Kapitel 6 Sable

Zobel

Einen Moment lang verlor ich mich in Ridges honigfarbenen Augen. Ich wachte auf und erwartete, Onkel Clint von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, aber stattdessen bekam ich so ziemlich das komplette Gegenteil des Mannes, der mich großgezogen hatte.

Als der dunkelhaarige Mann mich in der Nähe der Bäume erwischte, war ich so sicher, dass ich sterben würde, dass ich mit aller Kraft kämpfte. Doch in seinem Haus änderte sich etwas in seinem Verhalten.

Seine schroffe Stimme schaffte es, die Angst zu verdrängen und die aufsteigende Panik zu verdrängen, sodass ich mich auf ihn und seine beruhigenden Worte konzentrieren konnte.

Ich begann mich zu beruhigen.

Ich begann mich … sicher zu fühlen.

Aber ich fühle mich jetzt nicht sicher.

Fast ein halbes Dutzend der größten Menschen, die ich je gesehen habe, drängen sich in seinem Wohnzimmer. Sie erheben ihre Stimmen, während wütende, gewalttätige Energie aus ihnen herausströmt. Meine Angst kehrt mit voller Wucht zurück und ich kauere mich in die Kissen und wünsche mir, ich könnte direkt durch sie hindurchsinken und auf die andere Seite des Planeten verschwinden.

Ridge begegnet mir in den Augen, ein Ausdruck der Resignation huscht durch seine bernsteinfarbenen Iris. Dann steht er auf.

Er ist genauso groß wie die Männer, die ins Haus geplatzt sind, wenn nicht sogar größer. Er trägt ein schlichtes weißes T-Shirt und Wranglers, aber unter dieser Arbeiterkleidung hat er einen Körper, wie ich ihn noch nie gesehen habe: schlank, muskulös, breite Schultern und kräftige Beine. Sein aschbraunes Haar wirkt unordentlich und ungekämmt, wie zufällig, und der kurz geschnittene Bart, der sein Kinn ziert, verstärkt die ungepflegte Wildheit seines Aussehens nur noch.

Er dreht sich zu den Neuankömmlingen um, seine Stiefel stehen schulterbreit auseinander und seine Hände baumeln an seinen Seiten, während er sich an die Menge wendet. „Lawson. Hast du jemals von verdammtem Klopfen gehört?“

Irgendwas an seiner Pose sagt mir, dass er nicht lässig wirkt – Ridge sieht aus, als könnte er jeden Moment ruckartig losfahren und dem großen Kerl seine Faust ins Gesicht schlagen.

Lawson, der offensichtliche Anführer der Gruppe, bläst seine Brust heraus, sein finsterer Gesichtsausdruck wird noch finsterer. „Sie haben einen Fremden in unser Dorf gebracht.“

„Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?“, blafft ein anderer Typ. Seine Frage löst bei den anderen ein zustimmendes Grollen aus.

„Das Rudel will Antworten.“ Lawson hebt seine Handflächen, als wolle er auf den Mob hinter ihm zeigen. Er ist etwas größer als Ridge, aber er nimmt den Raum nicht allein durch seine Anwesenheit ein, wie Ridge es tut. Ich habe das Gefühl, dieser Typ ist nur Show.

Der Gedanke hilft mir allerdings nicht wirklich, die drohende Panikattacke zu überwinden. Er ist immer noch riesig, hat Fäuste wie Schinkenhaxen und einen Ausdruck voller Abscheu, sodass ich nicht sagen kann, ob er mich oder Ridge loswerden will. Möglicherweise beide.

„Wir sind schon jetzt einer Bedrohung durch die Hexen ausgesetzt!“, schnappt die einzige Frau in der Gruppe und übertönt mit erhobener Stimme das dumpfe Brüllen der Menge. Sie ist groß und furchteinflößend, und ihre goldbraunen Arme haben muskulöse Muskeln. „Und du schleppst diesen verdammten Kadaver in unser Rudel? Du weißt nicht, dass sie nicht eines dieser wolfhassenden Arschlöcher ist!“

Ich kann ihren Worten nicht folgen. Panik hat mein Herz in einen flatternden Vogel in meiner Brust verwandelt, und ihre Gesichter und Stimmen verschwimmen allmählich.

Das Rudel? Hexen? Wolfshasser?

Nichts davon ergibt Sinn und es verstärkt nur die Angst, die ich kaum überwunden hatte, bevor sie kamen. Meine Panik kämpft sich mit voller Kraft zurück, stärker als zuvor.

Ich versuche, es zurückzuhalten, zu kontrollieren und einzudämmen. Ridge hat nicht vor, mir wehzutun – da bin ich mir sicher. Bevor der Mob eintraf, sah ich etwas in seinen faszinierenden bernsteinfarbenen Augen, eine Art beschützende Wärme, die damals kaum Sinn ergab. Wir kennen uns nicht, aber er will mir helfen.

Ich glaube ihm.

Doch die wütenden Stimmen werden immer lauter. Sechs große Leute schreien Ridge an, er würde das Rudel in Gefahr bringen, und Ridge stellt sich ihnen mit stoischem, ausdruckslosem Gesicht und leiser Stimme entgegen. Er sieht furchterregend aus, gefährlicher, als es sich jeder von ihnen je erhoffen könnte. Aber es ist immer noch sechs gegen einen, und ich will nicht mehr verletzt werden. Ich will nicht, dass irgendjemand verletzt wird.

Ich kann diese verdammte Gewalt nicht mehr ertragen. Noch mehr Wut.

Es fühlt sich an, als würde meine Brust von einem riesigen Gummiband zusammengedrückt. Ich kann nicht atmen.

Während sie weiter schreien, klammere ich mich an die Sofakissen und versuche, nicht die Panikattacke zu bekommen, die, wie ich weiß, bevorsteht.

Alles, was mir in den letzten 24 Stunden passiert ist, holt mich ein – der Sturz die Treppe hinunter, die Begegnung mit Doktor Patil, die Flucht vor meinem Onkel, der Sturz in die Schlucht, das Aufwachen hier in dieser seltsamen Hütte und jetzt das, diese lauten Stimmen und die offensichtliche Feindseligkeit, die zwischen meinem Retter und Lawson in der Luft liegt.

Was, wenn Ridge kein netter Kerl ist? Was, wenn das alles nur eine List meines Onkels ist, um mir wehzutun? Was, wenn diese Leute mich in Stücke reißen und meine Stücke in den Bergen verstreuen wollen?

Ich atme schneller und immer schmerzhafter, während ich nach Luft schnappe. Mein Blick huscht zwischen den schreienden Leuten hin und her und wieder zurück zu Ridge. Ich möchte, dass er sie wegschickt. Ich möchte eine Chance haben, Luft zu holen und herauszufinden, was zum Teufel hier los ist.

Stattdessen fühle ich mich, als stünde ich kurz vor einem Herzinfarkt. Mein Körper wird mich umbringen, bevor Clint oder sonst jemand die Chance dazu bekommt.

Die Spannung steigt, die Stimmen werden tiefer und wütender, und plötzlich tut einer der Männer im Mob etwas ... Seltsames. Sein Körper beginnt sich zu verwandeln, seine Form zu verändern.

Es dauert nur eine Sekunde, aber in meinem derzeitigen Geisteszustand kommt es mir vor, als würde es eine Ewigkeit dauern. Als es vorbei ist, steht dort, wo er vorher auf zwei Beinen stand, ein Wolf.

Ein großer, knurrender Wolf.

Und ich verliere schließlich die Kontrolle.

Der Schrei, der über meine Lippen kommt, ist mit nichts zu vergleichen, was ich in meinem ganzen Leben je ausgestoßen habe. Nicht einmal in der Hitze von Onkel Clints Bestrafungen. Nicht einmal, als ich klein war und mir noch nicht beigebracht hatte, den Schmerz zu ertragen und an einen anderen Ort in meinem Kopf zu gehen.

Ich klettere auf die Couch, immer noch schreiend, und meine Beine verheddern sich unter mir, während ich versuche, meine Knie wieder in Gang zu bringen, damit ich weglaufen kann. Mein Herz hämmert wild und fordernd gegen meine Brust, während ich versuche, dem Schrecken in mir zu entkommen.

Ich sehe, wie Ridge sich bewegt. Er greift nach mir, aber ich kann seine Worte nicht hören. Dann wird sein Gesicht hart und er dreht sich wieder um, um auf die wartende Gruppe zuzugehen. Seine Hände ballen sich zu Fäusten.

Der Wolf geht knurrend ein paar Schritte nach vorne.

Was zur Hölle ist hier los? Warum kann ich hiervon nicht aufwachen?

„Verpiss dich!“, schreit Ridge, und seine Worte sind das erste Geräusch, das meine Panik durchbricht.

Bei seiner Stimme höre ich auf zu schreien, hocke mich auf die Kopfstütze der Couch und bohre meine Fingernägel in den Cord. Ich schnappe nach Luft und klammere mich an den Klang seines tiefen Baritons.

„Raus!“, knurrt Ridge und schubst Lawson zur Tür. Der größere Mann wird nach hinten geschleudert, als hätte Ridge ihn geschlagen, und er schlägt hart gegen die Wand, was das ganze Haus erschüttert. Der Wolf weicht mit einem Kläffen zurück, während die anderen vier Leute ebenfalls ein wenig zusammenzucken. „Und stell verdammt nochmal nie wieder meine Autorität in Frage!“

Die gesamte Gruppe rennt ins Tageslicht hinaus und Ridge lehnt sich hinter sie und knurrt: „Das nächste Mal, verdammt nochmal, klopf an!“, bevor er die Tür vor ihrem Ausgang zuschlägt.

Dann sieht er mich wieder an, und die Wut in seinem Gesicht schmilzt dahin, als er durch den Raum schreitet. Er kommt um die Rückenlehne des Sofas herum und nimmt mein Gesicht in seine Hände. „Hey, psst. Psst, es ist okay. Sie sind weg. Du bist okay.“

Ich schnappe immer noch nach Luft wie ein Ertrinkender. Ich habe jetzt einen Tunnelblick, schwarze Ränder schleichen sich um mein Sichtfeld. Nicht einmal seine Stimme kann das durchdringen. Ich werde an einem Herzinfarkt sterben, genau hier auf der Rückenlehne seines Sofas, als wäre ich eine verdammte Katze.

„Sieh mich an“, sagt Ridge barsch und durchbricht den Lärm in meinem Kopf. Ich gehorche und umklammere seine Hände, die immer noch mein Gesicht halten. „Du hast eine Panikattacke. Was hilft dir dabei?“

Was hilft?

Ein Teil von mir erkennt, dass er weiß, dass das für mich normal ist. Er weiß, dass ich das schon früher getan habe, immer und immer wieder, während mein Verstand versucht, mit dem Missbrauch fertig zu werden, der zu einem normalen Teil meiner Existenz geworden ist. Und sein einfühlsamer Blick legt all meine Geheimnisse offen. Es trifft mich zutiefst. Jemand kennt die Tiefe meiner Narben und er möchte wissen, was mir hilft, damit umzugehen.

Meine Zähne klappern, während ich mich abmühe, zu antworten. „W-W-W-a-sser.“

Er sagt nichts weiter. Plötzlich hebt er mich in die Arme, als wäre ich noch ein Kind. Ich schlinge meine Arme um seinen Hals und vergrabe mein Gesicht in seiner Haut. Da ist dieser Duft, derselbe holzige Kiefernduft, mit dem ich aufgewacht bin. Ich atme ihn ein, meine Tränen durchnässen sein T-Shirt, während er mich durch das Haus trägt.

Ich halte die Augen geschlossen und mein Gesicht an seiner warmen Haut, konzentriere mich auf seinen Geruch, weil das irgendwie gegen die Panik hilft. Ich merke erst, dass wir im Badezimmer sind, als ich höre, wie ein Duschvorhang aufgezogen wird. Dann stellt Ridge mich auf einen weichen Teppich.

Aber ich kann nicht weggehen.

Der Gedanke, mich von ihm zu entfernen, löst eine weitere Panik in mir aus, also klammere ich mich noch fester an ihn. Ich weiß nicht einmal genau, warum, aber er ist mein Anker in diesem Sturm geworden, und ich bin sicher, dass ich ertrinken werde, wenn ich ihn nicht mehr festhalte.

Ridge stößt mich nicht weg. Er verspottet mich nicht wegen meiner Schwäche und lässt mich nicht allein, um den Dämonen, die in meinem Kopf heulen, gegenüberzutreten. Stattdessen legt er einen Arm um meine Taille, um mich festzuhalten, während er sich nach vorne beugt und das Wasser aufdreht.

Ich weiß, dass ich ihn loslassen muss, um unter das Wasser zu kommen. Während er da steht und mit einer Hand die Wärme des Wassers testet, wappne ich mich für die unmögliche Aussicht, alleine stehen zu können.

Doch dann legt er seinen anderen Arm um meine Taille und ich werde in die Badewanne gehoben. Nur... Ridge kommt mit.

Ich merke, dass er es geschafft hat, seine Stiefel auszuziehen, ohne dass ich es überhaupt bemerkt habe. Er setzt mich sanft auf seine nackten Füße und drückt mich fest an seinen Körper. Wir sind beide noch vollständig bekleidet, als das Wasser über uns hinwegströmt, und ich lockere meinen Griff um seinen Hals nicht.

Während ich so neben ihm stehe, wird mir klar, wie groß er im Vergleich zu mir ist. Ich lehne mich an ihn, meine Wange ruht auf seiner breiten Brust. Er senkt seinen Kopf, sodass sein Bart meine Stirn kitzelt, und seine Hände streichen sanft über die Rückseite meines nassen T-Shirts und halten mich auf den Beinen.

Nach ein paar Augenblicken lässt die Panik nach. Sogar schneller als sonst. Zu Hause stand ich nach Clints Wutausbruch eine Stunde lang unter Wasser, bis die Wärme ganz verschwunden war und nur noch die Kälte übrig war, und spürte immer noch die Auswirkungen meiner Panikattacke.

Doch hier, an diesem Fremden festgeklammert, der nach Bergen riecht, diesem Fremden, der mir helfen will, finde ich vielleicht den letzten Rest Frieden in mir.

Mein Geist wird leer, ich lasse das Wasser einfach um mich herum plätschern und lausche dem Klang seines Herzschlags unter meinem Ohr.