Kapitola 7 Mohu používat kuchyni

Emily právě dokončila rozepínání Liamovy košile a už se chystala sáhnout po jeho opasku, když jeho výraz náhle ztvrdl.

Bleskově sevřel její zápěstí, jeho hlas byl ostrý a neochvějný. "To stačí. Vypadni."

Jestli šla ještě dál, nebyl si jistý, jestli se dokáže ovládat.

Emily zamrkala, náhlá směna ji vyvedla z míry. "Co?"

Liam se neobtěžoval vysvětlovat. Místo toho zavolal a jeho tón byl omezený: "Připravte pro ni vedlejší pokoj."

"Ano, pane Riley."

Bez dalšího slova postrčil Emily ke dveřím a zavřel za ní dveře s rozhodným žuchnutím. Její kufr, stále nedotčený, ležel opuštěný na chodbě.

Ozvěna zabouchnutí dveří se rozlehla chodbou a Emily zůstala úplně ohromená.

"Co je s ním?" Obrátila se na komorníka se zmatkem v hlase. "Proč jen tak praskl?"

Komorníkův hlas zůstal klidný, téměř nacvičený. "Paní Rileyová, pan Riley byl vždy nepředvídatelný. Teď, když tu zůstáváte, je nejlepší si na to zvyknout. Koneckonců, on..."

Jeho slova se vytratila, ale Emily nepotřebovala, aby dokončil. Kusy už zapadaly na místo.

Liam byl i přes svůj nízký věk upoután na invalidní vozík, odvržený vlastní rodinou. Nebylo divu, že měl tolik frustrace.

Není divu, že na ni neustále naléhal, co si o něm myslí. Pravděpodobně strávil roky utápěním se ve vlastní nejistotě.

To zjištění ji tvrdě zasáhlo a v hrudi se jí těžce usadil soucit. Musel ji úplně špatně pochopit. Musela si věci vyjasnit, než se přesvědčil, že ho vidí méně jako muže.

Uvnitř svého pokoje seděl Liam na invalidním vozíku, čelisti zaťaté, jak se snažil udržet dech. Ale ať se snažil sebevíc, nedokázal se uklidnit.

Když vstal, vešel do koupelny a otočil kohoutkem na plný plyn, projela jím frustrace.

Ledová voda na něj dopadla a uhasila uvnitř zuřící oheň. Trvalo dlouho, než se konečně ovládl.

Když se vynořil, prohrábl si ručníkem vlhké vlasy, které se stále vroucovaly podrážděním.

Co mu sakra Emily udělala? Nemohl kolem toho omotat hlavu. Jak mohl jediný její dotek způsobit, že takhle ztratil kontrolu?

Druhý den ráno se Emily osvěžila a právě se oblékla, když se na její dveře ozvalo tiché zaklepání.

Otevřela je a našla majordoma stojícího venku.

"Paní Rileyová, snídaně je hotová. Pokud jste skončili s přípravou, můžete přijít dolů a jíst," řekl s respektem.

Emily nepatrně přikývla. "Dobře, děkuji."

Když zavřela dveře, její myšlenky se vrátily k událostem minulé noci. Musela si to vyjasnit s Liamem. Snídaně by byl ideální čas na omluvu.

Ale když dorazila do jídelny, našla stůl prostřený s extravagantním prostřením – a ani jedinou známku Liama.

Zaváhala a zírala na nedotčené talíře.

„Paní Rileyová, děje se něco? zeptal se komorník teplým hlasem.

Emily rychle zavrtěla hlavou. "Ne, to není ono. Jídlo vypadá úžasně."

Po krátké pauze se nadechla a zeptala se: "Vynechává Liam snídani?"

Komorník si povzdechl, v jeho tónu byl náznak bezmoci. "Od včerejšího večera je ve studovně a pracuje. Nikdo z nás se ho neodvážil rušit."

Po chvíli váhání dodal a hlas se mu třásl obavami: „Má chronický žaludeční stav. Ale pokud odmítá jíst, nemůžeme moc udělat, abychom ho přesvědčili...“

Emily zamrkala, a když vzhlédla, přistihla majordoma, jak ji sleduje s nadějným úsměvem.

Protože personál domácnosti nedokázal Liama přesvědčit, možná ano. Jako jeho manželka měl být jejich vztah rovnocenný.

Hryzly v ní obavy o jeho zdraví. Snídaně byla důležitá – udávala tón celému dni.

"Půjdu si s ním promluvit," zamumlala.

Komorníkova tvář se rozjasnila úlevou. "To je úžasné, jakmile si uvědomí, jak moc ti na tom záleží, jsem si jistý, že to ocení."

Emily zaváhala a stáhla obočí. Že by však?

Po jeho náhlé změně chování včera v noci nebyla úplně přesvědčená. Řekl to majordomus jen proto, aby byl zdvořilý?

Přesto se musela omluvit a tohle byla ideální příležitost. Možná by Liamovi pomohlo připravit něco k jídlu.

"Mohu použít kuchyň?" zeptala se a kývla směrem k němu.

Komorník překvapeně zamrkal, než rychle přikývl. "Samozřejmě. Jste paní domu. Dej nám vědět, kdybys něco potřeboval."

Emily se vřele usmála. "Děkuji. Rád bych něco udělal Liamovi sám. Postarám se o to."

Mezitím v pracovně byl Liam uprostřed schůzky.

Přestože seděl na svém invalidním vozíku, jeho přítomnost byla ostrá a velitelská jako vždy a udržovala všechny na hraně.

Jeho dlouhé prsty lehce bubnovaly o stůl a rytmické klepání tlačilo dolů jako závaží na místnost.

"Pane Riley, ten pozemek na okraji města byl těžce vybojovaný. Jeho hodnota už stoupla na miliardu dolarů. Pokud je dáte panu Wadeovi jen tak, utrpíte velkou ztrátu..."

Hlas jeho podřízeného byl opatrný, když pečlivě změřil Liamův výraz.

Liam přestal ťukat. Jeho tón zůstal klidný, ale neochvějný. "Sázka je sázka. Ctím své závazky."

Souhlasil se sázkou s Lucasem – a prohrál. Tak jednoduché. Byl to jen kus země. Na předání nezáleželo.

Oči jeho podřízeného se nevěřícně rozšířily. Liam byl v podnikání nemilosrdný. Přesto skutečně uzavřel sázku?

A ztraceno?