Bölüm 5

Lütuf

" Tam burada," dedim George'a Darkwood Apartmanları'nın önüne geldiğimizde.

Bason ve ben, gecenin bir vakti kulüplerden ve barlardan kaçmamız gerektiğinde ve eve varmaya güvenemeyecek kadar sarhoş olduğumuzda kullanmak üzere bir daireyi açık tuttuk. Eason, benden daha fazla faydalandı ama yine de bir anahtarım vardı.

"Teşekkür ederim, George."

Minnettar bir gülümsemeyle arabadan indim ve aceleyle içeri girdim, aciliyet numarası yaptım. Pencerelerin aynalı olduğu üst katlara geldiğimde, George'un uzaklaştığını görene kadar aşağı baktım ve iç çektim, sonra da merdivenlerden yukarı daireye doğru sürüklendim. Sonra, Eason'ı aradım.

Güldü. "Uzun zamandır s08'imiz olmadı. İyi misin?"

" Buradayım. Teşekkür ederim. Bir daha asla dışarı çıkmayacağım."

" Ne?" diye sordu Eason. "Bu kabul edilebilir bir şey değil doğum günü kızı." "Ve bu elbiseyi ilk fırsatta satıyorum."

Nefes nefese kaldı. "Sakın buna cesaret etme! O elbiseyi senin için kendim seçtim ve kıçını harika gösteriyor. Çok büyük bir israf olurdu."

Alaycı bir şekilde sırıttım ve topuklularımı çıkardım. "Aldatan bir pisliği cezbetti..." "Yakışıklı mıydı?" "Eason! Bu--"

" Ne? Sen özgür bir kadınsın. Onun hile yapan bir pislik olduğunu nereden biliyorsun?"

" Eşlik bağı tamamen sağlamdı."

Mırıldandı. "İyi, hassas nokta. Onu tekrar denize at ve tekrar balık tutmaya git."

" Olmayacak." Somurtarak kanepeye çöktüm. "Oteline geri döndüm."

Kulağıma tezahürat etti. "İşte Grace'im! Kötü bir yakalamanın seni tekrar dışarı çıkmaktan alıkoymasına izin veremezsin."

Başımı salladım. "Azgınım ama aynı zamanda çok öfkeliyim ve boşalmak istemeyecek kadar hayal kırıklığına uğradım." "Ah, ahlaki bir pusulaya sahip olmak zor. En azından küvetin ve gecenin sessizliğinin tadını çıkar. Orada yiyecek ve her şey var. Hafta sonunu istiyorsan Küçük Bir ve İki Pazar gününe kadar orada kalacaklar."

" Yapamadım-"

" Ben teklif ediyorum. Yapabilirsin. Yapacaksın, bu yüzden tartışma."

Gülümsedim ve başımı salladım. "Teşekkürler, Eason. Ben... Pazar günü görüşürüz. Seni seviyorum."

"Ben de seni seviyorum."

Gözlerim yaşlarla dolduğunda telefonu kapattım. Pencereye gittim ve şehrin ışıklarına baktım, her zamankinden daha kötü hissediyordum. Gecenin anıları üzerime çöktü. Beni sıkıca tutma şekli. Ağzının ağzımdaki tadı, arzusunun sıcaklığının beni içeriden yakmakla tehdit etmesi. Titredim ve sonra yansımama kaşlarımı çatarak baktım.

Suçluluk duygusunu ve beni kesen derin keder sancısını bir kenara ittim. Aldatan biri olması benim suçum değildi. Aldatan biri olduğunu bilemezdim. O ana kadar, ihtiyacım olan her şeydi. Gençliğimin kaygısız ve tutku dolu anıları gözlerimin önünden geçti. Aldatan olsun ya da olmasın, tamamen gittiğini düşündüğümde o yanımı ortaya çıkarmıştı, bu yüzden o iğrenç kişi olsa da, o geceden tamamen pişman olamazdım.

Derin bir nefes aldım ve banyoya yöneldim. Elbiseyi dikkatlice çıkardım. Muhteşem bir elbiseydi ama paraya ihtiyacım vardı. Eason üzülecekti ama olan biten her şeyi öğrendiğinde anlayacaktı. Elbiseyi çamaşır sepetine attım ve iç çamaşırımı çıkardım.

Duşa girdim, suyun karmaşık duygu karmaşasını yıkayacağını umuyordum. Sıcak damlalar vücuduma dökülüyordu ama bu geceyi ve pazartesi günü beni neyin beklediğini düşünürken aklım hala yarışıyordu. Dikkatimi dağıtacak bir şey istiyordum. Bunu elde etmiştim. Şimdi ileriye doğru yola odaklanma zamanıydı. Kış Ayı Festivali yaklaşıyordu. Bir kurt adam veya kurt kadın Charles'ın bana hissettirdiği kadar seksi hissederek dışarı çıkmak isteyecekti. Bunun için de en yüksek fiyatı ödeyeceklerini umuyordum.

Pazartesi günü çok çabuk geldi. Cecil ve Richard'ın tüm hediyelerini geri almaya çalışmanın bulanıklığını bile hatırlamıyordum. 60 günlük iade penceresine zar zor girmiştim, bu yüzden kredi kartlarımda biraz daha yer vardı, ama kutlayacak kadar değildi. Posta kutumda sıkışmış olan haciz tehdidi, evimden birkaç mil uzaktaki Wolfe Medical'ın merkezine giden otobüse bindiğimde ceketimde bir delik açmış gibi hissettim. Eason öğrendiğinde çılgına dönecekti, ama eğer yeterince para biriktirebilir ve yeterince yalvarabilirsem, belki de ona sigorta şirketinin evdeki her şeyin kataloğunu kaydırdığımı ve dudaklarımı ürperttiğimi söylemek zorunda kalmazdım. Çocukluğumdan beri evde olan mobilyaların çoğu tavan arasına sıkıştırılmıştı. Devin'le evlendiğimden beri satın aldığım her şeyi görebiliyordum. Hepsinin nereden geldiğini bilmiyordum, ama hepsi her şeyi karşılamaya yetecek kadar olmalıydı.