Kapitel 5

Elara POV

„Ich habe gehört, du hast nach mir gefragt?“ Der große Mann lächelt mich leicht an, sein Blick bleibt auf meinem. Unsere Blicke treffen sich, denn etwas in mir will nicht wegsehen.

Mein Kopf und meine Augen können sich nicht verbinden ... irgendetwas passiert aufgrund der Wirkung seines Geruchs. Etwas, das ich nicht richtig wahrnehmen kann.

Seine Augen sind kohlegrau, wie die Asche eines erloschenen Feuers, und doch strahlen sie die Wärme der Glut aus. Er ist gut gekleidet, ein eng anliegender schwarzer Anzug mit einer grauen Krawatte … die seine Augen gezielt hervorhebt.

Er war exquisit und perfekt gepflegt.

Es juckt mir in den Fingern, durch sein dunkelbraunes Haar zu fahren und die perfekte Frisur zu zerzausen.

Ich balle sogar meine Hände zu Fäusten, um zu verhindern, dass sie nach oben greifen und ihn berühren.

Erst als er blinzelt und den Blickkontakt unterbricht, bahnt sich mein Wolf endlich einen Weg durch den Nebel, in dem ich gefangen bin …

„Kumpel!“, schreit sie vor Freude, ihre Begeisterung ist nicht ganz so stark wie meine … noch nicht.

Kumpel? Wie ist das überhaupt möglich?

Ich erwidere sein leichtes Lächeln und bin bereit zu antworten, als mir die Frage einfällt … warum reagiert er nicht so wie ich?

Er scheint nicht so schwer zu atmen wie ich. Er ist gelassen, seine Hände sind normal … nicht einmal leicht geballt, um zu verhindern, dass sie mich an sich ziehen.

Davon, mich als sein Eigentum zu beanspruchen.

Er tut, als wäre alles normal, als wäre ich nicht auch seine Gefährtin. Als würde meine bloße Anwesenheit seinen Wolf nicht so in Aufruhr versetzen, als wäre ich es.

Ich dachte, ich hätte mir das alles eingebildet. Stimmt, oder? Ich bilde es mir nicht ein ...

„Du hast nach mir gefragt?“ Er räuspert sich und zwingt mich, aus dem Bann aufzuwachen, den seine Anwesenheit auf mich gelegt hat.

„Wegen meines Rudels?“ Sein Gesicht nimmt nun einen leicht verspielten Ausdruck an.

„Dein Rucksack?“, wiederhole ich und versuche immer noch, mich wieder zu konzentrieren.

„Ja, ich bin der Alpha des Dark Phantom-Rudels …“

Das Alpha?

Das würde seine starke Aura erklären, die das Café erfasst hat; sogar die Menschen sehen ihn an, ohne zu wissen, warum.

Ihre natürlichen Sinne flammten auf, doch nun ignorierten sie es. Es war klar, dass er ein sehr mächtiger Mann war.

„Nur, dass ich davon gehört habe und einfach neugierig war“, antworte ich und versuche, so zu klingen, als würde mich die Information nicht stören.

Ich musste hier vorsichtig sein, wenn Vater das letzte Mal bei seinem Rudel gesehen worden wäre … dann hätten sie sich höchstwahrscheinlich getroffen.

Dieses Rudel war berüchtigt und ich stand nun vor dem Alpha.

Ich kann ihm nicht sagen, dass ich mit Vater verwandt bin. Ich muss meine Identität weiterhin geheim halten, so wie bisher.

Verdammt, jetzt bin ich ein Schurke und brauche einen Ort, an dem ich bleiben und mich verstecken kann. Einen Ort, an dem ich meine Zukunftspläne überdenken kann, ohne wie ein echter Schurke zu leben.

Ich weiß nicht warum, aber die Amber Desert und das Dark Phantom-Rudel hegen seit langem einen Hass aufeinander.

Zane erwähnte den Grund nie und weigerte sich sogar, das feindliche Rudel jemals zu erwähnen.

Wenn dieser Alpha herausfände, dass ich aus Zanes Rudel stamme … nun, ich möchte nicht daran denken.

Ich muss geheim halten, dass ich zum Amber Desert-Rudel gehöre.

„Vielleicht könnte ich mich dem Dark Phantom Rudel anschließen? Ich suche ein neues Rudel …“ Ich lege etwas Geld auf den Tresen und verhalte mich kühl. Als könnte ich jeden Moment gehen … sein Rudel war nicht die Gelegenheit, die ich jetzt dringend brauchte. Obwohl es als feindliches Rudel eingestuft wurde.

„Also bist du ein Schurke?“ Er lacht laut auf und beobachtet mich weiterhin aufmerksam.

„Nehmen Sie Schurken auf?“

„Um Mitglied des Dark Phantom-Rudels zu werden, sind … bestimmte Prüfungen erforderlich.“ Er zwinkert, bevor seine Augen glasig werden.

„Was für Tests?“, frage ich, und mein Blick fällt auf einen Mann, der durch die Tür des Cafés kommt.

„Strenge Tests … ausgiebiges Rennen, Kämpfen, Waffengebrauch, von Dächern springen …“ Das neue Männchen zählt jeden Test an seinen Fingern ab, während sich der Alpha von uns entfernt und ein kurzes Gespräch mit dem Cafébesitzer führt.

Er ist jetzt zwar nicht mehr da, aber sein Blick bleibt auf mir, bereit zu handeln. Als ob er dachte, ich würde weglaufen, ahnt er nicht, dass ich nirgendwohin kann.

„… Unterwasseratmung…“ Das neue Männchen erregt meine Aufmerksamkeit.

„Unterwasseratmung? Wozu?“, unterbrach ich den Mann. Diese Tests waren absurd und etwas, was ich einfach nicht tun konnte. Ich konnte mich im Moment nicht einmal bewegen.

„Ich habe noch andere Fähigkeiten, die ich ins Rudel einbringen kann …“, sage ich dem Mann, während er seine Finger vor mir hochhält und Dinge aufzählt, die von mir erwartet werden.

„Ach ja?“ Der Blick des Mannes wandert zu seinem Vorgesetzten, bevor der Alpha sich auf einen hohen Hocker an der Theke setzt und einen Schluck Kaffee nimmt.

„Willst du wirklich zu meinem Rudel gehören?“ Seine Augen leuchten leicht, während er auf den dampfend heißen Kaffee bläst.

Mein Wolf heulte immer noch in meinem Kopf, fast winselte er, da sein Wolf sie nicht einmal erkannte. Aber jetzt war alles anders, ich brauchte einen sicheren Ort.

Ein Ort, an dem ich vor Zane geschützt war, denn er würde weiterhin nach mir suchen ... Ich war Auroras Rettungsanker. Er würde niemals aufgeben.

Obwohl das Dark Phantom-Rudel als gefährlich galt, bietet mir sein Ruf vielleicht den Schutz, den ich brauche. Da es sich um das feindliche Rudel handelt, kommt Zane vielleicht nicht auf die Idee, hier nachzuschauen.

„Ja“, antworte ich nach einer kurzen Pause. Ich muss auch Vater finden; dieses Paket könnte die Antworten enthalten, die ich brauche.

Der Alpha springt lächelnd von seinem Stuhl auf. Ein Lächeln, das sich schnell in einen ernsten Ausdruck verwandelt, als er sich mir wieder nähert.

„Ich weiß, wer du bist.“