Kapitola 2

Izba bola osvetlená teplým svetlom. Muž, ktorý sedel na pohovke, mal dokonalé rysy, jeho krásna tvár bola starostlivým dielom nebeských rúk. Mal na sebe precízne ušitý oblek, ktorý zvýrazňoval jeho silnú siluetu. V tejto chvíli sa oči Elliota Presgravea zmenili na ľadové, keď mu v hlave zaznela oceľová hlas jeho starej mamy.

„Elliot, musíš si vziať Anastáziu Tillman za ženu. Chcem len ju a nikoho iného ako svoju nevestu v rodine Presgraveovcov.“

Práve teraz však bol Elliot zamyslený len nad ženou, ktorú pred tými rokmi znásilnil v tme. V tú osudovú noc bol jeho nápoj posilnený a on sa dostal do takého opojenia, že si pamätal len to, ako žena beznádejne plače a prosí o milosť pod ním.

„Keď bolo všetko hotové, zložil som si hodinky a vtlačil ich do jej ruky, potom som sa v tme tej izby odpadol.“ O päť rokov neskôr; stále ju hľadal. Ešte minulý týždeň sa dozvedel, že predala jeho hodinky na secondhandovom trhu, ale správa prišla príliš neskoro, pretože jeho stará mama trvala na tom, aby si vzal inú ženu za manželku.

V tom momente mu znova zazvonil telefón. Zdvihol ho a stručne pozdravil: „Čo?“

„Mladý pán Elliot, našli sme dievča. Volá sa Hayley Seymour a ona osobne predala hodinky.“

„Pošli mi jej adresu a navštívim ju,“ prikázal Elliot, keď mu v očiach zasvietil nadšený lesk. Tajomná dievčina z tej noci bola konečne nájdená! Musím ju nájsť, nech sa deje čokoľvek. Musím jej to vynahradiť za to, čo som urobil tú noc. Medzitým bola Hayley v dámskom butiku. Prebrala butik pred niečo vyše rokom, ale podnikanie bolo na ustupujúcej ceste. Bojovala s platením nájmu a snažila sa prísť na spôsoby, ako nazbierať dosť peňazí na prežitie. Nakoniec sa rozhodla pokúsiť sa predať hodinky, ktoré mala vo svojom vlastníctve, a k jej príjemnému prekvapeniu dosiahli ohromnú cenu päťsto tisíc.

Hodinky neboli jej od začiatku. Pred piatimi rokmi ju kontaktoval personál klubu a povedali jej, že našli hodinky v súkromnej izbe, a potom ju vyzvali, aby si ich vyzdvihla na oddelení stratených vecí. Keď prišla do klubu a videla, že ide o dizajnérske pánske hodinky, bez váhania si ich nárokovala ako svoje.

Odvtedy hodinky ležali v jej skrini, až kým sa minulý týždeň nerozhodla predať ich na secondhandovom trhu. Pred predajom nečakala, že hodinky budú mať veľkú hodnotu, ale to bolo predtým, než jej ponúkli ohromujúcich päťsto tisíc za ne. Hayley žiarila, keď sa pozerala na sumu peňazí vo svojom účte a šťastne si pomyslela: „Myslím, že si môžem ešte chvíľu užívať pohodlný život.“

V tom momente sa dvere jej butiku otvorili a rýchlo vstala, aby privítala zákazníka. „Vitajte v…“

Odtiaľ sa odmlčala, tak ohromená, že opustila zvyšok svojich slov.

Muž, ktorý vstúpil do jej butiku, stál vysoký a vzpriamený. Bol neuveriteľne krásny a nesol so sebou vrodenú ušľachtilosť.

Trvalo chvíľu, kým sa Hayley prebrala z omámenia a zakoktala sa: „H-Hľadáte niekoho, pán?“

To bola rozumná otázka, keďže prevádzkovala dámsky butik. Bolo nemožné, aby muž v rafinovanom ručne šitom obleku bol tu len tak prezeral šaty a podobne. Vyzeral ako vysoký šesť stôp dva palce a jeho prítomnosť mala dominantný nádych.

„Hayley Seymour?“ spýtal sa Elliot s úzkymi očami upretými na ňu. Hľadal jej tvár, beznádejne sa snažil nájsť stopy ženy z pred piatich rokov. „Y-Áno, to som ja. A vy ste…“ Nedokázala dokončiť svoje slová; jej schopnosť reči bola pod paľbou jeho horiaceho pohľadu.

Keď počul jej odpoveď, muž siahol do vrecka a vytiahol pred ňu pánske hodinky a potom sa hlbokým, dunivým hlasom spýtal: „Boli tieto hodinky vo vašom vlastníctve celé tie roky?“

Hayley sa pozrela na hodinky a okamžite pocítila nutkanie schúliť sa do seba. S pocitom viny zamrmlala: „Y-Áno, hodinky sú… moje.“

„A ty si bola žena z Abyss Clubu pred piatimi rokmi? Tá, ktorá bola v izbe 808?“ Elliot naliehal a intenzívne sledoval dievča pred sebou, zatiaľ čo si pomyslel s prekvapením: Mohla by to byť skutočne dievčina z tej noci?

Kolesá v Hayleyinej hlave začali rýchlo točiť. Izba 808 z pred piatich rokov... Nebola to tá izba, kde sme s Ericou pripravili Anastáziu? Prečo sa ma tento muž pýta na tento incident?

Bez toho, aby sa nad tým príliš zamýšľala, odpovedala priamo: „Samozrejme, to som bola ja.“ „Drž si tieto hodinky od teraz ďalej a nepokúšaj sa ich znova predať. Vynahradím ti to za to, čo sa stalo tú noc,“ povedal a podal jej hodinky. „Som Elliot Presgrave. Pamätaj si moje meno, dobre?“

Hayley sa na neho pozrela s úžasom. Elliot Presgrave? Ako v dedičstvo Presgrave Corporation, vedúceho konglomerátu? „Y-Ste Elliot Presgrave?“ spýtala sa tak ohromená, že by mohla omdlieť.

Muž vedľa Elliota jej podal vizitku a vložil sa do rozhovoru: „Pani Seymourová, toto je vizitka nášho mladého pána. Môžete ho kontaktovať, ak potrebujete jeho pomoc akýmkoľvek spôsobom.“

Vzala vizitku jednou trasúcou sa rukou a keď uvidela šokujúce meno vyrazené na zlatom papieri, takmer jej srdce vyskočilo z hrude. Takže chlapík, ktorý spal s Anastáziou pred piatimi rokmi, nebol mužský eskort, ktorého sme pre ňu zariadili, ale tento skvelý exemplár, ktorý je dedičom rodinnej majetku Presgraveovcov? Keď si to uvedomila, Hayley natiahla ruku a chytila Elliota za ruku a donútila slzy vytrysknúť do očí ako hystericky vybuchla: „Musíš prevziať zodpovednosť, Elliot. Vieš aké zranená a traumatizovaná som bola po tej noci?“ S tým sklonila hlavu a plačúc krokodílie slzy hrozne vzlykala ako keby ona bola tá, ktorá bola pred piatimi rokmi znásilnená.

Na mysli mala len jedno: vstúpiť do Anastázinej kože a prevziať úlohu obete z tej osudovej noci. Bola rozhodnutá donútiť Elliota prevziať zodpovednosť tak, aby mohla získať viac výhod z tejto situácie. Nakoniec dúfala, že si vezme muža a stane sa pani Presgraveovou.

„Neboj sa, sľubujem, že prevezmem zodpovednosť,“ povedal muž vážne s hlbokým hlasom stabilným a upokojujúcim.

„Pani Seymourová, mladý pán Elliot pre vás zariadil vilu a môžete sa nasťahovať kedykoľvek. Odteraz sa postará o všetky vaše potreby,“ poznamenal Elliotov osobný asistent Rey Osborne ochotne.

Hayleyine oči okamžite zažiarili. Bola tak nadšená, že by mohla omdlieť. Svet bohatstva a lesku bude čoskoro v mojich rukách! „Musím sa postarať o niektoré veci, takže odídem,“ povedal Elliot a po krátkom pohľade na Hayley odišiel.

Keď za ním dvere zaklapli, Hayley pevne chytila hodinky. Bola tak ohromená touto nečakanou zmenou udalostí, že by mohla plakať. „Budem bohatá! Bohatá!“ Kým oslavovala tento šťastný obrat udalostí, dúfala zúrivo, že Anastázia za posledných päť rokov zomrela, aby sa neobjavila nikde ako mŕtvola na ceste.

V nenápadnom luxusnom aute sedel Elliot na zadnom sedadle so zatvorenými očami. Je Hayley skutočne žena z pred piatich rokov? Prečo vyzerá inak? Alebo ju za päť rokov zmenilo?

Oranžové lúče zapadajúceho slnka prenikali cez okno auta a hrali sa po mužových vyrezávaných rysoch. Vyzeral tak krásne, že bolo ťažké uveriť tomu, že nie je nejaké cenné umelecké dielo patriace do múzea; nikto nemohol replikovať také jemné rysy. Bol pravým nástupcom skupiny Presgrave. Prevzal vedenie pred piatimi rokmi a posunul konglomerát na nové výšiny tak veľmi, že bol korunovaný ako prvý medzi vedúcimi spoločnosťami sveta.

V tú osudovú noc pred piatimi rokmi zažil svoj prvý a jediný pád vo svojom živote. Jeden z jeho rivalov mu posilnil nápoj v nádeji manipulovať ho tak, aby si poškodil vlastnú povesť. Elliot sa zachránil tým, že ušiel do súkromnej izby, ale práve keď bol účinok drogy na vrchole, náhodná žena vbehla dnu a oslobodila ho od jeho nepríjemnej situácie.

Odvtedy ho ťažila skutočnosť, že práve znásilnil dievča a vzal jej nevinnosť. Bol si istý, že bola cnostná až do tej noci; keď sa po čine prebudil a videl pod svetlami súkromnej izby stopy krvi zafarbené na pohovke.

Keď premýšľal o roztrhnutej messi v súkromnej izbe po jeho prehrešku, prestal pochybovať o Hayleyinej identite a svojom dojme o nej. Musím prevziať zodpovednosť za to, čo som jej urobil. Medzitým bola Anastázia vo svojom byte niekde v zahraničí a povedala do telefónu: „Dobre. Dajte mi tri dni maximálne na návrat do krajiny a prípravu na súťaž.“

„Mamička, ideme späť?“ Malá postava prišla k jej boku. Mal na sebe modrú kockovanú košeľu a denimové šortky. Jeho rysy boli jemne vyrezané aj keď detské. Mal iba štyri roky alebo tak nejako, ale jeho pohyby mali nepopierateľnú pôvabnosť a eleganciu.

Anastázia sa usmiala a prikývla: „Chceš ísť so mnou späť?“