Kapitel 3

„Wach auf, Miss Banks“, sagt eine sanfte Stimme, der Tonfall umhüllt mich wie eine liebevolle Liebkosung, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühle ich mich sicher, und ich möchte noch nicht aufwachen. Ich drücke mein Gesicht in die Wärme meiner Wange. Ein süßer, buttriger, holziger Duft steigt mir in die Nase, und ich summe zustimmend. Ein missbilligendes Grunzen trübt meine Zufriedenheit, kurz bevor ich unsanft auf den Rücken geworfen werde. Die Landung ist weich, aber dennoch unangenehm.

„Was zur Hölle!“, fluche ich und beeile mich, mich hinzusetzen und die Umgebung wahrzunehmen. Ich sitze auf einem Sofa in einem schwach beleuchteten Raum. Plötzlich durchflutet helles Licht den Raum und ich muss die Augen zusammenkneifen. Ich richte meine Aufmerksamkeit auf die Lichtquelle und bekämpfe den Drang, sie wie einen wilden Vampir anzufauchen. Eine große Gestalt wird vom strahlenden Sonnenlicht eingerahmt, das durch ein Fenster, das die gesamte Wand einnimmt, in den Raum fällt. Die Gestalt hantiert mit den Vorhängen, die sie gerade geöffnet hat, und ich erkenne ihn sofort als den hochnäsigen Detektiv Mr. Collins. Die Ereignisse des Tages brechen wie eine Flutwelle aus Wut, Angst und völliger Verwirrung über mich herein.

„Was hast du mir angetan? Wie sind wir hierher gekommen?“, frage ich, deute in Richtung Zimmer und springe auf.

„Ich habe keine Zeit, dich hier zu behutsam zu begleiten, also hier die Kurzfassung“, beginnt er, knöpft sein Jackett auf und hängt es über die Rückenlehne eines großen Lederbürostuhls. „Mein Name ist Liam Collins, ich bin der Direktor der Grey's

Academy, und du bist der neueste Schüler hier. Sag mal, was weißt du über dein Alter?“, fragt er. Mein Blick ist wie gebannt auf seine Hände gerichtet, als er die Manschetten seines Hemdes aufknöpft und die Ärmel hochkrempelt, um seine beeindruckenden Unterarme freizugeben. Ein Räuspern reißt mich aus meiner Trance.

„Oh … ähm“, fange ich an, verlegen, dass ich beim Starren erwischt wurde. „Entschuldige, ich bin etwas verloren. Ich fühle mich nicht richtig“, sage ich seufzend und lasse mich auf die Couch fallen. Ich versuche zu verstehen, was zum Teufel los ist.

„Aufgrund Ihrer Umstände gehe ich davon aus, dass Sie nichts wissen. Hier an der Greys Academy sind unsere Schüler begabt …“, beginnt er.

„Moment, begabt?“, unterbreche ich. „Ich glaube, da liegt ein Fehler vor. Ich bin nicht begabt, ich habe alle Prüfungen bestanden, aber nichts, was mich auszeichnet.“

„Wenn Sie mich zu Ende sprechen lassen würden, Miss Banks …

„Sophia“, korrigiere ich, da es mir nicht gefällt, wie er ‚Miss Banks‘ in einem minderwertigen Sinn verwendet.

„Miss Banks“, wiederholt er, „wenn Sie bitte zwei Minuten lang still sind und mich erklären lassen, können Sie gehen. Unsere Akademie ist für die sogenannten Grauen. Graue sind eine Rasse von Übermenschen. Wir sind zwar viel mächtiger als normale Menschen, aber auch zahlenmäßig klein. Deshalb haben wir unser eigenes Reich innerhalb des menschlichen Reiches geschaffen. Dort können alle sicherer in Frieden leben. Irgendwie sind Sie durch das Netz geschlüpft und im menschlichen Reich aufgewachsen. Ich werde eine umfassende Untersuchung einleiten, um herauszufinden, wie es dazu kam, aber vorerst sind Sie hier und in Sicherheit. Mir ist klar, dass das viel für Sie ist und Sie viel nachzuholen haben, deshalb werde ich Sie heute nicht überfordern. Mein Assistent wird Ihnen ein Zimmer im Wohnheim zuweisen und Sie mit einem unserer intelligenteren Schüler zusammenbringen, um mit Ihnen außerhalb des regulären Unterrichts zusätzliche Lerneinheiten zu absolvieren. Ich werde auch einige zusätzliche Lerneinheiten mit unseren Tutoren hier vereinbaren. Haben Sie Fragen?“ sagt er ohne ein Lächeln.

„Oh, du bist gut“, lache ich. „Ich liebe diese Show! Ich habe sie immer geschaut“, sage ich zwischen Lachanfällen. Ich stehe auf und suche im Zimmer nach den versteckten Kameras. Ich kann nicht glauben, dass ich bei dieser Streichshow mitmache. Ich frage mich, wer mich nominiert hat. Es muss Freya gewesen sein, meine beste Freundin aus dem College. „Hat Freya dich dazu angestiftet?“, kichere ich.

„Miss Banks!“, ruft der Schauspieler, der Mr. Collins spielt, und schlägt mit der Hand auf den Tisch, was mich nur noch mehr zum Lachen bringt. Ich gehe auf ihn zu und untersuche die Knöpfe an seinem Hemd. Einer davon muss eine versteckte Kamera sein. Dann reibe ich meine Hände über sein Hemd und taste nach den versteckten Kabeln. Blitzschnell umklammern seine Hände meine Handgelenke, und ich schnappe erschrocken nach Luft, als er sie fest umklammert und meine Erkundung unterbricht. Ich schaue zu ihm auf, und sein Blick starrt mich intensiv an. „Was zum Teufel machst du da?“, fragt er fast knurrend.

„Suchst du dein Mikrofon?“, schlucke ich.

„Ich habe keins, das ist kein Streich. Du bist neu hier und musstest schon viel lernen, deshalb lasse ich dich dieses Mal durchgehen, aber wenn du mich noch einmal anfasst, gibt es eine Strafe. Hast du verstanden?“, fragt er leise und einschüchternd. Sein schweres Atmen lässt mich auf die Zunge beißen, denn

Ich möchte ihn am liebsten mit der Frage aufziehen, was diese Strafe sein könnte. Als ob er wüsste, was ich denke, blitzen seine Augen blau auf. Da erinnere ich mich daran, wie sie das vorhin gemacht haben, kurz bevor er mich zum Schlafen aufgefordert hat, einer Forderung, der ich mich nicht widersetzen konnte. Panik steigt in mir auf, als mir das klar wird. Er sagt die Wahrheit, oder?

„Du hast mich schlafen gelegt“, sage ich mit zitterndem Atem. Er nickt kurz. „Was kannst du mich sonst noch tun lassen?“, frage ich. Die Angst darüber, wie verletzlich ich gerade bin, treibt mich zu dieser Frage.

„Alles“, sagt er mit heiserer Stimme, und ich könnte schwören, sein Gesicht kommt meinem näher. Seine Antwort macht mir nicht so viel Angst, wie sie sollte, eher erregt sie mich. Dann öffnet sich eine Tür und reißt mich aus der Trance, in der er mich hält. Er lässt meine Handgelenke los und tritt einen Schritt zurück, als wäre ich plötzlich abstoßend für ihn. Ich drehe mich um, um zu sehen, wer der Eindringling ist.