Capitolo 5
Il sorriso di Sheila si congelò. "Perché?"
"Il signor Nichols stasera porta sua moglie, quindi non sarebbe opportuno per lei partecipare."
Sheila si sforzò di sorridere. "Oh, quindi porta con sé la moglie. Fantastico. Io non volevo andarci comunque."
"Va bene."
Sheila teneva il telefono in mano e si mordeva il labbro.
Le sue compagne di stanza si scambiarono un'occhiata.
"Sheila, il tuo ragazzo ti ha dato buca?"
"Ho sentito che questo evento è internazionale. Il tuo ragazzo non l'ha organizzato per presentarti ad alcuni imprenditori stranieri?"
Di fronte ai loro sguardi scettici, Shelia riuscì a sorridere debolmente. "Ha un cliente importante da accompagnare. Non dovrei disturbarlo."
Sheila guardò il vestito che aveva tra le mani e la sua espressione si fece più cupa.
"A Juan non piace mai Debra. Perché all'improvviso...
Strinse più forte la presa sul vestito.
Aveva atteso con ansia l'evento di stasera per così tanto tempo. Non poteva semplicemente arrendersi.
Al calare della notte, Juan fece inviare a Debra uno splendido vestito nero.
Stava aspettando al piano di sotto da un po' quando vide Debra scendere le scale.
Sebbene l'altro giorno avesse visto Debra con un vestito color bordeaux, vederla con questo vestito lo aveva comunque colto di sorpresa.
Non si era reso conto di quanto Debra potesse essere bella.
"Sono pronta", disse Debra, sollevando la testa.
Juan arricciò le labbra. "Farò portare la macchina dalla mia segretaria."
Debra aprì la porta e vide Joe che aspettava fuori.
Quando vide Debra con l'abito nero, Joe rimase stupito.
"Signora Nichols, è stupenda con questo vestito, meglio della signorina Miles."
Juan gli lanciò un'occhiata.
Joe si rese conto del suo errore e chiuse subito la bocca.
"Va tutto bene."
A Debra non importava e salì in macchina.
Juan lanciò un'occhiata furibonda a Joe e borbottò: "Non riceverai il bonus questo mese.
Joe si sentì offeso ma non osava dire altro.
Ecco cosa gli è capitato per essere stato troppo loquace.
Fuori dal club, Juan aiutò Debra a scendere dalla macchina,
Le persone attorno a loro lanciavano loro sguardi ammirati.
"Chi è la signora con il signor Nichols?
"Sembra essere la signora Nichols,"
"Non ricordo di aver mai visto prima il signor e la signora Nichols insieme. Sono una coppia davvero potente."
Juan prese la mano di Debra.
Debra avrebbe voluto ritrarre la mano, ma con così tante persone intorno, dovette seguire Juan.
Debra si guardò intorno e vide molti volti che aveva incontrato nella sua vita precedente.
Juan aveva un certo prestigio nel mondo degli affari. Per poter partecipare a un evento internazionale di così alto livello, le persone presenti erano tutti grandi imprenditori, filantropi o magnati del settore immobiliare.
Debra aveva studiato finanza per impressionare Juan, ma non ne aveva mai tratto beneficio.
All'improvviso, il rumore dei vetri rotti catturò l'attenzione di tutti.
Un giardiniere ruppe accidentalmente un vaso di rose e il direttore lo rimproverò.
"Da dove salta fuori questo vecchio? Portatelo via da qui!" abbaiò il direttore.
"Aspettare."
Debra si fece avanti, raccogliendo le rose da terra. Notò che erano state potate con cura e rare,
"Quest'uomo ha rovinato i fiori del signor Houston e spaventato gli ospiti. Fatemi allontanare", ha detto il direttore,
"Se è rotto, chiedigli di prepararne uno nuovo", ha detto Debra. "Queste rose sono state portate dal signor Houston per il piacere di tutti. Che ne dite se ogni donna ne prende una per apprezzare il suo gesto?" ha suggerito Debra.
Tutti annuirono e il direttore fece cenno al giardiniere di andarsene.
Juan fece un passo avanti, abbassando la voce: "Non mi aspettavo che ravvivassi l'atmosfera qui".
Debra scrollò le spalle. "Sto solo cercando di accontentare il signor Houston."
Fuori dal club, Shelia uscì da un taxi con un vestito nero, sentendo strani sguardi intorno a sé.
Lei li ignorò e cercò di entrare nel club.
La guardia di sicurezza diede un'occhiata al taxi e la fermò. "Signorina, ha un invito?"
Sheila rimase sbalordita.
Non sapeva nulla degli inviti.
Con Juan poteva andare ovunque. Era la prima volta che veniva fermata da una guardia giurata.
"Mi dispiace! Nessun invito, nessun ingresso."
"Sono qui per vedere il signor Nichols. Sono la sua compagna", mentì Sheila.
Strizzando gli occhi, la guardia chiese: "Il signor Nichols è già dentro con la signora Nichols. Chi è?"
Sentendosi osservata da tutti, Sheila arrossì per l'imbarazzo.
Joe la vide e si affrettò ad avvicinarsi. "Mi scusi, è una nostra dipendente aziendale."
La guardia annuì, lasciando passare Sheila.
Sheila tirò un sospiro di sollievo, ma Joe chiese severamente: "Signorina Miles, perché è qui?"
"Volevo solo ampliare i miei orizzonti. Il signor Nichols diceva sempre che ero troppo timido. Tra qualche mese andrò all'estero, quindi volevo provare questo tipo di evento. Joe, potresti ospitarmi?"
Joe esitò.
"Tornerò dagli studi e aiuterò il signor Nichols. Il pezzo di terra che Debra ha comprato è costato miliardi ed è stato una perdita. Probabilmente non capisce di finanza. Ci sono così tante élite finanziarie qui. Temo che la signora Nichols non sarà in grado di gestirlo", supplicò Shelia sinceramente.
Joe annuì in segno di assenso.
In passato, al fianco di Juan c'era sempre Shelia, perché Debra non capiva nulla di finanza e Joe rispettava Shelia, che era talentuosa in quel campo.
Sheila entrò allegramente nel club e vide Juan che conversava con alcuni ospiti poco lontano.
Sollevò l'orlo del vestito per correre, ma accidentalmente si scontrò con un uomo anziano.
Il vaso del giardiniere scivolò e l'acqua schizzò sul vestito di Sheila.
Esclamò istintivamente e si spaventò quando vide la macchia. "Cosa c'è che non va? Non riesci a guardare dove stai andando?"