5. fejezet

Neah

„Én... nem tudom, mi az a Vérfű vére?” suttogom.

Fakad rám. „A bátyád azt mondta, tudod a különbséget a növények között.”

„Én...” Nem volt válaszom. Nem tudtam teljesen felidézni.

„A Vérfű vére az a Vérfű, amit a mi vérünkkel tápláltak. A levelei vörös árnyalatúak lesznek. Nem tudom elképzelni, hogy egy gyerek tudja, mi az, mert nem nő szabadon. A bátyád meséje nem áll össze.”

„Ó.”

„Nem fogom abbahagyni, amíg ki nem derítem, ki tette ezt, Neah.” Vörös szemei keskenyebbé válnak. „Megfizetnek a szenvedésért, amit átéltél.” Az íróasztala szélén ülve tanulmányoz engem. „Most pedig látnod kell valakit a fertőzés miatt.”

Tartottam a számat, még mindig próbáltam feldolgozni a híreit arról, hogy csapdába állítottak. Miért nem gondolt erre soha a bátyám?

„Gyere, megmutatom a hálószobánkat. Zuhanyozhatsz, mielőtt meglátogatjuk a falka orvosát.”

Megdermedtem a helyemen, nem mozdultam. Csak azt mondta, hogy „a mi hálószobánk”? Mintha megosztanánk egy hálószobát? Azt hiszem, azt gondolja, hogy szexelhet velem, amikor csak akar, ha én az ő szerződéses felesége vagyok. A gondolattól borzongás fut végig a hátamon.

Felpillantva látom, hogy figyel engem. Az ajtóban áll, vár rám. Meggyőződve arról, hogy a ruhám takar, kilépek a folyosóra. Senki sem volt a közelben, és a folyosók csendesek voltak.

Ahogy haladtunk, Alpha Dane elmondta, mi minden szoba micsoda, de úgy tűnt, inkább arra összpontosít, hogy eljuttasson a hálószobába.

A hálószobája hatalmas volt, hatalmas ablakokkal, akárcsak a ház többi része. Az ágy a falhoz préselődött. Körülötte vékony függönyök lógtak a mennyezetről, de minden ágytámlánál hátrakötve voltak.

A legjobban az lepett meg, hogy a fürdő és a zuhany egy helyiségben volt. Csak a WC volt egy kis szobában a zuhany mellett. Semmiféle magánélet nem volt. Bár úgy tűnt, őt ez nem zavarja.

Megugrottam, amikor éreztem a meleg leheletét a bőrömön. „Nem kell félned.”

Lehet, hogy nem tudom megérezni őt, de ő biztosan érezni fogja az érzelmeim változásait.

Átmegy a szobán, kinyitja a zuhany üvegajtaját és megnyitja a csapot. Amint becsukja az ajtót, a zuhany gőze gyorsan bepárásítja az üveget. És mégis, félek. Nem adott semmiféle nyomot arról, mit vár tőlem.

„Hé,” durva ujjaival felemeli az arcomat. „Csak te és én vagyunk itt, és most hagylak zuhanyozni békében.”

Elindulva előhúzza a telefonját a zsebéből és babrál vele, mielőtt leteszi az éjjeliszekrényre. „Az ébresztő tíz percre van beállítva. Akkor visszajövök. Hoztam neked valamit, amit felvehetsz, szóval csak maradj törölközőben. Érted?”

Bámul rám, várva a válaszomat, és csak bólintok. Tíz perces zuhany. Szerencsés voltam, ha otthon egy percet tudtam zuhanyozni, és mindig hideg volt a víz.

A ajtóhoz lépve kezét a kilincsre helyezve hátranéz rám. „Nagyon szeretném, ha többet beszélnél, Neah.”

Alpha Dane békén hagyott és én őrült rohanásba kezdtem a zuhany felé, mintha valami fantáziavilágban lennék és ez mind egy álom lenne. Talán az is volt, talán éppen most fogok felébredni otthonom pincéjében.

A szappanok és samponok illata isteni volt, ahogy habosítottam magamra őket. A hajam soha nem érződött még ennyire tisztának. A hasamon lévő seb égetett, ahogy a forró víz érte, de nem érdekelt, megérte.

Valaki a szobában megköszörüli a torkát és megdermedek. Hálát adok a gőznek, ami félig elrejtett.

„Neah, készen vagy? Az ébresztő öt perce megszólalt.” Alpha Dane hangja itt hangosabbnak tűnik.

Annyira belemerültem egy egyszerű zuhany szabadságába, hogy még az ébresztőt sem hallottam vagy Alpha visszatérését a szobába.

„Jövök.” Motyogom, elzárva a vizet és körbetekerve magam egy törölközővel, hogy eltakarjam az alatta lévő csúfságot.

Kilépve már látom, hogy a szakadt ruhám, fehérneműm és elhasználódott szandálom eltűntek a földről. Alpha Dane az ágy végén ülve néz rám, ölében hajtogatott ruhákkal és egy pár sportcipővel.

„Nem sok ez, mivel senki sincs olyan kicsi derékkal, mint te.” Mosolyogva adja át nekem a ruhákat: egy összeillő sötétkék pulóvert és melegítőnadrágot. „Most egy ideig nélkülöznöd kell az alsóneműt. Az holnap reggel itt lesz.”

Félrebillentett szemöldökkel figyel engem, ahogy felhúzom a melegítőnadrágot és rántom le a pulóvert a fejemen, mielőtt eltávolítanám a törölközőt. Talán hozzászokott ahhoz, hogy nők vonulnak előtte vagy dobják magukat rá azért, mert hatalma van, de én nem ilyen voltam.

„Induljunk.” Feláll és ezúttal követem őt. Valami azt súgta nekem, hogy ha nem nézetem meg ezt a sebet, rossz kedvébe kerülhet.

A falka orvosa fiatal volt, ellentétben azzal az öreggel otthon, aki félt attól, hogy bárkit is átengedjen neki.

Mosolyog ránk ahogy belépünk a falka kórházába és újra felkötötte sötét haját egy kontyba. „Raven, ő itt Neah.” Alpha Dane bemutat engem egy mosollyal.

Alacsonyan tartom a szemem ahogy hallom Raven mondani: „Alpha Dane, mi lehet a probléma azon kívül, hogy furcsa illatot hozott magával?”

Ez nem hangzott bántónak úgy, ahogy hozzászoktam volna, inkább kíváncsiságot tükrözött.

„Majd elmondja ő maga is, amikor megtalálja a nyelvét.”

„Van egy sebem.” Suttogom.

„És nem gyógyulsz?” kérdezi Raven zavarodottan.

„Nincs meg a Farkasom.” Utáltam ezt mondani. Csak egy folyamatos emlékeztető volt arra, hogy nem illeszkedem be.

„A Farkasa gyerekkorában meg volt kötve.” mondja Alpha Dane neki. „Ezért furcsa az illata. A Farkasa ott van, elzárva várva arra, hogy felszabaduljon.”

A szemeim felpillantottak csak azért találkozva az övéivel. Mindig azt hittem, hogy a Farkasom eltűnt. Nem hogy csapdába esett volna.

Raven sötét szemei rajtam lebegnek. „Wow, rendben.” Megfogja a kezemet. „Erre gyere, nézzük meg ezt a sebedet.”

Bevezet egy üres szobába és megkér engem, hogy feküdjek le az ágyra és mutassam meg neki a sebemet.

Felhúzva a pulóvert éppen annyira mutatom meg neki a sebet. A szemei kitágulnak, düh villan át rajtuk ahogy felfogja az fertőzött sebet és körülette lévő zúzódásokat.

Óvatosan nyomkodja körülötte a sebet: „Mióta?”

Raven megrázza a fejét: „Ez régebbi mint pár napja; legalább egy hétig fejlődött már ez a fertőzés.”

„Neah, igazat kell mondanod nekünk.” parancsolja Alpha Dane.

„Nem tudom.”

„NEAH!” Mély hangja végigfut rajtam és lehunyom a szemem félelmemben az dühétől. A düh büntetést hozott magával; a büntetés fájdalmat hozott magával.

„Megesküszöm, hogy nem tudom. A verések olyan gyakran történnek meg már... sosem vagyok zúzódás nélkül.”

Csend van és túl félek ahhoz, hogy kinyissam a szemem. Alpha Trey többször is mondta: ha valaki megtudja ezt; pokollá teszi az életemet; még rosszabbá mint amilyen már volt. Mindig azon tűnődtem ki fogja ezt megtudni; aki már nem tudta azt amit már tudtak rólam? Most itt ülök egy másik falka kórházában; felfedve az igazságot.

„Gyógyítsátok meg őt!” Alpha Dane kiáltása úgy hangzik mint egy örökkévalóság után jönne el; dühösen távozik a szobából; előhúzza telefonját zsebéből.

„Meg kell bocsátanod a bátyámnak; rövid természetű; főleg ilyen dolgokban.” motyogja Raven miközben óvatosan ellenőrzi a sebemet.

„A bátyád?” suttogom; kinyitva a szemem.

„Ahh; látom tájékoztatott téged; gondolom nem mondta el neked; hogy Jenson is a bátyánk?”

Megrázom a fejem; gondolom Jenson volt az egyik férfi; aki eljött apám házához.

Nevetgél: „Jenson-t úgy tartják számon mint bátyánk Gamma-ját.”

„Gamma?” Soha nem hallottam erről a kifejezésről.

„Igen; Alpha Dane-nek vegyes érzései vannak velem kapcsolatban; amiért itt dolgozom; szeretné ha képviselném a családunkat; de tudja; hogy ez az amiben jó vagyok.” Előhúz egy krémes tégelyt a szekrényből: „Most ezt naponta háromszor kell alkalmazni; el kell tüntetnie a fertőzést; ha pár nap múlva nem változik; újra megnézem; bátyám vár rád kint.”

„Köszönöm.” Motyogom; elvéve tőle a krémes tégelyt; ránézek a címkére de nem tudom elolvasni; soha nem tanultam meg olvasni.

Bólint nekem ahogy sietve kimegyek; hogy megtaláljam Alpha Dane-t telefonálva; valakire kiabálva; amint meglát engem leteszi és megkérdezi mit mondott Raven?

„Krém; naponta háromszor.” Megmutatom neki tégelyt és ő elveszi tőlem:

„Jó; gyere.” Elindul és nekem futnom kell utána; követem őt át a házon keresztül egészen az irodáig:

„Mutasd meg nekem.” parancsolja; levéve tégely fedelét:

Ez nem lesz alku tárgya; főleg mivel ugyanezt mondta korábban amikor szétszakította ruhámat:

Lassan felemelve pulóveremet; leereszkedik elém és óvatosan bekeni sebemet hideg krémmel: „Nem akarom; hogy hazudj nekem Neah; soha ne hazudj nekem; ha nem emlékszel arra amit mondani akarsz; azt kell mondanod nekem; világos?” Nem akarom kitalálni mit értesz ez alatt:

„Rendben.” Nem tudtam mást mondani; túl koncentráltam arra; hogy keze melegét érzem: Az egyik keze hátamat támasztja míg másik óvatosan krémet dörzsöl sebemre: Az egyetlen érintés amit más férfitól kaptam verés volt:

„Ne tartsd vissza a lélegzeted.” mondja nekem felállva: „Nem foglak bántani.”

Lehetetlennek tűnt elhinni figyelembe véve múltamat: Az aktus; szavai tőle; egyszerűen nem tűntek valóságosnak.