Capitolo 7

(Punto di vista di Leah)

Guardo mio padre parcheggiare il suo SUV e scendere. Sento che è infastidito di essere chiamato al confine a quest'ora di notte.

"Qual è il problema?" chiede mio padre alle tre guardie dopo essere entrato nell'edificio della stazione di check-in. Il suo tono è burbero, infastidito, coerente con il suo tipico approccio pragmatico.

Marcus si fa avanti, indica nella mia direzione e porge a mio padre la patente. "Mi dispiace di averla disturbata, Beta Robert. Questa donna qui sta chiedendo di entrare, ma questo è il documento d'identità che ci ha consegnato. Ovviamente, questa donna non è sua figlia, signore, ma ha insistito perché la chiamassimo."

"Aderite sempre alle richieste degli sconosciuti con documenti falsi?" chiede mio padre senza nemmeno guardarmi o la patente. È chiaramente frustrato.

Mi chiedo da quanto tempo questi tre lavorino alla frontiera; il livello di frustrazione di mio padre avrebbe dovuto essere prevedibile per chiunque avesse lavorato alla frontiera per un periodo di tempo considerevole.

"Beh... no, signore... ma ---"

"Ma cosa, Marcus?" interviene mio padre. "Cosa ti dice il tuo addestramento che dovresti fare in questa situazione?"

Marcus abbassa lo sguardo. "Dobbiamo far passare la carta d'identità nel computer e poi contattare l'agente responsabile con i risultati del computer, insieme alle nostre conclusioni e ai nostri sospetti."

"Hai controllato la carta d'identità?"

Marcus deglutisce rumorosamente. "N-no, signore."

"Sono l'ufficiale responsabile?"

"No, signore."

"E la sua macchina? Hai seguito il protocollo?"

"Le abbiamo fatto parcheggiare l'auto e scendere dal veicolo, signore."

"È tutto quello che dovevi fare?"

"Non ne sono sicuro, signore,"

"Dopo aver concluso che era un'impostora, hai controllato la sua targa? Hai fatto in modo che un lupo fiutasse l'odore di esplosivi o di altri occupanti?"

"No, no, signore."

Per qualche ragione, Joey, che non è mai stato in grado di misurare correttamente la temperatura di una stanza, decide di intervenire e difendere il suo amico. Questo mi conferma che sono tutti nuovi al compito di confine. "Beta Robert, pensavamo che fosse solo perché lei diceva di essere la tua

Mio padre gira di 90 gradi sui talloni e guarda Joey e Aiden con rabbia. "Oh, quindi non è stato solo Marcus a dimenticare il protocollo di addestramento? Pensavate tutti e tre che saltare le procedure di identificazione e chiamare me invece dell'agente responsabile fosse la cosa giusta da fare?"

Ora tutte e tre le guardie abbassano lo sguardo vergognose, senza dire nulla. Vedendo che non hanno una spiegazione valida, mio padre si arrabbia sempre di più.

"Guardate in alto! Subito!" urla mio padre. Indica un grande ritratto di Sabrina appeso al muro. "GUARDATE LA SUA FOTO!" C'è un tremito impercettibile nella voce e nella mano di mio padre. So cosa lo sta causando e comincio a pentirmi di aver chiesto alle guardie di chiamarlo.

Nel caso avessi bisogno di un promemoria, la sicurezza alla frontiera è uno dei doveri più importanti del branco, se non IL più importante. La mancanza di un'adeguata sicurezza alla frontiera è ciò che ha fatto uccidere mia figlia, la TUA FUTURA LUNA. Seguire il protocollo e la catena di comando non è solo una questione di rispetto; è una questione di sicurezza.

Cosa succederebbe se qualcuno arrivasse nel territorio del branco chiedendo di vedere l'alfa, la luna o l'erede alfa? O uno degli altri membri essenziali del nostro branco? Cosa succederebbe se questa femmina "sconosciuta" avesse voluto fare del male attirando uno di quei lupi al confine? O se fosse stata mandata qui dal nemico per distrarre? Cosa succederebbe se avesse dei furfanti nascosti nel suo veicolo?

QUALCUNO di voi si è preso la briga di pensare al PERCHÉ abbiamo messo in atto dei protocolli?

Non sai cosa non sai. Non conosci il nemico. Non hai la capacità di determinare chi rappresenta un rischio per la sicurezza e chi no. La tua responsabilità è seguire i protocolli. Niente di meno, niente di più.

Nessuno di voi ha l'autorità di decidere quando sia accettabile deviare dai protocolli di addestramento. Non dovete MAI ignorare i protocolli di addestramento. Non dovete MAI obbedire alle richieste di sconosciuti o lupi, soprattutto se avete motivo di credere che la loro identità sia stata falsificata.

Mio padre rimane in silenzio per qualche istante, lasciando che le sue parole rabbiose gli sedimentassero. La tensione nella stanza è alle stelle.

Dopo un po', quasi in un sussurro, aggiunge: "Che tutti voi abbiate commesso errori così gravi la notte prima dell'anniversario della morte di mia figlia..." Poiché le guardie stanno obbedientemente fissando il ritratto di Sabrina, non vedono le lacrime negli occhi di mio padre mentre dice quest'ultima parte... ma io sì.

Sento una fitta al cuore. So che l'anniversario della morte di Sabrina è un duro colpo per mio padre, e odio vederlo piangere.

Per quanto gli altri del branco mi incolpino della morte di Sabrina, so che mio padre incolpa se stesso. Essendo il Beta del branco, la sicurezza dei confini è sempre stata una delle principali responsabilità di mio padre. L'attacco dei ribelli che ha ucciso Sabrina è avvenuto nel territorio del branco, dopo che dei ribelli sono riusciti in qualche modo a violare i nostri confini.

Mio padre ha reagito alla morte di Sabrina diventando un ferreo ferreo nel seguire i protocolli. Ogni deviazione da quelle regole la considera un insulto personale e un fallimento.

Finalmente, mio padre mi guarda per la prima volta. Dà un'occhiata alla mia patente, alza gli occhi al cielo e poi si volta di nuovo verso le guardie. "Porterò con me quell'impostore. Tornerò a prendere il veicolo domani dopo gli eventi commemorativi. Vi consiglio di dormire il più possibile stanotte, perché dovrete svolgere il servizio di pulizia agli eventi di domani e al magazzino per le prossime tre settimane. Dopodiché, sarete mandati a un corso di recupero prima di poter tornare al servizio regolare."

Detto questo, mio padre si dirige verso l'uscita. Mi fa cenno di seguirlo, cosa che faccio. Saliamo in macchina in silenzio e lui avvia il motore.

Quando siamo a pochi isolati dal confine del branco, mio padre mi lancia un'occhiata con la coda dell'occhio.

"Hai detto loro di chiamarmi pur sapendo che era contro il protocollo, non è vero?"

"L'ho fatto."

"L'hai fatto per infastidire loro o me?"

"Loro. Mi hanno irritato perché mi hanno messo in difficoltà e non mi hanno riconosciuto. Ma sono sinceramente sorpreso che mi abbiano ascoltato e ignorato gli altri protocolli."

"Non lo sono. Ho detto ad Alpha Richard che non ci si poteva fidare di quegli idioti per preparare un panino al prosciutto. Sono stato scavalcato. Suppongo di dover ringraziarti per avermi dato ragione."

"Mi dispiace di averlo fatto proprio stasera."

"Non farlo. Da quando Sabrina è morta, non c'è più una buonanotte."