Capitolo 4 Bruce, abbiamo finito

Corrine varcò la soglia di quello che un tempo era il suo santuario condiviso con Bruce. Il vuoto della stanza riecheggiava la sua solitudine: solo lei avrebbe occupato quelle mura quella notte.

Il suo sguardo si posò sui palloncini a forma di cuore che decoravano le pareti, le loro forme allegre ora erano una presa in giro del suo dolore. Senza cerimonie, li strappò via, le loro superfici sintetiche si incresparono sotto le sue dita.

Le decorazioni festive della stanza non fecero che amplificare il suo crescente risentimento. Con metodica precisione, smantellò ogni tocco celebrativo finché i suoi occhi non trovarono la loro fotografia appesa a una parete.

Rimase immobile davanti al momento catturato di falsa felicità, osservando il suo dolore cristallizzarsi in qualcosa di più duro, più freddo. Le forbici si muovevano attraverso la fotografia con quieta certezza, recidendo i loro volti sorridenti in pezzi irreparabili.

Dopo aver cancellato ogni traccia del loro passato comune, Corrine sprofondò nell'abbraccio del divano. Il tempo si distese all'infinito mentre l'oscurità si insinuava nel cielo, la sua veglia ininterrotta dal tramonto all'alba. Proprio quando la sonnolenza cominciò ad annebbiarle i sensi, l'apertura della porta ruppe il silenzio.

Questa volta, nessun passo impaziente la spinse ad accoglierlo. Rimase immobile, una statua scolpita dalla delusione e dalla determinazione.

Bruce entrò con la sicurezza dell'innocente, lasciandosi cadere sul sedile di riposo e massaggiandosi le tempie con stanchezza. "Prendimi un bicchiere d'acqua."

Una risata amara sfuggì dalle labbra di Corrine. "Bruce, abbiamo finito!"

Le sue parole risuonarono con la decisione definitiva del martelletto di un giudice.

Il suo sguardo scuro era fisso su di lei, imperscrutabile come una notte senza luna.

Corrine incontrò il suo sguardo, il sarcasmo che le tirava le labbra come fili di marionette. "Perché quell'espressione? La tua decisione non si è cristallizzata nel momento in cui mi hai abbandonata all'altare? O forse è stata decisa il giorno in cui Leah è tornata sulle nostre coste?"

Bruce recuperò una sigaretta con grazia esperta, mentre la fiamma dell'accendino danzava brevemente nell'aria carica di tensione.

Aspirò profondamente dalla sigaretta, esalando parole avvolte nel fumo.

"Questa è la scelta migliore. Hai frainteso Leah per troppo tempo. Continuare con questa farsa non farebbe che aggravare le sue ferite."

Lo sguardo imperturbabile di Corrine sezionò lo sconosciuto di fronte a lei mentre sogghignava, "Mi chiedo se c'è qualcosa che non sacrificheresti all'altare di Leah?"

La sigaretta si spense sotto le sue dita mentre l'impazienza gli attraversava i lineamenti. "Per tre anni ho cercato di seppellire i miei sentimenti per Leah, ma l'amore si rifiuta di piegarsi alla volontà. Spero che tu possa trovare il perdono e risparmiare a Leah la tua rabbia. Non ha alcuna colpa in questo."

Le sue parole scatenarono una risata che rasentava l'isteria.

Avevano alle spalle tre anni di devozione, anni in cui si era dedicata ad amarlo, convinta che la perseveranza avrebbe potuto sciogliere il suo cuore congelato.

Aveva reciso i legami familiari, sacrificato i propri sogni, tutto per un uomo che ora liquidava la loro relazione con un freddo "L'amore si rifiuta di piegarsi alla volontà".

Bruce osservò il suo stato quasi maniacale, il suo cipiglio si fece più profondo mentre un dolore inaspettato gli trafiggeva il petto. "C'è un milione in questa carta. Abbastanza per assicurarmi una vita comoda in campagna."

Nella sua mente, tre anni della sua vita equivalevano apparentemente a una semplice transazione monetaria.

Non riusciva a comprendere che un milione non significava nulla per lei.

"Bruce, non sono rimasto per niente se non per te. La ricchezza e il potere della famiglia Ashton non significavano nulla per me. Non ho mai desiderato l'invidiato titolo di Mr. S. Ashton!" Il gelo sembrava emanare dai lineamenti delicati di Corrine, i suoi occhi si indurivano con glaciale risolutezza.

"Tieniti le tue scuse e il tuo risarcimento. Ricorda questo: non ci sarà mai riconciliazione tra noi!" Le sue parole rimasero sospese nell'aria mentre si alzava e si dirigeva a grandi passi verso la porta.

Bruce osservò la sua decisa partenza, sentendo una morsa invisibile stringergli il cuore, togliendogli il respiro. La sua mano si allungò involontariamente, afferrando l'aria vuota.