Rozdział 7 Uwolnij się

Gdy Ryder otworzył usta, żeby zacząć wyjaśniać, Zoey warknęła: „Zamknij się!”

„Mamo, jestem głodny!” – jęknęła Sloane w ostatniej chwili.

Słysząc, że jej córka jest głodna, Zoey spojrzała na Rubena i powiedziała: „Zjedzmy coś, tato”.

Ruben nie był zbyt zdolnym mężczyzną, więc w całej rodzinie Swain jego status był dość niski. Jednak Zoey była błyskotliwa i utalentowana sama w sobie. Głowa rodziny Swain wysoko ją ceniła.

Można powiedzieć, że rodzina Rylee i Rubena składająca się z czterech osób miała wygodne warunki życia, a wszystko dzięki Zoey. Dlatego w tej rodzinie status Zoey był bardzo wysoki. Ale jeśli chodzi o jej małżeństwo, jej rodzice byli bardzo uparci i dominujący.

Ponieważ kamerdyner najbogatszego człowieka w Linbourne pojawił się w domu rodziny Swain, przynosząc wiele ekstrawaganckich prezentów, Platt postanowił odejść, póki mógł. Nie został na posiłek. Po prostu wymyślił wymówkę i odszedł.

Krewni rodziny Swain wyszli o 5:00 po południu. Rylee spojrzała na Paislee i powiedziała: „Paislee, zabierz Sloane do jej pokoju, proszę”.

Paislee wiedziała, że Rylee zamierza odbyć ostrą rozmowę z Ryderem, więc uśmiechnęła się do niego z politowaniem, a następnie powiedziała do Sloane: „Chodź, Sloane. Chodźmy pobawić się w chowanego”.

Sloane naprawdę chciała zostać z ojcem. Ale kiedy usłyszała, że jej ciotka zamierza się z nią bawić, radośnie wzięła Paislee za rękę i odeszła z nią.

Rylee, Ruben, Zoey i Ryder zostali w salonie.

„Skoro wróciłeś, Ryder, musimy coś wyjaśnić.” Rylee zaczęła po odchrząknięciu. Nie była już tak okrutna, jak wtedy, gdy pierwszy raz zobaczyła Rydera.

Ryder skinął głową i odpowiedział z szacunkiem: „Jeśli masz coś do powiedzenia, jestem cały uszami”.

Następnie Rylee powiedział: „Wiesz, że pięć lat temu ty i Zoey byliście ustawieni, żeby się przespać. Zbudowaliście swój związek na nieszczęśliwych okolicznościach, a nie na emocjonalnym związku. A wkrótce po ślubie odeszliście bez pożegnania. Nie masz pojęcia, jakie piekło rozpętaliście na Zoey po tym. Przez pół dekady cierpiała z powodu ciągłych drwin i kontroli. Rodzina nawet odebrała jej Sanhoy Group, jej własną firmę, którą tak ciężko budowała. Sprawiłeś jej tyle bólu”.

Słysząc to, Ryder poczuł, jakby jego serce zostało wyrwane z piersi. Wiedział, że Rylee nie zmyśla tych rzeczy. To były zimne, twarde fakty.

Nie było go przez pięć lat. Nie było go, gdy Zoey była w ciąży ze Sloane. Łatwo było sobie wyobrazić, ile ostrych słów usłyszała od ludzi.

Zoey odwróciła wzrok i ugryzła się w wargę, by powstrzymać się od szlochu.

„Rozumiem, Rylee, i zgadzam się. Nie byłem dobrym mężem dla Zoey, ale teraz jestem tutaj. Chcę naprawić wszystko z nią i Sloane. Obiecuję, że tym razem cię nie zawiodę” – powiedział Ryder szczerze, z poważnym wyrazem twarzy. Nie wiedział, co jeszcze powiedzieć, ale w głębi serca wiedział, że miał na myśli każde wypowiedziane słowo.

Słysząc odpowiedź Rydera, Ruben gwałtownie wstał, a jego twarz poczerwieniała ze złości.

„Tym razem nas nie zawiedziesz? Czy uważasz, że moja córka to towar? Czy uważasz, że jest czymś, co możesz zdobyć i wyrzucić w każdej chwili?”

Wskazał na biżuterię na stole i dodał: „Widzisz je? Inny mężczyzna dał je, aby wyrazić swoją intencję poślubienia mojej córki i zapewnienia jej dobrego życia. Co dałeś mojej Zoey oprócz złamanego serca? Naprawdę myślisz, że możesz służyć w wojsku przez pięć lat, a potem wrócić magicznie zdolny, aby uszczęśliwić moją córkę? Zoey już zmarnowała pięć lat na ciebie. Wy dwoje jutro rano się rozwiedziecie”.

Rylee również była poruszona słowami Rubena. Teraz łzy były na całej jej twarzy. Zaszlochała : „On ma rację. Wy dwoje powinniście zakończyć swoje małżeństwo. W Linbourne jest tylu mężczyzn, którzy bardziej zasługują na moją córkę. Już ukradłeś jej dziewictwo i nadal chcesz ją nękać? Dość tego. Jeśli naprawdę kochasz Zoey, to ją puść”.

Na twarzy Rydera był tylko smutek. Rylee i Ruben mieli rację, a Ryder zasłużył na wszystkie ich brutalne słowa. Zostawił Zoey i pozwolił jej cierpieć samej przez wszystkie te lata. Myśląc o tym, Ryder poczuł się jeszcze bardziej złamany.

Pięć lat temu był nikim, a niebo wiedziało, że był ostatnim mężczyzną na ziemi, który był godny Zoey. Chciał na nią zasłużyć, więc wstąpił do wojska i ciężko pracował, aby zrobić sobie nazwisko. Nie wiedział, że ją zapłodnił. Gdyby wiedział, nie odszedłby.

Łzy spływały teraz po twarzy Zoey. Przez tyle lat znosiła wszystko sama i stała się bardzo twarda. Łzy spływały po jej policzkach, ale nie wydawała żadnego dźwięku.

Widząc Zoey w tak wielkim bólu, Ryder poczuł się jeszcze gorzej.

Teraz, nawet jeśli Zoey chciałaby mieć gwiazdę na niebie, Ryder znajdzie sposób, aby ją dla niej zerwać. Ale czy ona byłaby skłonna ją zaakceptować?

Dopiero teraz Ryder zdał sobie sprawę, że jego miłość do Zoey zawsze była nieodwzajemniona. Już wcześniej czuł do niej uczucia, zanim zaczęli się ze sobą przespać, ale ona nigdy nie zwracała na niego uwagi. Tak jak powiedział Ruben, wyszła za niego tylko po to, aby jej rodzina mogła uratować twarz. Nigdy nie czuła tego samego do niego.

Ryder jednak uważał, że jeśli będzie dla niej wystarczająco dobry, będzie w stanie uszczęśliwić Zoey.

Niestety, w tym momencie zdał sobie sprawę, że się mylił.

Przez ostatnie pięć lat myślał źle.

Nagle Ryder wstał i padł na kolana przed Rylee i Rubenem. Uderzenie jego kolan o podłogę było tak głośne, że cały pokój zdawał się drżeć.

„Przepraszam, Ruben, Rylee.” Wyraz twarzy Rydera był uroczysty.

Skłonił się i uderzył czołem o marmurową podłogę.

„Ryder, co ty robisz?” Rylee krzyknęła z przerażeniem, widząc, że krew zaczęła sączyć się z czoła Rydera.

„Nie próbuj używać sztuczki z samookaleczeniem, żeby zdobyć współczucie Zoey”. Zdumienie było wypisane na całej twarzy Rubena. Odwrócił się, by spojrzeć na zapłakaną Zoey i powiedział: „Nie daj się nabrać na jego sztuczkę, kochanie. Taki przegrany nie zasługuje na twoje wybaczenie”.

Jakby nic nie usłyszał, Ryder znów się skłonił.

„Dziękuję za opiekę nad Zoey i Sloane przez wszystkie te lata.”

Po czym znów się skłonił.

„Przez ostatnie pięć lat nie wywiązałem się ze swoich obowiązków jako mąż i ojciec. Zraniłem Zoey i sprawiłem, że sama musiała ponieść konsekwencje mojej samolubnej decyzji. Porzuciłem Sloane i pozwoliłem jej dorastać bez ojca. Przepraszam. Bardzo mi przykro, że zawiodłem ciebie i naszą córkę, Zoey”.

Za każdym razem, gdy Ryder się kłaniał, używał wielkiej siły. Wydawało się, że tylko w ten sposób mógł złagodzić ból w sercu.

Po kilkudziesięciu upadkach Rydera czoło zaczęło obficie krwawić.

Łzy wciąż spływały po twarzy Zoey.

W końcu Ryder wstał. W tym momencie poczuł ogromną ulgę. Podszedł do Zoey, która szlochała w dłonie. Powiedział jej: „Jeśli chcesz zakończyć nasze małżeństwo, Zoey, uszanuję twoją decyzję i cię uwolnię”.