Hoofdstuk 5 Hou je mond

Derek en Madeline waren net aangekomen bij de Glamour Club toen Kathy en een paar van haar beste vriendinnen in een tafeltje op de bovenverdieping zaten.

"Madeline, je bent terug! Ik heb je zo gemist," zei Kathy, terwijl ze Madeline een grote, dramatische knuffel gaf om te laten zien hoe blij ze was.

Madeline gaf haar een knuffel terug, maar was een beetje terughoudend. Ze zei zachtjes tegen Kathy: "Waarom gedraag je je nog steeds als een kind?"

Toen richtte Madeline haar aandacht op Derek en voegde toe: "Jong van hart blijven is fijn. Ik denk dat jij de enige bent die me echt dichtbij houdt."

Kathy, die scherp was, ving de verborgen boodschap in Madelines woorden op. Ze nam het op voor Derek en zei: "Madeline, Derek was zo verloren zonder jou toen je weg was. Toen je terugkwam, maakte hij prompt een einde aan de relatie met die vrouw van de familie Wilson!"

Eerder was Kathy boos op Madeline omdat die was vertrokken, vooral omdat Derek in een coma was beland na een auto-ongeluk. Maar nadat ze Derek had zien rouwen en drinken tijdens zijn afwezigheid, en ze verlangde naar Madeline toen ze wakker werd, verdwenen Kathy's wrokgevoelens. Ze dacht dat als Derek en Madeline samen waren en Derek gelukkig maakten, ze er helemaal voor zou moeten zijn. Ze was helemaal in om Derek en Madeline aan te moedigen dat ze weer bij elkaar zouden komen.

Nadat Kathy was uitgesproken, begonnen haar vriendinnen een opgewonden gesprek.

Madeline kon een glimlach niet onderdrukken terwijl ze genoot van de levendige sfeer. Ze ging naast Derek zitten, haar ogen fonkelden terwijl ze naar hem keek.

Derek had al vaker over dit moment gedroomd dan hij kon tellen, maar toen hij het in het echt zag, voelde hij een vreemde mix van opwinding en ongemak, alsof zijn dromen niet overeenkwamen met de werkelijkheid.

Hij wilde met Madeline praten, maar de stem van Kathy viel hem in de rede. "Derek, kijk, is dat niet Norah?"

Alle ogen in de cabine richtten zich in die richting.

Derek zag Norah, schitterend in een zilverwitte jurk met pailletten die haar figuur perfect omhelsde. Haar bruine haar viel prachtig over haar rug en haar make-up was perfect aangebracht, waardoor ze opviel als een stralende godin tussen de menigte.

Met één blik wist Derek zonder twijfel dat het Norah was.

Meerdere mannen omringden Norah, geleid door een stevige kerel, terwijl een paar anderen een dreigende blik hadden.

Het zwakke licht maakte het moeilijk voor Derek om Norahs uitdrukking te zien. Hij wist niet zeker of ze bang was of genoot van de aandacht.

"Meneer Carter, uw vrouw is werkelijk een schoonheid."

"Die gast is meneer Smith die de leiding heeft, toch? Hij staat bekend als een pestkop die de status van zijn broer in de entertainmentwereld misbruikt om zich hooghartig te gedragen. Als ze zich met meneer Smith inlaat, zal het niet goed met haar aflopen."

"En wie zegt dat ze er tegen is? Kijk maar naar haar outfit. Ze zal hier in de Glamour Club zeker alle aandacht trekken."

"Verdomme! Toen meneer Carter in het verleden met zijn vrouw op het feest verscheen, zag ik niet hoe prachtig ze was. Ik had nooit gedacht dat ze er zo prachtig uit zou zien met zo'n geweldig figuur!"

Kathy herhaalde: "Voordat Derek wakker werd, was ze er altijd, gekleed op een manier die hoofden deed draaien, alleen maar om de aandacht van mannen te trekken. Nu Derek er niet meer is, zal ze zich moeten haasten om zichzelf te onderhouden. Ze is scherp en trekt nu al de aandacht van meneer Smith."

Haar vriendinnen brachten Kathy's woorden over en lachten er onderling om.

Derek kon zijn ergernis niet verbergen en onderbrak hen abrupt: "Stop daarmee!"

Derek keek Kathy streng aan. "Kathy, waar heb je geleerd om zo te praten? Je hebt geen manieren. Een dame zou beter moeten weten dan zulke woorden te gebruiken."

Kathy liet haar hoofd hangen, voelde het gewicht van zijn woorden. Ze vreesde Derek meer dan wie ook, haar ogen vulden zich met tranen.

Madeline gaf Derek een zacht klopje op de rug en zei: "Kathy is nog jong. Je hoeft niet te hard voor haar te zijn, oké? Wat maakt je zo boos op haar?"

Madeline keek Norah aan en voegde eraan toe: "Als Norah ons vandaag niet samen had gezien, was ze hier vanavond niet beland, op jacht..."

Dereks humeur werd nog donkerder en hij snauwde: "Ik ben geen onderdeel van de reden voor haar keuzes." Kon Norah, die van nature sluw was, haar ware zelf verbergen door onschuldig te doen? Zeker niet.

Norah was al boos over Dereks harde woorden en Madeline's terugkeer. De persoon die contact had opgenomen via Joanna was nog niet verschenen, wat haar frustratie alleen maar groter maakte. Toen haar geduld opraakte, snauwde Norah: " Ga weg!"

Jordy Smith kon de afwijzing niet aan en probeerde Norah te pakken. "Wie denk je wel dat je bent? Verkleed als een slet, ben je hier niet op zoek naar gezelschap? Ik ben meer dan in staat om je gezelschap te houden!"

Norah glimlachte kalm toen ze zijn mollige hand naar haar schouder zag kruipen. Ze greep snel zijn pols, gaf hem een snelle elleboogstoot tegen zijn kin en duwde hem weg.

Jordy gilde en strompelde een paar stappen achteruit voordat hij instortte. Hij greep naar zijn kin en trok een grimas van pijn. Hij spuugde bloed en stukjes tanden uit en vloekte: "Fuck! Hoe durf je me te slaan?"

Het lawaai boven hield even op toen Jordy begon te huilen, maar daarna begon het weer.

Norah bleef vastberaden en waarschuwde: "Probeer het nog eens, dan mis je meer dan alleen je tanden."

Met zijn ontbrekende tanden mompelde Jordy: "Weet je wel wie ik ben? Met wie denk je dat je aan het sollen bent? Ik zou je morgen al uit Glophia kunnen hebben."

Norah bleef onbewogen. Ze pakte haar designertas naast zich en begon erin te zoeken.

Denkend dat ze bang was van zijn woorden en om versterking wilde vragen, zei Jordy arrogant: "Je hebt mijn tanden eruit geslagen en ik laat je niet zomaar gaan! Je hebt twee opties. Breng een nachtje met me door of je riskeert faillissement en een gevangenisstraf. Ik heb vrienden bij de politie en ik kan wat touwtjes trekken..."

"Derek, waar ga je heen?" Toen ze zag dat Derek naast haar plotseling opstond, pakte Madeline snel zijn hand vast en vroeg: "Je bent toch niet van plan om Norah te helpen?"

Derek keek serieus toen hij uitlegde: "Norah en ik zijn nog steeds getrouwd in de ogen van de wet. Ze is technisch gezien nog steeds onderdeel van de Carter-familie. Als ze wordt lastiggevallen, werpt dat een slecht licht op de Carter-familie."

Madeline probeerde hem tegen te houden. "Derek, als je je mond houdt, weet niemand dat ze je vrouw is. Ze vraagt zelf om problemen..."

Toen ze de vastberadenheid op Dereks gezicht zag, ging Madeline verder: "Laten we niet vergeten dat ze ons eerder vandaag met water heeft overgoten. Bovendien is ze prima. In welke problemen ze ook terechtkomt, ze heeft erom gevraagd. Geen enkele vrouw die zichzelf respecteert, zou hier mannen achterna zitten in een club nadat ze uit elkaar is gegaan. Ze speelt gewoon het slachtoffer."

Terwijl Jordy zo luidruchtig was, haalde Norah koelbloedig een visitekaartje uit haar tas en gooide het voor Jordy's voeten, terwijl ze beval: "Hou je mond!"

Maar Jordy was te opgewonden om te stoppen. Zonder het visitekaartje te controleren, zei hij: "Waarom denk je dat ik mijn mond houd als ik een visitekaartje naar me toe gooi? Dat is hilarisch! Je komt vandaag niet veilig en wel uit Glamour Club!"