Capitolo 6 Festa

Dopo il suo breve ma spaventoso incontro con Xavier Woods, Sierra decise di nascondersi nella sua stanza per il resto della giornata. Il suo cuore si rifiutava di rallentare anche un'ora dopo essere uscita dalla sua camera. Era spaventata e arrabbiata allo stesso tempo. Lui riusciva a tirare fuori il meglio di lei in sua presenza. Aveva un modo di esprimersi che risvegliava la vecchia Sierra dal suo torpore. Non si preoccupava di offenderlo, perché lui non aveva mai avuto una buona opinione di lei fin dall'inizio. Quindi non doveva cercare di compiacerlo. E allo stesso tempo, lui suscitava anche paura dentro di lei, tanto da farle quasi paralizzare i piedi a terra.

"Si, cosa stai facendo lì dentro? Sei stata nella tua stanza tutto il giorno. Esci!" incitò Claire a Sierra.

Era la terza volta che Claire veniva a controllarla. Ogni volta Sierra le assicurava che stava bene.

A malincuore, Sierra aprì la porta della sua stanza. Claire entrò immediatamente. Aveva in mano un vestito di colore blu navy.

"Cosa stavi facendo qui dentro?" chiese Claire con preoccupazione.

Sierra agitò il libro che stava cercando di leggere, ma non riusciva a calmare la mente abbastanza da farlo.

"Stavo leggendo," spiegò.

Questo sembrò rilassare Claire.

"Va bene, basta leggere per oggi. Vestiti. Nancy ha organizzato una festa per dare il benvenuto a tutti a bordo. Sarà divertente. Dai," ordinò Claire con il suo solito sorriso buffo.

Sierra sospirò. Era sul punto di rifiutare. Ma tenne la bocca chiusa e andò a fare come le era stato detto. Il vestito era corto, appena sopra le cosce. Le si adattava come un guanto. Dopo che Sierra si vestì, Claire fece la sua magia sui suoi capelli e sul suo viso. Con un po' di trucco leggero e una pettinatura curata, Sierra sembrava appartenere alla barca. Bella e in ordine. Ma tra tutte le persone, sapeva che era un'illusione. Se non ci fosse stata Claire, non le importerebbe a nessuno sapere se fosse viva o morta.

"Adesso andiamo," tirò Claire Sierra con sé.

Claire, d'altra parte, indossava un vestito attillato di velluto rosso. Claire era alta e assolutamente stupenda con i suoi vestiti firmati e la fiducia che la accompagnava.

Quando Claire e Sierra arrivarono al ponte del secondo piano, la festa era già in pieno svolgimento. La musica ad alto volume combinata con drink colorati fu la prima cosa che notò Sierra. Questo le ricordò il suo passato, che ora sembra appartenere a un'altra vita. Allora aveva uno scopo e una persona da accudire. Ora è un'orfana. Se non fosse stato per Claire, nessuno si sarebbe preoccupato di sapere se fosse viva o morta.

Nancy era seduta da sola vicino al bar mentre sorseggiava una bevanda rosa, mentre suo fratello ballava con una bionda sexy che indossava un vestito corsetto che copriva a malapena le sue natiche.

"Nancy," si unì Claire alla sposa, e per fortuna il suo sposo non era in vista.

"Finalmente l'hai trovata," scherzò Nancy guardando Sierra.

Sierra le sorrise debolmente, il senso di colpa che la tormentava dentro.

"Sì, era nella sua stanza a studiare qualche libro. È proprio una secchiona," scherzò Claire insieme a Nancy.

Sierra sorrise solo alle loro buffonate. Il suo cuore batteva forte però. Non voleva affrontare di nuovo Xavier Woods.

Douglas era occupato con la bionda.

Sierra rimase per lo più in silenzio mentre sorseggiava la sua bevanda fruttata. Nancy e Claire chiacchieravano sul tema della prossima festa di fidanzamento.

Qualunque cosa ci fosse nella bevanda, Sierra iniziò a sentirsi leggera dopo il secondo drink. Non riusciva a gestire l'alcol.

"Si, balliamo," tirò Claire verso il centro della pista da ballo.

Sierra era una brava ballerina, ma tutto si fermò dopo aver perso suo padre e suo fratello.

I suoi fianchi ondeggiavano al ritmo della musica, ignara dello sguardo intenso proveniente dal ponte privato del quarto piano. La figura di Xavier era nascosta nell'ombra, ma stava osservando tutto dal momento in cui sentì il nome di Sierra.

Dopo che Sierra iniziò a ballare sotto l'effetto dell'alcol, catturò l'attenzione di tutti alla festa. Tutti gli uomini la guardavano con desiderio, mentre le donne la scrutavano con invidia.

Nancy la osservava danzare con curiosità.

Ma Sierra non era consapevole di tutta l'attenzione che stava ricevendo.

Adam si unì a Claire quando la musica cambiò in un brano romantico. Sierra si scusò e lasciò la pista da ballo per andare in bagno. Trovò i servizi all'estremità del corridoio, dove era relativamente vuoto.

Tutti i dipendenti servivano gli ospiti vicino al ponte. Dopo aver finito i suoi affari, Sierra uscì dal bagno barcollando, sentendosi stordita e ubriaca.

"Ehi bella," due braccia sconosciute la avvolsero da dietro, facendola spaventare a morte.

"Lasciami andare. Chi sei?" Sierra si dibatté per liberarsi dall'uomo che ora le baciava il collo da dietro.

Ma lui non l'ascoltava e non aveva alcuna intenzione di lasciarla andare. Le tirò brutalmente le bretelle del vestito giù dal collo mentre iniziava a baciarla in modo insistente.

"No, lasciami andare, Claire," iniziò a entrare nel panico, ma era ubriaca e non riusciva a trovare abbastanza forza per liberarsi dal suo molestatore. E nessuno sembrava sentire le sue grida d'aiuto sopra la musica.

"No, Claire," Sierra era disperata nel tentativo di liberarsi; se quell'uomo avesse portato a termine ciò che aveva iniziato, allora potrebbe non sopravvivere a quel colpo.

"No, aiuto," come se qualcuno avesse sentito le sue grida d'aiuto, l'uomo fu brutalmente tirato indietro e lontano da lei.

Sierra si allontanò immediatamente e si voltò per affrontare la persona che l'aveva aiutata. I suoi occhi si spalancarono dallo shock quando vide nientemeno che Xavier Woods in piedi lì mentre la guardava con uno sguardo che sembrava deriderla.

Il suo molestatore giaceva ora immobile sul pavimento del corridoio.

"Vieni."