Kapitel 6 Die Tochter von Miles Franklin
Dionysus Courtyard war eines der besten Privatrestaurants in Hofcaster. Jedes Gericht war vorbildlich und das Lokal akzeptierte nur die prominentesten Gäste. Reservierungen mussten zudem mindestens einen Monat im Voraus erfolgen. Flora hatte es gestern dank ihrer Beziehungen geschafft, einen Tisch zu reservieren.
Die Inneneinrichtung des Restaurants war exquisit; jeder Tisch war durch einen Paravent getrennt, der Eingang jedes Raumes war aus Holz und das Gebäude hatte kein Dach. Bei Einbruch der Dunkelheit verbreitete der Kronleuchter darüber eine sehr antike und typische Atmosphäre und man hatte das Gefühl, im Mondlicht zu speisen.
Die kleine Gruppe betrat das Gebäude und setzte sich an einen Ecktisch. Es dauerte nicht lange, bis die Bedienung mit dem Essen kam.
Amanda machte sich Sorgen, dass sich das kleine Mädchen unwohl fühlen könnte, und widmete ihr daher ihre ganze Aufmerksamkeit. Sie fütterte sie und wischte ihr bei jeder Gelegenheit den Mund ab.
Alvin und Elliot saßen neben ihnen. Als sie sahen, wie Selina das Essen genoss, schmolz ihr Herz dahin und sie versuchten ihr Bestes, um so viele Garnelen wie möglich für sie zu schälen.
Selina hörte nicht auf zu kauen, während sie sich auf den immer größer werdenden Essensberg vor ihr konzentrierte.
„Hast du gehört, was passiert ist? Die Prinzessin der Familie Franklin ist verschwunden! Die Familie hat die ganze Stadt nach ihr abgesucht, aber sie können sie immer noch nicht finden.“
Plötzlich war eine Stimme vom Nachbartisch zu hören.
Die nächste Person, die sprach, klang vorsichtiger. „Sie kann doch nicht entführt worden sein, oder? Wer auch immer es getan hat, hat Nerven aus Stahl. Wer würde es jemals wagen, sie anzufassen? Sie ist Miles Franklins kostbares kleines Mädchen! Sie müssen des Lebens müde sein.“ Amandas Bewegungen verlangsamten sich sichtlich bei der Erwähnung von Miles‘ Namen und sie begann, abzuschalten.
Das Gespräch wurde trotzdem fortgesetzt. „Stimmt das? Die kleine Prinzessin ist vielleicht stumm und hat noch nie ein einziges Wort gesagt, aber sie kann trotzdem das beste Leben führen. Was für ein Glück für sie!“ Stumm?
Amandas Augen blitzten argwöhnisch auf, als sie stehen blieb. Miles‘ süßes kleines Mädchen ist stumm?
Das Kind, das ich abgeholt habe, hat kein Wort gesprochen.
Ihrem Verhalten und ihrer Kleidung nach zu urteilen, sieht sie tatsächlich wie jemand von den Franklins aus. Und dieser Mann am Telefon! Seine Stimme...
Bei diesem Gedanken unterdrückte Amanda ihr Erstaunen, als sie sich zu dem Kind zu ihrer Linken umdrehte. Das Mädchen schien ihren Blick bemerkt zu haben und sah sie mit verwirrten Augen an. Als sich ihre Blicke trafen, fühlte sich Amanda, als hätte sie der Blitz getroffen. „Dieses Kind... Sie kann doch nicht Miles‘ Tochter sein, oder?“
Flora legte ihr Besteck hin und starrte das Kind einige Sekunden lang an. „Das wäre doch ein zu großer Zufall, oder?“, fragte sie hoffnungsvoll.
Als Amandas beste Freundin wusste sie alles, was Amanda in den letzten sechs Jahren durchgemacht hatte. Dieses Mädchen sieht aus, als wäre sie etwa fünf oder sechs, was bedeutet, dass sie ungefähr so alt ist wie Alvin und Elliot.
Wenn sie wirklich Miles‘ Tochter wäre, hätte er mit seiner ersten großen Liebe gleich nach Amandas Scheidung ein Kind bekommen. Der Typ konnte es einfach nicht abwarten, oder?
Amanda hat wirklich jemanden verdient, der besser ist als er.
Sie wusste nicht, was ihre Freundin dachte. Amanda erinnerte sich an all die Ereignisse, die sich ereignet hatten, nachdem sie dieses Kind kennengelernt hatte. Je mehr sie darüber nachdachte, desto sicherer war sie, dass das kleine Mädchen, das neben ihr saß, Miles‘ Tochter war. „Ich würde sagen, diesmal haben wir den Jackpot geknackt“, bemerkte sie mit einer Grimasse.
Als Flora sah, wie sicher die Frau aussah, sank ihr das Herz, als sie das verwirrt wirkende Kind ansah. „Was sollen wir dann tun?“
„Miles ist jetzt wahrscheinlich auf dem Weg!“, flüsterte sie. Amanda geriet in Panik.
Einen kurzen Moment später gab sie Flora ihr Telefon. „Nimm mein Telefon und tu so, als wäre es deins. Ich werde Alvin und Elliot hier rausholen. Wir warten auf dem Parkplatz auf dich.“ Flora nickte verständnisvoll.
Dennoch schmerzte es Amandas Herz, das kleine Mädchen so ratlos zu sehen. „Ich überlasse euch die Kleine.“ Dann wandte sie sich ihren beiden Kindern zu. „Lasst uns gehen.“ Die beiden Jungen folgten ihr gehorsam und ohne Fragen zu stellen.
Als Amanda an dem kleinen Mädchen vorbeiging, spürte sie ein leichtes Ziehen an ihrem Ärmel.
Sie sah hin- und hergerissen aus und drehte sich zu dem Kind um, nur um zu sehen, wie dieses ihren Ärmel fest umklammerte und äußerst nervös aussah. Der verstörte Gesichtsausdruck des Mädchens ging Amanda wirklich zu Herzen.
Ganz gleich, was zwischen ihr und Miles vorgefallen war, sie wusste, dass man diesem Kind niemals die Schuld geben konnte.
Schließlich beruhigte sie die Kleine: „Ich muss jetzt gehen. Diese Dame hier wird gut auf dich aufpassen, also warte hier, okay? Dein Papa kommt gleich.“
Damit löste sie sich aus dem Griff des Kindes und schritt aus dem Privatzimmer, ohne sich noch einmal umzudrehen. Gleichzeitig wies Flora das Personal hastig an, die drei benutzten Teller- und Bestecksets wegzuräumen. Kurz nachdem das Bedienungspersonal die Anweisung ausgeführt hatte, wurde die Holztür aufgestoßen.
Eine Gruppe schwarz gekleideter Leibwächter stand in zwei Reihen und bildete einen Weg zwischen ihnen.
Als Flora das sah, richtete sie sich instinktiv auf und blickte zum Eingang, wobei sie ihr Bestes gab, um ruhig zu wirken. Dann beobachtete sie, wie ein frostig aussehender Miles den Raum betrat.