Розділ 7

Неа

«Ти знаєш, що ти дуже подобаєшся моєму братові». Рейвен посміхається мені, запихаючи палачинку собі в рот.

Мої очі кидаються на неї через стіл для сніданку. Її доручили няні, поки Альфа Дейн виконує ті доручення, про які він згадав. Зрозуміло, що мій коментар про самотність змусив його подумати.

Він не сказав мені, куди їде, і я не питав. Я не думав, що це моє місце.

« Ти гарніша за останню дівчину», — бурмоче Ворон, відволікаючи мене від думок.

— Остання дівчина? Я мало не вдавлюся своїм соком.

« Ви його партнер за контрактом, правда?»

Я киваю головою.

— Ти справді думав, що ти перший?

Мені це не спадало на думку. Мене більше хвилювало те, що зі мною зробить Альфа Дейн. Він не зробив жодного руху, крім того, що притиснув мене до себе, поки ми спали. Він не намагався просунути руку між моїми стегнами. Він не наполягав, щоб я спала голою, нічого. І від цього було тільки гірше. В очікуванні невідомого. Він не здавався людиною, яка б чекала.

« Сподіваюся, ти залишишся», – додає вона, тягнучись до ще одного кулісу.

«Я буду дотримуватися?» Я не звикла до цих фраз чи того, як вона зі мною так невимушено розмовляла. Накази та знущання, ось що я було звикли.

«Мабуть, не я повинен це вам говорити, але вам краще бути напоготові». Вона глибоко вдихає. «Мій брат довго шукав свою пару. Йому двадцять вісім. У нього ще немає спадкоємця. Інші залишаються не більше кількох тижнів, деякі тікають. Деякі вбиті». Вона каже мені, знизуючи плечима, ніби це було нормально.

— Тому що не дадуть йому спадкоємця?

Вона хитає головою. *Тому що він втрачає інтерес».

« Чому ти мені кажеш?» — шепочу я. Я б волів не знати, чи мене вб’ють.

«У вас щось є. Він дивиться на вас інакше. Я бачив це в лікарні».

Від її слів мені не легше. Кожен дивився на мене по-різному. Вони завжди були через мій дивний запах.

«Твоя найбільша турбота буде про те, чи знайде він свою справжню пару». Вона бурмоче.

Бета Кайл був моїм справжнім другом, і він відмовився від мене, коли мені виповнилося вісімнадцять. Вриваючись у підвал посеред ночі й кричачи, що мене відмовляє. Він бив мене дощенту, доки я не прийняв його відмову.

« У вас є друга, чи не так? Я можу сказати, як твої очі просто зблиснули".

"Мав". шепочу я. «Він відмовив мені». Я пам’ятаю біль, який я відчував, і не тільки від побиття. було відчуття, що моє серце виривається з грудей. І оскільки я відчув зв’язок, мій брат зв’язав мене вдруге. Тоді я перестав бути здатним лікуватися, як усі.

«Я знаю, що це таке. Мої мене теж відмовили». Вона зітхає. «Коли він дізнався, з якої я зграї і хто мій брат, він не хотів мати зі мною нічого спільного. У будь-якому випадку, як я вже сказав, ти, здається, подобаєшся моєму братові більше, ніж будь-яка інша жінка. "

Це має зробити мене щасливим? Знаючи, що я можу просто протриматися трохи довше, ніж інші. Через те, що я йому подобаюся, він може зберігати мене як цінну річ.

Рейвен бере мене з собою в лікарню. Їй довелося працювати, і, мабуть, Альфа Дейн наказав їй не випускати мене з поля зору, окрім випадків, коли я використовував туалет. Можливо, він думав, що я буду схожою на деяких інших його наречених і втечу. Ніби в мене вистачило енергії для цього.

До лікарні ніхто не приходить. Рейвен більшу частину часу проводить за інвентаризацією. Це здавалося майже безглуздим мати стаціонарний госпіталь. Нікому це не було потрібно, кожен міг вилікуватися.

«Гей». Вона посміхається, підходячи до мене. «Я збираюся тут ще деякий час, тож приніс тобі почитати кілька поганих журналів».

Рейвен кидає їх на стіл переді мною з усмішкою, а я дивлюся на них. Я поняття не мав, хто ці люди на фотографіях, і не мав поняття, що про них написано.

« Не твоя справа?» — запитує вона з цікавістю.

Я лише хитаю головою, я не хотів визнавати правду.

Вона дивиться на мене з іншого боку стійки, її очі повільно звужуються до щілин. — Ти ж не вмієш читати?

Звідки вона знала? Я хитаю головою, відчуваючи, як горять щоки

— Здається, ти не ходив до школи?

« Ні». Мені було так соромно визнавати це. Яка двадцятидворічна дитина не вміє читати чи писати?

« Мій брат знає?»

« Ні».

« Ну, принаймні, тепер мені є чим зайнятися, крім підрахунку. «Вона посміхається мені і сідає в крісло поруч зі мною.

Минали години, а я все ще не зрозумів. Але вона була терплячою і продовжувала намагатися. Раптом вона хапає папірці, змішує їх у купу та запихає в одну з шухляд.

« Мій брат повернувся».

— Звідки ти знаєш?

«Ручка».

Через кілька секунд двері відчиняються. Альфа Дейн рухається до нас. Він виглядав злим. Його багряні очі були темніші, ніж зазвичай. Його лоб насупився, і вся його увага прикута до мене.

"Мені потрібно поговорити з моїм другом!" Він кидається на Рейвена.

— Звичайно. — бурмоче вона й швидко тікає, залишаючи мене з ним наодинці.

Він чекає, поки вона зникне з поля зору, і повертається до мене обличчям. Мої очі падають на землю, коли його голос гримить лікарнею. — Куди подівся Трей?

" Га?"

«Мені потрібно повторюватися?»

Я відкриваю рот, щоб сказати йому, що я не зрозумів.

«Там нікого не було, Неа. Нікого». Я відчуваю на собі його погляд.

Це не мало сенсу. Як нікого не було?

«Доми порожні. Пакувальний цех порожній. Куди вони поділися, Ні?»

Я розгублено хитаю головою. — Ти... ти ходив до мого брата? — шепочу я, не зустрічаючи його погляду.

« Це все було брехнею?» Він показує мені. «Підстановка, щоб ти міг накинути на мене трохи бруду?» Він був такий злий. «Чого Трей хоче?»

Я закриваю очі, як завжди. Було б легше, якби я не бачив побиття.

"НЕА!" Його рука хапає мене за підборіддя. «Я сказав, що тобі ніколи не доведеться мене боятися. Але тоді я повірив, що допомагаю тобі. Відкрий свої довбані очі і подивись на мене!»

З моїх закритих очей течуть сльози. Рейвен помилявся, це буде кінець мені.

Відкривши очі, на мене дивляться його багряні. Повільно його обличчя починає м’якшати. — Ви не розумієте, про що я говорю?

«Ні». Я бурмочу

Він відпускає моє підборіддя: «Пачка порожня!»

— Покинутий? шепочу я

«Ні, нічого не зникло, все як і раніше, але ніде не було людей. Це було так, ніби вони просто зникли, і, повірте мені, ми шукали. Ви сказали, що вони не займаються зграями, але вони явно щось роблять».

— Не знаю. Я ковтаю. «Я ніколи не залишав зграю до вчорашнього дня. Я... я ніколи не ходив далі садів». Я нахмурився: «Але інколи будинок був порожнім. Якби мене не закривали, я б крав шматочки їжі».

« Як часто?» — запитує він

« Кожні пару місяців, я думаю».

Якби не ті часи, коли будинок був порожній, що дозволяло мені красти їжу, я б, мабуть, помер від голоду багато років тому.

« Ніхто про це не говорить?»

Я хитаю головою.

— Ти впевнений, Неа?

«Можливо, але не тоді, коли я поруч».

Раптом він простягає мені руку: «Ходи, ми йдемо додому».

Його велика рука обхоплює мою маленьку руку, коли він піднімає мене зі стільця та притискає до своїх грудей. Його руки щільно обіймають мене, витискаючи повітря з моїх легенів.

« Краще тобі не бреши мені, Неа. Я не терплю брехунів».

— Я обіцяю. Я шепочу, намагаючись ігнорувати біль від моєї рани, і замість того, щоб відвести погляд, я не могла не дивитися на нього. Навіть без мого Вовка зараз я міг відчути його силу, і це було неймовірно п’янким.