Bölüm 4

Dane

Onun boyunu yazarken, far ışıklarında yakalanmış bir geyik gibi göründü. Beklediğimden daha küçüktü. Deri ve kemik. Eğer ellerimi daha yukarı kaldırmış olsaydım, her bir kaburgasını hissetmiş olurdum. Bu beni hasta etti. Güçlü, etkileyici olmalıydı. Damarlarında Alfa kanı akıyordu.

Ayrıca onu ölçerken yüzünü nasıl buruşturduğunu da gördüm. Bu korku değildi, acıydı. Bol elbiselerinin altında bir şey saklıyordu.

"Bir şey söylemek istediğini biliyorum, o yüzden sadece söyle. Trey'in sana öğrettiği saçmalıklarla ilgilenmiyorum. Birinin sana soru sormasını beklemek zorunda değilsin. İstediğini söylemekte özgürsün. Yaralı mısın?"

"Hayır."

Yalan söylediğini hissedebiliyordum.

Başını salladı, sanki bu cevabını onaylayacakmış gibi ve siyah saçlarından bir tutam, geride tutması gereken lastikten düştü.

Neah, kırılması zor bir kız olacaktı. Açlık içinde geçen bir yaşam, onu kendine karşı oldukça korumacı yapmıştı. Trey'in ona yaptıklarının bedelini ödetmeliyim.

"Bir şey söylemek zorundasın, Neah. Zihnini okuyamam. Seni işaretlediğimde, en azından ne hissettiğini bileceğim."

“Beni işaretle?”

Gözlerinin daha fazla açılabileceğini düşünmemiştim.

"Evet, seni işaretleyeceğim."

Bu fikirle tamamen ve tamamen sarsılmıştı. Pembe dudakları biraz aralandı ve bana bakmaya devam etti.

Onun bildiğini düşünmüştüm. Bu yüzden bu kadar istekli geldiğini sanmıştım. Beta'm sürekli bana onun benim gelinim olmasını isteyip istemediğimi soruyordu. Hiç şüphem yoktu, garip bir kokusu vardı ama beni ona çeken bir şey vardı. Onu ilk gördüğümde gözlerimi ondan alamamıştım. Kurtum Aero da onun için deli oluyordu. Ama onun hakkında tek bir kelime bile etmemişti. Dün onu evimize götürmediğim için benden rahatsız olmuştu.

"Sen... Beni işaretlemek için getirdin." Bir adım geri atıyor, mutfak adasına çarpıyordu. Biraz acı çektiğini hissetti ve hemen acısını gizleyerek yüzünü rahatlatmaya çalıştı.

"Eğer Trey sözleşmeyi okumaya zahmet etseydi, senin benim gelinim olacağını keşfederdi, köle değil. Ayrıca, eğer o ya da aptalca eşeği sana bir şey yapmaya kalkışırsa, o sürü benim olacak, ya da daha doğrusu senin olacak. Seni hiç satın almadım, Neah, her zaman benim olmaya mahkûmdun."

"Ben bir katilim." Nefesini tutarak söyledi. "Senin gibi biri neden beni gelin olarak ister ki?"

‘Kan’ Aero hırlayarak düşüncelerimi kesiyor.

Onun bol elbisesine göz attım. Ellerimle sardığım yerde bir kan lekesi belirmişti.

“Bu ne? Yaralı mısın?” diye sordum, ona neredeyse hiç dokunmamıştım.

Lekeyi elinin tersiyle kapattı. “Hiçbir şey değil. Sadece sürekli vurduğum bir kesik ve tekrar açılıyor. Orada olduğunu unutuyorum.”

Unutmak? Bir yarayı nasıl unutabilirdi?

‘Neden iyileşmiyor?’ Aero'nun paniklediğini hissediyorum. "Bizimle iki saatten az bir süredir ve zaten bir tür yarası var." Onu koruma isteği güçlüydü.

Yetenek eksikliğinin iyileşememeyi de kapsadığını düşünmemiştim. Bağlantıyı geri alacak birini bulmam gerekecekti ve yakında.

"Bana göster!"

“Tamam.” Diye mırıldandı.

Bu ifadeyi duymaktan çoktan bıkmıştım.

“Bu isteğe bağlı değil.” Diye fısıldadım. “Eğer bana göstermezsen, bakmanın bir yolunu bulmak zorunda kalacağım.”

Kalbi bir an duraksadı. Mutfakta etrafa bakındı. "Daha özel bir yere gidebilir miyiz?"

"Özel?" Gerçekten özel alanlarım yoktu. Kurt ne yapardı?!

Başını salladı ama yine de dikkatini benden biraz uzak tutuyordu. Neredeyse doğrudan gözlerime bakmaktan korkuyordu.

‘Ofis,’ Aero mırıldandı.

‘Bunu öneracaktım!’ Kurtuma geri döndüm. Gözlerinin döndüğünü hissettim, zihnimin karanlık köşelerinden birine geri çekildi.

"Bu taraftan." Kapıya işaret ettim.

Neah benim için bekledi ve hemen arkamda takip etti. Kan kokusu giderek daha da güçleniyordu; bu sadece bir kesik değildi. Bunu zaten biliyordum.

Ofiste uzaktan kumandayı açtım ve perdeler inmeye başladı, güneş ışığını engelleyerek karanlık bir ortam yarattı. Neah tereddüt etti ve yavaşça elbisenin düğmelerini çözmeye başladı ama sadece büyük kan lekesinin olduğu yerden. Diğer her şeyi benden gizli tutuyordu.

Elbiseyi bir tarafa çekti. Yarası yaklaşık dört inç uzunluğundaydı ve şimdiden oldukça enfekte olmuştu.

"Görüyorsun, sorun yok." diye fısıldadı.

"Bunu söylemeyi bırakmalısın."

Ağzını kapadı ve düğmeleri yeniden takmaya başladı.

"Hayır," ellerini tuttum; başka bir morluk gördüm. "Diğerlerini de göster."

Bu isteğe bağlı değildi.

Parmaklarım düğmeleri açarken o nefesini tuttu.

Spor sütyeni daha iyi günler görmüştü, tıpkı iç çamaşırı gibi. Ama en çok morluklar beni endişelendiriyordu. Morluk üstüne morluk, kamçılardan gelen izler vardı. Kalça kemikleri ve kaburgaları da dışarıda görünüyordu.

Onu döndürdüm ve elbiseyi çektiğimde sırtının da aynı olduğunu gördüm. Ama ilginç bir şekilde göğsünün üstünde ve uyluklarının altında hiçbir şey yoktu. Kollarında da yaralar yoktu.

Birinin bunu yapmasının tek bir nedeni vardı: ya başkalarına ne yaptıklarını gizlemek ya da görünüşü korumak için yapıyorlardı. Misafirlerin görmesini istemiyorlardı. Daha da önemlisi, beni görmemelerini istiyorlardı; toplantının bir ay önce ayarlandığını düşündüğümüzde bu oldukça açıktı.

Elbisesiyle uğraşıyor, ince çerçevesinin etrafında sıkıca sarıyordu.

"Bir doktora görünmelisin."

"Bu..." öfkem yüzünden kesildiğinde cümlesi yarıda kaldı. "Her zaman iyileşiyor, eninde sonunda."

“Bunu Trey mi yaptı?” Diye dişlerimi sıkarak mırıldandım ve bedenine işaret ettim.

Mavi gözlerini aşağıya indirdi.

"Cassandra?"

Hala bana cevap vermedi.

"Trey'in etrafında dolaşan o herif mi? Üçü de?"

Elbisesini daha sıkı sararak sessizce başını salladı. Elini yüzüne götürdü, yanağını okşadı ve kaçan bir gözyaşını sildi.

"Başka biri var mı?"

"Sürü." diye fısıldadı.

‘Hepsini öldüreceğim.’ Aero hırladı.

Sırası beklemek zorunda kalacak,

"Çünkü iddia edilen şey yüzünden ailenle ilgili yaptıkların."

Başını salladı.

"Sorumlu olduğuna inanmıyorum."

Başını bana doğru kaldırdı, kaşları çatıldı ve gözleri nihayet benimkini buldu. “Kanlı Kızılcık yüzünden mi?"