Capitolo 6: La tigre senza denti

Il punto di vista di Scarlett:

Charles non si fece vedere giorni dopo la festa per l'anniversario del Gruppo Moore.

In quel periodo ero impegnata a preparare il colloquio di lavoro, quindi non ho notato molto la sua assenza.

Un giorno, Tiana e io ci incontrammo dopo anni di lontananza.

Così mi trovai in strada ad aspettare l'arrivo della mia più cara amica.

All'improvviso, una giovane donna dai capelli rossi corse da lontano.

Solo quando si avvicinò riconobbi chi era.

Era Tiana.

"Tiana, perché hai i capelli tinti di rosso?". Chiesi incredula.

Tiana aveva sempre desiderato tingersi i capelli di rosso, fin da quando era alle elementari.

Ora, finalmente, l'aveva fatto.

Fui davvero sorpreso quando la vidi.

Dopotutto, i suoi capelli erano ancora del loro colore naturale l'ultima volta che abbiamo avuto una videochiamata.

"Stronza, dovrebbe essere una sorpresa! Non sei tornata a casa per tre anni, per vedere la tua migliore amica. Naturalmente, dovevo fare qualcosa per punirti".

Noi due eravamo come sorelle separate da molti anni.

Ci abbracciammo e saltammo eccitate all'ingresso del bar.

Sì, ci siamo sentite spesso in videochiamata, ma questo non avrebbe sostituito la gioia di stare con la mia amica di persona.

Potevamo solo abbracciarci con gioia.

"Allora, raccontami tutto. Quando verrai a vivere con me? Oh, lo so! Chiamerò altri nostri amici. Potremmo fare un pigiama party!".

"Sinceramente non ne ho idea, ma sarà presto".

Tiana mi condusse nel bar mentre parlavamo.

Ordinammo due fette di tiramisù e lo gustammo mentre continuavamo a chiacchierare.

"Charles non vuole ancora lasciarti andare? Non l'hai saputo? Ultimamente circolano voci su quella stronza di Rita".

"Non mi interessano. Quando io e Charles divorzieremo, non avrò più nulla a che fare con loro".

"Perfetto, allora. Presto potremo tornare a essere compagne di stanza".

Tiana e io abbiamo fatto una bella chiacchierata.

Condividevamo gli stessi sentimenti riguardo alla questione.

Qualunque cosa fosse accaduta, sapevo che lei sarebbe sempre stata dalla mia parte.

Ero grata di avere un'amica con cui potevo condividere i miei sentimenti senza preoccupazioni.

"Ricordi il lavoro di cui ti ho parlato l'ultima volta? Beh, ho parlato di te al mio capo e gli ho dato il tuo curriculum. È contento di te, anzi, vuole che ti porti nella nostra azienda con ogni mezzo, anche a costo di rapirti".

"Mi stai prendendo in giro". Sorrisi e diedi un morso alla torta.

"Niente affatto. Preparati a diventare una famosa conduttrice televisiva! Lascia che quell'uomo si penta di averti lasciata andare".

Andai a casa di Tiana dopo aver passato quasi tutta la mattina con lei.

Prima di andare alla sua azienda, la Insight Media, per il colloquio di lavoro, mi prestò un abito formale.

In quel momento, Tiana mi diede una pacca sulla spalla e mi sorrise in modo rassicurante.

"Non essere nervosa, sei perfetta".

Nella sala riunioni del colloquio.

"Signorina Scarlett Riley, perché vuole entrare nella mia azienda? Abbiamo letto il suo curriculum. In base alle sue qualifiche, avrebbe potuto fare domanda in un posto migliore. Perché qui?".

chiese sorridendo l'intervistatore calvo e gentile.

"Presentare al pubblico ciò che gli interessa è il vero motivo per cui ho scelto questo campo. Il ruolo dei media è quello di aprire gli occhi al pubblico e fargli vedere la realtà, non di ingannarlo. Credo che Insight Media abbia il coraggio di dire la verità e di assumersene la responsabilità".

La persona che mi stava intervistando sfogliò di nuovo il mio curriculum e ha fatto qualche altra domanda.

Poi ha sussurrato qualche parola all'altra persona accanto a lui.

Lo guardai con ansia quando finalmente si voltò verso di me.

"Congratulazioni, signorina Riley, benvenuta alla Insight Media".

Non appena sono uscita dall'edificio, ho chiamato Tiana e le ho dato la splendida notizia.

Poi prenotai un Uber e tornai a Gardner Street, non avevo portato molto qui.

In effetti, avevo portato solo una valigia.

Forse potevo fare le valigie e trasferirmi oggi stesso.

Quando arrivai a casa, trovai l'auto di Charles nel vialetto e le luci della villa erano accese.

Doveva essere a casa.

Era l'occasione perfetta per chiarire le cose una volta per tutte.

Aprii la porta e i miei occhi si spalancarono per lo shock di ciò che vidi.

Charles era sdraiato sul divano e si stringeva la pancia con espressione sofferente.

Quando mi guardò, non era freddo e indifferente come al solito.

Al contrario, mi tese la mano come se stesse afferrando l'ultima ancora di salvataggio.

Sembrava vulnerabile e sofferente.

"Cosa... cosa c'è che non va?". Chiesi, sbalordita.

"Lo stomaco... mi fa male... da morire..."

rispose in modo affannato.

Mi precipitai subito nel cassetto delle medicine e presi una pillola per il suo mal di pancia; sapevo che a Charles faceva male lo stomaco a volte.

Poi gli versai un bicchiere d'acqua per aiutarlo a prendere la medicina più velocemente.

Con mia grande sorpresa, aprì la bocca come un uccellino che aspetta di essere nutrito.

Voleva che gli dessi da mangiare? Tre anni fa... non mi aveva chiesto di mantenere le distanze da lui?

"Dammi la mano", dissi con cautela.

Non volevo che si risentisse di nuovo.

Senza aspettare la sua risposta, gli misi in mano la pillola e gli porsi il bicchiere d'acqua.

Charles prese la medicina.

Poi, con gli occhi chiusi, si appoggiò al divano, prese un cuscino e lo abbracciò.

In effetti, nessuno era fatto di ferro.

Persino Charles, che era sempre freddo come il ghiaccio, quando era malato era docile come una tigre sdentata.

Non ho potuto fare a meno di lanciargli qualche occhiata.

Devo ammettere che questo lato di lui mi piace di più del suo solito lato arrogante e dominatore.

In quel momento, andai in camera mia e gli presi una coperta.

Quando gliela misi addosso, si limitò a lanciarmi un'occhiata e non mi ringraziò nemmeno.

Pensai che avrei potuto chiarire le cose con lui mentre era più debole.

In quel momento, feci un respiro profondo e presi coraggio.

"Me ne vado", dissi con fermezza.

La tigre sdentata si alzò di colpo per la sorpresa, e gettò a terra la coperta.

"Che cosa hai detto?" Chiese Charles fissandomi con uno sguardo ardente.

"Ho detto che andrò a vivere con Tiana", ripetei.

Ma guardando il suo volto rosso di rabbia, persi la sicurezza che avevo appena raccolto.

"Non se ne parla!" Charles rifiutò con severità.

Ma non appena finì di parlare, emise un gemito di dolore, si strinse lo stomaco e si sdraiò di nuovo.

"Affronteremo le pratiche di divorzio quando starai bene". Mi chinai per raccogliere la coperta sul pavimento.

Tuttavia, Charles si coprì il naso e non la prese.

"Perché hai un odore così strano?".

Si girò dall'altra parte e aggiunse: "Parliamo dopo. Prima vai a farti una doccia". Non potei fare a meno di deridere le sue parole.

Sembrava che la medicina avesse già fatto effetto, visto che stava già litigando con me.

Tuttavia, sentivo ancora il mio odore.

Non avevo un odore strano.

Di cosa stava parlando? Tuttavia, andai di sopra e feci una doccia, proprio come mi aveva chiesto.

All'improvviso, le sue parole mi attraversarono la mente.

Cosa voleva dire quando ha detto "non se ne parla"? Avevo bisogno del suo permesso per trasferirmi? L'accordo di divorzio mi era già stato inviato via e-mail al mio ritorno dall'estero.

Cos'altro voleva? Poco dopo finii di fare la doccia.

Mentre mi asciugavo con l'asciugamano, mi resi conto di aver dimenticato di portare in fretta e furia i miei vestiti in bagno.

Charles dovrebbe essere ancora di sotto.

Potrei uscire di nascosto per cambiarmi senza problemi.

Ma proprio mentre stavo per uscire dal bagno nuda, sentii dei passi fuori dalla porta.

A quanto pareva, Charles stava salendo al piano di sopra.

Sembrava che il suo mal di stomaco si stesse riprendendo più velocemente di quanto avessi previsto.

Tornai in bagno, giusto in tempo prima che la porta della camera da letto si aprisse.

"Non hai ancora finito?". Chiese Charles accigliato.

"Ho dimenticato di portare i vestiti", risposi goffamente dentro il bagno.

La stanza rimase silenziosa per un po'.

Ma poi sentii aprire la mia valigia.

All'improvviso mi venne in mente un pensiero.

Mi venne in mente l'immagine di Charles che frugava nella mia valigia alla ricerca di biancheria intima e il mio viso divenne rosso barbabietola.

Ma per qualche motivo ero più curiosa della sua espressione.

"I tuoi vestiti sono sul letto", disse Charles con calma.

Poi uscì e si chiuse la porta alle spalle.

Uscii di corsa dal bagno e mi vestii il prima possibile.

Una volta finito, scesi al piano di sotto e vidi Charles ancora disteso sul divano che gemeva per il dolore.

"Cosa c'è che non va?" Chiesi con sguardo cupo.

"Fa ancora male", rispose debolmente.

Sul serio? Non aveva appena preso la medicina e non aveva avuto la forza di salire? Come poteva ammalarsi di nuovo all'improvviso? Lo guardai con sospetto.

"Vuoi prendere un'altra pillola?".

"Troppi farmaci in un giorno solo. Vuoi avvelenarmi?".

"Allora sdraiati".

Senza un'altra parola, andai di sopra a preparare i bagagli.

Anche se non potevo partire stasera, potevo fare i bagagli adesso, così domani avrei potuto prendere le mie cose e partire.

Appena entrai in camera da letto rimasi impietrita.

La mia valigia era aperta e i miei vestiti erano sparsi ovunque.

Doveva solo trovarmi un paio di vestiti.

Doveva proprio togliere tutto e spargerlo in giro? Mentre ero immersa nei miei pensieri, dal piano di sotto giunse un gemito forte e pietoso.

Corsi subito al piano di sotto e trovai Charles bagnato di sudore freddo e in preda a dolori lancinanti.

"Devo chiamare un'ambulanza?".

"No, sto bene, sento caldo, dammi solo un bicchiere di acqua ghiacciata".

"Temo di non poterlo fare, ti fa male lo stomaco, non puoi bere acqua fredda o il dolore peggiorerà".

Presi invece un asciugamano bagnato e glielo misi sulla fronte per assorbire il sudore.

Non potevo lasciarlo solo in queste condizioni.

Non potendo fare nulla, mi rassegnai al mio destino e mi sedetti accanto a lui.

Charles si addormentò pochi istanti dopo.

Per scrupolo gli tirai addosso la coperta, avevo deciso di vegliare su di lui stanotte, ma prima di rendermene conto mi ero già addormentata.