Bölüm 3

"Muhtemelen aşkın tatlılığını henüz tatmadın, değil mi? Nathaniel benimleyken bana yemek yapardı ve ne zaman hastalansam yanıma koşan ilk kişi o olurdu. Bir keresinde bana en şefkatli sözleri söylemişti, 'Stella, umarım her zaman mutlu olursun...' Ceci, Nathaniel sana seni sevdiğini hiç söyledi mi? Bana her zaman söylerdi ama ben onu hep çocukça bulurdum.

Cecilia sessizce dinliyor, Nathaniel'la geçirdiği son üç yılı düşünüyordu.

Mutfağa hiç adım atmamıştı.

Hastalandığında bir kez bile endişesini dile getirmedi.

Aşk konusuna gelince, bundan hiç bahsetmemişti.

Cecilia sakince ona baktı. "Konuşman bitti mi?"

Stella şaşırmıştı.

Belki de Cecilia'nın o karşı konulmaz sakinliğinden ya da insanın ruhunun derinliklerini gören keskin, berrak gözlerinden kaynaklanıyordu.

Cecilia gidene kadar sersem bir halde kaldı.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, Stella o anda ilk haline dönmüş gibiydi: Smith ailesinin hayırseverliğine güvenmek zorunda olan zavallı bir yetim.

Smith ailesinin kızının imajının ardında , her zaman aptalı oynuyordu.

Elbette Cecilia'nın Stella'nın söylediklerine kayıtsız kalması mümkün değildi.

bir başkasını çocuk masumiyetinde tutkuyla sevdiğini keşfetti .

Kulağı tekrar ağrıyla zonklamaya başladı. İşitme cihazını çıkarmak için uzandığında, kan lekesi olduğunu fark etti.

Her zamanki gibi kanı silip işitme cihazını bir kenara koydu.

Uyuyamayınca telefonunun kilidini açıp Instagram'a girdi.

Birbiri ardına gelen paylaşımları gördü, hepsi onu etiketliyordu.

Açtığında Stella'nın paylaştığı ve sadece kendisinin görebildiği fotoğraflarla dolu olduğunu gördü.

İlk fotoğraf, Stella ve Nathaniel'in üniversite günlerinden bir anlık görüntüsüydü. Yan yana duruyorlardı, Nathaniel'in gözleri nazik bir sıcaklık yayıyordu.

İkinci fotoğraf, konuşmalarının bir kaydıydı. Nathaniel sevgiyle şunları yazdı: Ella, doğum günün kutlu olsun. Seni dünyanın en mutlu insanı yapacağım.

Üçüncü fotoğrafta Nathaniel ve Stella el ele, sırtları kameraya dönük şekilde sahilde yürüyorlardı.

Dördüncü, beşinci, altıncı ve daha nice fotoğraf o kadar etkileyiciydi ki Cecilia'nın nefesini kesti.

Daha fazla kaydırmaya cesaret edemedi ve telefonunu hızla kapattı.

O an birden vazgeçme ihtiyacı hissetti.

Cecilia o gün özel günlüğüne bir cümle yazdı.

Şöyle yazıyordu: Karanlığa dayanabilirdim, ama o zaman ışığı görmemiştim.

Ertesi gün her zamanki gibi kahvaltı hazırlamaya koyuldu.

Saat altıya geldiğinde ve Nathaniel hâlâ dönmediğinde Cecilia, Nathaniel'in daha önce söylediği kahvaltı hazırlamama sözünü unuttuğunu fark etti.

Nathaniel'in geri dönmeyeceğini varsaymıştı, bu yüzden kanepede tek başına oturdu ve hafif bir uykuya daldı.

"Sana artık bana kahvaltı hazırlamana gerek olmadığını söylememiş miydim?"

Sabırsız bir ses duyuldu.

Şaşkınlıkla uyanan Cecilia gözlerini açtığında Nathaniel'in yanından geçtiğini gördü.

Hemen özür diledi. "Özür dilerim, unuttum."

Yine aynı sözler...

Nathaniel dönüp ona baktı, bakışları son derece buz gibiydi.

O gün giydiği kıyafetler her zamanki gibi açık grinin sade bir tonuydu.

Sanki parasızmış gibi görünüyordu, bu da onun ona hep kötü davrandığını gösteriyordu.

"Neden geri dönmeyi unutmadın? Neden evlendiğimizi unutmadın? Neden kendini unutmadın? Beni terk etmeye dayanamıyorsun, değil mi? Rainsworth ailesinin servetinden vazgeçemiyorsun! Beni kaybetme düşüncesine dayanamıyorsun, Nathaniel, senin kişisel para kazanma makinen!"

Sözleri bıçak gibiydi, Cecilia'nın kalbine saplandı.

Cecilia bakışlarını indirdi. "Nathaniel, paranı asla istemedim."

Her zaman önemsediği kişi Nathaniel'dı.

Nathaniel kıkırdadı, kahkahası alaycıydı.

"Peki, annenin bu sabah ofisime gelip sana bir çocuk vermemi istemesinin hikayesi nedir?"

Cecilia şaşkına dönmüştü.

Nathaniel'in soğuk, siyah gözlerine baktı ve öfkesinin dün geceki olaylardan kaynaklanmadığını anladı.

Nathaniel onunla boş sohbetlere girme zahmetine girmedi.

"Cecilia, Daltonia Villa'da rahat bir şekilde yaşamaya devam etmek ve Smith ailesinin istikrarını korumak istiyorsan, annenin iyi davrandığından emin olmalısın."

Aceleyle sözlerini bitirdikten sonra bir şeyler almak için çalışma odasına koştu. Temiz bir kıyafet giydikten sonra ayrıldı.

Cecilia, Paula'yı arayamadan önce, Paula ona yaklaştı , daha önceki kayıtsızlığının tam tersiydi. Cecilia'nın elini nazikçe tuttu ve şöyle dedi, "Ceci, Nathaniel'e yalvarmalısın. Tıbbi müdahale gerektirse bile sana bir çocuk vermesini iste."

Cecilia, onun konuşmasını dikkatle dinlerken, ona bakmakla yetindi.

"Stella bana Nathaniel'in son üç yıldır sana hiç dokunmadığını söyledi."

Bu söz belki de bardağı taşıran son damla oldu.

Bu dünyada gerçek anlamda empati hiç olmadı, sadece bireysel çıkarlar ön plandaydı.

Cecilia, Nathaniel'in bu konuyu Stella'ya neden açıkladığını anlayamıyordu.

Belki de gerçekten seviyordur..

Bunları düşününce birdenbire içinde bir rahatlama hissetti.

"Anne, bırak gitsin."

Paula'nın kaşları şaşkınlıkla çatıldı. "Ne dedin?"

"Çok yorgunum. Nathaniel'den boşanmak istiyorum.."

Paula'nın sert tokadı Cecilia'nın yüzüne indi.

Cecilia'yı işaret ettiğinde nazik bir anne olarak imajı tamamen paramparça oldu.

"Boşanma hakkında konuşabileceğini düşünmene ne sebep oldu? Rainsworth ailesinden ayrıldıktan sonra, senin gibi engelli ve ikinci evliliğini yapan bir kadınla kim evlenmek ister ki? Senin gibi değersiz bir kızım nasıl olabilir? Sen benim gibi değilsin! Bilseydim, seni asla eve geri getirmezdim!"

Cecilia uyuşmuş gibiydi.

Paula, ilk anılarından itibaren ondan hiç hoşlanmamıştı.

Paula ünlü bir dansçıydı.

Ancak doğuştan işitme güçlüğü çeken kızı Cecilia, onun hayatında taşıdığı bir endişe haline geldi.

Bu nedenle, Cecilia'yı tamamen bir dadıya emanet etme konusunda zor bir karar aldı. Okul çağına gelene kadar Smith evine dönmesine izin vermedi.

Cecilia, öğretmeninin geçmişte hiçbir annenin kendi çocuğunu hor görmeyeceğini söylediğini hatırladı.

Ve böylece kendini geliştirmeye çalıştı, annesini memnun etmek için elinden geleni yaptı.

İşitme engelli olmasına rağmen dans, müzik, resim ve dil gibi çeşitli alanlarda üstün başarı gösteriyordu.

Ancak şimdi, ne kadar iyi performans gösterirse göstersin, annesinin gözünde asla ideal kız olamayacağını anlamıştı.

Paula'nın da dediği gibi, o engelli bir insandı.

Sadece fiziksel engelli değildi; aynı zamanda ailevi ilişkilerinde ve romantik hayatında da sorunlar yaşıyordu.

Paula gittikten sonra yüzündeki canlı kırmızı el izini fondötenle kapattı ve bir hukuk bürosuna gitti.

Ofiste, Cecilia'nın merhum babası Regas Smith'in yasal danışmanı olarak görev yapan Norman Jenkins, kendisine uzattığı yetki mektubunu kabul etti. İnceledikten sonra şaşkın bir ifadeyle ona döndü.

"Bay Smith'in gizlice sana bıraktığı mirasın tamamını gerçekten Nathaniel'e mi vereceksin? Onun paraya ihtiyacı olmadığını bilmelisin."

Cecilia başını salladı.

"Biliyorum, ama bu ona olan bir borcum ve onu ödemem gerekiyor."

Üç yıl önce Regas trajik bir şekilde hayatını kaybetmişti.

Yaşamı boyunca üç vasiyet hazırlamıştı. Paula'nın Cecilia'yı umursamadığını bildiği için,

Norman'ın ona son vasiyetini gizlice bildirmesini istedi.

Son vasiyetinde, evliliğin üç yılı sonunda mutsuz olursa ya da başkalarından bağımsız olarak kendi kariyerini kurmak isterse bunu kullanabileceği belirtiliyordu.