Capitolul 1 Căsătorirea în numele Carolinei

Fiecare femeie aștepta cu nerăbdare să se căsătorească cu bărbatul ei iubit.

Asa am fost si eu.

M-am căsătorit cu un bărbat de care m-am îndrăgostit timp de doisprezece ani, în numele surorii mele, Caroline Archer...

Deși Caroline și cu mine arătăm identici la suprafață, fusesem trimisă la un orfelinat din cauza neglijenței din partea spitalului de îndată ce m-am născut.

Abia acum trei ani m-am întors la Archer Family.

Eu, o fată sălbatică, nu mă potriveam cu marea familie Archer. Totuși, fără părinți alături de mine încă din copilărie, am fost extrem de discret, sperând că mă voi putea înțelege cu ceilalți din această familie precum și să câștig favoarea părinților mei.

În consecință, când atât părinții mei, cât și Caroline m-au rugat să mă căsătoresc cu Patrick Cowell în numele Carolinei alaltăieri, am consimțit imediat, fără deliberare.

Pe de o parte, pentru că l-am iubit pe Patrick Cowell. Pe de altă parte, a fost prima dată când am simțit că familia mea are nevoie de mine. Și nu am vrut să fie dezamăgiți.

Era deja ora 12.00 Patrick a plecat în grabă după ceremonia de nuntă, fără să-mi dea măcar vreo explicație.

Privind inelul cu diamant din mâna mea, m-am simțit inexplicabil de amar în secret.

Se auzi zgomotul motorului unei mașini oprit de la parter, indicând că Patrick s-a întors. Am mers în fața unei oglinzi, mi-am aranjat părul în grabă și am ieșit nervos din dormitor.

Apoi am coborât.

Scotând o pereche de papuci din dulapul de pantofi, l-am așteptat la ușă.

Văzându-l pe Patrick intră, am pus un zâmbet fericit așa cum ar trebui să facă o soție, i-am pus papucii lângă picioare și i-am spus: „Iubito, te-ai întors...”

Înainte să-mi termin cuvintele, am simțit în aer miros de alcool, care era amestecat cu un parfum puternic...

Nu m-am putut abține să nu simt o strângere de durere în nas.

Cât despre unde plecase în seara asta...

Răspunsul nu poate fi mai evident.

Chiar și așa, știam care este sarcina mea, adică să mă căsătoresc în numele surorii mele. Și relația dintre mine și Patrick a avut ceva de-a face cu cooperarea dintre Familia Archer și Familia Cowell.”

Gândindu-mă la asta, am încercat în continuare să zâmbesc în ciuda dezamăgirii din inima mea.

Ignorând indiferența lui Patrick , l-am urmat sus și am strigat: „Iubito”.

În timp ce ridicam privirea, am văzut că Patrick își scoase cămașa. Mușchii lui puternici păreau deosebit de sexy în lumina ambiguă din dormitor.

M-am înroșit instantaneu și m-am întors repede. Când eram pe cale să-mi cer scuze, am simțit un braț puternic venind din spatele meu.

Înainte să pot reacționa, fusesem deja ridicat. Când mi-am dat seama ce s-a întâmplat, am fost aruncat pe pat.

Deși patul era moale, eu, care căzusem dintr-o poziție înaltă, am simțit că mă durea ușor spatele.

L-am văzut pe Patrick stând lângă pat și privindu-mă într-o manieră condescendentă, cu fața lui unghiulară la lumina lunii. Deși nu îi vedeam expresia, simțeam indiferența profundă de pe chipul lui.

În secunda următoare, Patrick m-a întrebat brusc: „Cum te cheamă?”

— Eu? Întrebarea lui m-a tresărit. Chiar și așa, am spus: „Caroline, Caroline Archer...”

Nu eram Caroline Archer. În schimb, numele meu era Charlotte Archer.

Dar nu am putut dezvălui numele meu adevărat.

De îndată ce am răspuns, Patrick a apăsat direct asupra mea. Apoi m-a prins strâns de păr cu o mână și m-a forțat să-l privesc în ochi în timp ce el întreba cuvânt cu cuvânt: „Tu, Caroline, Archer?”

Abia atunci i-am văzut chipul clar. Nu era nicio căldură în ochii lui profundi în acest moment.

În schimb, a fost ura până în oase!

Când a rostit numele Carolinei, o nebunie inexplicabilă i-a umplut ochii negri.

Era în mijlocul verii. Chiar și așa, fruntea mea era acoperită cu un strat subțire de sudoare rece. Și am fost în panică.

Cu părul smuls de el, nu puteam să-mi întorc fața și nu puteam decât să mă uit la el așa, în timp ce încercam din răsputeri să dau din cap.

Chiar și așa, eram copleșitor de nervos în secret.

Când Patrick a văzut că recunosc, ochii lui au devenit din ce în ce mai reci. Și el a spus: „De vreme ce ești aici astăzi, ar trebui să fii conștient de asta. Eu, nu am fost niciodată o persoană bună!”

Imediat ce și-a terminat cuvintele, am auzit sunetul care indica că rochia roșie a mea era ruptă!

În secunda următoare, ignorându-mi complet rezistența, Patrick a intrat direct în corpul meu...