7. fejezet

Általában Cecilia hallókészüléke nélkül is képes volt felfogni a halk hangokat.

Tapogatva állt fel, felkapta az éjjeliszekrényen lévő gyógyszert, és a szájába dugta az egyiket. Keserű volt és száraz.

Miután elhagyta a Daltonia Villát, ahol az elmúlt három évben élt, először hazament.

Amikor azonban az ajtóhoz ért, meghallotta Paula és Magnus beszélgetését.

"Miért szültem ilyen haszontalan lányt? Már három év telt el, és Nathaniel még mindig nem nyúlt hozzá! Még csak nem is tartják teljes nőnek, és most a váláson gondolkodik."

Paula dühös szavai olyanok voltak, mintha tőrök döftek volna Cecilia szívébe.

Nem értette. Paula szemében mi számít teljes nőnek?

Fogadta-e a férje szeretetét? Vagy esetleg gyermeket szülni?

Magnus szavai még áthatóbbak voltak.

"Nem is úgy tűnik, mintha a Smith család tagja lenne. Kívülről hallottam, hogy Nathaniel első szerelme visszatért. Még ha nem is válik el, a végén kirúgják. Tekintettel arra, akár tervezhetjük is a jövőt. Nem halt meg nemrég Mr. Larke felesége? Még hallásproblémákkal is jár, mint egy öregembernél. " Ahogy Cecilia felidézte ezeket a bántó szavakat, a tekintete üressé vált.

Keményen igyekezett nem foglalkozni velük.

Felemelte a telefonját, és egy olvasatlan üzenetet vett észre.

Ösztönösen arra gondolt, hogy Nathanieltől származhat. Amikor rákattintott, valójában Normantól származott.

Norman azt írta: Ceci, már átadtam az átigazolási szerződést Nathanielnek, de a hozzáállása nem volt jó. Ha előre haladsz, inkább magadra kell koncentrálnod.

Cecilia beírta a választ: Köszönöm. fogom.

Az üzenet elküldése után Cecilia egy pillanatra ürességet érzett.

Nem valami nemes gesztus miatt akarta visszaadni a nála lévő vagyont Nathanielnek, hanem egyszerűen azért, mert nem akart többel tartozni neki.

Sajnos nem tudott annyi vagyont összeszedni, mint amennyit a szerződésben szerepelt, így élete végéig magán viselheti a csalás címkéjét.

Annak ellenére, hogy Cecilia két napig nem evett, még csak nem is éhes volt.

Csak arról volt szó, hogy körülötte minden túlságosan elcsendesedett. A csend fullasztó volt.

Feltette a hallókészülékét és bevette a gyógyszerét, de miért nem hallott semmit?

Cecilia attól félt, hogy Nathaniel telefonál, hogy megbeszélje a válási eljárásukat, és nem fogja meghallani, ezért egy közeli kórházba indult kivizsgálásra.

Az orvos alapvizsgálatot végzett, és kiszáradt vért fedezett fel a hallójáratában.

Azon a napon, a kezelés után,

Cecilia hallása fokozatosan visszatért.- Mi történik? Mióta tart ez az állapot? – kérdezte az orvos.

Cecilia őszintén válaszolt: "Születésem óta hallássérültem van."

Az orvos az előtte álló lányra nézett, aki még mindig a húszas éveinek elején járt és virágkorában volt. Amikor belépett, a férfi nem vett észre semmi rosszat.

Sajnálatot érzett iránta. "Kisasszony, hogy őszinte legyek, ha ez az állapot továbbra is fennáll, végül teljesen megsüketülhet. Lehet, hogy a hallókészülékek sem segítenek a jövőben."

Cecilia szeméből kifutott a remény. Olyan érzés volt, mintha egy vattacsomó akadt volna a torkába. Nem tudta lenyelni vagy kiköhögni.

Sokáig nem beszélt.

Az orvos az ajtó felé nézett.-Egyedül jött? Hol vannak a családod vagy a barátaid?

Család?

Cecilia az anyjára gondolt, aki lenézte őt, és a testvérére, aki egy idős férfihoz akarta feleségül adni. Több mint három éves férjére, Nathanielre is gondolt, aki kezdettől fogva megvetette őt.

Végül az elméje megállapodott apja bánatos arcának képén, amint az atyja haldoklik.

"Nem bírom elmenni. Ha meghalok, mi lesz Cecivel?"

Most már megértette, miért tartott ki Regas, annak ellenére, hogy az autóbaleset után elviselhetetlen fájdalmai voltak, és különféle orvosi eszközökhöz kötötték.

Nem akarta otthagyni, mert ha egyszer elmegy, nem marad családja.

Cecilia elnyomva a keserű szárazságot a torkában, végül válaszolt az orvosnak. – Elhunytak.

Ahogy elhagyta a kórházat, ismét enyhe szitálás kezdett.

Tudelán az idén gyakoribbnak tűnt az eső, mint a korábbi években.

A kórház bejáratánál az emberek kettesével-hármasával siettek. Csak Cecilia volt egyedül.

Belelépett az esőbe, nem tudta, hová menjen.

Azzal a gondolattal, hogy talán soha többé nem hallja, vett egy jegyet a városból, és vidékre indult, a házvezetőnő, Martha Holmes otthonába, aki mindig is gondoskodott róla.

Már este kilenc óra volt, mire megérkezett.

Cecilia a régi téglaház előtt állt, és habozott kopogtatni. Az évek során mindig sietett, amikor meglátogatta Martha-t, mivel túlságosan elfoglalt volt Nathaniel gondozásával.

Épp amikor habozott, az ajtó belülről kinyílt, és meleg fény ömlött ki.

Martha arca felragyogott az örömtől abban a pillanatban, amikor meglátta Ceciliát.

– Ceci…

Martha kedves mosolya láttán Ceciliának a könnyeitől csíp az orra. Előrelépett, hogy megölelje." Martha..."

Martha, aki egészségi állapota miatt soha nem házasodott meg, és nem született gyermekei, közelebb állt Ceciliához, mint saját édesanyjához.

Érezve Cecilia szomorúságát és fájdalmát,

Martha gyengéden megveregette a vállát.

– Mi történt, Ceci?

Cecilia ritkán mutatott sebezhetőséget.

Utoljára Regas halálakor volt így.

Cecilia a fejét csóválva azt mondta: "Nem semmi. Csak annyira hiányoztál."

Martha látta, hogy Cecilia nem akar erről beszélni, ezért nem erőlködött tovább.

– Te is hiányzol.

Martha észrevette, hogy Cecilia átázott, és azonnal bevitte, és felszólította, hogy vegyen egy forró fürdőt.

Aznap este Cecilia befészkelte magát Martha ölelésébe, akárcsak fiatalabb korában.

Martha fogta, és rájött, milyen ijesztően vékony lett Cecilia, szinte csak bőr és csont.

Remegett a keze, ahogy Cecilia csontos hátára tette, és igyekezett megőrizni a nyugalmát.

– Ceci, Nathaniel jól bánik veled? – kérdezte Martha óvatosan.

Nathaniel nevének hallatán Ceciliának elszorult a torka. Ösztönösen ismét hazudni akart, hogy elmondja Martha-nak, hogy Nathaniel jó hozzá.

Azonban megértette, hogy Martha nem bolond.

Mivel már úgy döntött, hogy elmegy, nem akarta többé becsapni magát, sem azokat, akik szerették.

"Az első szerelme visszatért. Azt tervezem, hogy a válással kiszabadítom."

Martha elképedt, nem akart hinni a fülének.

Cecilia számtalanszor elmondta neki, hogy Nathaniellel szeretne megöregedni.

Látva, hogy Martha hallgat, Cecilia még szorosabban átölelte, és azt suttogta: – Martha, lehetnék olyan, mint te?

Örökre hajadon és örökre egyedül.

Ahogy Nathaniel mondta egyszer: "Végezz meg a magányban."

Ha valaki választhatná a szerelmet, ki választaná azt, hogy örökre egyedül maradjon?

Martha szíve fájt, amikor meghallotta Cecilia szavait.

"Buta lány, ne beszélj hülyeségeket. Hosszú élet vár rád. Még ha elhagyod is Nathanielt, valaki más fog jönni, hogy szeressen és dédelgessen."

Cecilia csendesen bólintott, de a fülének csengése elnyomta Martha vigasztaló szavait.

Miután életéből több mint egy évtizedet egyoldalú szerelemnek szentelt, mindenkinél jobban megértette, milyen kihívásokkal teli és nehéz lehet szeretni valakit.

Hogyan lehet valaki olyan, mint ő, érdemes bárki más szeretetére?

Könnyek gördültek végig az arcán, elnedvesítve alatta az ágyneműt.

Másnap reggel Cecilia kábultan ébredt, zavartan, hogy miért van ott.