Kapitel 7 Sable

Zobel

Ich erwache benommen aus dem Schlaf, meine Augenlider blinzeln in das klare Licht des frühen Morgens. Die Vorhänge am Fenster sind aufgezogen, und ich kann sehen, dass Ridge das Fenster irgendwann, während ich schlief, wieder geschlossen hat. Seine Anwesenheit im Zimmer, während ich schlafe, lässt mir einen kleinen Schauer über den Rücken laufen, obwohl er von dem Moment an, als er mich hierher brachte, nichts anderes getan hat, als sich um mich zu kümmern.

Die Schlafenszeit ist eine sehr verletzliche Zeit.

Und ich habe furchtbare Angst davor, mich irgendjemandem gegenüber verletzlich zu zeigen.

Ich schiebe die Decke zurück und setze mich vorsichtig auf. Mein Körper ist steif und unhandlich, meine Gliedmaßen so schwer wie meine Augenlider, und ich rutsche zurück, um mich gegen das Kopfteil zu lehnen und mich zu orientieren. Ich kann mich nicht daran erinnern, aus der Dusche gestiegen oder eingeschlafen zu sein, aber das ist bei meinen Panikattacken nicht ungewöhnlich. Wenn mein Verstand am Ende einer Attacke leer wird, schalte ich auf Autopilot.

Ich trage wieder einige von Ridges Klamotten. Ein weiches, abgetragenes Paar Baumwollshorts und ein T-Shirt, das mir dreimal zu groß ist. Mir fällt auf, dass ich weder BH noch Unterwäsche trage, und ich hoffe zu Gott, dass ich sie in den Augenblicken nach meiner Dusche in voller Kleidung selbst ausgezogen habe. Ich hoffe, ich habe mich gestern Abend selbst umgezogen, denn Ridge hat das schon einmal getan – und dieses Mal hat er zumindest meine Unterwäsche anbehalten. Wenn ich mich gestern Abend nicht umgezogen habe, dann hat er sicherlich einen Blick auf meinen Körper geworfen.

Der Gedanke löst eine neue Panikwelle in mir aus, aber kurz darauf kommt noch etwas anderes. Etwas Warmes. Ein Kribbeln durchströmt meinen Bauch und lässt meinen Atem etwas stocken. Ich kann das Gefühl nicht genau benennen, aber es überflutet meine Wangen mit Hitze.

Egal, wer mich nach dem Duschen gewickelt hat, ich fühle mich hier in Ridges Bett und in seinen Kleidern seltsam sicher. Aber ich will dieses Gefühl nicht festhalten.

Soweit es mich betrifft, ist nirgendwo etwas sicher. Nicht hier, nicht im Krankenhaus, nicht zu Hause bei meinem Onkel. Das Leben mit Clint hat mich gelehrt, dass Menschen grundsätzlich schlecht sind und mir wehtun wollen. Es liegt einfach in der menschlichen Natur, einander wehtun zu wollen.

Wenn ich etwas anderes erwarte, begebe ich mich erneut in Gefahr.

Die Spinnweben des Schlafes lösen sich langsam aus meinem Kopf und dabei wird mir klar, dass noch etwas anders ist. Ich trage meine Handgelenkstütze nicht mehr.

Mein Arm, der gestern höllisch wehgetan hat, tut kaum noch weh. Auch mein Knöchel fühlt sich besser an. Einige der Prellungen und Kratzer, die ich mir auf meiner Flucht durch den Wald zugezogen habe, sind kaum noch zu sehen, die Narben, die mein Onkel mir zugefügt hat, sind allerdings immer noch da.

Ich blinzele, meine Kehle schnürt sich krampfhaft zu.

Wie lange habe ich geschlafen?

Es klopft kurz an der Tür, dann ruft Ridge durch das dichte Holz: „Bist du wach? Ich habe Frühstück mitgebracht.“

Mein Herz setzt einen Schlag aus und für einen Moment denke ich, ich werde gleich wieder eine verdammte Panikattacke bekommen. Aber dann wird mir klar, dass es das überhaupt nicht ist. Es ist seine Stimme, die mein Herz höher schlagen lässt, und zwar auf eine Art, an die ich nicht gewöhnt bin.

„Ich bin wach“, rufe ich mit krächzender und rauher Stimme.

„Darf ich reinkommen?“

Die Frage macht mich sprachlos. Onkel Clint wäre einfach hereingeplatzt – es ist mein verdammtes Haus, Junge. Ridge gibt mir die Möglichkeit, ihn abzuweisen, etwas, das mir zu Hause nie erlaubt war.

Ich bringe nur ein ersticktes „Ja!“ heraus, das etwas zu hoch klingt, während eine seltsame Mischung von Gefühlen meine Brust durchflutet.

Die Tür öffnet sich und Ridge kommt herein. Er hält ein kleines Tablett mit einer dampfenden Tasse und einem Teller in der Hand. Sein aschbraunes Haar ist zerzaust und das schwarze T-Shirt, das er trägt, schmiegt sich an seine Muskeln und verleiht ihm eine starke, gefährliche Ausstrahlung, die meinen Herzschlag in die Höhe treibt. Ich muss mich daran erinnern, dass er ein Freund ist, der nicht die Absicht hat, mir wehzutun.

Trotzdem, als er mir ein zaghaftes Lächeln schenkt und seine honigsüßen Augen auf mich richtet, während er das Tablett über meine Beine stellt, erhebt die Panik ihr hässliches Haupt.

„Ich hoffe, du magst Eier und Speck“, sagt er und setzt sich auf die Bettkante. „Das ist alles, was ich hatte.“

Seine Nähe löst in mir noch immer Angst aus. Zusammen mit der Panik gerät ich in eine Abwärtsspirale und rutsche davon. Dabei schwappt der Kaffee über den Rand der Tasse, während ich mit meinen Beinen gegen das Tablett stoße.

Ridges Blick wird sanfter, er steht auf und geht zu dem Wäschehaufen in der Ecke, wo er ein schmutziges Hemd herausholt. Er bewegt sich langsam und hat beide Hände in meinem Blickfeld, während er den verschütteten Kaffee aufwischt.

„Ich wusste nicht, ob du Milch und Zucker in deinem Kaffee magst“, sagt er und tupft vorsichtig den Rest der Flüssigkeit auf. „Also habe ich dir beides mitgebracht.“

Ich schlucke schwer, als er weggeht. Er wirft das Hemd zurück auf den Wäschestapel und geht dann zum Fußende des Bettes, wobei er die Seite wählt, die ihn so weit wie möglich von mir entfernt hält.

Ein Kloß steigt mir in den Hals, angesichts seiner Großzügigkeit und angesichts der Art, wie er allein anhand meiner verrückten Reaktionen zu verstehen scheint, was ich brauche . Das schnelle Pochen meines Herzens lässt nach, und während dies geschieht, gibt mein Magen ein unheiliges Knurren von sich.

Himmel. Wie lange ist es eigentlich her, dass ich das letzte Mal etwas gegessen habe? Ich habe fast völlig das Zeitgefühl verloren, aber heute bin ich schon zum zweiten Mal im Bett dieses Mannes aufgewacht. Er muss mich nach meiner gestrigen Panikattacke dazu gebracht haben, wenigstens etwas Wasser zu trinken, denn mein Mund fühlt sich nicht zu trocken und wattig an.

Ridge lächelt mich sanft und etwas belustigt an, während ich eine Hand auf meinen Bauch lege. Die Art, wie ein Mundwinkel etwas höher ist als der andere, lässt ihn schroff und leicht rau aussehen, genau wie alles andere an ihm.

Ich wende meinen Blick von seinen vollen Lippen ab, strecke die Hand aus und nehme vorsichtig ein Stück Speck. Der Teller ist schlicht türkis mit dunklerem Boden und sieht handgemacht aus, während auf der kleinen Kaffeetasse in fetten Buchstaben MONTANA steht, darunter eine künstlerische Darstellung der Naturmerkmale des Staates. Ästhetisch passen beide Gerichte nicht zusammen, aber irgendwie passen sie zusammen.

„Wie heißt du?“, fragt Ridge leise und lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf sich.

Ich zögere, beiße dann aber in den Speck und reiße den halben Streifen ab. Ich lasse mir Zeit beim Kauen, mein Blick ist auf den Dampf gerichtet, der aus meiner Tasse aufsteigt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm meinen Namen sagen sollte, obwohl ich nicht genau sagen kann, woher diese Sorge kommt.

Welche Macht hätte er dann über mich? Was wäre, wenn Clint Vermisstenanzeigen aufhängen würde und Ridge mich verrät?

Doch ein winziger Teil von mir, der gegen meinen Selbsterhaltungstrieb ist, will diesem Mann vertrauen. Etwas in mir fühlt sich zu ihm hingezogen, fühlt sich bei ihm sicher – fast so, als würde ich ihn schon seit Jahren kennen und nicht erst seit weniger als 48 Stunden.

Ich schlucke meinen Speck durch meine Kehle, die so trocken ist wie die Wüste, und schaue ihm dann in die Augen, während ich sage: „Ich bin Sable.“

Ridges Augen verdunkeln sich, als er meinen Namen hört, die bernsteinfarbene Farbe wechselt zu einem Farbton wie poliertes Gold, und die Veränderung lässt mich erneut kribbeln. Genau so habe ich mich gefühlt, als ich daran dachte, wie er mich nackt sah, als er meine Kleidung wechselte. Etwas Warmes und Berauschendes tief in meinem Körper.

Ich glaube, ich weiß, was es ist. Es ist nur nichts, was ich jemals zuvor wirklich gefühlt habe.

Und ich habe immer noch keine Ahnung, was es bedeutet. Also weiche ich mit der brennendsten Frage aus, die ich seit gestern Nachmittag habe.

„War es echt?“, frage ich und greife nach einem weiteren Stück Speck. „Der Wolf in deinem Wohnzimmer? Er war ein Mann … und dann war er ein Wolf.“

Ridge kneift die Augen zusammen, nicht vor Wut wie Onkel Clint, sondern als würde er seine nächste Aussage sorgfältig formulieren. Ich kann ihm nicht wirklich vorwerfen, dass er scheinbar auf Eierschalen um mich herumgeht – ich habe mich nicht als der stabilste Mensch erwiesen, seit er mir sein Zuhause geöffnet hat. Sogar jetzt, während ich auf diesem wackeligen Vorsprung balanciere, auf dem er mir gleich sagen wird, ob ich mir das eingebildet habe oder nicht, bin ich kurz davor, wieder die Nerven zu verlieren.

„Was Sie gesehen haben, ist wirklich passiert“, sagt er schließlich und ist offensichtlich entschlossen, nicht zu versuchen, die Wahrheit zu beschönigen oder um den heißen Brei herumzureden.

Ich hole tief Luft und lege den Speck schnell wieder hin, bevor meine zitternden Finger ihn auf die sauberen Laken fallen lassen. „Jesus.“

„Du musst verstehen, dass du hier sicher bist“, fügt er schnell hinzu. Er legt eine Handfläche auf die Matratze zwischen uns, als ob er sie gerne bequem auf meinen Arm legen würde. Ich schaffe es, mich davon abzuhalten, wieder zurückzuweichen, obwohl das vielleicht nur daran liegt, dass mein Gehirn zu sehr damit beschäftigt ist, zu begreifen, was er mir gerade erzählt hat.

„Bist du... auch ein Wolf?“

Die Worte kommen erstickt heraus. Die erste Offenbarung drohte mich bereits zu überwältigen, aber wenn die Antwort darauf ja lautet...

Ich habe das Verlangen zu rennen. Schon wieder. Wie kann ich in den Händen seltsamer Mensch-Wolf-Hybriden sicherer sein, als wenn ich allein in der Wildnis wäre?

„Ja, ich bin ein Wolfswandler. Aber wir sind keine Bedrohung für euch.“ Ridges tiefe Stimme ist ruhig und maßvoll. „Wir stellen keine Bedrohung für menschliche Gemeinschaften dar. Mein Rudel ist friedlich. Wir bleiben meistens unter uns und halten unsere Existenz vor gewöhnlichen Menschen geheim. So ist es für alle sicherer.“

Da ich mit einer Überladung an Emotionen konfrontiert bin, konzentriere ich mich auf die eine Sache, die wirklich auffällt. „Dein Rudel. Es gibt mehr als ein Rudel?“

„Früher waren es vier. Aber wir sind jetzt nur noch drei, seit …“ Er bricht ab und schüttelt den Kopf. „Jetzt sind es nur noch drei.“

Ich weiß nicht, was er sagen wollte, aber mir drängen sich die Fragen in den Kopf, verstopfen mein Gehirn, während sie sich übereinander stapeln. Es fällt mir schwer, einen Gedankengang zu lange festzuhalten, während ich versuche, alles zu verarbeiten, was mir passiert ist.

Ich halte meine linke Hand hoch und wackle mit den Fingern, wieder einmal überrascht, dass ich das ohne Schmerzen tun kann. „Was ist mit meinem Handgelenk passiert? Es war... es war verletzt. Verstaucht. Und mein Knöchel...“

„Ja.“ Ridges Augen verhärten sich, aber ich glaube nicht, dass die Wut darin gegen mich gerichtet ist. „Ich habe unsere Heilerin kommen lassen, um sich deine Verletzungen anzusehen. Sie konnte die schlimmsten davon heilen, darunter deinen Arm und deinen Knöchel.“ Er zieht die Brauen zusammen und mustert meinen Körper schnell. „Bist du noch irgendwo anders verletzt? Wenn ja, kann ich sie zurückbringen.“

„Nein. Nein, mir geht’s gut.“

Ich habe wirklich nirgendwo sonst Schmerzen und bin erleichtert zu hören, dass die Heilerin eine Frau ist. Aber ich glaube nicht, dass ich es im Moment ertragen könnte, von einem anderen Fremden berührt oder untersucht zu werden.

„In Ordnung.“ Ridge lehnt sich ein wenig zurück, ein Ausdruck der Erleichterung huscht über sein Gesicht. „Also, dann sag mir einfach, ob-“

Er bricht ab, dreht sich von mir weg und reckt sein Ohr zum Fenster. Das Glas ist geschlossen und ich höre mehrere Sekunden lang nichts.

Dann durchbricht ein Chor von Geheul die Stille, schwach in der Ferne, aber laut genug, dass ich es wahrnehme.

„Fick mich“, knurrt Ridge und steht abrupt auf. Er fährt sich mit der Hand durch sein zerzaustes braunes Haar, dann fährt er mit der Handfläche über sein Gesicht und schließt die Augen, als wolle er sich wappnen. Als er die Augen öffnet, richtet er seinen süßen Blick auf mich und verzieht leicht das Gesicht. „Ich muss los.“

Ich nicke, obwohl ich ein bisschen Bedauern darüber verspüre, dass er geht, obwohl wir gerade erst angefangen haben zu reden. Wenn ich mehr über sein Rudel und über das Leben, das sie führen, erfahre, denke ich, dass ich vielleicht nicht mehr das Bedürfnis verspüre, so schnell und weit wegzurennen.

Das Leben mit Clint war eine Zeit lang ungewiss. Würde ich einen Tag Ruhe bekommen, bevor er wieder Hand an mich legte? Würde er mich füttern? Würde er mich ein Buch lesen lassen, damit ich dem Horror meines Lebens entfliehen könnte?

Die Antworten auf diese Fragen variierten täglich, und das hielt mich in einem permanenten Zustand höchster Alarmbereitschaft, mein Nervensystem war auf alles vorbereitet, was kommen mochte.

Hier in Ridges abgeschiedener Hütte stehe ich immer noch vor einer unbekannten Situation, und vielleicht kann ich deshalb nicht zur Ruhe kommen. Ich bin des Unbekannten müde. Ich will einen Plan, ich will Gewissheit, und ich will das Gefühl haben, mein Leben unter Kontrolle zu haben.

Er durchquert bereits den Raum und öffnet die Tür, bewegt sich schnell. Doch er bleibt mit der Hand auf der Türklinke stehen und dreht sich mit gerunzelter dunkler Stirn um.

„Du bist kein Gefangener, Sable“, sagt er. „Du bist in keiner Weise mein Gefangener und ich habe nicht die Absicht, dich gegen deinen Willen hier festzuhalten.“

„O-okay.“

Ich nicke ein paar Mal zu viel mit dem Kopf, bevor ich es endlich zum Aufhören bringe und mir die Röte ins Gesicht steigt.

Gut gemacht, Sable. Beweisen Sie dem wunderbaren Mann, der sein Bestes tut, um Ihnen zu helfen, weiterhin, wie verrückt Sie sind.

Ridge öffnet die Tür weiter und macht einen weiteren Schritt, aber er sieht mich immer noch an, als er hinzufügt: „Aber wenn du hier bleibst, bist du sicher. Das verspreche ich.“

Dann verschwindet er durch die Tür und lässt sie hinter sich offen.