кроком, який вона робила вперед, її крижана присутність відштовхувала Делію все далі назад.
Лаура стиснула щелепу, помітивши цікаві погляди багатьох гостей. Ризик публічного збентеження висів у повітрі, загрожуючи зробити їх предметом насмішок.
Джуліанна ніби перетворилася на зовсім іншу, що межує з божевіллям. Ніхто не міг передбачити її наступний крок.
Лаура різко вдихнула, її дихання було тихим зусиллям, щоб відновити самовладання. «Джуліанно, ти тут не для того, щоб взяти участь у конкурсі дизайнерів одягу? Якщо ти вважаєш, що моя донька принесе тобі якесь особливе ставлення, тобі потрібно негайно відкинути цю думку. Як один із суддів заходу, я не виявлятиму навіть натяку на прихильність до тебе».
"Фаворитизм?" Сміх Джуліанни був відтінок недовіри. «О, тепер ти знаєш, що мені також може знадобитися фаворитизм? Я був під враженням, що це було зарезервовано лише для твоєї прийомної дочки!»
«Джуліанно, мама піклується лише про тебе», — перебила Делія тоном, що приховував занепокоєння. «У вас навіть немає дизайну для презентації. Якщо ви наполягаєте на участі в цьому конкурсі, чи не створюєте ви для себе збентеження?»
«Закрий рот, брехливе лайно! Продовжуй штовхати мене, і я можу розкрити всім справжнє походження твоєї чернетки».
Вирази обличчя Лаури та Делії стали похмурими.
— Джуліанно, як ти смієш! — вигукнула Лаура, перш ніж Делія встигла відповісти.
Схопивши Джуліанну за руку, вона люто пробурмотіла: «Я забезпечила тебе, але ти не дозволив Делії зосередитися на своєму проекті. Ти їй зобов’язаний; і для неї цілком правильно використовувати твій дизайн».
Джуліанна роздратовано цокнула язиком, вкрай приголомшена нелогічними міркуваннями, з якими вона зіткнулася. Вона відмовилася від подальших сперечань.
Раптовим рухом вона звільнилася від Лауриної хватки й заявила: «У минулому я поважала тебе. Але тепер, ким, чорт забери, ти вважаєш себе таким, щоб так зі мною розмовляти?»
Розчарування Лаури зросло. Для неї було неможливо уявити, щоб донька, яка завжди була такою приємною, могла кинутися з такою люттю.
«Охорона, негайно виведіть цю жінку з приміщення!» — наказала Лаура, її голос луною пролунав у залі змагань.
"О? І ти думаєш, що маєш силу викинути мене?" Джуліанна не втрималася від сміху, схрестивши руки на грудях.
Лаура ткнула пальцем у бік Джуліанни, киплячи гнівом і відчуваючи, як паморочиться голова. «Хіба я не маю повноважень ? Як суддя цього змагання, хіба мені не дозволено звільнити когось, хто викликає заворушення?»
Делія зітхнула. «Джуліанно, який у всьому цьому сенс? Я розумію, що ти хочеш привернути увагу мами, але це тільки ще більше розлютить її».
Без жодного слова Джуліанна різко вдарила Делію по щоці.
Обличчя Делії стало полотном недовіри. Як Джуліанна могла наважитися вдарити її?
"Юліанна, це неприпустимо! Охорона! Я вимагаю негайно її прибрати!" — вигукнула Лаура, її голос лунав авторитетно як суддя події.
Навколо них швидко зійшлося кілька охоронців. Однак, зрозумівши, що йдеться про Джуліанну, вони вагалися.
Не знаючи про справжню особу Джуліанни, вони все ж помітили наявність у неї діамантового запрошення — емблеми високого статусу. Вони не наважувалися втручатися проти когось такого видатного.
"Чого ви чекаєте? Виведіть цю жінку звідси!" Голос Лаури загострився від нетерпіння. «Ви справді хочете, щоб я звільнив кожного з вас?»
«Місіс Едвардс, будь ласка, зрозумійте...» — почав один охоронець, який перебуває між обов’язком і пристойністю. Але перш ніж він зміг щось прояснити, кілька охоронців приєдналися до бійки, оточивши охоронців.
— Місіс Едвардс, ви справді наказуєте вигнати мою дружину?
Чоловічий голос розрізав напругу, коли він рухався на інвалідному візку крізь натовп до них.