Hoofdstuk 7 Giet het medicijn weg

Victoria sprak duidelijk en direct, in tegenstelling tot Claudia's beleefde maar indirecte benadering. Plotseling voelde Claudia zich ongemakkelijk. "Ik bedoelde dat niet."

Toch bemoeide Victoria zich niet met haar en veranderde van onderwerp. Voordat ze de kliniek verliet, gaf Dominic haar wat medicijnen. Hij adviseerde Claudia: "Hoewel je vriendin geen medicijnen wil nemen, moet ze proberen om wat te drinken als dat mogelijk is. Ik heb traditionele medicijnen voorgeschreven en het zal haar lichaam niet schaden. Drink het maar een paar keer." "Oké."

Al snel verlieten de drie van hen de kliniek en keerden terug naar de Cadogan Residence. Zodra ze de oprit opreden, probeerde Victoria, nog steeds in ongemak, uit de auto te stappen. Het enige wat ze wilde was terug naar haar kamer en haar roes uitslapen. Helaas struikelde ze en viel bijna voorover toen ze uit de auto stapte. Toen greep Alaric haar snel bij haar arm en fronste. "Je bent in deze staat, maar je weigert nog steeds medicijnen te nemen of een injectie te krijgen. Je bent iets anders."

Claudia volgde hen uit de auto en zag hun handen elkaar aanraken. Ze haastte zich naar Victoria toe en hielp haar. "Laat mij haar helpen. Al."

Ze hielp Victoria het huis in en toen ze de meiden zag, begroette ze de m. De meiden keken Claudia met verbazing in hun ogen aan.

"Heb ik het verkeerd gezien? Was dat niet Miss Johnson?" "Wie is Miss Johnson?"

De meeste van de langdienende dienstmeisjes in de villa kenden Claudia, maar sommige nieuwere niet. "Claudia Johnson. Zij is de vrouw waar Mr. Cadogan van houdt. Weet je dat niet?"

"Meneer Cadogan houdt van haar?" De ogen van de jonge meid werden wijd. "Is meneer Cadogan niet al getrouwd?"

"De meeste huwelijken binnen rijke families zijn alleen maar zakelijke deals. Er is geen echte liefde bij betrokken," zei de oudere meid, die vele lange jaren in de Cadogan Residence had doorgebracht en vol zelfvertrouwen sprak. "Jullie zijn hier nieuw, dus jullie begrijpen het niet. Maar ik was erbij toen het allemaal gebeurde. Claudia is niet zomaar een vrouw die meneer Cadogan leuk vindt. Ze heeft zelfs zijn leven gered. Ze is een tijdje naar het buitenland gegaan om te studeren en hij wacht al die tijd op haar."

"Dus, waarom trouwde meneer Cadogan met iemand anders?" vroeg een van de luisterende dienstmeisjes.

"Nou, dat komt omdat oude mevrouw Cadogan ziek werd en wilde dat hij zich vestigde en een gezin stichtte. Hij had geen andere keus dan iemand anders te zoeken. Op dat moment was de familie Selwyn failliet gegaan. dus je weet hoe dat gaat." de oudere dienstmeid eindigde met een sluwe grijns. "Het is een geheim binnen de hogere klasse. Niet veel mensen weten ervan, dus vertel het niet verder."

"Ik dacht echt dat meneer Cadogan en zijn vrouw echt verliefd waren. Ik had geen idee dat het allemaal maar een toneelstukje is," zei een van de andere meiden, die teleurgesteld klonk.

"Natuurlijk, het is allemaal toneel. Wees niet zo naïef," antwoordde de oudere meid.

Toen ze nog meer wilden zeggen, werd ze onderbroken door een hoestbui. Ze draaiden zich om en zagen Hector daar staan, zijn gezicht donker en met een sterre uitdrukking.

"Hebben jullie geen werk te doen?" vroeg hij, en de groep verspreidde zich als verschrikte vogels.

Toen ze weg waren, bleef hij daar staan. Hij was een man van in de vijftig met grijze haren in zijn wenkbrauwen. Hij fronste zijn wenkbrauwen toen hij hoorde dat Claudia terug was.

Dat verklaart waarom de madam zich gisteravond vreemd had gedragen. Ondertussen hielp Claudia Victoria terug naar haar kamer. "Dank u wel," zei Victoria. "Praat er niet over," antwoordde Claudia met een glimlach. "Je moet nu wat rust nemen."

"Oké." Victoria deed haar schoenen uit en ging liggen. Toen zag ze Alaric langzaam de kamer binnenkomen, zijn ogen dwaalden achteloos over haar heen tot ze op Claudia terechtkwamen.

"Zal ik je naar huis sturen?" vroeg hij. Claudia was tenslotte in de Cadogan Residence en had geen reden om daar te blijven. Dus knikte ze. "Tuurlijk, bedankt."

Voordat ze wegging, keek ze om zich heen en zag een handgemaakt herenpak op de kapstok buiten. Alleen Alanic zou dat dragen. Plotseling werd haar gezicht wat bleker en ze volgde hem in stilte met haar lippen op elkaar. Toen iedereen weg was, opende Victoria haar ogen en keek naar het witte plafond, zich verloren voelend. Wat moest ik doen met het kind?

Zwanger zijn was niet te vergelijken met iets anders. Ze kon haar gevoelens voor hem goed verbergen voor een jaar, twee jaar of zelfs 10 jaar, maar hoe zat het met zwanger zijn? Ze kon het niet verbergen toen de tijd kwam dat haar buik zichtbaar werd. Hoe meer ze erover nadacht, hoe meer haar hoofd draaide en ze viel geleidelijk in een lange, diepe slaap.

In haar droom voelde Victoria dat iemand haar kraag losmaakte en toen iets kouds haar lichaam bedekte. Haar lichaam was warm en ze voelde zich comfortabel. Met een zucht greep ze instinctief de arm van de persoon met haar armen en benen. Toen hoorde ze een gedempt gekreun en zware ademhaling. Haar nek werd ruw maar zachtjes vastgehouden en haar lippen waren nat bedekt. Al snel prikte er iets in haar mond.

Ze fronste en beet op het vreemde voorwerp, voelde de smaak van bloed in haar mond en de pijnlijke hijg van de man. Toen werd ze opzij geduwd voordat iemand haar wang krachtig kneep. Ze hoorde de persoon vaag zeggen: "Ik heb je te veel verwend, hè? Je hebt zelfs op mij gebeten."

Ze vertrok van de pijn, gromde en duwde de hand van de persoon weg voordat ze in een diepe slaap viel. Toen Victoria wakker werd, was het al avond.

Er stond een dienstmeisje naast haar, die blij was haar wakker te zien worden. "Mevrouw Cadogan, u bent wakker."

De meid kwam naar haar toe en legde een hand op haar voorhoofd. "Gelukkig bent u eindelijk afgekoeld, mevrouw Cadogan."

Victoria keek naar de meid voor haar, denkend aan specifieke gefragmenteerde herinneringen. Toen vroeg ze: "Heb je de hele tijd voor me gezorgd?"

De ogen van de meid fonkelden terwijl ze knikte als antwoord. Zodra ze dat hoorde, verdween Victoria's hoopvolle uitdrukking en keek ze weg. Die gefragmenteerde herinneringen deden haar geloven dat Alaric de hele tijd voor haar had gezorgd, maar dat hij het niet was.

Victoria was in gedachten verzonken toen de meid een kom met medicijnen bracht. "Mevrouw Cadogan, het is goed dat u nu wakker bent. Het is nog warm. U moet het nu opdrinken."

De scherpe geur van de vloeistof vulde de lucht, waardoor Victoria fronste en het instinctief vermeed.

"Mevrouw Cadogan, drink het alstublieft op terwijl het nog warm is. Het zal zo koud zijn," zei de meid, terwijl ze de kom dichter bij haar bracht. Victoria deed een stap achteruit en draaide haar hoofd weg. "Zet het daar eerst neer, ik drink het later op." "Maar-"

"Ik heb een beetje honger. Kun je naar beneden gaan en me wat te eten halen? Maak je geen zorgen; ik maak de medicijnen af als je terugkomt met eten." Ze had lang geslapen en had nu echt honger.

De meid dacht even na voordat ze knikte. "Oké, ik ga naar beneden om iets voor u te halen. Drink alstublieft het medicijn, mevrouw Cadogan." "Ja..." De meid ging uiteindelijk weg en Victoria tilde de dekens op en klom uit bed. Ze droeg het donkere traditionele medicijn en liep naar de badkamer om het door het toilet te gieten. Terwijl ze zag hoe het medicijn wegspoelde, zonder sporen achter te laten, slaakte ze een zucht van verlichting. Dan hoefde ze niet meer overgehaald te worden om het te drinken.

Ze richtte zich weer op met de lege kom voordat ze zich omdraaide, alleen om te zien dat Alaric zonder aankondiging was gearriveerd. Leunend tegen de badkamerdeur, staarde hij haar aan met scherpe ogen. "Wat doe je?"