Hoofdstuk 5 - Hij is niet Henry.
Ze stapte de liften in van het prachtige gebouw van Levisay international. De eerste vijftien verdiepingen werden gebruikt voor hoteldoeleinden en de zestiende tot en met twintigste verdieping dienden als kantoorruimte.
Zodra de liftdeuren op de twintigste verdieping opengingen, stond er buiten een dame met een vriendelijke glimlach op haar te wachten.
" Abigail Mason?" Ze liep naar Abigail toe voor een handdruk zodra Abigail knikte. Ze kon niet wachten om het nieuws met Molly te delen.
De hele nacht bleef ze dromen over haar onderkomen, of over het eten dat ze op tafel kon zetten, de kleren die ze kon kopen en dragen.
Diezelfde kokerrok was afval geworden. Het pak dat ze vandaag droeg, was door Henry geregeld. Hij stond erop dat ze het vandaag zou dragen en dat ze hem later kon betalen nadat ze de baan had gekregen.
De afstandelijke man die niet leek te kunnen lachen of glimlachen of zelfs maar een gesprek te kunnen voeren, bleek zo attent te zijn.
“ Hier. Deze kant op.” De stem van de vrouw sneed door haar gedachten en ze opende een deur met een naamplaatje van Ethan Hanks (vicevoorzitter).
Ze liep het kantoor binnen en was onder de indruk van het Ocean Blue-decor. Er zat een man achter zijn bureau die meteen opstond toen hij haar het kantoor zag binnenkomen.
“ Abigail Mason? Ik ben Ethan Hanks. Leuk je te ontmoeten.” Abigail was verrast een jongeman met een charmante persoonlijkheid te vinden.
Ze verwachtte iemand die ouder was en minstens een of twee grijze haartjes op zijn slapen had. Hij leek ergens in de twintig.
“ Hallo, Ethan.” Abigail gaf haar beste glimlach toen ze zijn handdruk beantwoordde. Hoewel ze het wel een beetje vreemd vond dat de vicepresident zijn stoel verliet om haar te begroeten.
“ Dus Abigail. Nadat we je CV hadden doorgenomen, konden we het niet over onze hart verkrijgen om je aan te nemen voor de vorige functie. Maar ik verzeker je. Voor deze functie zul je het leuk vinden om met ons samen te werken. We hebben iemand nodig die competitief is en onze aankomende koffieshops kan runnen, waar we vrouwelijke managers en serveersters zullen aannemen.
Kortom, all-female staff. Dit wordt ons kindje en we hebben alles het beste daarvoor nodig.”
Abigails hart bonkte opgewonden. Ze kon niet wachten om aan de slag te gaan.
Hij duwde een dossier naar haar toe, "Hier is het contract. Neem alle regels door, mevrouw Mason. Alles staat daar zwart op wit. Maar laat me je één ding vertellen. De laatste voorwaarde luidt dat als je van plan bent om ons te verlaten voor de duur van twee jaar, je ons twee miljard dollar betaalt of je kunt naar de gevangenis worden gestuurd."
Abigails hart sloeg een slag over. Ethan Hanks vervolgde: "We steken zoveel moeite in het faciliteren van ons personeel dat we niet kunnen bedenken dat al onze financiën en energie verloren gaan. Dus we hebben een soort garantie of verzekering nodig."
Toen ze het dossier opende en geen enkele opmerking maakte, hoorde ze hem weer: "Voor uw gemak, u kunt met elke advocaat praten die u wilt. Maar we zijn behoorlijk populair op de markt en zouden nooit tegen ons woord ingaan. Het zelfrespect van onze werknemers is belangrijk voor ons."
Abigail hoefde met niemand te praten. Ze had veel over hen gehoord van hun klanten en ook van hun werknemers.
Een paar maanden geleden was ze geïnteresseerd om voor hen te werken vanwege de mooie salarissen die ze hun werknemers bieden, maar Kyle was tegen het idee en ze kreeg de kans niet.
Na de baan zou ze financieel stabiel zijn. Stabieler dan Kyle en Chloe samen. Ze kon het zich veroorloven om een zaak tegen hen aan te spannen om haar appartement en haar werkruimte terug te krijgen.
Ze mochten nooit haar spullen uit het appartement meenemen, en ook niet haar meubels uit de privéwerkplaats.
Ze had een knappe hunk naast zich. Nu wilde ze de diepte van het water testen.
" Ik doe mee, meneer Hanks." Ze had het besluit genomen, maar waarom voelde ze zich alsof Ethan Hanks een zucht van verlichting slaakte?
Oh! Ze moet het zich verbeelden.
Zonder na te denken tekende ze het contract. Ethan pakte het dossier terug en stond op van zijn stoel, liep om zijn bureau heen, liep naar haar toe en stak opnieuw zijn hand uit voor de handdruk, "Gefeliciteerd mevrouw Mason. Welkom aan boord."
“ Ik hoop, meneer Hanks, dat ik bewijs dat ik uw oordeel waardig ben.”
“ Noem me maar Ethan.”
“ In dat geval.” Haar gezicht begon plotseling te gloeien, “noem me maar Abigail.”
“ Leuk je te ontmoeten, Abigail.”
“Ik ook, Ethan.”
Ethan belde zijn assistente Mrs. Amanda en vroeg haar om Abigail uitgebreid op kantoor te bezoeken. Ze zou na het weekend beginnen met haar baan.
Zodra ze met Amanda het kantoor verliet, rende Ethan naar zijn telefoon en draaide een nummer: "Hunter. Het onmogelijke is gedaan. Ze heeft het contract getekend. Vergeet het nu niet. Je bent me verschuldigd wat ik heb gevraagd."
Er viel een stilte aan de andere kant en toen klonk zijn zware stem door de speaker: "Ik weet het. Maak je geen zorgen." Hij stond op het punt om de verbinding te verbreken toen Ethan weer sprak.
“ En oh, Hunter?”
“ Wat is er nu weer?”
“ Ze is prachtig, man.”
Er was weer stilte aan de andere kant van de lijn en toen hoorde Ethan een sissend geluid, waardoor hij moest lachen. "Je kunt beter uit haar buurt blijven, man."
***
Toen ze thuiskwam, was ze in een opgewekte stemming en omhelsde hem stevig, "Oh, Henry. Dit is voor het avondeten en een toost. Ik neem je vanavond mee. Je zult het niet geloven."
Hunter had een kleine glimlach op zijn lippen. Ze deed haar mond open om meer te zeggen toen haar telefoon begon te rinkelen. Ze zag de beller-ID en begon te grijnzen, "Het is mijn vriend."
Ze bleef in de woonkamer en Hunter ging naar de slaapkamer, zodat ze wat privacy had.
“ Oh, Molly. Oh Gosh. Ik ben zo blij om van je te horen. Maar vertel me eerst over Angela. Hoe is het met haar?”
“ Mama maakt het goed. Het was een lichte hartaanval. Ze ontslaan haar vanavond, maar ik ben er morgen. Want weet je? Verplichtingen!”
" Ja. Ik begrijp het, Molly."
" Wat vertelde je me, Abi? Vertel het me! Vertel me alsjeblieft dat Kyle en Chloe zelfmoord hebben gepleegd."
“ Oh.” Abigail lachte en rolde met haar ogen, “Kom nou, Moll.” Toen keek ze om zich heen en fluisterde in haar telefoon, “Ik heb een mooie baan bij Levisay International. Ze hebben me aangenomen als staatshoofd voor hun aankomende project.”
“ Wat? Woah, Abi. Het is een droom die uitkomt. Je wilde altijd al met ze werken.”
“ Ja. Ze geven me onderdak, een auto met chauffeur, een mooi salaris…”
“Ik ben zo blij voor je, Abigail.” Abigail voelde dat haar vriendin op het punt stond om te huilen. Ze werd ook emotioneel toen ze met haar sprak.
“ Dit komt door jou, Molly. Je hebt me opgetild en op zo’n korte termijn een bruidegom geregeld. Je had gelijk toen je zei dat hij bloedheet is. Maar oh. Zo erg dat hij homo is. En …”
" Abi!" Ze kon haar zin niet afmaken toen ze Molly's angstige stem hoorde: "Waar heb je het over?"
“ Ik heb het over Henry, dwaas. Degene die mij zou ontmoeten bij Sasha's Diner …”
“ OH.MIJN.GOD! Abi waar ben je?”
“ Waarom? Ik … ik ben … in mijn appartement, natuurlijk.” Abi probeerde het weg te lachen.
“ Schat. Ren. Ga NU weg van die plek!”
" Wat bedoel je daarmee? En waarom klink je zo boos?"
“ Ik ben niet boos, dwaas. Ik maak me zorgen. Henry is de vriend van mijn vriend en hij heeft die ochtend een ongeluk gehad toen hij jou zou ontmoeten. Ik kwam er pas laat achter.”
“ Molly. Hoe is het mogelijk? Het kan ook een klein ongelukje zijn en …”
“Wees niet dom, Abi. Hij is gewond geraakt en opgenomen in het ziekenhuis. Hij ligt nog steeds in coma.”
Paniek vulde haar zintuigen nu. Ze keek nu angstig naar haar slaapkamerdeur, "M... Molly!"
“ Schat. Maak je geen zorgen. Kalmeer. Oké? Ga gewoon weg en ren weg. Hij is niet Henry. Hij is iemand anders.” Molly sprak nog steeds, maar Abigail stond daar met haar lichaam dat verdoofd raakte.
De telefoon viel op de grond.
Henry is er nooit gekomen. En ze trouwde met een vreemdeling die bij haar woonde, maar ook genoot van de maaltijden die zij maakte.
Wat een klootzak!