Kapitel 6: Den König anziehen

VALERIA

Ich nehme meinen Mut zusammen, von dem ich nicht einmal wusste, dass er existiert, und drehe mich um, wobei ich versuche, zu verhindern, dass der Korb in meinen zitternden Händen zu sehr wackelt.

„S-Sir… das Handtuch… ich kann es durch ein frisches ersetzen. Es tut mir leid, dass ich es erwähne, es war nur… nur ein harmloses Gespräch…“

Ich wusste nicht, was ich sonst sagen sollte. Mein Herz klopfte wie wild, als er einen Schritt näher kam und sein Schatten mich vollständig einhüllte.

Er war ein Riese, der jeden Zentimeter des Raums um mich herum beherrschte.

Eine Wand drückte gegen meinen Rücken und schnitt mir jede Möglichkeit zum Rückzug ab.

„Beantworte meine Frage, Valeria. Versuch nicht, dich schlau zu machen.“ Plötzlich riss er mir den Korb aus der Hand, schob ihn mit Leichtigkeit beiseite und trat noch näher. Dieser Korb war meine einzige Verteidigung gewesen!

„Möchtest du lieber mit einem anderen Wächter zusammen sein? Vielleicht mit dem gutaussehenden Quinn? Du warst praktisch geblendet, als du ihn angestarrt hast.

Die Gefahr in seiner Stimme war unverkennbar. Ich verstand nicht, warum er so wütend war – ich hatte doch nichts gesagt!

„Nein, Sir … Es ist mir eine Ehre, Ihre Zofe zu sein. Ich kenne die anderen Wächter nicht einmal“, murmelte ich und hielt meinen Blick auf seine schwarzen Lederstiefel gerichtet.

Der Duft von kräftigem, dunklem Wein erfüllte meine Sinne und machte mich schwindlig.

Er war verschwitzt und seine Haut glänzte, als hätte er auch trainiert. „Lügner“, knurrte er plötzlich mit tiefer, rauer Stimme.

Ich spannte mich an, als seine Finger mein Kinn packten und mich zwangen, den Kopf zu heben.

Mein Pony verrutschte und enthüllte meine Narben. Scham packte mich, als ich in seine durchdringenden, stahlgrauen Augen sah.

„Ob es dir nun gefällt, meine Zofe zu sein oder nicht, seit du meine Gemächer betreten hast, gehörst du mir. Denk nicht eine Sekunde lang, dass du dir jemand anderen aussuchen könntest, Valeria“, warnte er und beugte sich noch näher zu ihr.

Sein Atem fächelte mir Luft ins Gesicht und mein Blick wanderte hilflos zu seinen grausamen, sinnlichen Lippen.

„Niemand darf anrühren, was mir gehört. Du bist nur mir gegenüber verantwortlich. Wenn ein anderer Wächter – oder sonst jemand – dich um etwas bittet, sag Nein. Hast du verstanden?“

Ich nickte und schluckte schwer.

Er war so nah, dass er mich überwältigte und mich zwang, auf den Zehenspitzen zu bleiben, nur um seinem Blick standzuhalten.

Einen Moment lang schien er etwas zu analysieren.

Sein scharfer Blick ruhte auf meinem Gesicht und ich konnte nie sagen, was in seinem gefährlichen Kopf vorging.

Die Spannung löste sich erst, als er mich endlich losließ, zurücktrat und wie ein wildes Tier den Korridor entlangstürmte.

Ich starrte ihm nach, sein schweißnasser Rücken spannte sich unter einem marineblauen ärmellosen Hemd, das an seinem kräftigen Körper klebte.

Mein Blick wanderte weiter nach unten, die dicken Muskeln seiner Arme entlang – und dann bemerkte ich etwas.

« Wartet, Eure Majestät! Ihr nehmt meinen Korb!»

Normalerweise herrschte in der Küche reges Treiben und es wimmelte von tratschenden Bediensteten, aber heute fühlte sie sich halb leer an.

Ich erinnerte mich, dass Juliette erwähnt hatte, sie würde sich für das Rudelfest den Tag frei nehmen.

Nicht, dass es mir etwas ausmachte. Meine ganze Welt drehte sich nun darum, König Aldric zu dienen. Also bereitete ich wie gewohnt die Abendessen vor.

Ich trug gerade ein Tablett mit Geschirr, als mich ein schriller Schrei aufschreckte.

Als ich zu den Öfen blickte, sah ich ein Dienstmädchen, das vornübergebeugt dastand und ihre Hand umklammerte, während Blut auf die Kacheln tropfte.

Ich eilte hinüber und sah einen tiefen Schnitt in ihrer Handfläche, wahrscheinlich vom Fleischhacken.

„Warten Sie, ich hole sofort ein sauberes Tuch“, sagte ich, stellte mein Tablett beiseite und schnappte mir ein weißes Handtuch, um ihre Verletzung zu verbinden.

„D-danke“, zischte sie und zuckte vor Schmerz zusammen, als ich das Tuch auf die Wunde drückte.

„Göttin … wie soll ich das ganze Fleisch heute fertig zerhacken?“

Ich warf einen Blick auf den Haufen blutigen, halbgeschnittenen Fleisches auf dem Schneidebrett. Ehrlich gesagt, mit so wenig Personal würde sie es nie alleine schaffen.

„Ich werde dir helfen, Fidela“, ertönte eine weitere Stimme von hinten. Eines der anderen Dienstmädchen war zurückgeblieben, um Dienst zu tun.

Als ich sah, dass die Situation unter Kontrolle war, widmete ich mich wieder meiner Aufgabe und trug das Tablett nach oben zum König.

Sein Zimmer war so dunkel und bedrohlich wie immer, wie die Höhle eines Tieres. Im Halbschatten und mit den zugezogenen schweren Vorhängen wirkte es eher wie ein Gefängnis als wie eine Wohnung.

Ich stellte das Geschirr sorgfältig auf den Esstisch und ordnete alles ordentlich an, als seine Stimme von hinter seiner Schlafzimmertür ertönte.

„Valeria. Komm her.“

Seine tiefe, kehlige Stimme ließ mir den Magen umdrehen.

Seit ich hier war, hatte ich etwas gelernt: Sein anderes Bett, in das er seine Liebhaber brachte, war nicht sein Privatzimmer.

Zögernd näherte ich mich der massiven Ebenholztür und klopfte leise, bevor ich eintrat.

Ich betrat diesen Raum nur selten, da es mir nicht gefiel, in seine Privatgemächer einzudringen.

Das massive schwarze Himmelbett dominierte den Raum.

In der Mitte befand sich ein Schreibtisch, unter dem breiten Fenster ein schwarzes Ledersofa und in einem riesigen Kleiderschrank befand sich auch das private Bad des Königs.

„Hilf mir, etwas zum Anziehen auszusuchen. Ich muss zu irgendeinem verdammten Fest der Dankbarkeit für die Göttin“, sagte er sichtlich gereizt. „Ich gehe duschen. Such dir etwas im Schrank aus.“

Und einfach so verschwand er im Badezimmer und ließ mich allein zurück, um herauszufinden, was los war.

Komm schon, Valeria. Denk dran, du warst einmal Luna ... auch wenn es eine Lüge war.

Ich sagte es mir und griff dabei auf das zurück, was ich aus der Zeit wusste, als ich Dorian für formelle Anlässe eingekleidet hatte.

Seine Garderobe war überwältigend – ein ganzer begehbarer Raum voller eleganter, luxuriöser Kleidung, die ich ihn angesichts seiner ständigen Kampfkleidung selten tragen sah.

Ich suchte mir ein paar Outfits aus und kehrte ins Schlafzimmer zurück – nur um vor Entsetzen zu erstarren.

Das Erste, was ich sah, war er.

Nackt.

Er war völlig entblößt und hatte den Rücken zu mir gewandt, während er sich leicht beugte, um seine Boxershorts anzuziehen.

Sein muskulöser Rücken spannte sich an, kraftvoll und vernarbt, doch mein Blick wanderte nach unten – zu den schweren Hoden zwischen seinen Beinen, als er den Stoff hochzog.

Ich riss meinen Blick weg, beschämt, mein Gesicht brannte.

Bei diesem Mann wusste man nie, wann er wieder für eine Überraschung sorgte. Scham war für ihn kein Begriff.

Ehrlich gesagt überraschte es mich nicht mehr, dass seine ehemaligen Dienstmädchen versuchten, ihn zu verführen – oder Schlimmeres.

Verhält er sich allen gegenüber so?

„Also, ich bin bereit. Ich gehöre jetzt ganz dir.“ Seine Stimme unterbrach meinen Gedankengang, neckend und befehlend zugleich.

Ich riskierte einen Blick, mein Gesicht war immer noch gerötet.

„Zieh mich an, Dienstmädchen. Wenn ich auf dem Fest lächerlich aussehe, ist das deine Schuld.“