Hoofdstuk 4

"Ik dacht dat ik hier stemmen hoorde. Is alles oké, Dee?" zegt een zeer aantrekkelijke vrouw die eruitziet alsof ze in de dertig is, terwijl ze met een stralende glimlach de kamer binnenkomt. Haar haar is gitzwart en glanst in het zonlicht. Het is het soort haar dat je in shampooreclames zou moeten zien en het accentueert haar prachtige blauwe ogen en egale huid. Ze draagt een strakke zwarte jurk die haar zandloperfiguur accentueert en zwarte stiletto's, en haar vinger- en teennagels zijn felrood gelakt. Ze is het type vrouw dat je onzeker maakt zodra je haar ziet.

"Ja. Clarrisa, dit is Sophia Banks, een nieuwe studente die ik net heb opgehaald uit het mensenrijk. Kunt u haar alstublieft een van de eenpersoonskamers in Ruby toewijzen?", zegt meneer Collins, terwijl hij het dossier uit zijn aktetas haalt dat de politieagent hem eerder had gegeven en het aan Clarrisa overhandigt.

"Weet je het zeker? Er is genoeg ruimte voor haar in Amber of Saffier," zegt Clarrisa, terwijl ze me een inschattende blik van top tot teen geeft voordat ze haar neus een beetje optrekt.

"Zet haar alsjeblieft in Ruby en zorg ervoor dat ze alles heeft wat ze nodig heeft," zegt hij afwijzend. Dan gaat hij aan zijn bureau zitten en opent een laptop. Ik sta daar, onzeker over wat ik nu moet doen. Meneer Collins kijkt even naar Clarrisa en dan naar mij. "Dat is alles," gromt hij.

"Natuurlijk Liam, Sophia, volg me alsjeblieft," glimlacht Clarrisa strak.

"Maar..." begin ik.

"Dat was het dan, Miss Banks, Clarrisa zorgt ervoor dat je alles krijgt wat je nodig hebt en er komt zo meteen iemand naar je studentenhuis om al je vragen te beantwoorden en je te helpen. Welkom op Greys Academy. Ik hoop dat je mijn kantoor niet meer hoeft te bezoeken," zegt meneer Collins kortaf en richt zijn aandacht dan weer op zijn laptop. Met een zucht volg ik de perfecte Clarrisa.

We verlaten het kantoor en komen in een met glas beklede gang terecht, of, Clarrisas hakken klikken luid op de crèmekleurige marmeren vloer. Alles voelt te fel en glanzend aan. Ik zou hier niet graag de schoonmaker zijn, er moet een heel leger schoonmakers zijn om al het glas en marmer schoon te houden. Clarrisa leidt me naar een lift en ik slaak een hoorbare zucht als ik me mijn laatste liftrit herinner voordat ik werd ontvoerd door een sexy, onbeschofte, idioot van een... tovenaar? Dan lach ik hardop terwijl ik denk aan wat er gebeurt. Ik ben verdomme op Zweinstein, en dat maakt meneer Collins professor Perkamentus. Clarrisa kijkt mij afkeurend aan.

"Sorry, het was een wilde dag," leg ik uit.

"Dat kan ik me voorstellen. Maak je geen zorgen om Liam, hij stond 's ochtends te douchen toen het telefoontje over jou binnenkwam, hij moest er snel vandoor zonder zijn ochtendkoffie, hij is chagrijnig zonder zijn koffie," lacht ze, iets te veel om waar te zijn. Mijn gedachten gaan ineens naar meneer Collins onder de douche, en dan besef ik wat ze zei. Als ze erbij was toen hij het telefoontje kreeg, betekent dat dat ze erbij was toen hij aan het douchen was. Ze is zijn vriendin... of vrouw. Natuurlijk is ze dat, ze is knap en hij is bloedheet, ze passen perfect bij elkaar. Dat verklaart waarom hij van me wegsprong alsof ik in brand stond, hij wilde niet dat zijn vriendin een verkeerde indruk kreeg. Mijn hart zakt even in mijn schoenen. Ik dacht dat ik tijdens onze korte ontmoeting wel wat chemie had gevoeld, maar ik denk dat het toch een stomme gedachte was. Ik ben nu zijn student, en ik weet niet hoe het hier werkt, maar ik weet zeker dat het net zo is als in de mensenwereld. Daten tussen studenten en docenten is een absolute no-go. Waarom verspil ik tijd met hierover nadenken terwijl mijn leven net volledig verwoest is?

"Wacht!" flap ik eruit. "Ik moet terug... naar mijn moeder," weet ik met paniekerige ademhaling uit te brengen. Hoe kon ik mijn moeder vergeten? Schuldgevoel overspoelt me.

"Maak je daar nu maar geen zorgen over, de tijd werkt hier anders, dus niemand zal je nog missen. Liam zorgt voor alles, je moeder redt zich wel. Ik weet zeker dat hij je op de hoogte houdt van dat soort persoonlijke zaken," glimlacht ze.

"Oké," knik ik. "Hoe zit het met mijn spullen? Mag ik die dan ophalen?" vraag ik.

"Liam zorgt ervoor dat je spullen bij je terechtkomen, probeer je geen zorgen te maken en concentreer je gewoon op je nieuwe leven hier. Ik weet dat dit een moeilijke tijd is, maar ik weet zeker dat je het hier naar je zin zult hebben. We zullen er alles aan doen om deze overgang zo soepel mogelijk voor je te laten verlopen," zegt ze terwijl we door een doolhof van gangen van glas en marmer lopen. We verlaten het gebouw en komen op een binnenplaats met een enorme fontein in het midden. Het water stroomt eruit door vier tuiten. Boven elke tuit hangt een groot kristal. Clarrisa blijft even staan om me ernaar te laten kijken. "Elk kristal vertegenwoordigt een huis op onze Academie. Je bent voorlopig toegewezen aan Ruby," ze wijst naar de rode steen. "Je kunt je medestudenten gemakkelijk herkennen aan de kleur van hun stropdas. Rood voor Ruby, groen voor Emerald, blauw voor Saffier en geel voor Amber," legt ze uit terwijl we verder lopen. Ik rol mentaal met mijn ogen bij de gedachte om weer een uniform te dragen. Ik ben bijna 19 en het voelt alsof ik weer naar de middelbare school ga.

"Waar zijn de andere leerlingen?" vraag ik, terwijl ik merk hoe stil het is.

"Ze zitten allemaal in de les, ze zijn bijna klaar. We hebben hier iets meer dan 300 leerlingen, het kan behoorlijk druk zijn tussen de lessen door," zegt ze grimas. Beweging in de verte trekt mijn aandacht en ik kan net een groepje van een man of dertig onderscheiden. Ze bewegen snel om elkaar heen alsof ze dansen. Als we dichterbij komen, besef ik dat ze aan het vechten zijn.

"Gevechtstraining," zegt Clarrisa, "zij zijn onze volgende groep soldaten," voegt ze er trots aan toe. Ik wil beter kijken, maar Clarrisa leidt me naar een oud uitziend stenen gebouw dat versierd is met robijnen. "Dit is jullie gebouw," zegt ze als we binnenkomen. Ik kijk vol ontzag rond. Het is adembenemend. Het lijkt van binnen op een oud kasteel, maar dan met alles wat je in een modern huis zou verwachten. De grote ruimte heeft stenen muren met dikke rode gordijnen voor de enorme ramen. Verder staan er banken verspreid over een groot tapijt met een stenen open haard en een echt vuur. Aan een van de muren hangt een grote flatscreen-tv met spelcomputers op de planken eronder. Aan elke kant van de kamer is een grote trap die bovenaan samenkomt. Ik volg Clarrisa de trap op en een gang door, we passeren twee deuren voordat ze stopt en me een sleutel geeft. "Deze is voor jou. Ik geef je even de tijd om je te installeren en zo komt er iemand langs om je rond te leiden," zegt ze glimlachend en loopt weg voordat ik ook maar een bedankje kan mompelen of de deur open kan krijgen.