Capitolo 7 Amore a prima vista

La cerimonia stava iniziando in modo lento e regolare nella sala del banchetto e, a metà il presentatore salì sul palco per leggere ad alta voce il nome del violinista per l'esibizione solista. Gregory, che fin dall'inizio del banchetto si era annoiato abbastanza, si illuminò immediatamente ed esclamò: "Papà, è la bella signora!"

Lo sguardo di Nicholas guizzò verso il palco.

Tessa si era già cambiata indossando un elegante abito beige, dal taglio modesto, che accentuava la curva della sua vita e valorizzava la sua silhouette in modo impeccabile. Teneva in mano il violino che Gregory le aveva scelto prima mentre camminava con grazia verso il centro del palco.

Quando le luci della pista illuminavano la pelle di porcellana del suo viso da bambola, sembrava abbagliante.

Per un attimo la sorpresa si accese negli occhi scuri di Nicholas, che pensò di essere davvero incantato da lei.

Sul palco, Tessa non poté fare a meno di essere un po' nervosa, mentre restava alta e dritta sotto lo sguardo del pubblico in silenzio tombale. Questa era la prima volta in tutta la sua vita che si esibiva davanti a così tanti importanti e illustri membri della società, in particolare a quelli formidabili come i Sawyer.

Alzando lo sguardo, notò involontariamente Nicholas tra la folla.

La sua corporatura lunga e magra sembrava spiccare tra gli altri ospiti e l'aria imperiosa con cui si comportava lo faceva sembrare intoccabile e molto al di sopra di tutti gli altri.

Inavvertitamente, incrociò lo sguardo con il suo, e rabbrividì quando vide come i suoi occhi somigliavano a un mare profondo e infinito, come vortici oscuri che minacciavano di attirarti e affogarti con un solo sguardo.

Il suo cuore ebbe un sussulto e ruppe rapidamente il contatto visivo, incontrando invece lo sguardo impaziente di Gregory.

Il piccolo era appollaiato sul seggiolone e fissava Tessa con occhi scintillanti, l'attesa era evidente sul suo volto.

Per qualche ragione, tutta l'ansia di Tessa svanì non appena vide il bambino, e riuscì persino ad abbozzare un sorriso disinvolto.

Prima di dare il via alla sua esibizione, si chinò verso il microfono e disse gentilmente: “È un grande onore potermi esibire qui oggi. La sinfonia che suonerò adesso è dedicata al più adorabile e brillante dei festeggiati. A tanti altri felici traguardi, piccolo!”.

In sala scoppiò in un applauso incoraggiante ed entusiasta.

Tessa sorrise gentilmente e si inchinò. Fatto ciò, riprese la sua posizione al centro della scena, e quando il rumore nella sala lasciò nuovamente il posto al silenzio, tutte le luci si girarono e ricaddero su di lei.

Imperturbabile davanti ai riflettori, incastrò saldamente il violino sotto la curva della mascella e fu pronta a suonare il primo accordo.

Ben presto, il suono dolce e melodioso del violino riempì la sala, calmando la folla che si immergeva nella quieta bellezza dell'esibizione, proprio come si potrebbe fare con il coro delle allodole.

La donna minuta sul palco sembrava una fata scesa al chiaro di luna. I suoi lineamenti erano morbidi e delicati, la sua bellezza così eterea. La sua sicurezza era abbagliante come lei, mentre i riflettori puntavano su di lei.

Tutto in lei sembrava così meraviglioso che nessuno riusciva a distogliere lo sguardo da lei nemmeno per un secondo!

Ciò che più impressionava era il suono del violino, che sembrava aver mandato in trance il pubblico mentre la melodia si muoveva e lo trasportava in un paese delle meraviglie.

Il pubblico si stava divertendo moltissimo e tutti ammiravano l'abile performance della ragazza.

Poco dopo, Gregory batté le manine per applaudire l'esibizione mozzafiato di Tessa e si voltò per chiedere a Nicholas con entusiasmo: “Non è splendida quella bella signora, papà?”.

Lo sguardo di Nicholas si oscurò leggermente, ma invece di rispondere a Gregory, chiese: “L'hai già vista prima?”.

Il bambino annuì. “Sì, l'ho vista una volta quando ho accompagnato il bisnonno a uno di quegli spettacoli dell'orchestra."

Un po' scettico, Nicholas chiese: “Tutto qui? Non le hai parlato o fatto niente del genere dopo averla vista?”.

Gregory scosse la testa e rispose con fermezza: “No, ma mi piace moltissimo!”.

Mentre padre e figlio discutevano di questo, Remus era seduto tra gli ospiti a un altro tavolo, e i suoi occhi erano socchiusi mentre valutava Tessa, che era ancora sul palco. Sembrava pensieroso e un po' frustrato mentre pensava: “Ho già visto questa ragazza da qualche parte? Perché ha un aspetto così familiare?

Prima che potesse soffermarsi ulteriormente su questo punto, la sala scoppiò in un fragoroso applauso, e interruppe il filo dei suoi pensieri.A quanto pare, l'esibizione del violino solista sul palco si era già conclusa in modo perfetto.

Tessa è tornata in sé dopo che le sue fantasticherie musicali si sono concluse, e si è inchinata profondamente davanti agli illustri ospiti sotto il palco.

Gregory si lanciò addirittura in qualche applauso mentre batteva instancabilmente le sue piccole mani.

Proprio mentre Tessa stava uscendo dalla sala del banchetto, consegnò con cautela il violino alle guardie del corpo dietro di lei. "Potresti per favore aiutarmi a riportare questo violino nella sala da musica? Vale troppo perché io possa tenerlo ancora a lungo”.

“Certamente”, rispose prontamente la guardia del corpo, prendendole il violino e andandosene in fretta.

Ora che Tessa si era esibita senza problemi e aveva restituito lo stravagante violino, sentì il peso scivolarle dalle spalle ed era euforica. Ancora più importante, aveva potuto festeggiare il compleanno di quell'adorabile ragazzino.

Deve essere felice adesso, pensò con un sorriso affettuoso. Spero che la mia esibizione sia stata all'altezza delle sue aspettative.

D'altra parte, si chiese se questo significasse che non l'avrebbe mai più rivisto. Dopotutto, provenivano da mondi molto diversi e le possibilità che i loro percorsi si incrociassero in futuro erano praticamente nulle.

Per qualche ragione, il pensiero di ciò la faceva sentire un po' abbandonata e riluttante.

Nel frattempo, all'interno della sala, Gregory chiese a Nicholas, quando vide Tessa scendere dal palco: “Papà, voglio vedere la bella signora. Le guardie del corpo possono portarmi da lei, per favore?”.

“No, dobbiamo andare a casa adesso. Tua nonna ti sta aspettando", disse Nicholas con pazienza forzata mentre prendeva Gregory dalla sedia e lo teneva stretto al torso.

Non aveva intenzione di lasciare che suo figlio si avvicinasse a una donna sconosciuta con un passato sconosciuto. Il cielo sa quali altri motivi poteva avere lei per essere così amichevole con Gregory!

“No, voglio vedere la bella signora! Fammi scendere, papà!”. Gregory piagnucolava, dimenandosi e lottando per liberarsi dalle braccia del padre, ma questo non impedì a Nicholas di portarlo fuori dalla sala dei banchetti. “Stupido papà! Testa di legno! Voglio vedere la bella signora! Mi avevi detto che mi avresti permesso tutto quello che volevo per il mio compleanno!”.

Nicholas lo ignorò mentre si precipitava fuori dal corridoio senza dire una parola, mentre l'aria attorno a lui diventava pericolosamente fredda.

“Bugiardo! Non sei altro che un grosso, grasso bugiardo! È già abbastanza grave che tu non mi porti a trovare la mamma, ma ora vuoi impedirmi di vedere anche la bella signora!”. A quel punto Gregory cominciò a singhiozzare pietosamente.

La parola “mamma” fece immediatamente pensare a Nicholas quella donna di cinque anni prima. In quel momento, l'odio e la rabbia sembrarono attraversarlo in modo incontrollato, mentre pensava: “Non hai bisogno di una mamma che ti ha abbandonato per soldi, Gregory! Ti meriti di meglio!

Tuttavia, quando vide come piangeva miseramente il bambino tra le sue braccia, sentì il suo cuore ammorbidirsi e promise: “Senti, ti porterò a trovarla un altro giorno, ok?”.

Fu come se avesse pronunciato le parole magiche, perché Gregory smise immediatamente di piangere e, mentre tirava su col naso, guardò Nicholas con occhi spalancati e scintillanti. "Dici davvero sul serio, papà?"