Bölüm 7

Felicia hemen öksürdü. "Tamam, bugünkü toplantının konusu katıldığımız yarışma. Öncelikle, kısa listeye kalan iki tasarımcıyı, Alice ve Anastasia'yı tebrik ediyorum."

Anastasia başını kaldırdı ve Alice'in kışkırtıcı bakışlarıyla göz göze geldi. Bu sefer kazanırsa, şirket ona büyük bir prim verecekti. Dolayısıyla, rakiptiler. Felicia hemen bu yarışmanın durumunu analiz etti. Deneyimli bir tasarımcı olarak işine oldukça güveniyordu.

Anastasia masaya bakarken, aniden üzerine bir gözün dikildiğini hissetti. Bakışların yönünden, bu gözlerin kesinlikle Elliot'a ait olduğunu düşündü.

Bu adam gerçekten bu kadar mı boş? Neden bütün gün bana bakıyor?

Anastasia'nın annesi onun için hayatını feda etmişti. Açıkçası, Anastasia onu görmek istemiyordu. O zamanlar sadece beş yaşındaydı ve ona bir şey için suçlama yapamazdı ama yine de kalbinde bir tür kin vardı.

"Anastasia, bana fikrini söyle." Felicia aniden ona işaret etti.

Anastasia az önce hayal kuruyordu ve şimdi Felicia'nın ne hakkında konuştuğunu anlamıyordu. Başını kaldırdı ve Felicia'ya şaşkınlıkla baktı. "Uh... Hangi açıdan bahsediyorsunuz?"Felicia'nın yüzü hemen çirkinleşti. Toplantımda hayal kurmaya nasıl cüret edersin?

"Anastasia, merkezden gönderilmiş bir tasarımcı olsan da, çok kibirli olmamalı ve beni göz ardı etmemelisin. Az önce söylediklerimi dinlemedin, değil mi?" Felicia sert bir kadındı ve Anastasia'ya bir ders vermek istiyordu.

Diğer tasarımcılar, Anastasia'nın kendini küçük düşürdüğünü izler gibi ona bakarken, Anastasia'nın yüzü de biraz kızardı. Ne söyleyeceğini bilemezken, alçak bir erkek sesi duyuldu. "Tasarımının benzersiz satış noktası nedir, söyle."

Elliot ona bir hatırlatma yapıyordu.

İşine gelince, Anastasia hemen kendine güvenmeye başladı. "Bu seferki çalışmamda, inlayler için en uygun malzeme olan platin kullanıyorum; bunun yanı sıra rodyum ve paladyum ekledim. Parlaklığı, sertliği ve dayanıklılığı çok iyi ve ayrıca nadir bir malzeme. Üstün bir anlam taşıyor, değer kaybetmesi kolay değil, renk değiştirmesi garanti, iyi bir stabiliteye sahip ve koleksiyon amaçları için uygun. Hedef müşterilerim lüks ürünleri toplayan ve satın alan kişiler."Anastasia konuşmasını bitirdikten sonra, aniden karşısındaki adamın derin bakışlarını yakaladı ve hemen ondan kaçındı.

"Kısacası, pahalı!" Alice alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ben senin gibi değilim. Moda unsurlarına odaklanıyorum. Günümüzde trendler gelip geçiyor. Benim çalışmam pazar için daha uygun."

Anastasia dudaklarını büzdü ve gülümsedi. "Her birimizin çalışmasının kendi satış noktası var."

Nihayet toplantı sona erdi. Elliot sadece dinlemeye gelmişti ve fazla görüş belirtmedi.

"Tamam, toplantı sona erdi," diye duyurdu Felicia.

"Anastasia, burada kal. Diğerleri çıkabilir," dedi Elliot aniden.

Anastasia su içmek üzere ağzına götürmekte olduğu bardağı bırakmak zorunda kaldı ve bu durumu duyduğunda neredeyse boğuluyordu. Aniden kıskanç ve nefret dolu bakışlarla çevrelendi; özellikle Alice, sanki Elliot'u kirli bir yöntemle baştan çıkarmış gibi ona kin dolu gözlerle baktı.

Anastasia da kelimelerden yoksun kaldı. Bu adam benim şirketteki durumumu göremiyor mu? Diğer insanlar tarafından dışlanıyorum ve o hala bunu yaparak dedikoduları körüklüyor!

Herkes gittikten sonra, Anastasia sandalyesine yaslandı ve soğuk bir şekilde, "Başkan Presgrave'in bir isteği mi var?" dedi. "Dün sana verdiğim evi neden kabul etmedin?" Elliot gözlerini kısarak ona baktı.

"Neden kabul etmeliyim? Presgrave'lerden herhangi bir geri ödeme kabul etmeyeceğimi söyledim." Anastasia tekrar vurguladı.

"Oğlunu düşünmelisin. Seçtiğim yer onun için harika olanaklara sahip. Toplulukta elitler için çok daha iyi bir anaokulu var. Ayrıca seninle çocuğun için daha güvenli ve uygun." Elliot, üst düzey başkan statüsünden çıkıp bir satış elemanına dönüşmüştü.

Söyledikleri Anastasia için çok cazipti çünkü bir anne olarak en büyük arzusu oğluna en iyi eğitimi ve ortamı sağlamaktı.

"Gerek yok. Oğluma en iyisini verebilirim." Anastasia karşı çıktı. Onun gibi bir işadamı, en değerli şeyin maddi zenginlik değil duygusal bağlılık olduğunu anlayamazdı.

Oğlu onunla birlikte olduğu sürece, kötü koşullarda bile yaşasa en mutlu olacaktı.

Kaşlarını çatarak, Elliot acımasız kadına baktı ve endişelendi."Gelecekte iş amaçlı değilse, lütfen benimle tekrar iletişime geçme." Anastasia konuşmasını bitirdikten sonra belgelerini aldı ve kalkıp gitti.

Öğleden sonra, Anastasia babasından bir telefon aldı; babası onu yarın akşam yemeğine davet ettiğini söyledi ve onu görmek istediğini ekledi. Böylece, evde bir ziyaret yapması gerektiğini düşünerek kabul etti.

Başkanlık ofisinde Elliot zarif bir şekilde koltuğunda oturuyor, yanındaki asistanın iş raporunu dinliyordu.

"Anastasia'nın oğlunun babasıyla ilgili bilgileri kontrol et."

Maddi tazminat Anastasia'yı etkilemediği için Elliot başka alanlardan başlamalıydı.

"Tamam." Rey hemen araştırmaya gitti.

Bu sırada Elliot'un telefonu çaldı; açtığında Hayley'den aradığını gördü.

"Merhaba," mümkün olduğunca nazik bir şekilde yanıtladı.

"Elliot, işinle meşgul müsün? Bu akşam seninle akşam yemeği yiyebilir miyim?"

"Tamam, bir restoran ayarlayacağım." Elliot kabul etti.

"O zaman seni bekleyeceğim." Hayley heyecanla söyledi."Tabii." Elliot telefonu kapattığında Hayley'nin yüzü aklında belirdi. Nedense, Hayley ona o gün tanıştığı kadından hiç de farklı hissettirmiyordu.

O geceki kadını belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Dudakları inanılmaz derecede yumuşaktı ve vücudu hafif bir parfüm kokuyordu. Süreç boyunca ağlamıştı ama sesi çekici geliyordu; oysa Hayley'nin sesi biraz fazla keskin geliyordu.

Beş yıl geçtiği için herkes önemli değişiklikler yaşayabilirdi. Bu yüzden Elliot sadece onu telafi etmek istiyordu; sonuçta o gece yaptığı şey onun hayatında geri dönüşü olmayan hasarlara yol açmıştı.

Şık bir restoranın içinde Hayley yeni bir Chanel elbisesiyle içeri girdi; oldukça şık görünüyordu. Pahalı kozmetik ürünleri ve bir makyaj sanatçısının yeteneğiyle ortalama görünümünü geliştirmişti ama yine de dikkat çekici değildi.

Ortalama güzel kız kategorisine giriyordu; çirkin değildi ama etkileyici de değildi. Ancak bu gece tüm restorandaki en kıskanılan kadın olmuştu. Karşısında ise yakışıklı, zarif, çekici ve asil bir aura yayan üst düzey bir adam oturuyordu."Elliot, şerefe." Hayley inisiyatif alarak kadehini kaldırdı ve karşısındaki adama heyecanla baktı. Onu neredeyse üç haftadır tanıyordu ama Elliot her zaman ona nazik ve kibar davranmıştı.

Ancak Hayley'nin istediği çok daha fazlasıydı; onun kalbini, bedenini ve nihayetinde karısı olmayı istiyordu.

Artık onun dikkatini çektiği ve ona sunduğu her şey için kesinlikle her şeyi kaybetmekten korkuyordu.

Zengin olmanın verdiği mutluluğu hissediyordu. İstediği şeyler bir sonraki saniyede kapısına kadar getirilebilirdi; en sevdiği yeni Chanel elbiseleri doğrudan kapısına teslim edilebilirdi; belirli bir çanta istiyorsa her renkten alabilirdi; elmas takılar istiyorsa sadece en sevdiğini seçmesi yeterdi.

Bu his bulutların üzerinde süzülmek gibiydi ve Hayley yaşamı boyunca tekrar yere düşmek istemiyordu.