Bölüm 7 BENİ ZEHİRLEMEYİ Mİ PLANLIYORSUN?

VALERİA

Omuzlarımdaki bu baskıyla ve onun sadece boxer şortu giymiş olmasına odaklanmamaya çalışarak, seçtiğim kıyafet seçeneklerini test etmeye başladım.

"Hmm, çok sade... Gri gözlerine uymuş ama pantolona uymamış... Bu detay pek hoş durmamış..."

Giysileri ona doğru tutmaya, ölçmeye ve eşleştirmeye o kadar dalmıştım ki, düşüncelerimi yüksek sesle dile getirdiğimi fark etmemiştim.

"Bu çok kısa görünüyor... Bu kemer sana uyar mı?" diye sordum, aniden başımı kaldırıp ne kadar yakın olduğumuzu fark ettim.

Adeta krala yaslanmıştım.

Islak saçlarından bir damla su dudaklarıma düştü ve bu Lycan'ın bana bakış şekli kalbimin kontrol edilemez bir şekilde hızlanmasına neden oldu.

Buradaki her şey tehlikeyi haykırıyordu.

Ben tam olarak ne yapıyorum?

"Ö-Özür dilerim-"

"Bana dene. Bakalım nasıl olacak," diyerek sözümü kesti ve kollarını iki yana açtı.

Jest açıktı: Gelin, kendiniz deneyin.

Yutkunarak ona yaklaştım, deri kemerini sıkıca kavrayıp beline doladım.

Çıplak tenine değmemek imkânsızdı.

Burnumun ucu, o baş döndürücü şarap kokusunun güçlü bir şekilde yayıldığı sağlam göğsüne ancak değdi.

Parmaklarım kemeri ayarlamaya çalışırken, başımın üstünden gelen kısık bir hırıltı duyduğuma yemin edebilirdim.

Onun kokumu içine çektiğini hissedebiliyordum ya da belki de bu sadece paranoyamın bir tezahürüydü.

Ben gergin bir şekilde yutkundum, o hiçbir yardımda bulunmadan tamamen hareketsiz dururken, göreve odaklanmaya çalıştım.

"Bu... bu uyuyor gibi görünüyor," diye mırıldandım, sesim titriyordu.

"Emin olmak için tokayı takman gerek," diye meydan okudu, sesi daha da alçaktı. Pantolon bile giymemiş, neden tokayı takıyorum?!

Ama ben sinirlerimi kendime sakladım ve titreyen ellerimi zorlayarak görevi tamamladım, kemeri beline bağladım.

Bu neredeyse imkansızdı, zira boksör şortunun altındaki sert, belirgin hatlar fazlasıyla belirgindi ve görmezden gelemeyeceğim kadar yakındı.

O yoğun şarap kokusu başımı döndürüyordu.

"Evet, bu. bu kesinlikle doğru seçim," dedim, titrek bir rahatlama nefesi vererek. "Bu kıyafeti beğendiniz mi, efendim?"

Hemen geri çekildim, daha güvenli bir yere çekildim.

"Eğer hoşuna gidiyorsa, sorun değil. O resmi cüppelerden nefret ediyorum. Giysiler ne kadar rahatsa o kadar iyi," diye cevapladı ve doğru seçimi yaptığımı fark ederek başımı salladım.

O, süs değil, eylem adamıydı.

"Valeria... Daha önce hiç bir erkekle çiftleştin mi?" diye sordu aniden, sesi biraz daha derinleşti.

Donup kaldım.

Fazladan kıyafetleri katlarken sırtım ona dönüktü ve birkaç saniye sessiz kaldım. Dorian hakkında konuşmak istemiyordum -ya da geçmişimden herhangi bir şey hakkında.

"Ben..." Zihnim hızla çalışıyordu. Ona yalan söylemek tehlikeli olurdu.

"Önemli değil. Cevap vermek zorunda değilsin. Umarım ölmüştür. Çünkü eğer yaşıyorsa ve seni almaya cesaret ederse, ölmüş olmayı dileyecektir."

Bunu söyleyiş biçimi, sanki ona aitmişim gibi, o kadar soğuk ve sahipleniciydi ki tüylerim diken diken oldu.

Kral Aldric, eşyalarına karşı aşırı bir sahiplenme duygusuna sahipti.

Bir havlu alıp kurulamaya başladığında sessizliğe gömüldük

saçları.

Ama Dorian benim için gelmezdi. Hiçbir erkek beni sahiplenmezdi.

Artık hiçbir şeydim - yara izli, kırık bir kadın. Artık güzel ya da arzu edilir değildim.

"Bu tam takım ," dedim, son seçime doğru işaret ederek. "Bu çizmelerle mükemmel bir şekilde uyuşacak, efendim."

Bu yoğun gerginlikten kurtulmak için yola çıkmaya hazırdım.

"Nereye gidiyorsun?" Sesi beni dondurdu. Midem burkuldu, midemde korkunç bir his oluştu.

"Bir şeye başlarsan, onu bitirirsin. Gel buraya, kralını giydir."

Yavaşça arkama döndüm, onu dimdik ayakta, büyük elleriyle nemli kızıl saçlarını geriye doğru tararken, kaslı kollarını gererken, vücudunun her santimi güçlü ve eziciyken buldum.

Kırmızı ve siyah dövmeler göğsünün üzerinde uzanıyordu, soluk pembe meme uçları mürekkebe karşı belirginleşiyordu. Ve daha da aşağıda, şekillendirilmiş karın kasları boksör şortunun altında kaybolan ince bir açık renk saç izine doğru uzanıyordu.

Ve işte oradaydı; beklediğinden çok daha büyük bir ödül.

İsteksizce bacaklarımı ona doğru hareket ettirmeye zorladım. Bunu yapan neden ben olmak zorundaydım?

Çünkü sen şımarık bir Lycan Kralı'nın hizmetçisisin, bu yüzden.

"Bir saniye içinde tadına bakacağım."

"Gerek yok, acelem var. Beni zehirleyecek misin?" diye sordu aniden, masaya oturmuş, yemeye hazır haldeyken keskin bakışları beni deldi.

"H-hayır, elbette hayır, efendim!" diye kekeledim hemen. Kısa bir baş sallama yaptı ve yemeye başladı.

Yemeğini bitirip odasına dönene kadar her zamanki köşeme çekildim, sessizce bekledim.

Bulaşıkları toplamakla meşguldüm ki yanımdaki masaya ağır bir deri kese çarptı.

İçeriden altın sikkelerin yumuşak şangırtıları yankılanıyordu.

"Bu senin ödemen. Bu gece kaleden ayrılabilirsin. Sürüde bir festival var. Belki satın almak isteyeceğin bir şey bulursun," dedi arkamdan.

"Benim... ödemem mi?" diye fısıldadım, torbaya dokunmaya bile çekiniyordum, torba açıkça fazla doluydu.

"Ev hizmetçisi bana ödeme yapılacağından hiç bahsetmedi--"

"Neden olmasın ki? Sen bir köle değilsin. Hizmetçilerime her zaman ödeme yaparım. Bu senin ödülün. Daha fazlasına ihtiyacın olursa, doğrudan bana sor," dedi, sesi sert ama doğrudandı.

Göğsümde bir şey acıyla bükülüyordu.

Gerçek şu ki, burada kendimi bir köle gibi hissettim. Bana gerçekten para vermesini hiç beklemiyordum, hele ki bu kadarını.

Adımlarının uzaklaştığını duydum ve hızla arkamı döndüm.

"Teşekkür ederim Majesteleri. Cömertliğiniz için çok minnettarım," dedim saygıyla eğilerek.

Çizmeleri birden önümde durdu.

Sessiz kaldı -her zaman sessiz- sanki söylenmemiş bir şeyi düşünüyormuş gibi. Ona tekrar teşekkür etmek üzereydim ki, sert, nasırlı eli aniden başıma kondu.

Saçlarımı sanki bir evcil hayvanmışım gibi beceriksizce okşuyordu.

Donup kaldım, başım öne eğik, nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum. Acaba... terfi mi almıştım?

"Sadık kaldığın sürece, benden istediğin her şeye sahip olabilirsin, Valeria. Ama asla, asla bana ihanet etmeyi düşünme. İnan bana, o güzel kafanı vücudundan ayırmak istemezdim."

Elbette. Kral, içine bir tehdit karışmadan olmazdı.

Sonunda odadan çıktı. Ancak o zaman nefes verdim, ciğerlerimdeki gerginliği serbest bıraktım. Hayatım sürekli bir stres ve karmaşa hız treniydi.

Masanın üzerindeki altın keseye baktım.

Bunu boşa harcamazdım. Bu... bu benim kaçış planımdı-sonunda kaçmak zorunda kaldığım gün için can simidimdi.

Ama o anın bu kadar çabuk geleceğini hiç tahmin etmemiştim.

Gece yarısıydı, tek bir şamdanla kendime yol göstererek loş koridorlarda yürüyordum.

Geceliğimin üstünde uzun bir palto ve eski, yıpranmış terliklerim asılıydı. Tüm bu kıyafetler hizmetçi tarafından sağlanmıştı.

Kralın odasına gidiyordum. Daha önce çarşaflarını değiştirmeyi unutmuştum ve o da bu konuda çok titizdi.

Hâlâ festivalde olacağını düşünerek sessizce odasına girdim.

Mum ışığının hafif parıltısında, dolaptan temiz çarşafları aldım ve devasa yatağı çıkarmaya başladım.

Odanın ürkütücü sessizliği, kanımı donduran canavarca bir hırlamayla bozuldu.

Donup kaldım, odanın bir köşesine sıkıştırılmış, daha önce hiç fark etmediğim koyu renkli çelik kapıya baktım.

Arkasından gelen o korkunç ses yankılandı, o kadar tehditkar bir hırlamaydı ki midem acı içinde burkuldu.

Kendime pervasız olmamam gerektiğini hatırlattım. Meraklı olmamam gerektiğini.

Ama sağduyuma aykırı olarak şamdanı aldım ve yarı açık kapıya doğru yürüdüm.

İttiğimde gıcırdadı ve karanlığa doğru inen dar, spiral bir merdiven ortaya çıktı; sanki cehenneme doğru iniyormuş gibi.

Aşağı inme hatasını yaptım.

Ve o bodrumda keşfettiğim şey... hayatımı sonsuza dek değiştirecekti.